楔子
夜色迷蒙。梆打三更，整洁幽静的客栈东厢右边的客房中，一扇门悄悄打开一条缝，娇小的人影迅捷地闪身而出后，旋即关上。
朦胧的月色中，看不清她的长相，只能从她婀娜的身材和头上的云髻钗影，约略猜出应该是个年轻的小姑娘家。
沿着墙边暗影，娇小人影闪闪躲躲地来到左边厢房最外面的那一间，她将耳朵贴在门上听了一会儿，发现里面似乎毫无动晚，连鼾声都没有，因此．学人家舔湿手指，在窗纸上挖了个小洞望进去……
好极了！乌漆抹黑一片，啥也没看！嗯！真不知道那些做贼的是怎么摸黑偷东西的？就不怕在伸手不见五指下踢翻尿壶吗？她边暗自哝着．边轻轻推开窗子，一提气，纵身跃入房内。凭借着些微月光，她依稀可见一些简单的桌椅布置，可再往里些就啥也瞧不见了。
她屏息着靠在墙边不断的深呼吸，在心里头拼命告诉自己要冷静，不要紧张、不要惊动任何人，她仅此一次机会，所以，只许成功．不许失败！好一会儿之后，她终于鼓起勇气，做好心理准备，才开始蹑手蹑脚的摸黑往应该是床铺的方向直直走去。
当她撞倒凳子时，她忍不住抱怨：这简直是陷阱嘛？明天早上记得要建议掌柜的把凳子都挪到墙边放着。当她碰到桌边时．又不自觉地嘟囔起来："为什么我不是猫？"每弄出一个声音．她便嘘一声警告自己，然后嘀咕两句．乒乒乓乓的声音似乎在静夜中可以传得老远，害她的心脏得几乎要跳出喉咙口，短短几步路犹如千里远。伸手不见五指的漆黑中，她终于来到床边。
为了要先确定她没有摸错空房，所以在深吸一口气后，她伸长两手开始往床上摸去……嗯……棉被……凸起物……再往上爬……结实的胸膛？！
妈呀！他醒了！她倒抽一口冷气。闪电般的缩回手捂住自己差点尖叫出声的嘴，瞪大双眼努力往前看，在一片乌黑中，只见两点寒星闪烁，那冷戾的寨芒如利刀般投射在她脸上。她不自觉的咬紧下唇，咕哝一声，咽下口水后，这才颤巍巍地从怀中掏出两锭元宝放在床头。
"这……这里有两……两锭元宝，如果你愿意……你……我们……那个睡……睡觉……呃……我给你……"那两点寒星眨也不眨地盯着她，除了她紧张急促的呼吸声外，毫无回音。
她不由得皱起眉，再次咬了咬唇后，才不情不愿地再掏出另一锭元宝。"好吧！哪！再一锭，我所有的财产都给你了，这样应该够了吧？"见对方依然无声，她所有的大气忍不住开始往上冒。"喂！你总得表示一下吧？是不愿意，还是钱不够呀？我是不知道外面的行情是多少啦！但三锭元宝巳经不少耶！再说，元宝自动送上门来，你舍得往外推吗？你……你真不是个男人……啊！"有力的五指倏然抓住她的手臂，将她往床上拽去，眨眼间，她便已"手舞足蹈"地跌到床上，且姿势可笑地趴在一个人身上。她甚至没来得及尖叫抗议，就又来一个天旋地转的大翻身，她被那个修长健硕的身躯结压得牢固不能动弹，湿濡温热的唇旋即紧紧堵住她的惊呼，而她下意识的挣扎，并未能阴止住对方大胆地探进她袍衫肚兜内的大掌。
直到她终于想起她来这儿的目的，才放弃挣扎，由着对方在她身上亲来吻去、捏来捏去，但她还是忍不住要唠叼两句——"喂！记住，我不认识你，你也不必认识我，完事后，你就拿着元宝快快离开，咱们银货两讫，以后概无瓜葛，听清楚了吗？"半晌后——
"啊！好痛！好痛！放开我，不要了啦！好痛啊！不要了啦……"她哀哀叫着。
不过，没人理她！她不要，人家可正在兴头上呢！
"你……你还……好痛啊！干嘛弄得人家这么痛嘛！就不能轻一点吗？"她没好气的抗议。
