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元宵过后，杜千天那十三名回到荒谷过年的徒弟，在喝完那只笨鸟的喜酒之后开始陆陆续续的离开。
虎将包了一个大礼给师弟媳，知道姬光艳会好好照顾那只傻到让人心疼又丧气的笨鸟之后，便离开荒谷工作去了。
晃荡了月余，意思意思的捉了几个犯人，因缘际会的，他巧遇六师妹红牡丹，还顺手帮她逮着一个通缉犯，之后，两人便结伴同行。
「四师兄要往何处去？」红牡丹媚人的眼波流转，毋需刻意，便已风情万种。
「我？呵呵，我向来是随性行走，游山玩水，没有定向。」反正和那四个人约定见面的日子未到，他不急。「六师妹若有目的地需要师兄同行，直说无妨。」虎将是聪明人，毋需点明，便知一二。
「四师兄可曾听闻，这大半年，京城有人一直在探询我的消息？」
「嗯，笨鸟回谷的时候说过，修罗似乎也提过。」虎将点头，左手翠绿玉笛习惯性的旋了两转。「怎么？六师妹要往京城查探虚实？」
「正是，我喜欢正面迎击。」红牡丹露出一抹艳丽的绝美笑容，但若仔细观察，可以看出那笑中带着一抹残意。
「有什么我帮得上忙的？」他笑问，心里开始为那个不知死活的人哀悼。
「还不知道呢，也许有，也许没有，既然四师兄没有目的地，何不随师妹一块儿去，以备不时之需。」她轻笑。
「我了解了，反正这儿离京城也不远，过几日便是牡丹时节，就当作是躬逢其盛，就随师妹到京城去吧！」虎将淡淡一笑。
「多谢四师兄。」
于是，他们安步当车来到京城，探查数日，终有眉目。
坐在祥瑞酒楼二楼靠窗的位置，两人一边望着底下热闹的街景，一边讨论这几日探查到的消息。
「宜亲王府？」虎将蹙眉思索。「你确定要前去一探？」
「否则这趟不是白来了吗？」薄纱下的美颜带着微笑，左手微微掀开薄纱，右手夹一箸佳肴入口。
虎将手上玉笛又旋了两转，这是他在思考事物时的习惯动作。
「宜亲王是当今圣上最小的叔叔，行事神秘，甚少有人见过他，也有传言说他身体病弱。」徐徐的喝了一口美酒，炯目睇向师妹。「虽说消息是从宜亲王府传出来的，也不一定就是宜亲王本人。」
「我没有说是他，只是打算一探宜亲王府罢了。」
「需要我同行吗？」他问。
「这种小事，应该还不需要吧！」红牡丹轻笑。
「打算什么时候？」
「今晚。」
「那么现在还有时间，我们就去赏花吧！据说京城里牡丹花最有名的在开化坊的令狐楚宅，而慈恩寺与普罗寺也榜上有名，咱们就去瞧瞧这京城的牡丹美不美得过我眼前这朵红牡丹。」虎将微笑起身。
「好啊！咱们就去瞧瞧喽！」她轻笑，未遮掩的媚眼生波，风情尽现，仅是一双眼，便能迷倒众生。
「呵呵，我说六师妹，你还真是罪过啊！」虎将低低一笑。这朵牡丹就算遮了面，还是这般招蜂引蝶。
闻言，她刻意朝师兄一眨眼，大方上前勾住他的手臂，而虎将也不介意，反正江湖儿女不拘小节，他们也都知道彼此间的情感单纯，可是两人举止亲匿离开祥瑞酒楼的样子，却落入了酒楼内某个人的眼里，只见那人跟着起身，随后跟上。
不知是因为人群熙来攘往太过热闹，隐去了跟踪者的行踪，或者是跟踪者功力过人，以至于虎将与红牡丹两人皆不曾察觉身后有人跟监。
「啊！」突然，红牡丹低呼一声，勾住虎将的手臂被人群挤开，眨眼间，两人便被冲散。
「师妹！」虎将大喊，声音却被吵杂的人声淹没。
他挤到路旁，立于高处，鹰目四望，搜寻着师妹的身影，却遍寻不着，最后决定回到祥瑞酒楼—他们的落脚处。若师妹找不到他，应该也会回去酒楼会合才对。
没想到，他这一等便是三天，这三天内他也到处寻找，甚至潜入宜亲王府，可却一无所获。这六师妹，难不成凭空消失了？
「这位客倌，请问是晏寒松晏公子吗？」祥瑞酒楼的掌柜突地上前打量着虎将的打扮。黑色布衣，戴斗笠，目前将斗笠置于桌边，左手持一翠绿玉笛，与描述相符。
