“别这样……”撷香来不及反应，只能红了脸，轻抵着他的胸膛。
初天纬没有说话，只是把她抱得更紧。
疑惑让她轻颦黛眉，他的怀抱，好僵……暖人的温度依然，但绷紧的肌理线条却好僵好僵。
“怎么了……”勉强笑道，脑中疾掠的景象却让她猛然住了口。
血……飞溅而出的血迹染红了地，染红了她的眼。
谁？被箭矛穿透的人发丝披散，遮了脸，她看不清那人是谁……她只觉自己手抖着，浑身冰冷。是梦吧？是她刚刚醒前作的噩梦吧？
她不想知道那人是谁！突然胸口像压了大石，她强烈呼息，却吸不到气，她强迫自己不去看那人的脸，但焦距却像被定住了一般，调下开，只能眼睁睁地看着那人抬起头来——
嬷嬷！
“不……不……”她惊骇摇头，不自觉往后退，好像这样就可以逃开那画面。
感觉到怀中人儿的窜动，初天纬痛苦地闭上眼，圈紧了手臂，不让她逃离。
她想起来了。
“是梦吧？是梦吧！”她想看他的眼，想从里头找到可以让她心安的答案，却被他按住后脑压在胸膛，什么都看不见。“你说啊！”
“我来得太晚了……”
闷闷的语音从耳畔传来，却如平地一声雷，炸得她心碎魂散，那浑身浴血的身影更加鲜明。
嬷嬷死了？嫂嫂死了？泪急连上涌，模糊了眼眶。她想叫，喉却像哑了，发不出任何声音，只能抓紧他的衣襟，任由身子不住抖着。
“发泄出来吧……”他低喃，不忍见她如此痛苦。
她要杀了端木柏人！“放开我！”她奋力挣扎，怒声哭喊。“我要报仇！我要杀了他！”
那如铁的桎梏却收得更紧，她狂怒，无法挣脱的她只能握紧拳不住往他胸前击去，却是不曾撼动分毫。
那似发了狂的蛮劲，伴随她的泪，重重击在初天纬的心上。
“别让嬷嬷的牺牲白费……”
当他赶到时，看到她拿刀在人群中狂挥，他只觉他的心仿佛停止跳动。他怕极下一个被箭矛穿透的会是她的身躯！他好怕迟了一步，就会失去她！
“为什么是嬷嬷？为什么？把嬷嬷还给我……”撷香倏地失声痛哭，泪水不住奔流。嬷嬷只想能过着平凡人的生活，为何连这也不给她？
“端木柏人私下找上太子，我来不及阻止……”初天纬低哑道。
端木柏人瞒着他嫁祸给醉月楼，并以迅雷不及掩耳的速度率领御林军出兵，当他获得宫中手下通报时，已然不及。
“去你的罗刹门！去你的奉旨办理！你们都是官！都说了罗刹门不干我们的事，为什么不信？为什么苦苦纠缠？”撷香嘶声哭喊，把所有的悲愤全发泄在他身上。她好后悔，若是早早和他划分，没有纠葛，是不是嬷嬷就不会死？
面对她的指责，初天纬沉痛无语。
他信。种种迹象早已显示出醉月楼与罗刹门毫无相关，他早该另寻线索离开追捕，却因一时贪恋，给了端木柏人伺机下手的机会。
因不忍见她被人欺凌，让他眷恋不前，想守护她多一些时间，却反而造成更让她心伤的结局。
松了臂，初天纬握住她的肩，定定看她。“我会找出真相，在这之前，你别妄动。”
泪又涌上了眼，撷香咬唇，低头不看他，任泪水滑落。
她知道，这一切不能怪他，罗刹门只是端木柏人的借口，若没有此事，阴沉的他仍会另寻名目毁了醉月楼。
可……她满腔的怨慰该如何发泄？嬷嬷的惨死冤屈又该向谁诉？
“……真相又如何？嬷嬷已经回不来了。”
“别忘了楼里的姑娘，真相一日不明，她们就脱离不了死亡的阴影。”初天纬怒道，怕哀痛欲绝的她会义无反顾。“端木柏人不是你对付得了的，答应我！”
不让她闪躲，初天纬逼着她要一个承诺。他不想在一切真相大白后，却见她已因寻仇未果离开人世。
闻言，撷香闭上了眼。嬷嬷一直挂念着她们，她不能让嬷嬷死不瞑目。深吸一口气，她缓缓点头。“我答应你。”
初天纬看着她不曾或抬的眼，心中满足不舍。
这一去，之后他还能拥她入怀吗？寻出真相后，她能够原谅将罗刹门引至醉月楼的他吗？
只要能抚她心伤，即使她永世不再见他也无妨。他淡淡一笑，笑里含了太多愁苦，又看了她一眼，像是要将她烙在心底那般深刻，才转身离开。
