老铁迟疑地问：“大人，还是同往常一样吗？派人送去六——”
他的话未问完，阎合便冷冷地截断了他，“同往常不一样，别人我都信不过。这封密函，我要你亲自带人送到六王爷的府上去，换马不换人，不能出一丁点的差错！”
“是，老奴明白了。”老铁连忙小心翼翼地把信收入怀中。
阎合却仍不放心，又加了一句，“记住，一定要亲手呈给六王爷，绝不能假以他人之手。”
眼看着老铁离开，他才又转过身来，对沉德沛若有所思地笑道：“三爷不必太过忧心，邑州城里有六王爷，说穿了，阎某不过在这江南富庶之地替六王爷打点，拢点钱财罢了。哼！当今天子初登大宝，下面的官场他能看透多少？”
他踱回自己的座位施施然坐下，又向都城邑州方向一指，“只要六王爷在那里不出事。我们在下面跑腿的，就算犯了事被人打断了腿，可命总不会丢的。”
他有这份笃定。
沉德沛勉强陪起笑脸，“是，阎大人所言甚是！”
不过他和萧氏那桩命案全无瓜葛，现在满脑子担忧的自然是沉湛回去告状。他在苏州那个家里本来已不剩多少地位，到时老夫人心疼孙子一动起怒来，难保不会将他这个亲儿子逐出家门！
阎合淡淡地安慰，“我已经说了，三爷不必太过忧心，只因眼下我还有一件事要做。”
沉德沛总算提超了些许精神，“阎大人的意思是——”
“本官会请抚台大人出面，邀洛相和沈少爷去我的逐月山庄，到时大家当面将利害关系说个清楚。洛相嘛，哼！”他说着眯起眼，阴冷地一握拳，“他那个见不得光的把柄，可还掌握在我的手里！”
第九章
七日之后，逐月山庄。
入夜时分，阎合那座山庄依山傍水，占地广阔，其中绣阁绮户，回廊曲折，任谁都看得出造价不菲。常州知府贺东林一下轿，便被满目的花树山石所吸引，虽已笼罩在夜色中，一路走去却更觉风光无限。
这地方他虽不是第一次来，但每一到此都艳羡不已。
两个男仆提着灯笼在前面引路，“贺大人请——”
山庄的中央是个人工挖凿的湖泊，湖水在月光下平滑如镜，湖中央有座亭子，亭内早已备下果品杯盏。贺东林步入亭中时，瞧见巡抚宓谦已先到此，正恭敬地陪在洛相的身边。
他这人素来胆小，忙跪下叩首，“下、下官常州知府贺东林给洛相请安。”
紫瑄心中疑虑，只淡淡应道：“贺大人你请起吧。”
宓谦这才凑过来陪笑说：“贺大人既然见过了洛相，也来见见沈少爷吧。沈家在我江苏一省的声望自不必细说，便是在贺大人你辖下的常州，也多得是沈家的买卖。还是俗话说得好啊，相请不如偶遇，眼下既然有这个机缘，贺大人自当与我这位贤侄多多攀谈才是，日后大家也可彼此都有个照应。”
他摆出一副两边都热络、左右逢源的模样来，沉湛却负手站在一旁似笑非笑。
做生意的应酬多，这些虚浮的场面话他自然也听得多，早就腻了。
而这一次，这位巡抚大人出面邀他和紫瑄来这里，必定不像往日的应酬那么简单。
其实他早在心里暗暗猜测，那位盐运使阎大人是否要摊牌了。
天上一弯玉宇冰轮，明月清辉和地上的亭台楼阁相映，夜风徐徐，阎合这个主人却是最后一个到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的两名小丫头，眉梢眼角俱透出淡而阴冷的笑意。
宓谦也摸不透他今晚会做出怎样的举动来，皱起眉抢话，“洛相在此，阎大人你这是干什么？”
阎合无动于衷，“下官正是知道右相大人来了我的逐月山庄，才屏退下人以便我们好说话。”
他竟连参见的礼数都免了，紫瑄也不生气，“阎大人要对本官说些什么？”
岂料阎合暂时收了口，拿过石桌上的一瓶白玉酒壶，一连斟满了三杯酒。
他将三只白玉酒杯依次排成一列，既不请别人喝，也没有自己喝的意思，却用手指着道：“下官失了礼数，还请洛相恕罪。这三杯酒是下官亲手所倒，每一杯酒都代表了下官今晚要说的一件事。”
三杯酒，自然是有三件事。
这下，连宓谦与贺东林都面面相觑，猜不透其中意思。
