“安静，‘刺儿’，昨晚你一直吱吱叫，吵得我睡不好觉。现在你可想睡了，没这么好的事。”
“茉莉，它是昼伏夜出的动物，你知道豹是无法改变它的斑点的，为什么你不乾脆把它留在塔楼的房间里？”艾琳问道。
“‘羽毛’又暍醉了，睡在杯子里，我害怕‘刺儿’又去攻击它。”
“啧，”艾琳抿起唇道。“典型的男性！”
艾琳及茉莉走到美丽四月的阳光下，温氏邑的花园正一片百花灿烂。茉莉看到一只蜂鸟在小水池中快溺死了，便伸指救它起来。小蜂鸟攀在茉莉的手指上一晌，然後开始好整以暇地洗起它的脸及触角来。茉莉笑著让蜂鸟停在她的手指上，走向花丛收集蜂蜜。
温氏花园里的花都是为了吸引蜜蜂及蝴蝶而种的。香气浓郁的山楂、樱花、樱草、风信子、玫瑰、丁香开满了一园，缤纷的色彩更招引来了无数的蜂蝶。
艾琳及茉莉摘了一些花，然後在花园内角摘一些药草，再走进树林深处，寻找胡萝卜。
入夜前她们已经采到了大部分需要的草药。有的给那些无法怀孕，但希望有孩子的女人；也有的用来治牙痛、烧伤，或瘀伤。但大部分的女人要的是可以治疗丈夫打伤的药膏。一位要毒胡萝卜来抑制她丈夫的性欲，另外一位则要能够挑起男人欲望的药草。大部分的女人今晚都会来参加她们的魔法之夜。
一如昨夜，艾琳为茉莉披上银丝袍，她走入蜡烛圈内，将药草压碎在黑色大理石碗中，灰烟袅袅升起。茉莉啜著杯中酒，召唤世界的精灵。她凝视著水晶球，告诉每个女人她们想知道的事。是的，少女的爱情会在下一次月圆前揭晓；将出世的孩子会是男的，而非女的；丈夫将不再在外拈花惹草；这一季狩猎的收获会很丰盛。
村里的女人都被茉莉纯洁无瑕的美震慑住了，她银色的美发直披下来，散发出一种超凡脱俗的美，蜡烛在她周遭投射出迷蒙的光圈，任谁都会相信她是个有预知能力及会魔法的灵界公主。
村人全部离去後，已将近半夜了。只剩茉莉及她外婆独处时，茉莉担忧地对她外婆说：“艾琳，我什么都没有看到！什么都没有！”
“我亲爱的孩子、真正的预象是很少出现的。但不管有没有，你都得表现得像这个世界的最高女祭师。”
“但我觉得自己是个骗子。”她说道。
“永远不要将自己贬低为骗人的江湖郎中，我已经告诉过你无数次，我们并不是真的在玩魔法及奇迹，重要的是信仰。只要他们的信仰够坚决，事情自然会照她们所希望的发生。而且不管哪一个阶层的人都必须有信仰，那会使他们的世界较易忍受。好了，我得上床去了，我必须承认这种聚会对我这种老妪实在是太累人了。”
茉莉看著她外婆离开的背影，心里充满了对她的爱。艾琳已经快六十岁了，但她的背脊依旧挺直，步伐矫健，而且她的心思也灵敏锐利一如年轻时。茉莉只希望一切能永远保持原状。
茉莉走回她的塔楼房间，对今晚没有看到幻象颇为失望。她脱下身上的银丝袍，换上一件温暖的天鹅绒睡袍，但她突然停止了动作，决定再试一次。或许一个人独处时，她比较能够专心。
她小心地点好蜡烛，然後赤裸地走入魔法圈内。她遵照仪式的步骤做了，然後热切地凝视著水晶球。突然水晶球里打出了一道闪电；茉莉像冻结一样地愣在原地。茉莉一向最怕闪电，但就在她僵住的时刻，水晶球里同时出现了一个影像。
那是个男人的脸庞，严峻、黝黑得令茉莉惊呼出声。水晶球里的幻象立刻又消失了，茉莉惊呼一声，逃回她自己的房间。但那个男人的影像已经深镌在她脑海中。男人脸上戴了个头盔，看不清楚。但他绿色的眸子里燃烧的激烈、残暴光芒却一直烧灼进了茉莉的脑海里，令她全身颤抖。茉莉确切地相信她刚瞥见的就是恶魔本人。
第二章
英格兰的陆军大元帅席契尔驻军在英格兰与威尔斯的边界，他自己拥有的斯特城堡里。但他已经一个星期以上没有睡在自己的房间里了。沿着塞凡河畔树立了上百座以上的帐篷，在威尔斯拥有领地的贵族都出席了，因为威尔斯的林威尔大公刚自封为威尔斯国王，起兵叛乱。
