第二章
沈记大茶庄后院的账房裹。
一室清静，茶香缭绕中，沉湛和老掌柜盘点完最后几本账目，正想站起身来，却见一个小伙计兴匆匆地跑进来，“掌柜的、掌柜的，东西找到了！”
随后跟进来的人沉湛也认得，一身月白色的蜀锦，那是天宝堂的二掌柜。
沈家产业大，所涉极广，几乎遍布各行各业，钱庄、茶号、酒楼、布庄、商铺，而天宝堂正是沈家在苏州本地的七大商铺之一，专门经营玉石买卖。
二掌柜笑眯眯地走进来，右手上还高捧着一只沉水木制的四方木盒。茶庄老掌柜忙起身相迎，不过他迎的不是一一掌柜，而是他手中的那只盒子。
“怎么样？”老掌柜睁大眼，问得小心。
二掌柜用左手轻轻一拍盒顶，“放心，我亲自挑了，这可是最好的。”
说罢，他把盒子递过去。
老掌柜接过来，忙恭恭敬敬地捧至桌案上，小心翼翼地掀起盒盖，“大少爷，您快过来看——”
“怎么了？”沉湛不觉失笑。
“您看，这是一只黑曜石雕的狐狸。”老掌柜把盒中的东西取出，小心地托在左手掌上。
“对，给少东家用的绝不能马虎，这可是我亲自挑来上好的货色。”二掌柜在一旁讨好地解释，“黑曜石最能避邪，用它所雕的狐狸历来具有化解不利桃花的功效。”
老掌柜把狐狸转给少东家，“大少爷，您就随身带着吧，以防万一。”
岂料沉湛听了，忍不住大笑，不屑地甩袖推开。
“不过是杂毛老道信口胡说罢了，你们当什么真？”他边说边往屋外走，“我累了，这就要回去睡个午觉，哪里会来什么桃花劫？”
眼睁睁地瞧着少东家离开，老掌柜不安地捧着石雕狐狸把手缩回，目光和二掌柜一触，忽然担心起来，“午时将过，很快就到未时了……”
沉湛从茶庄出来，独自一人，慢悠悠地步行在大街上。
“相……公子，公子，您当心点儿啊！”小菱一路不安地追在后面小跑。“哎呀，那是豆腐摊子，快拐弯！”
她好不容易追上跌跌撞撞低头疾走的主子，又赶紧回头吩咐跟在后面的四名守卫，“喂，你们四个走快点！要是公子出了事，我看你们哪一个吃罪得起！”
她正喝斥守卫，一时疏忽顾不了前头，转过拐角的洛廷轩却撞上了一个人。
“咦，兄台……兄台？”沉湛微皱起眉，用力把撞入怀里的人扶起。
“谢谢你啦！”小菱抢过来扶住自家主子，勉强陪笑，“我们家公子喝多了……喝多了。”
沉湛俊美的唇角噙起一抹笑意，点头表示了解。其实他不大相信小丫头的话，因为对方虽然两腮泛红，眼神迷茫，看上去的确像喝醉了酒，但他未闻到有什么醺醉的酒气，
洛廷轩陡然猛吸了口气，费力地甩了甩头，“小菱，快扶我回杨大人的府衙！”
“还回什么呀？”小菱情急之下，忍不住脱口抱怨，“方才我在后面一路叫您，说您走错方向啦，您就是听不见，苏州城那么大，现在我都不知误走到哪儿了……”
“糟糕！”一听，他咬紧了牙。
胸腹之间的灼热感再度袭来，且一次比一次难受，他用尽全身的力气才勉强定住神，朝四周扫视一眼，“快，我们去那家客栈……”话未及说完，他气喘吁吁地拖着小丫头就往前走，“我不行了……浑身不知为何难受得要命，活像被火炙烤一样！”
临近的那家南悦大客栈也是沈家的产业。
“兄台，”沉湛一时好奇，上前两步扶住他，“看样子你们是外乡人，我扶你过去吧。”
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“少东家，那位客倌脸色发红、神志昏沉，看样于是病了。”客栈的掌柜站在三楼最尽头的雅房门外，好奇地想向里头探望。
沉湛却严严实实地关上了门，“不要瞎猜了，快去找个大夫来。”
站在门外，他看着掌柜下楼，心中闪现一丝疑虑。
他隐隐猜到里面那位兄台所犯的病了。
“沈少爷，我家公子到底怎么了？”小菱担忧地皱起一张俏脸，推门出来。
沉湛转过身淡淡一笑，安抚她道：“我对岐黄之术通晓不多，不敢贸然断定，等大夫来了，自然就可以知道。”他陪她一起走进房去。
