四年后，扬州城南门。
到了制粉的时节，遍布大街小巷的香粉铺子又开始忙碌起来。扬州城整个沐浴。在一片馥郁的芳香里，只要站在城门口，就不时能闻到一股浓郁的香气扑鼻而来。、
城门口，等待入城的人排成了一条长龙，长龙中，梅笑白下意识摸一摸挂在颈间的罗汉香钱。
时间已经过去四年了，香钱上的香味也差不多消散了，可是每次触摸这香钱，他就仿佛看见那个喊自己“笑白哥哥”的善良女孩。
恍惚中，他似乎仍是那个跋涉在逃亡路上的褴褛少年，背上则是他那剖舍不下的小小人儿……
“公子？这位公子该你……”
“我要成为斗粉状元，笑白哥哥你呢？你以后要做什么？”小人儿软软的趴在他背上，柔嫩的胳膊环绕着他的脖子，呼吸暖暖的吹拂在他颈间……
“我以后要做神医。”说这话时，他的视线落在她那只已经肿得穿不下鞋子的光脚丫上，“你的脚还痛不痛了？”
“不痛。”她的声音清脆，笑容却有些扭曲。
“真的吗？”他故意碰一碰她那肿得发紫的脚踝。
“真的，宁儿一点都不痛。”她笑得好甜，只是明眸里明显有可疑的水光。
“走吗？”
“当然了。宁儿没撒谎，撒谎的是小狗，汪汪……”看见他仍是一副不太相信的样子，她干脆又加上一句。
“呵呵呵呵……”
“呵呵呵呵……”记忆里的可爱表情，让他忍不住笑出声。
“喂，该你了，你还在傻笑什么？！”喊了几声都没得到回应，排在他身后的壮汉终于忍不住推了他一把。
回忆倏然消失了，连带小小悦宁的笑靥也一起不见了。
该死，竟敢打搅他！梅笑白心头火起，手指轻弹。
“啊……什么鬼东西扎了我？”一连串凄厉的惨叫声冲出壮汉的大嘴，而他胡乱挥舞的右手分明插着一排亮晃晃的……
烦！那破锣般的尖叫让梅笑白皱起眉头，正思忖着要不要让这家伙多吃点苦头，一阵馥郁的芳香从城门里飘出来。
“笑白哥哥，就连扬州城的青石板也是香的呢！”
恍然间，他似乎听见一个甜甜的声音在他耳边轻言细语。
心头的怒火一下子消散不见，对她的思念更浓了，而原本想再教训那壮汉的念头也淹没在这潮水般的思念里。
哼！算你这家伙走运！梅笑白轻哼，质地良好的布料拂过壮汉的手背，借着衣袖的掩饰拔下那些亮晃晃的金针。
“咦？怎么忽然就不见了？”壮汉眨眨铜铃般的牛眼，面对只剩下一排针孔的手背，一脸见了鬼的表情。
梅笑白没再理他，迅速走进让他思念不已的扬州城。
当年他俩一路历尽干难万险，等回到扬州时已经入冬了。第二年还没开春，他就被毒医看中，抓去强收做徒弟，从此再也没能踏进扬州城一步。
可是在这一千多个日夜里，他从没一刻忘记过悦宁，更没忘记过位于埂子胡同那个清贫却温馨的家。
是这一切支撑着他，让他熬过毒医的试炼。
而现在，他就要回家了！
正值七月制粉时节，就像宁儿所说的那样，连街上的青石板也带着香味儿，不知在这些香味儿里可混有郎家的粉香？
四年里的浓烈思念如陈酒，越沉越醇。
“宁儿，我的宁儿……”低喃她的名字，梅笑白归心如箭。
他加快前行的脚步，很快的离开热闹的主街，拐向一条小小的岔路。转过几个弯，大约一盏茶工夫，就能看见那条熟悉的小胡同了。
他记得很清楚，郎记粉铺就在埂子胡同的中间，总共只有四块门板的门面，小得一不注意就可能会忽略，但只要走到胡同口就能闻到郎家香件那种独特的奇香，因此常常会有人循着香味而来。
“宁儿，笑白哥哥回来了！”才走到胡同口，梅笑白就忍不住大喊起来。
他期望着能够看见她飞奔着迎出来的身影，可是等了一会，别说是看见人了，就连记忆里的香味儿也没闻到啊！
难道是家里出什么事了吗？一想到这，他就心急如焚。
梅笑白一口气跑到胡同中间，郎记粉铺依然在，只是油漆剥落的门板紧闭着。
“我回来了，宁儿，你快开门啊！”他一边拍门一边大喊。
可——里面没有回应。
“里面有没有人？我回来啦！”梅笑白提高了嗓门。
还是没有回应。 ”
