但这还不够呢，等胆小的鸟雀们都逃光了，家丁们换下活的猎鹰，在木柱顶端绑上了另两只木雕的假鹰，一般大小，惟妙惟肖至极！
最后再利落地在地上挖了两个坑，将两根木柱牢牢地立在草庐的两旁。
沉湛这时才回头征询老人的意见，“前辈，第一道难题如何？”
云石老人回过神来，内心既欢喜却又不悦，只冷冷地道：“我要的玉人呢？”
他闻言转身，轻轻一击掌。
守在马车旁的家丁赶紧合力将棺材一般的木盒抬过来。
不多时，一尊衣着袍带若当风而立的玉雕人像，便立在云石老人面前。
雕工自不必说，玉质温润，通体莹亮澄澈，这乃是极品的老坑冰玉！
“徒儿，拿为师的刀来！”
云石老人接过一把锋利无比的小刀，眼都不眨一下地，就向玉人的一截手指削去。
指端被连根削断，掉落子地。出乎他的意料，断口处立时涌出了一股奇异的东西，似蜜一般略带稠性，又似水一般清澈透明，涓涓而滴，带了一股甜软的香气！
云石老人拿手一抹断口，才看清这玉人原来是中空的。他闷哼一声，将小刀递给徒儿，负手冷冷地责问：“我要它流的是像活人一样的血，这些算什么？”
沉湛微微一笑，“玉人终究非真人，前辈又岂知它所流的血不是清澄如水的呢？况且，易经中有云；龙战于野，其血玄黄……可见自古以来，这天地万物血的颜色并非只有一种赤红。”
“这——”云石老人一怔，继而颇为懊丧地一甩袖，“那么天意呢？天意是否让老夫救人？”
“老前辈请前往一看。”他恭敬地向河湾处一指。
一个大而质朴的“可”字瞬间映入眼帘。
可，意即可以救人也——
云石老人呆了半晌，终于叹了口气地喃喃自语，“好，天意既授命老夫，抚台大人勿忧矣！”
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“老前辈，我爹爹病况如何了？”紫瑄急切地站起身。
只见云石老人步出卧寝，颇为不悦地扫视一遍众人，倨傲地反问：“你们对老夫的医术不放心吗？”
“不不，绝对不敢、不敢！”老管家也听闻这位神医脾气难伺候，吓得赶紧迭声地讨好。“鼻子里还能出气的人都知道，您老的医术要是称第二，那天下根本就没人敢称第一！”
老管家一递眼色，其它仆从们如鹦鹉学舌，纷纷附和起来。
云石老人却不再理他们，迳自走到紫瑄他们面前，“非猛药不可去顽疾，非温补无以固根本。老夫已知抚台大人的病症了，这就回去准备些药材，日落之前定当赶回。”
一个仆从连忙赶上前来拍马屁，“您老哪需亲自去准备？要什么，只管写张药方，小的们替您去张罗。”
岂料云石老人冷冷地瞅了他一眼，“老夫所用之药，岂是那些药行能够齐备的？”
“那、那您老要给我家大人用啥药啊？”仆从愣愣地睁大眼。
“真会穷啰唆！”老管家不耐地在他后脑勺一敲，赶他们去做事。
紫瑄的心中仍有些许不安，但又惟恐惹得这位倨傲的神医不满，只得小心翼翼地问；“老前辈，不知家父的病……需多少时日才能康复？”
“不多，一月足矣。”
“那太好了。”她终于宽慰地淡淡一笑。
云石老人看着她，抚须点头道，“老夫方才已说了，需先用猛药去除顽疾，其后用温补慢慢调理。这一月之中，老夫自然会时时来探，直到抚台大人完全复元为止。”说罢，他想起一直伴在身边的小徒儿，一改脸色，郑重地说：“老夫救抚台大人容易，但另有一事，却需代徒儿求洛相。”
紫瑄不解，目光随之转向旁边那个乖巧灵秀的小女孩，“这孩子？”
苍老的眉宇间闪过一丝感慨，他淡淡地解释，“这孩子是个遗孤。”
他一说，那小女孩便哭了，稚嫩的小脸上顿时挂满了泪痕。她委屈地紧偎在云石老人的腿边，娇滴滴地呜咽着，“师父——”
紫瑄吃了一惊，心中略有些酸楚，“老前辈，她原是哪家的孩子？”
云石老人道：“她姓萧，名叫贝贝，眼下不过才六岁。”他叹了一口气，“也是机缘巧合，去年冬天老夫云江苏常州，一个头戴斗笠、以纱蒙面的女人把她送到老夫身边，苦求着我收留。老夫也是看这孩子身世可怜，又乖巧听话，就将她收在身边做了闭门弟子。”