自己到底是怎么了？
身陷在一床柔软舒适的被褥间，洛廷轩勉强半撑起身，“小菱，我口渴了，你倒些水给我。”
“噢！”她急急地应声，手忙脚乱地倒了一杯凉茶过来。
“给我吧！”沉湛却伸手拦下她，见小丫头不解，便解释，“你先出房去等，不要让别人进来，我想帮你家公子把把脉，略微查看一下。”
“可是，把脉也用不着赶我出去呀！”小菱不肯依从。
主子背负了一个大秘密，身边的仆从中只有她才知道，怎么能随便把主子留给一个陌生人？要是秘密被眼前的这位沈少爷知道，那会酿成诛族的大罪呀！
沉湛微皱起眉，“说实话，你家公子的病，我略有所闻，但还需要再确认，但是当着你一个姑娘家的面……我不方便帮他查看。”他趁小丫头发愣，迳自从她手里接过茶杯。
“可是——”小菱既担心秘密又担心病情，一时进退维谷，不知如何是好。
沉湛的心中打定主意，哄着把她推了出去，然后从房里轻轻落下门栓，方才转过身来。
“你是谁？”洛廷轩在床上失神地望向他，合欢散在体内发作得越加厉害，头昏身热之余，他睁大眼，竟连眼前人的面容五官都看不分明。
沉湛走至床榻边坐下，不动声色地把茶杯凑到他嘴边。
“先喝水吧！”待他把一杯凉茶都喝干，他收回空杯，盯着床上的人好奇地询问：“兄台，你这病症有些奇怪……不知道先前可是吃喝了什么？”
“吃喝？”洛廷轩头痛地想扶住额际，拾起的手臂却不期然擦过对方的胸膛，顿时，一阵颤栗陡生，竟像一条凶猛的火蛇自小腹中窜出，让他情不自禁地发出一记低吟。
一声便已够了。
那虚软若女子般的呻吟声让沉湛心头一震。
几乎在电光石火间，他脑海中闪过一个极其大胆的猜测。
砰的一声，他把空杯子随手往旁边一抛，转而扣住对方的手腕，而虎口处那滑腻柔嫩的触感更坚定了他的想法。
“你是女人？”他凑过身去质问，两人的气息几乎彼此可闻。
被扣住的手腕处竟传来一阵奇异的清凉感，但在冰火冷热双重的煎熬催逼下，体内的炽焰却烧得越加厉害！
“你胡说……”凭着残存的一丝清醒，洛廷轩恼怒地想喝斥他，发出的却是比先前更为娇弱无力的声音，他眼神迷茫地对空低嚷，“来人……来人……把——”
“这里没有旁人。”沉湛却猛地用单手就把他搂进了怀内。
怀中的身躯果然相当娇软！
“你知道自己为什么发热且这般难受吗？”他微皱眉，用另一只手覆上她的额际，又移下来轻抚她泛红的脸颊，“你恐怕是被人下了春药。”
怀中的人猛然一僵，用尽最后一丝气力低嚷，“来人……小菱，小菱——”
沉湛冷冷地打断她的呼救，“没有用的。你想让外面那小丫头进来救你？”他边说边把她缓缓放倒在床榻上，然后撑手俯在她胸前，深深凝视着咫尺之距的那张红润异常的面孔，俊拔的眉宇不动声色，只是细细地端详她。
“你……”洛廷轩的脑海中却像爆裂开来似的。
药力汹涌，她气喘吁吁，恨不得死去。
最让她感到惊骇的是，眼前这个男人所散发出来的气息，竟可以缓解她体内灼。热痛苦的感觉。她的心想推开他，但却力不从心，身体更是不受控制地蠢蠢迎向他
不，绝对不可以！
她是当朝堂堂的枢廷宰辅，若是跟这男人——
身败名裂事小，但她的秘密一旦被揭露，必定震动朝野，到时龙颜大怒……她不敢往下想了，如烈火炙烤般的身体也不允许她再凝聚起足够的思维能力。
沉湛冷静地看着她痛苦抗拒的神情，忽然唇角一扯，近乎残酷地缓缓道：“你该知道，女人若被下了春药，只有男人才可以解救。”
说罢，他的手竟大胆探入她怀中。而眸色也霎时变得幽黯——
她果然是个女人！
他大踏步离开床沿，打开门栓，一把推开门，正巧掌柜领来了一个挎着草药箱的大夫。
“少东家，我把——”掌柜才刚开口，却被沉湛一拾手拦下。
他俊美的脸孔变得冰冷无比，迅速扫了一眼过道里的三个人，“不用大夫了，你把他送回去吧，诊金照付。还有你，小丫头，你家公子的病我已经会治了，你跟着他们安心到楼下等着。”