平洛克伯爵席契尔在威尔斯拥有最大的领地，其次则为沙理伯利伯爵。他们带来了他们的骑士与武士，帐篷就驻扎在威尔斯大将柏赫特的军队之旁。
战务会议已经如火如荼地召开了三天，一名探子刚刚来报。他扮成威尔斯人的样子，穿着皮背心，露出一截手臂，臂上挂着金手镯。他接过武士倒给他的啤酒。
“大人，”他喘息着道，放下酒杯。“林威尔聚集的军队比我们想像的还多，西南方有数座我们的城堡遭到他们的围攻。”他看向席契尔，因为西南方的领土大部分属于他所有。“东南方也有数座城堡已经失守，一座在布黑克，一座在亚希山，另一座——”
“上帝，亚希山属于我的！”柏黑鹰如雷一般的声音喊道，他凶猛的眸子似乎要在使者头上挖—个洞。“柏家的人，跟我走！”柏黑鹰大喊，他的人呼啸而出，站在他们的将领身后，黑鹰不再多停留，立刻离开了帐篷。黑鹰在战场上赢得了一个外号叫“黑暗王子”，因为他黝黑的脸孔在战场上看起来就像恶魔本身。
蓝威廉看着这位年轻人突兀地离去，挑了挑眉，看向席契尔。席契尔明白他的疑问，轻笑着回答。“这一次我们的敌人挑错城堡下手了，黑鹰只有一座城堡，而他一向牢牢守住他所拥有的东西。”
柏赫特也开口了。“就算战马都累得走不下去，他的人也疲倦得要求休息时，黑鹰仍然直冲向前。他是个道地的诺曼第贵族，有种得很。”
有两个女儿待嫁的沙理伯利伯爵问赫特：“你一定非常地以有这样的儿子为傲。”
赫特遗憾地摇了摇头。“我不是他父亲，大人，只是他的伯父。”
战务会议一直开到了深夜，一个个的计划被提出，然后又因发现有缺点而舍弃。第二天，贵族之间终于达成了某些协议，并订定了一个比较可行的计划。第三天，他们下令拔营，但一直到了第四天，大队人马才全部拔营完毕。
沙理伯利伯爵上了他的马匹，正准备出发，蓦地他看见一个非常眼熟的骑士。
“你不是柏黑鹰的人吗？”他困惑地问道。
葛维斯对国王的异母弟弟竟和他说话感到受宠若惊。“是的，大人。”他尊敬的回答。
“你没有陪他去攻打亚希山？他几天前像个死亡天使一样地骑离开这里，去夺回他的城堡。”
“我们已经回来了，伯爵大人。”葛维斯回答。
“但亚希山呢？”伯爵问道。
“黑鹰夺回他的城堡，他发现城堡里面有人背叛他，现在管城堡的人的头已经悬挂在墙垣上了。”
“但根本没有时间可以围城哪，他是怎么攻下的？”
“我们爬城墙上去攻下它的，伯爵大人。”葛维斯简单地回答，似乎他所说的是最自然不过的事。
伯爵非常地震惊。“去问黑鹰能不能跟我谈谈。”他说道。
数个小时后——黑鹰骑在他的黑色骏马“雷电”上面，并骑在沙理伯利伯爵的旁边。伯爵的侍从落在后面，让他们主人和这位年轻人谈话。
威廉彻底地打量黑鹰，注意到他强而有力的大腿、贲起纠结的臂肌，还有他凶猛的脸孔
。他眯起眼睛，开门见山地说：“你真的攀城墙攻下了那座城？”
“他们低估了我的愤怒，而我相信他们再也不会犯同样的错误了。”黑鹰平静地回答。
“你怎么能够确定这种事不会再发生？”沙理伯利伯爵问道。
黑鹰露出个狼一般的笑容。“我带来了新的城堡管理人的儿子做人质，他知道如果他敢背叛我，我会毫不犹豫地取走他儿子的生命。”
威廉满意地点头。这个年轻人的一切都令他非常满意。他源自于强大有力的柏氏家族，他的曾祖父和威廉大帝一起渡海征服了全英格兰。黑鹰的父亲早死，但他的伯父柏赫特是威尔斯的元师，他的另一位伯父柏廉威则是爱尔兰最大的领主之一。
沙理伯利伯爵继续问道：“你的两位伯父是你的领主吗？”
黑鹰摇摇头。“不，大人，到现在为止我只拥有一座城堡，但这块土地的所有权是完全属于我的，我直接效忠于英王。”︵译注：在当时的封建制度下，在国王下还有无数大领主，领主有他们自己的男爵、骑士为他们作战，效忠于他们。︶