姓萧，是个遗孤……江苏常州？
不待他说完，紫瑄的心中不禁一动。
莫非她是……
果然，云石老人接着便道：“细说这孩子的身世嘛……去年常州的那桩命案朝野皆惊，洛相应该也有所听闻。萧氏一家上下二十七口，一夜之间悉数葬身于火海，惟有这孩子，侥幸逃过了大难。”
萧氏的命案早已传遍了整个江苏省，连邻近的几个省分都有所波及，沉湛当时人在苏州，自然早已听说过，就连眼下浙江的巡抚衙门内，老总管和下人仆从们也都对此耳热能详了。
什么“刀光火影一片，鬼哭狼嚎”、什么“一刀劈下，人头滚地，血花四溅”，又什么“覆巢之下，安有完卵？那些强盗贼匪不但把人全杀了，就连萧府上的鸡鸭狗猪也全都劈成了碎泥”……这些传言加油添醋，把一桩命案传得鬼话连篇，不可思议。
甚至前些日子，老总管还在茶楼听到说书的将这件事编成故事，将命案的情形描绘得又可怖了三分。
而当他得知这女娃娃居然逃脱劫难还活着，不禁惊诧地睁大了眼。
那小女孩扑通一声跪倒在紫瑄的面前。
“贝贝的爹娘全都被坏人害了，求宰相大人为贝贝一家申冤……”
她小小的身子伏跪在地上，哭得直抽气，紫瑄心中一痛，急忙蹲下身抱住她。
“乖……别哭了。”她轻拍着她的背，柔声哄道：“你爹娘若真有冤屈，朝廷会替他们做主的。”
说罢，她扶起小女孩，“老前辈，不瞒您说，萧氏的案子皇上也早已知晓了，圣意正是要彻查。我前一阵子去江苏便是微服查访此案，可惜……”说到这里，她蓦然想起和沉湛的那段初遇，不禁回望了他一眼，双颊发烫，勉强回神，“可惜那时尚未查得线索，便被皇上召回了邑州。”
云石老人点点头。
紫瑄又承诺，“请老前辈放心，待想到稳妥之法，我定会上折子奏请皇上重新调查此案，想必皇上应会答应重审，以逮住凶犯。”
第六章
而此时，在苏州的巡抚衙门。
蝉鸣阵阵中，宓谦抛下一堆公文，正独自在后院的凉亭中纳凉品茗。
庭院中草木葱茏，熏风徐徐，他舒服得就快要睡着了。
昏昏然间伸手拿起一旁石桌上的茶杯，手指尖端上却莫名起了一阵痉挛，十指连心，痛得厉害，不由得乱扫，试图止住抽搐，结果砰的一声，上好的白玉茶杯摔碎在地。
宓谦猛地睁开眼。
“哟，大人，您这是怎么啦？”他的管家正陪在一旁，见到此景不免一惊。
“要出事……要出大事了！”他惊骇地喃喃自语。
管家讨好地赶紧拿扇子振风，“没事儿，那是给热的——”
“热的？”宓谦拿手一抹额际。果然，全是汗！
他从躺椅上起身，在凉亭内不安地来回踱了几步，忽然急道：“快，备轿，去东安寺！”
“大人，这大热天的去庙里干什么？”
“嗯……”他皱眉想了一想，“去敬敬佛。”
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虽值盛暑，东安寺中却有许多百年大树遮蔽，十分清凉。
穿过香火缭绕的前院，宓谦迳自去了后院的住持禅房。
房里满室清幽，惟有一下一下悠长而缓慢的木鱼声。
“……如今皇上已把江苏一省的官场视作顽疾，本抚是战战兢兢，再也不敢出一点差错……倘若、倘若萧氏那桩案子露了底，扯出盐道衙门那些丑事，那本抚的官程岂不是——”
“抚台大人，”老方丈停止敲击木鱼，打断了他的絮叨，“你且看。”
说罢，他起身拿起身边的一浅碟清水，步出禅房几步，泼出了门外。
此时烈日当空，石板地烫得可烙饼，那一小碟清水在阳光下很快蒸发殆尽。
老方丈回过身来，“眼下地上可还有痕迹？”
宓谦一怔，“没、没有了。”
“这便是了。”老方丈念了一声佛号，“抚台大人试想，萧氏的那桩案子已经过去，除了你和阎大人、贺大人，再无第四人知道详情，岂不正像这阳光下的水，一点痕迹都没了？”
“这……”他一时想不透彻。
老方丈又缓缓叹道：“这些被晒干的水已无迹可寻，只要你不盯住泼过水的地方看，更不再把新的水泼到上面，门口的这块干地断不会引起他人的注意。”