虎将挑眉。「是，掌柜有事？」
「晏公子，这是给您的书信。」他奉上一封书信，上头写着晏寒松三个大字。
闻言，他立即接过。
「请问掌柜，这信是何人、何时送来？」这笔迹……是牡丹！
「半个时辰前，一名仆役打扮的男子说了晏公子的姓名，并形容了公子的模样。」
「多谢掌柜。」客气道谢，等到掌柜退下，他才拆开信，就见信中只简短的报了平安，请他毋需担忧，可先行离去等字。
他沉吟了一会儿，虽然觉得事有蹊跷，不过没看见他们师兄弟姊妹间求救的暗号，也就不在意了。也许牡丹有事要处理，分不开身吧。
既然没事，那就依照他的计画，赏花去了。
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结果事情是怎么发生的，虎将一点概念也没有，只记得自己经过一处人山人海之地，望见远处一高台，得知是某户人家正在为闺女举办抛绣球招亲。
由于他距离遥远，与最外围人群间还隔着一条街，对这档子热闹事没有兴趣的他也没有再留意，举步正打算经过，突然感觉从后方传来一道凌厉的气势，于是他反射性的抬手一挡，那颗红色的东西便落入他的手中。
在他还搞不清楚状况之下，那户人家的家丁已经扬声高喊——
「有人接到绣球了！」
紧接着人群立即蜂拥而至，恭贺声不绝于耳。在他若想强行离去，势必得伤人的情况下，万不得已，只得进入朱府。
「是这位公子接到小女的绣球？」朱圣青望着挺立于堂前，依然戴着斗笠，看不清面貌的男子。
他神情冷漠不语。绣球是有人刻意打给他的，而且内力应该不弱，可他观察这户人家的人，皆是不懂武的普通人，那么是谁？为的又是什么？
「是的，老爷，是这位公子接到小姐的绣球。」一旁的家丁回答。
「这位公子可否拿下斗笠？」朱圣青有礼的询问。
虎将沉默了一会儿，才缓缓的抬手，拉开绑缚在颈间的系绳，摘下斗笠，神色冷淡的望向堂上中年男子。
「这是一场误会，我只是一名过路客，并没有参与盛会的意思，接到绣球完全是意外，你们将绣球收回，趁着人群未散，重新抛一次绣球吧！」交回手中的绣球，重新戴上斗笠，他转身就准备离去。
「等等，公子既已接到绣球，这就是所谓的姻缘天注定，方才知府大人也已经做了公证，绣球是公子接到，已无疑虑。」朱圣青不动声色的打量着，以他阅人无数的眼光来看，这男子绝对不简单。
虎将只是冷冷的盯着他，不发一语。
「当然，如果公子不符合我们开出的条件，就算你想当我朱家的姑爷也不成，如何？」朱圣青也道。
「什么条件？」他冷声问，想要尽快脱离这种混乱。当然他可以断然离去，没人能拦得住他，可是他不想这么做，一来，他们都只是普通人，二来，他不想太引人注意，三来，有官方介入，事情就是棘手！
「请问公子贵姓？何方人氏？」
「晏，北方人氏。」
「我可以相信接下来晏公子所说的话都是实话吗？」
虎将冷睨他一眼，再度沉默。
「好吧，我就当晏公子答应了。」久等不到承诺，朱圣青微微一笑。「请问晏公子贵庚？」
「……二十五。」
「呵，刚好在条件内。」朱圣青点头。他发誓，自己真的看见男子眼底闪过一丝懊恼。
「可有婚配？」
「不曾。」他不留一丝情面的加注，「也不想。」
但朱圣青却当作没听到他后面的话，继续问：「可有不良嗜好？」
虎将眼神微闪。「吃喝嫖赌占了两样。」
「哦？敢问是哪两样？」
「前两样。」虎将冷睨他一眼。这样都骗不到？
「喔，那两样啊，我想没有人能不吃不喝才对。」朱圣青忍着笑说：「你的外表符合五官端正、四肢健全的条件，看来一切都没问题。」
「朱老爷，在下只是一名江湖流浪者，居无定所，餐风露宿，你不会希望把女儿嫁给我受苦的。」他也不算危言耸听，自己平日的确都是游走江湖，居无定所。
「关于这点，我也有解决之道，你可以……」
「老爷！」朱宝儿的贴身侍女红玉突然跑进来。