沉湛却不痛不痒地一扯唇角，“那不过是一道‘回锅肉’，你我就等着吧，等当朝天子吃腻了，或是看腻了粉饰太平，总有连锅端出的时候。”
紫瑄被他逗笑，“你别胡说。我身为臣子，总该为皇上分忧。”
“唉，你心里若总惦念着你的为臣之道、社稷黎民，又将我置于何地呢？”他放下梳子，弯腰从背后轻轻拥住她，故意道：“反正你已经答应过我，干完这票就收手了，我可不许你反悔。”
她又被逗得失笑。
什么叫“干完这票就收手”？
她当时明明答应他的是，等萧氏的这桩命案查清后，她想办法稳妥地回复女儿身，然后正式嫁给他，成为他们沈家的少夫人。
窗外月色恬静，她被他拥着，心满意足，只是心中仍是闪过一丝忧虑。
若真到了那时，她该如何想个万全之策来脱身呢？
轻衫下的娇躯散发出浴后淡淡的幽香，软玉温香抱在怀，任谁在此时此刻，都难免心猿意马起来。沉湛忍不住伸手轻抚她的小腹，含笑柔声道：“这里面……也许已有了我们的孩子。”
紫瑄的目光随之落下，心中亦淌过一阵柔情。
窗外是清风明月，夜色寂寂；窗内是缱绻低叙，情意绵绵。
他忽然把娇躯自妆镜合前抱至床榻上，刚想扯下纱帐，一个小丫头就火烧燎原地冲进来，结结巴巴地喊，“少、少爷，你带回来那个小娃娃哭得厉害，奴婢们没办法了……”
沉湛已按在白玉帐钩上的手只得硬生生地收回，冷下俊颜，“出了什么事？”
小丫头遥指着西边厢房，“那个小娃娃……少爷带回来的那个娃娃半夜突然醒来就哭，怪可怜的，奴婢们哄了又哄，她仍是哭个不停，奴婢们实在没法子了，求少爷过去看看吧！”
“贝贝一定是想她的爹娘了。”紫瑄心疼地忙下床着履。
莫可奈何，他只得取过一件外衣披在她身上，陪她一同去。
才跨进门，果然见到小家伙抽抽噎噎地蜷缩在床帐深处，几个照料她的丫头见大少爷来了，都松了一口气。
沉湛皱着眉一挥手，她们便赶紧退了出去。
紫瑄走到床边，柔声问；“乖孩子，是不是在想你爹娘了？”
“嗯……”贝贝这才从床内爬出来，嘟着嘴儿委屈地依偎入她的怀里。
她不由想起了自己早年亡故的母亲，一时心中五味杂陈，轻轻拍抚着贝贝的后背，“老人家都说，一个人若是没有犯下大错，死后会去极乐世界，那里没有仇恨和杀戮，没有人世问会让贝贝害怕和讨厌的东西，你的爹娘和家人在那里，一定也会过得很快活……”
岂料贝贝却摇头，“若真有这样的极乐世界，人人都应该抢着去死了。”
她闻言一怔，一时不知该怎么回答她。
“咳……凡事都要依从天理和定数，不能由着这世间的人随心所欲乱来。”沉湛在心里直慨叹，原来哄小孩儿也不是一件轻松的差事。
所幸小家伙不再发问了，只是缩在紫瑄的怀中闷闷地发呆，不时还会有一两下的抽泣声。
过了半晌，她似乎重新人了梦乡。
沉湛凑过去一看，松了一大口气，压低声道：“我让丫头们再过来，我们回去吧！”
紫瑄忧虑地看着怀中紧皱的小脸，摆摆手，“知源，今晚我想在这陪贝贝。”
唉，得了——
赔了佳人又折春宵的沈少爷这会儿是有苦说不出，只得悻悻地独自踅返。
可惜长夜漫漫，独守空房，怎“哀怨”二字了得？
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第二日正午，依然是阳光灿烂。
一处高门大宅，绿瓦朱扉，墙可逾丈，其内浓荫遍布，楼阁栉比，大门口有两尊威武的铜狮子，门楣上方的匾额写有八个泼墨大字：“钦赐两淮盐运使阎”。
阎合正在府中纳凉。
一个老人家脚步轻巧地穿过爬满绿藤的轩廊，到他身后禀报，“大人，派去查探的人回来了。”
“哦？”阎合阖声睁阴细长的凤眸，又懒洋洋地喝了口侍妾端上来的冰镇梅子汤，才从香妃杨上微微撑身起来，“老铁你说吧，情况怎么样？”
老铁赶紧道：“大人，查得没错，东边那座宅子的确是沈家的产业。原本常年闲置，前一阵子刚有人住进去，是沈家的大少爷和当朝洛相！”
“什么，洛相？”阎合猛地坐正了身子。
