就连出生富贵人家，嫁入豪门的宝宝，也是头一次见到这么美轮美奂的画舫。
「那是谁家的船？」她好奇的问。
娘子军们的表情，都变得有些尴尬。
「呃，那是——」
「嗯？」
蝶娘清了清喉咙，才说道。「也难怪你不知道了。那是城里第一青楼，怡香苑花魁白小恬的画舫，」白小恬才貌双全，艳名远播，就连京城人士也为了一睹佳人花容，特地来到双桐城。
「我听说啊，这白小恬心高气傲，若不是她看中意的客人，绝对见不着她的面；而能让她点头，共乘画舫出游的客人，那非得是万中选一。」蝶娘又说。「能让她亲自伺候，游湖赏花，肯定是个不得了的贵客。」
宝宝注视着画舫，欣赏着白船碧水的美景。她善良而单纯，对青楼女子没有半分偏见，反倒是好奇居多。
那位白小恬，肯定是个很美很美的女人吧！
正在想着，白纱掩映之间，就出现一个白衣女子。虽然隔得远了些，看不清她的面貌，但那窈窕的身段、曼妙的姿态，就足以让男人销魂。
如果，她能见着白小恬，讨教几招，是不是就能让齐严愿意多跟她说几句话呢？
想到丈夫，宝宝的心儿，蓦地就有些疼。
齐严的冷淡疏离，已不只是让她担心，而是让她伤心了，一日复一日，见不着他的面，她就觉得自己正在慢慢枯萎。
她看着那艘画舫，悄悄叹了一口气。
唉，她真的好想好想齐严……
白纱后头，又出现了一个人影。
那身影是那么眼熟，不论是他的身形、他的动作，都像是用她梦里的相思描绘出来的轮廓。
蝶娘率先惊叫起来。
「啊，那不是严儿吗？！」她诧异的看着画舫，没有察觉一旁的宝宝脸色转为煞白。「他在白小恬的画舫上做什么——唉啊，为什么又要踩我？！」她瞪着紫娘。
紫娘懒得理会她，忙着安慰宝宝，就怕她一时受不住这么重大的打击，会当场昏了过去。
「严儿肯定是在谈生意。」她强调。
偏偏话才说完，画舫上头，那窈窕诱人的白小恬，就偎进了齐严的怀里，从远处看来，两人黏得可紧了。
谈生意？
宝宝唇儿轻颤，泪珠已经滚落了一颗又一颗。
她虽然单纯，但并非无知，纵然婆婆们说破了嘴皮，极力替齐严解释，但眼前的景况，已让她心痛得快无法呼吸。
「宝宝，你别想多了。」
「是啊，拈花惹草这事，是严儿的爹才会做的，严儿不是那样的人。」
「对，严儿不会的。」
「他不像他爹。」
「不会的！」
「别担心。」
「宝宝？宝宝？你说说话啊！」
她一动也不动，心如刀割。
那艘美丽的画舫，就在她朦胧的泪眼前，渐渐的、渐渐的远去。
第六章
三月，春光正暖。
齐府有贵客到了。
来人身穿红衣猎装，骑着一匹黑马，马儿体高颈长、腿健鬃长，就算是不懂马匹的人，一看也知，这是不可多得的骏马。对方领着一队人马，押送着几辆货车进城，照顾得格外仔细。
整支队伍连马带车，直来到齐府前头，才停了下来。
「仔细点，别把车里的东西碰伤了！」那人翻身下马，手里缠着长鞭，只交代了一句，也不等奴仆通报，就旁若无人的迳自往齐府里走去。
英姿飒爽的红影，热门熟路的往宅子里疟，笔直的朝主楼走去。
「宝宝，我来了！」
才刚进门，她就开口喊道，声音又清又亮。
半卧在窗前软榻，望着满园春色的宝宝，听见这声音，立刻翻过身来，小脸上满是惊喜。
「三姊！」
只见门外走来一个美艳的女子。她的双眸晶亮，红唇噙着笑，艳丽又妩媚，长长的黑发绑成辫子，虽然长途奔波，仍是干干净净，像是连尘土都染不上身似的。
「你怎么来了？」宝宝忙问，也不等丫鬂来扶，就急忙迎上前去。
珠珠眉儿一挑。
「怎么，不欢迎我？」
「不是不是。」她猛摇头。「当然欢迎。」
「别紧张，我跟你说笑罢了。」珠珠望着妹妹，仔细的打量，嘴角的笑意却逐渐褪去。「你是怎么回事，一副没吃饱的样子？」她以长鞭的柄，抬起宝宝的下巴，半眯着眼问。
宝宝在秋末时小产，几个姊妹们得到消息，不论嫁得再远，也都亲自来双桐城瞧过。姊妹之中，又数珠珠来的次数最多。
