他府上的家仆轿夫抬着轿子抄小路走过一段暗巷。
忽然间，前面的两个轿夫吓得四条腿一齐打哆嗦，慌张地停了轿，“大、大、大人，不好啦！”
阎合一把掀开帘子，借着酒意怒气冲冲地大喝，“慌什么？出了什么事？！”
“大、大人！”其中一个轿夫已吓得瘫坐在地，“刚才好像有一个女鬼从前面飘过去了！”
“混账！”他气得一把将轿帘甩上，“朗朗乾坤，哪里来的冤魂厉鬼？你们定是看定了眼，还不快拾轿子赶路！”
四个轿夫勉强站稳，旁边一个提灯笼的却哆嗦得差点连火都灭了。
刚走出几步，轿夫们又惊骇得停了轿，其中一人慌道；“大、大人，这回不会错，这里真的有鬼呀！”
他边说边挣扎着直往轿边靠，提灯笼的连灯笼也不要了，五六个仆役轿夫一齐挤在轿边。
阎合扯开帘子，“你们要造反啦？”他刚骂完，抬眼见到巷口一个细瘦的暗影缓缓飘过，一时酒壮人胆，倒不觉得害怕，只冷笑问道：“什么人？敢在我面前装神弄鬼？！”
待他问完，前面居然传来一个阴阴惨惨声音，“我不是人……”
“妈呀！是鬼、鬼，大人，真的是鬼！”胆小的仆役们活像炸开了锅一般。
他冷笑更甚，“阎某奉天子之命督管的是盐务，你若是鬼，有怨有仇自可去找掌管刑狱的官员，找我做什么？”
那女鬼也笑了，笑声凄厉，“阎合，我的命是被你一把火烧没的，我找的就是你！”
“你——”阎合想起当日萧家的漫天大火，心里终于也开始发毛，厉声喝问：“你是谁？！”
那女鬼沉默片刻，缓缓地哼了声，“阎大人这么快就把杀过的人忘了，我是青梅。”
“青梅？”他陡然吓出了一身冷汗。这个名字他当然没有忘，因为她正是他当初设计灭萧家满门的主因，如果不是为了得到她，他也不会把同在一条船上的萧富贵弄死！“你不是已经死了吗？”
“奴家是死了，但魂魄犹在……”
“哼！你以为我会信你这一番装神弄鬼的话？”他跨出轿，勉强挤出最后一抹冷笑，“来人，还不快把这个扮鬼的女人拿下！”
不过男仆们仍都挤在轿边发抖，没一个人敢站起来，更别提冲到巷口了。
那女鬼阴惨惨地道：“阎大人如果不怕，我可以让你见见我现在的模样……”她边说边作势去撩斗笠下所垂的一圈面纱，“不过我是在火里被活活烧死的，阎大人见了可别害怕——”
“快走！”他惊骇得跌回了轿真，“快绕路走！”
轿夫们总算听了话，借着天上的星月，拾起轿子跌跌撞撞地一路奔逃出暗巷。
回到阎府后，阎合冷汗未止。
他的小妾梨落用绞干了的绢帕，细心地替他擦拭额上的汗珠，“真是的，怎么会招惹上那些不干净的东西？”
阎合心有余悸，冷着脸一言不发。
“对了，晌午我姐姐派人过来，说她已经生了，让我回家陪她住一阵子，我已经答应她了……哦，我们那里有一座寺院的香火旺得很，据说极其灵验，我回去后顺路帮你求一道平安符——”
她的话还没说完，却突然被阎合攫住了双肩，“小梨儿，连你也要从我身边逃走，嗯？”
梨落吓得娇靥发白，“只、只不过是姐姐要坐月子，你胡说些什么？”
“哼！”他盯着她美丽的面容许久，终于阴沉地放开了手，“小梨儿，你若是敢生背叛我的心，我不仅会杀你，连你姐姐一家我也不会放过。”
“我跟了你也有几年了，到现在你还不相信我？”梨落委屈地泪流满面，“既然你不愿我回家，那我便不回去了……明早我去常州城外的宝华寺替你求道平安符来。”
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翌日一早，梨落果然去了宝华寺。
寺中香烟袅袅，她求取一道平安符后，正要离去，却见老方丈缓缓地朝这边走来。阎合曾捐过不少香油钱，和这座宝华寺也有相当交情，她认得老方丈，只好等在原地。
老方丈先念了一声佛号，“阿弥陀佛，不知阎大人近日可安好？”
梨落勉强笑了笑，“不敢瞒方丈，他昨晚受了些惊吓，我才来寺里为他求一道平安符。”
“阎大人对本寺庇护甚多，老衲岂可坐视不管？”老方丈又念了一声佛号，