＊
强忍难过，撷香回到厅前，却见厅中摆了一具乌沉棺木，楼里姑娘围坐哭泣。
“谁送来的？”撷香哑声诧异问道，美眸因哭泣变得红肿。
“初爷吩咐的，还让人帮嬷嬷入了殓。”
地毯上的血渍仍是如此怵目惊心……撷香忍住泪，走到棺木前。
棺木未盖，躺在里头的嬷嬷，脸色稍白，身上覆着一条绣边黄绸，透身的箭矛已被除去，此时她轻合上眼的面容像睡着了般，沉入甜而美好的梦境中。
伸手轻触嬷嬷的面容，冰冷的肤触浑然不似嬷嬷那暖和的手，嬷嬷是真的走了，真的离她而去了……
她扶住棺沿，忍不住哀哀哭了。
没人有余力去扶，大家哀凄落泪，哭得不能自已。
“撷香姑娘，外头有官兵团团围住醉月楼。” 一名仆婢强忍悲伤禀报。
端木柏人还在监视她们！申袖将眼泪抹去，撷香站起，只余下她一个人了，她要坚强。
“所有人都集合到西厢边房，千万别落单，”她扬声道。“若有人问起那些药的事，都说不知，不能让嬷嬷的牺牲白费，知道吗？”
姑娘们点头，像溺水的人抓到了浮木。
万般不舍的视线在嬷嬷面容流连，撷香一咬牙，狠狠别开——
“把棺盖盖上，我们一起带嬷嬷到后院……火化升天……”话至语末，强装的坚强仍然瓦解，她不禁哽咽。
担虑端木柏人一口咬定嬷嬷是罗刹门的人，会将尸首带走，她无法救活嬷嬷，但她绝不让嬷嬷落入他们手中无法安息！
楼里姑娘们全忍着泪，围聚过来，在撷香的指挥下，一起抬起了棺木，朝后院走去。
棺木的沉重，压痛了手，更压痛了心。撷香看着已铺上干草，淋上燃油的棺木，五年来的相处情景，历历在目。
嬷嬷，来生找个平凡人家，生儿育女安稳过日，别再这么苦了。孟婆汤别尽数喝下，记得我，记得品颐，来生再重逢……
手上火炬一点，看着点点星火变为狂猛火焰，将棺木吞噬。
灰烟袅袅升天，撷香闭眼，泪滑下脸庞。
＊
白日里鲜少有人踏足的醉月楼前，此刻被官兵层层包围，持矛带刀，如临大敌，隔着条街，那头挤满了围观的民众，全都目不转睛地瞪着直看。
“听说那嬷嬷是罗刹门的人……”
“难怪，我就说，一个妓院老鸨精明成这样，不正常啊！”
“可不是？借着妓院将心机渗透到达宫贵人里，妄想干预朝政，乘隙将大势夺下，转的恶毒心思！”
“难不成害了娥贵妃一家，她的目的是想胁迫娥贵妃远离皇上恩宠，借机将手下姑娘送入宫中，用狐媚之术迷惑皇上？”
“哟，你还算聪明嘛！贼人的心思都摸透啦！”
“听说那奉旨承办的御前侍卫统领反被贼人迷惑，若不是端木公子机敏，率领御林军直捣贼窟，怕此案还无法了结呢！”
“就是说啊，那初天纬还到圣上面前想为醉月楼脱罪，早得端木公子通知的皇上已看破他的伎俩，将他押入天牢。”
“御前统领谁押得住啊？”
“就是说啊，幸亏初天纬总算还没泯灭天良，见对手是自己手下，出手都留了三分，所有的御前侍卫全攻了上去，手脚哪施展得开？久战之后就给拿下了，那场面，惊险得紧啊！”
“怎说得好像你亲眼所见啊？”
“嘿嘿，我邻居的舅妈的女婿的表妹的大叔公的二儿子在宫中当差，听那晚与战的御林军说的……”
群众中你：口我一语，讨论的声音嗡嗡作响，守在门前的官兵统领听得烦了，抽出腰间大刀，凌空不住挥舞——
“去、去、去！闲杂人等别在这里晃，再不走就当罗刹门同伙拿了！”
白森森的刀身在艳阳照射下映出慑人的光，群众吓得脚下踉跄，全跑了开去。
然而不一会儿，看他收刀旋回门前，像潮去潮又来，人们又围了上来，开始指点，议论纷纷。
罢啦！守好别让里头的人溜了就成，不管这些死老百姓了！官兵统领翻了翻白眼，任由围观群众说去。
他没留意到，在对街的角落，有一名走方郎中及仆役伫立，相貌并无特别，但如炬的目光直视醉月楼。
“我要进去……”郎中眼里满是担虑，眼眶已红。
“沉着点，心急会坏事。”仆役在他肩头一按。“晚上我们再探，别徒让贼人抓着把柄。”