“没错，派去的人都确认了，的确是右相大人。”
狐疑地皱起眉，“洛相……他不是大病初愈吗？欸，得了得了，你等会儿再捶！”他没好气地打发帮他捶肩的一名侍妾，“去，给我换杯茶来。”
吩咐完毕，又转向老铁，“难不成他病一好，皇上就下旨让他就近再查萧氏一案？”
他阴沉沉的表情看得老铁不寒而栗，结结巴巴地附和，“……大、大人说得有道理。”
阎合的心思却根本不在他身上。
他叹了口气，站起身来，“除此之外，还打探到什么？”
“哦哦，有！”老铁赶紧又道：“昨日沈少爷和洛相去了福泰楼——”
阎合忍不住打断他的话，“沉湛和洛相？”他想起先前用合欢散设陷阱的事，嘴角噙起一抹得意的冷笑，“呵，他们俩的交情果然不是一般的好啊！后来呢？”
“后来、后来又带了一个小娃娃回府……”
他猛地回身盯住他，厉声质问；“什么小娃娃？”
老铁惊骇地后退了一步，“老奴也不知道，那女娃娃看上去不过五六岁年纪，生得俊秀。洛相他们身边有人暗中保护，派去查探的人不敢靠得太近，只、只听到好像叫什么‘贝贝’。”
“贝贝？”他在心里揣度着这孩子的来历，是否和沉湛、洛相有关系，却忽然听到一阵娇笑声。
原来是方才那名侍妾端着新茶回到了厅上。
阎合不耐地瞅了她一眼，“无端端的你笑什么？”
“我想起了那个倒大楣葬身火海的萧富贵萧老爷呀！”侍妾依旧咯咯地笑着，一双青葱般的玉手把托盘放到了花梨木的圆桌上。
“萧富贵？”他的心里顿时有些发毛。
不为别的，只因他就是萧氏灭门惨案的幕后主使人！
“是呀，就是想起了萧老爷才觉得好笑！”毫不知情的侍妾依旧笑不可抑，“你们忘啦？那倒霉的萧老爷当初得了一对龙凤胎，欢喜得不得了，摆了三天三夜的流水席，连叫花子都吃了个饱，那事可是轰动整个常州城。他又把儿子取名叫萧宝宝，把女儿取名叫萧贝贝，合在一起就是宝宝贝贝，虽是吉祥话，用作乳名还好，可等孩子们长大了仍然这么叫，多别扭呀！”
“人都死光了，还别扭个屁！”阎合没好气地一甩袖。
“哎哟，”侍妾娇滴滴地凑过去，“我就是想起那个宝宝贝贝才觉得好笑，你气什么？”
“你那些话让我心烦！”他冷下一张脸来。
“心烦？”年轻美艳的侍妾不解地依在他身边，“老爷，我说错什么了？要不要我再帮你捶捶肩？”
阎合不耐烦地赶走她，等她走到厅堂门外，却又赶紧招手，“回来、回来！”
“哎哟，挥之则去，呼之则来——你到底把人家当什么嘛？！”
他早已变了一张脸，笑眯眯地一把搂住她的纤腰，“乖，我明日再送你一打和田的上等玉镯子，任你轮换着戴。”
“这可是你亲口说的，不许反悔！”
“那是当然！我骗别人也不舍得骗我的小梨儿——”他笑意更浓，兴致一来，在宠爱已久的小侍妾梨落的娇靥上落下一吻。
老铁看着他们俩旁若无人的调情，想退又不敢退，目瞪口呆地僵在一旁。
阎合很快又收敛了笑容，对怀中的侍妾若有所思地问：“小梨儿，我记性差，你随我去萧府也有多次，认不认得出萧家那个女娃娃的长相？”
“哦，你是说贝贝？”梨落想了一想，“应该还能认出吧。不过距离那场大火都快一年了，小孩子长得又快——呀，不对！萧家的人不是全都葬身火海了吗？”她吃惊地娇躯一颤，“难道小贝贝还活着？”
“是不是真的活着，我还不清楚。”阎合又回复了那副阴沉沉的嘴脸，似笑非笑，“不过我要你帮我一个忙，替我认认那个小女孩。”
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等到日落西山，大地上的暑气渐渐消敌时，常州城东，沈家的宅邱门外，正在洒水打扫前庭的仆人们，忽然听到大门外一阵吵嚷声。
一个男仆好奇地打开门采出脑袋，“喂，你们在这里干什么？”
“嘿嘿，麻烦行个方便。”一个身材臃肿但穿着华贵的大胡子，讨好地从袖里掏出一大锭银子递过去，“我们……呃，我们想到府上看看。不多打扰，看一看就走。”