“小夫人可随老衲入后面的禅房中稍等，老衲已让人做了几道斋菜，劳烦小夫人带回府中。”
她讶异地睁大眼，“斋菜？”
“不错，正是本寺僧人常食的几道斋菜。”老方丈缓缓颔首，“可助阎大人安神。”
梨落听说可安神，便命跟来的几个仆从丫头退下，独自一人随老方丈走入后面的禅房中。
老方丈领她入内后，又道：“小夫人稍等，老衲让人速将斋菜送来。”
“哦，好。”她想到阎合便忧心忡忡，在恍惚中答应。
不到半盏茶的工夫，进来两个气度俊雅不凡的年轻人，正是沉湛和扮男装的紫瑄。
梨落认得沉湛，不安地吓了一跳，“沈少爷，你们……想干什么？”
“小夫人不必害怕，我们并无歹意，只不过你是阎大人最亲近的人，有些话我想问问。”
“你想问什么？”她却越发不安。
紫瑄走近几步，淡淡地开口，“听说小夫人在这异为阎大人求取一道平安符，是吗？”
她只好点头，“不错，因为他、他昨晚……”
“怎么，阎大人昨晚可是出了什么事？”紫瑄不动声色地负手看着她。
“不不不……没有，没有事！”她赶紧摆手，神情十分不安。
紫瑄狐疑地和沉湛互看了一眼。
他皱起俊拔的眉宇，忽然转身关门，然后又踱回来，“阎大人的这道平安符，恐怕求得晚了。”
梨落吓得睁大眼，“为什么？”
他冷冷地歉道；“因为有一桩灭门惨案，阎大人恐怕脱不了干系。”
“难、难道是萧老爷他们……”她一时六神无主，吓得低声脱口而出，旋即又连连摇头。
沉湛的脸色更冷了，犀利的目光直盯着面前的女子，“这些年，在阎大人身边只有小夫人最为亲近，他的那些肮脏事，难保不会对你说出口。”他说着伸手一指旁边的紫瑄，问道：“你可知道她是谁？”
梨落摇头。她当然不认得！
他退开一边，神情变得缓和，“这一位便是当朝的右相大人，此番她微服私访，正是为了萧氏灭门一案。”
“右、右相大人？”她这才吓得完全没了主意，跌坐在一旁的土坑上。
虽然她不认得洛相，但待在阎合身边伺候，日子久了，对洛相的名声还是听闻过的。
她清醒过来，急急跪倒在地，“贱妾未识得右相大人，罪、罪该万死……”
紫瑄扶起她，温和地一笑，“小夫人不必如此，本官此来绝非刁难。”
沉湛从旁冷冷地插话，“小夫人可能不知，萧氏一案已达天听，当今圣上震怒，阎大人既然牵涉其中，想躲是绝躲不过的。你若想求他平安，不如将实话告诉洛相。”
梨落不住流泪，懦弱地摇头，“沈少爷，我不敢骗你们，可我真的什么都不知道呀！”
“死去的那位萧老爷曾是常州的大盐商，而阎大人恰恰又是朝廷钦命的两淮盐运使，按理，他们勉强也可算是上下级属，阎大人为何要对萧氏满门下毒手？而小夫人你，案发前早已被阎合纳入府中，终日长伴在他身边，难道连一点缘由都不知晓？”说到这里，他故意顿了一顿，“其实小夫人若肯说出实话，我可保洛相日后上奏朝廷时，必定从轻处置你，但若知情不报，也一样要获罪的。”
“我、我只是一个妇道人家，他的事从来不告诉我……”梨落一边抹泪一边叹息，“他和萧老爷……我只知道曾为了争一名舞妓翻过脸，后来萧老爷也曾送来重礼赔罪，再后来的事，我就真的不知了。”
紫瑄听罢，若有所思，“为了一名舞妓？”
沉湛淡淡地追问：“那名舞妓呢？她如今在哪里？”
梨落摇头回复，“青梅早已经死了，听说那场大火把她烧死在萧家宅子里。”
“青梅？”紫瑄忍不住低呼。
她忽然想起了小贝贝曾说过的“梅姨”，莫非是同一个人？青梅难道还活着？
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他们回到沈家的宅邸后立即安排人去查采，有了舞妓这条线索，查起来自然比先前容易得多。
紫瑄依旧是以宰相洛廷轩的身分，派遣她从臬台杨明堂那裹调拨来的一干衙役，那些人办案追根究底，自然都是老手了。
待她步回后堂，见沉湛正坐在桌边看信，“莫非他们已找到了云石老人？”