要救么？
才这么一迟疑，原本紧抱大石的阿寒突然体力不支地松开手，他身上的破衣浸水变得好沉，当他意识模糊之刻，脑中蓦地闪现爷常说的一句“宁可做饱死鬼，也不做饿死鬼”，完了完了！阿寒心想，爷的交代，今生他大概没法完成了……
不好！
一见不对劲，冉默风立刻窜下林间，手往水里一伸，登时捞出昏迷不醒的小乞儿。
两个大步将他拎到火堆边，直到这时他才蓦地瞧清这小乞儿的长相，一见他熟悉的眉眼轮廓，冉默风忍不住吃惊唤了一声。“菱儿——”
冉默风嘴里唤的菱儿姓丘，是他十五岁及髻即迎娶过门的妻，当年一心追求远大志向的他，新婚方过三日，便即尾随师父前往泰山，投身于更高的剑术修行。八年后学成下山返乡，才发现当年跟他仅有数面之缘的妻，早已在三年前去世。
是愧疚，也是厌烦，冉默风返家不过三月，便在一个夜里，悄悄收拾行囊，浪迹江湖。
冉默风认为自己只需要剑——自天山雪洞得到手中这把稀世奇剑“集灵”，即是最好的证明，但为什么，他会在乍见与菱儿相似的容颜时，心头泛起了那么一抹疼痛？
习武之人要寡情冷静，要隔绝一切私情爱欲。下山之前师父就再三叮嘱他，人间情爱向来是习武之人难以精进的罩门——想到这，冉默风身一转即离开了。
他方才已尽了江湖人的道义，将那乞儿自水里救起，至于救起之后能不能活，就全看那乞儿自个儿的造化。
秉持着这样的信念冉默风迈步前行，就在转出林子，仰头望见悬在高空中的明月时，他耳边，若有似无地响起菱儿的声音——
“默风哥哥，不管多久，菱儿都会等你——你一定要回来啊！”
前行的脚步一滞，他脑中浮现小乞儿那张与菱儿极为相似的脸庞，一想到同一张脸很有可能再因他死第二次，冉默风便无法坐视不管。
冉默风突然转身，重新踱回火堆边。他记得前头不远有间客栈，打算等等给点银两要客栈老板帮忙照顾，这样应当不算违背当年师父的殷殷嘱咐了。
拎起全身湿得像只离水金鱼的小乞儿，冉默风施展轻功，往前踏行。
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“老板。”喊声的同时，冉默风举脚踢开客栈大门，里头打着瞌睡的店老板被声音吓醒，忙现身迎接。
“这位客倌，有何吩咐？”
“开个房间，帮我找个人照顾他。”冉默风边说，边将阿寒往案桌上一搁。
“这位小哥是客倌您的——”店老板一见阿寒一身破衣又弄得湿答答，眉头不禁皱紧。
“我不认识，方才路上遇见他落水，才顺手救他。”
老板本想找个理由推拒，不过一见冉默风已伸手进腰带欲掏银两，他随即唤来店小二搀阿寒到屋后客房，然后沏了壶茶来。“小店宿夜一晚五文钱，不知公子您打算让刚那位小哥住多久时间？”
冉默风将一锭银子往桌上一放。
“谢谢、谢谢，照顾那位小哥的事就包在小老儿身上。”
“麻烦你。”
“哪里哪里——”
茶喝完冉默风执剑起身，正待跨出客栈大门，却不意瞟见方才离开的店小二，急匆匆往门厅上跑。
“干么一脸惊慌？”老板质问，店小二嘴凑近店老板耳边嘀咕了些话，店老板表情先是一愣，然后突然面露喜色。
什么事让他那么高兴？！冉默风回头朝两人望去。
察觉到他目光，店老板立刻堆满笑地说：“慢走、慢走。”
方才小二送阿寒进客房，不意摸到他裤裆才发现阿寒是姑娘家，店老板一听店小二细诉，心头马上有了决定。
反正那乞儿醒来再上街头也是可怜，那他干脆行行好，帮她通知村上有名的皮条客——花大娘带她进花楼，一来她可以吃饱穿暖，说不准那个恩客看上了她，还能飞上枝头当凤凰哩！
一确定前头冉默风已走得不见身影，店老板忙回头关上客栈大门。“这杵在那干么，还不快去请花大娘过来。”店老板瞪着小二吼道。
不对劲……正离镇而去的冉默风越走越觉得心不安，有个奇怪预感一直在他心头盘旋不去，为了证明自己不过是多疑，他一个纵身，跃上民房屋檐朝客栈潜去，脚方踏定，刚好看见底不小二领着一名妇人从后门走来。