“宁儿，难道你还在气笑白哥哥的不告而别吗？我可以解释的，宁儿你快出来啊……”他一边敲门，一边冲着里面大喊。
可是他敲了好久好久，连手掌都敲痛了，除了灰尘被敲下一堆之外，门里还是一点动静也没有。
“我说你别再瞎费力气了，里面早就没住人了。”蓦的，身后响起一个声音，是隔壁铺子的人跑过来阻止。
“没住人了，怎么会呢？”像是有一大盆冷水兜头浇在他身上，梅笑白这才注意到郎记的门板、窗户，甚至是招牌上都挂满了蜘蛛网，确实不太像是有人居住的样子。“你知道他们是什么时候搬走的吗？”
“好像已经快四年了吧！我记得那年到春天还在下雪，而且雪不得特别的大。”邻人回忆道。
“怎么可能？”宁儿说过要将郎记粉铺发扬光大的，怎么可能丢下粉铺离开呢？梅笑白越想越觉得有蹊跷，眉心不由深锁。
“唉～～说起来这家人也真够倒霉的，当家的男人死在外面，连个尸骨都没能运回来：养个女儿呢！好端端的又瘸了一条腿；再后来这家娘子又病了，差点就死掉了……”邻人沉浸在往事中，兀自在那儿絮絮叨叨。
“胡说，怎么可能差点死掉？！”梅笑白攫住邻人的肩膀，大声咆哮。
他的师父毒医脾气古怪、为人刻薄。当年为了收他为徒，甚至说出诸如“如果不马上跟我走，我就毒死郎家母女”之类的话；可是不能否认的，他的医术绝对是一流的，照理说他既然开了药方给娘，就不应该治不好啊！
“你、你、你就别再问我了，我、我什么也不知道。”邻人被他凶神恶煞的样子给吓到，一颗脑袋摇得像搏浪鼓似的。
“好，其它的我都不问，你只要告诉我她们搬去哪里就行了。”梅笑白按捺住脾气的问。
“我不知道啊！”
“你不知道？！”他的脸色难看得像要杀人。
“这、这胡同里没人不知道啊！她们好、好像人间蒸发了一样，再也没出现过。”邻人结结巴巴的解释。
“人间蒸发？！”怎么可能！
“真、真的，我没必要骗你啊！”邻人趁他失神的时候狠命挣开他的手，一溜烟逃回自家铺子去了。
“你别走啊！我还有话要问你……”梅笑白立刻追上去，可“砰”的一声，他高挺的鼻子差点被邻人合上的门板给夹住。
“你走吧！其它事我真的不知道。”邻人只敢隔着门板回道。
梅笑白只得垂头丧气的回到郎记粉铺前。隔着门缝往里面张望，他发现里面虽然尘土满地、蛛网密布，可是器具什物都还在。
郎家家境贫困，如果是搬家的话不可能丢下这些东西不要啊！他心里纳闷极了。
他随即问遍整条胡同，得到的说法也和先前的邻人差不多，只有一个人提起在她们母女失踪之前，曾经看见陌生人来过，而这是唯一的线索。
该死，她们究竟去了哪里，为什么就不能等他回来呢？
梅笑白双手抱头，沮丧极了。
＊
孙家大宅，正堂。
“孙老太爷，这回你该相信我没有骗你了吧！”一名长相英俊可态度轻佻的年轻男子，一脸得意的道。
“一样，真的一样！怎么可能会一样？怎么会……”老人颤抖着双手，闻闻苏家的香粉，又闻闻自家的香粉，越闻脸色就越难看。
“制粉的人我也已经带来了，这回你们孙家该痛痛快快的认输了吧！”年轻男子——苏詹元一把拖过躲在身后的悦宁，让她站在孙家人面前。
“啊！”悦宁的右腿明显不便，被他这一拉差点摔倒，而孙家人怨恨的目光更是让她心情沉重。
苏老爷给的时间太紧迫，而孙家的秘方又太复杂，她根本不可能在规定期限内将秘方完全破解出来，所以她只能取巧。
她所制的那盒香粉虽然乍闻和孙家的香味一样，可是闻久了就会发现这香粉的后味和孙家的还是有些差别。只是这差别非常细微，一般人可能根本发现不了，但是想要瞒过制了几十年香粉的孙老太爷却有些困难。
于是悦宁就只有赌一赌了。而她赌的就是孙老太爷对自家秘方太过自信，在乍闻“一模一样”的香粉时，他必定会觉得震惊，如果他脱口说出承认一模一样之类的话，那么大局就已是定了，即使他后来发现其中有差异，也是于事无补。