她骑术精湛，妩媚而慓悍，嫁的丈夫，又掌握了边疆最大商队，在马上奔波，对她来说只是家常便饭。宝宝病弱期间，她就来过数趟，一直到了大夫保证，宝宝身子没有大碍，只需静养，她才放心，回边疆去种她的牡丹。
只是，这会儿牡丹盛开，她挑选了五十盆，亲自送来双桐城，却瞧见宝宝身子消瘦，一副大病未愈的模样。
「你没吃饭啊？」珠珠问。
「有。」虽然，吃得不多。
「没睡觉？」珠珠又问。
「有。」虽然，睡不安稳。
清澈的凤眼，睨着妹妹的小脑袋，非要追问到底不可。「那么，你说，究竟是怎么回事？」她拉着宝宝，在桌边坐下。
「唔，这个……那个……嗯啊……那个……」宝宝交握的十指，扭着手绢儿，嘴里兜兜转转，又是这个，又是那个，半天都说不清楚。
久久等不到满意的答案，珠珠用鞭柄轻敲着桌面，眼珠在屋内溜了溜，决定另外找人盘问。
「齐严人呢？」
「他、他、他……」
「他怎么了？」
「他不在。」
「不在？」珠珠凤眼一瞪。「我之前来，他可是寸步不离，在你身旁跟前跟后的。现在怎么啦？我才—阵子没来，他就有胆子把你—个人扔在这里？」
宝宝护夫心切，连忙解释，
「是因为商事繁重，他才——」
「繁重个鬼！」珠珠哼了一声。「他要是把赚钱这档事，看得比你还重要，我就非得用鞭子狠狠抽他几百鞭不可！」说完，她抓着鞭子起身，就要去找齐严算帐。
「三姊，不要！」
宝宝惊呼一声，连忙抱住三姊的手臂，就怕她真的冲出去，瞧见齐严就挥鞭打下去。
「那家伙要是心里只有钱没有你，你还护着他干么？」珠珠问得直接。
「不是的，他是为了要让我好好静心休养，才会……才会……」她愈说愈小声。
打从嫁入齐府至今，她从未怀疑过齐严所说的每句话。但是，他的冷淡疏离，以及那日在碧湖上，亲眼瞧见他与白小恬相倚相偎的情景，已让怀疑的种秄，在她的心里生根萌芽。
很多事情，也不必急在一时。
他说过的一字一句，言犹在耳。
我会说不急，是希望你身子能再养得好些。
真的吗？
这真的是他心里的意思？
她无法克制的镇日胡思乱想，就是忘不掉在碧湖上撞见的那一幕。
难道，要她休养身子，只是个借口？
难道，齐严搬去书房，是为了要远离她？
难道——难道——难道——难道他移情别恋，跟那个才貌双全、艳名远播的白小恬，早已共结鸳盟？
这些臆测，藏在心里久了，被她的不安滋养着，逐渐蔓延开来。
带着暖意的鞭柄，再度抬超宝宝的下巴。「怎么了？既然要拦我，你也得说出个理由来啊！」珠珠耐着性子说道，只在这个娇美恬静的妹妹面前，才会这么有耐心。「你跟齐严之间，是出了什么问题？」
明白三姊的性子，是无论任何事情，只要遇着了，就非要插手管到底，宝宝只能娓娓道来，从自个儿身子稍好后，所烦恼的、所遇着的、所做过的事，全都一五一十的跟三姊说了。
唯独花魁白小恬的事情，她刻意避开没说。
那件事情，一旦被三姊知道，齐严肯定会没命的！
听完了来龙去脉，珠珠的柳眉挑得高高的，这才恍然大悟。「这么说来，问题就在于，你觉得身子已经好转，齐严却仍拖拖拖拉拉，非要你继续休养，迟迟不肯跟你上床？」
毫不修饰的话语，听得宝宝面红耳赤。
「三姊！」
「难道我说得不对吗？」
她羞红了脸，低着头不讲话。
珠珠握着鞭柄，轻敲着自个儿的掌心，沈吟了一会儿，才神秘的一笑。
「我来帮你想个办法。」她说道。
宝宝咬着红唇。
「可是——」
「可是什么？」
「婆婆们也说过，要帮我想办法。但是，她们的办法，全都……全都……」
「失败了？」
她点头。
珠珠巧笑倩兮，只说了一句话。
「相信我。」
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她早该猜到的！
宝宝坐在大厅的圆桌旁，面对着满桌的佳肴，不但食不下咽，双手还抖啊抖的，一副心慌意乱，如坐针毡的模样。
多日不见的齐严坐在她身旁的主位上，而坐在圆桌对面的，就是身穿红狐猎装的三姊。其他的座位上，则坐着司徒莽、君莫笑等等，数位齐家商行里的重要人物。