“你说那丫头在哪？”
冉默风凑近点听，顺着风势，小二与花大娘的对话清楚地窜进他的耳朵。
“你确定她真的是乞儿？我人带走不会有问题？”立于房前，花大娘一脸狐疑地问。
“安啦！”店小二拍着胸脯。“店老板亲眼瞧见带她来的那公子爷走了——”
花大娘推门而入。
察觉有异的冉默风悄声落至屋后窗边倾听，起先是一阵莫名所以的声音，接下来便是一阵大咳。
“辣死了！”
房间里，被姜汤辣回了人世的阿寒拍着胸口猛咳，立在床边的大娘则是满脸不悦的拂着身上的湿痕。
“你这小丫头真不知好歹，喂你喝姜汤可是为你好，你还呕了我一身！”
“小丫头？！”这三个字像盆冷水，蓦地教阿寒神志清醒。他迷惑的大眼左右瞧望，这儿是哪？他怎么会在这儿？
“还傻坐在那儿干么？”花大娘突然伸手拉起阿寒。“人醒了还不快点换衣裳，外头轿子还等着载人呢！”
阿寒方方坐定，一团粗布便朝他头上飞来，正好他也一身湿衣觉得难受，有衣裳能换，那自是再好不过。只是手正要解开身上衣带，头一抬，发现大娘仍待在房内，正瞪大眼睛瞅着自己的脸看。
“嗳——大娘，你不是要我换衣裳？”阿寒一脸纳闷。
“废话，还杵在那干么？还不赶快！”
“但你在这我怎么——”
“我在怎么着？碍着你更衣啦！快点快点，废话少说——快脱快脱！”眼见阿寒还想说话，花大娘圆眼一瞠，突然伸手帮剥起阿寒衣裳。
“您不要这样，大娘，男女授受不亲——”阿寒哪曾被人这么碰过，急忙伸手推拒，但瘦小的他，怎挡得住花大娘的手劲。
花大娘一听，双眼顿时一瞠。“什么男女授受，我跟你两个都是女人，有什么好忌讳？”
“您看错了，我是男孩！”眼见花大娘仍执意要脱他衣裳，阿寒唇一抿，即趁花大娘不注意，抓紧身上又湿又破的旧衣便往外冲。
“你还想跑——”到手的肥鹅怎么可能让它白白飞了，花大娘伸手一捞，阿寒当场被拉退三步。
一时情急，阿寒登时破了爷说的“不与人交恶”的戒律，猛地转身张嘴就咬。
“啊啊啊！你这死丫头片子竟敢咬我！”
一个耳刮子清脆响起，阿寒耐住痛破门而出。他告诉自己，捱打事小，被人错当成女娃的问题才大，他可不想后半辈子，都在为自己真正的性别，跟人争论不休。
他得趁事情还没闹大之前，速速走人。
凭着本能阿寒直直往灶房冲去，身后追着甩手呼痛的花大娘。
冉默风早在阿寒奔出房门当头，一跃跳上屋檐，一双虎目尾随阿寒的身影移动。他见阿寒钻进灶房，转个眼又从里头跑了出来，手里还抓着一颗大馒头，三两口胡乱吞下，冉默风的薄唇不自觉地浮现一抹笑意。
花大娘就站在灶房外张手准备抓人，却没想到阿寒机灵，她一个弯腰便从大娘身旁缝隙溜了出去。
“还跑！你这死丫头片子——”花大娘气呼呼地怒骂咧咧。
阿寒边逃还不忘回头边抗议。“我说过好多次了，我是男孩！”说这话的同时，阿寒已然奔至墙边，双手双脚蹭着墙壁，无奈个小力轻，再怎么使劲也没法攀上墙头。
“我看你往哪胞！”大娘双手插腰在墙底下冷笑，她就不信这小丫头片子吊在那能撑多久。
方才那一拉扯，大娘已经确信，眼前这小叫化值得投资，瞧她模样俊骨架小，加上那一双眼古灵精怪，只要帮她换套干净衣裳，头发脸蛋儿再打点一下，铁定能卖上颇好的价钱。
“听大娘的劝，下来，你乖乖跟大娘进花楼，大娘绝对不会亏待你，还会让你吃香喝辣，身穿锦织缎袍……”
阿寒才不把花大娘的劝说听进耳里。要他一个男孩进花楼，底下这大娘当真是瞎了眼了。一想到今后得阴阳颠倒地充当女娃受男人调戏，阿寒顿时起了一身鸡皮疙瘩。不成不成，他说什么都得离开！
“免谈！就算你许我整个皇城的财宝我也不跟你走！”方说完，阿寒好不容易蹭上墙垣，但转头一瞧外边，却瞧见两个男人就守在墙外，嘿嘿冷笑地望着他。
“来啊！你不是要跳？”店小二指指自己的臂弯，一副等着接人的模样。