紫瑄看了沉湛一眼，才淡淡地接口，“既然如此，阎大人有话但说无妨。”
阎合点头，“第一件，便是萧氏那桩灭门惨案。”他说着负手踱开，望着亭外湖中的水色冷笑，“那桩案子既然连圣上都惊动了，又累及右相大人亲自下江南，下官于心不忍，只好开口说真话。”
“阎大人你——”贺东林忍不住惊呼。
“此案的责任我一人担着，元凶正是阎某，贺大人担忧什么？”他斜睨了眼旁人，神态嚣张。
贺东林和宓谦的脸色变得十分困惑，而且相当难看，就连紫瑄和沉湛也一时摸不透他的意思。
阎合接着又说：“这第二件嘛，不过是给右相大人提个醒。皇上登基未久，朝野未稳，有许多事纵然是皇上，也不是想做就能做的！下官曾派人杀害萧氏满门不假，不过下官在邑州尚有六王爷。”
他这样说，别人就开始明白他的意暖了，不过宓谦仍暗自恼怒。六王爷虽有一些根基，但现今坐拥天下的终究不是他。说穿了，阎合倚仗六王爷，但洛相的背后却是皇上，两者岂能相提并论？
紫瑄不动声色地看着他，默不做声。
阎合指了指第三杯酒，神情中透出一股笃定，“这第三杯酒所代表的事，下官本不愿轻易说出口。”
“咳，阎大人！”宓谦在倏然间领悟到他想说什么，惊骇得连忙阻止，“此事无凭无据，不到万不得已，你又怎么能——”
他冷笑地打断他的话。“抚台大人心软了？难道眼下不是万不得已之时吗？”
贺东林听得豁然开窍地惊呼，“阎大人莫非想说洛相他……”
见他们如此，紫瑄和沉湛对看了一眼，忍不住皱起眉，“怎么，这件事与本官也有牵连？”
初秋夜凉，贺东林竟打了个冷战，和宓谦齐声道：“还望右相大人恕罪！”
阎合的笑意收敛，忽然做了一个揖，“箭在弦上，不得不发。下官也要请右相大人恕罪。”
他们这番弄得扑朔迷离，紫瑄的心头不禁罩上了一片阴影。
阎合缓缓地说：“事已至此，下官尽可将全部实话都说出口。右相大人可还记得初下江南时的事吗？那一次抚台大人将微服私访的右相大人请去他的府中，席间曾献上一壶锦波香，右相大人饮下可无恙？”
他一提起当日的事，她自然想到了和沉湛初次的……不由得脸色发红。
除了沉湛，别人想的却是另一层意思，宓谦他们当然想不到她脸红到底是为了什么。
连阎合也没有另生疑心，又接着冷笑，“说实话，那壶锦波香中已被下官下了一剂合欢散，药性十分邪恶，只需喝下一口，就非要床笫之欢才能化解，而右相大人后来无恙，不知是为什么？”
沉湛已隐约猜出他的用心，冷冷地插话，“洛相乃当朝宰辅，阎大人做下了这种卑劣之事，居然还有脸反问！本朝的律令虽以宽仁为本，阎大人就真的不怕？”
“我怕什么？”他竟仍泰然自若，“后面的实话，下官还未说完。那日洛相急匆匆离去后，抚台大人曾派人一路跟随，却见洛相进了南悦客栈，正是沈少爷搀扶进去的，是吗？南悦客栈是沈家的产业，我原本以为老板碰巧搀扶客人进门，也在情理之中，不过随后——”说到这里，他又微眯起一双凤眼，笑意阴冷，“随后除了沈少爷，未有旁人进到洛相房中，那么只有一种可能——是你解的毒。”
听他说完，沉湛叹息地摇摇头，“我不得不承认，阎大人，你的手段够毒辣。你那时莫非是想参洛相一个荒淫的罪名？”
“不错，我本想以此要挟。”阎合也承认，“不过后来既是你替洛相解了毒，又何需再用那个罪名？”
紫瑄脸上的红晕消逝不见了，取而代之的是一抹苍白。
知源对官场之事不甚了解，但她却是知道的。本朝有严令，为官者绝不可沾染龙阳之好。
其实造成这般为难的境地，连阎合他们三人都万万料想不到。
紫瑄若依然默认自己的男儿身分，按那日之事，则不得不承认她有断袖之癖，依本朝律令必罢官夺爵；但若承认她是女儿身，不啻承认犯下欺君大罪。左右皆是死路，实在是一招绝杀！
不过偏偏在这时，却有个男仆匆匆跑来，急着回禀，“大人，出大事了！”
阎合正等着要挟洛相和沉湛，闻言冷着脸怒斥，“混账，瞎嚷什么？！”