对方仍是不理会她，谁教她是自动送上门来的。
"呜……好痛啊！呜……你服务不好，呜……扣你一个元宝！"她哀怨的说，最后还不忘要讨价还价一番。
第一章
邓县位在豫境边，是个不算小的城镇，虽然没什么特别的物产名胜，但因为处于鄂境到豫境时的必经官道上，所以来往的旅客商贾众多，城内生意大多为大小饭馆、客栈，和镖局、钱庄等。
其中比较特殊的是，邓县内的勾栏院和赌场都设在楼船里．一问花舫在右，一问赌舫在左，皆停泊在流经邓县城外的湍河沿岸。
湍河之水在这秋日的季节里虽枯竭了一些，却不影响它的美丽，碧绿色的水流悠悠东流，衬着两岸的烟笼林陌，隐约重叠，并点缀着几只翱翔在河面的飞鸟，有着令人神往的幽静清雅。沿着湍河，经过花舫往下游走，就在岸边儿不远处，有一座小巧玲珑的仙迹山，这座山不大，也不雄伟，但却有着另一股灵秀的味道。
在山边儿有两座相连的青砖瓦房，舍旁几方小菜圃，数只母鸡带领着小鸡仔到处啄食嬉戏。此刻，一名中年妇人正在屋前晾晒衣物，一身的粗布衣裙却掩不住她天生的秀美气质，她身旁还有一个小小的胖男娃，正拿着小竹枝猛往地下挖。
"胖胖，又在挖什么啦？"
"虫虫，虫虫。"
胖胖仰起小脸蛋，开心地咧嘴笑着，中年妇人也回望着他笑，同往常一般忍不住在心中暗赞着：好漂亮的小娃儿！白里透红的脸蛋上是张如粉雕玉琢般的俊俏五官，浓黑人鬓的双眉，搭配着大而澄澈的双眸，挺直的鼻梁、小巧微嘟的红唇，尤其是额心那颗豆大的红痣更是显目慑人。人见人爱的俏模样儿和顽皮可爱的性子，总让见着他的人忍不住要把抱他、亲亲他，再积极一点的还想认他做乾儿子呢！所以，到现在为止，胖胖己有六个乾娘了呢！
"挖虫干什么啊？胖胖，要是搞得一身脏，待会儿你娘回来又要骂人了！"
胖胖用小手指着鸡群。"给小鸡鸡吃，小鸡鸡要吃。"
中年妇人摇头笑道："它们自己会找吃的，不用你忙活了。去洗洗手吧！你娘该回来了。"
胖胖天不怕、地不怕，就怕他娘亲，所以，尽管他满心的不情愿，还是嘟着小嘴儿去洗手了。
望着他摇摇摆摆的小身躯，中年妇人忍不住又笑了，唉！在是让人爱极了的小东西。
中年妇人晾完衣服，拿起空篮子，才一转身，便看见自远处走来的窈窕身影，她回头瞧瞧那洗手洗着洗着便开始玩起水来的胖胖。
"胖胖，甭洗了，你娘回来罗。"
顶着一身湿，胖胖跳起来欢呼一声，便向娘亲跑去，"娘，娘……"摇摇晃晃的小身子在半路还摔了一坟，但他连哼都没哼一声，爬起来就继续往前冲，"糖葫芦，糖葫芦！"
那是一个俏丽迷人的年轻姑娘，约莫十八、九岁，粉绿丝带扎着侧梳的坠马髻，相当俏皮可爱，粉绿色的劲装里在娇小玲珑的身躯上，更显得英气逼人、活力十足。只见她踩着两只小蛮靴，快走两步后，双手一捞，便高高的举起胖胖，让他腾空飞旋。
"胖胖，想不想娘呀？"
"想，想！"胖胖咯咯大笑着。"想娘，好想，好想嘎！"
冷水心笑着收回手，搂住那胖嘟嘟的小身躯，继而在那张惹人疼爱的小脸蛋上印下好几个香吻。
"你这张小嘴儿就会哄人！"她说着，解下系在腰边的袋子，从里头掏出一个纸袋儿。"哪！你的糖葫芦，娘可没忘喔！"
胖胖又是一芦欢呼，他抢过纸袋便迫不及待的将手往里伸。水心轻笑着将他放到地上，向中年妇人笑问："霜姨，我不在时，这胖小子有没有惹什么麻烦？有就赶快说，我得在他吃糖葫芦前先揍他一顿。"
"行啦！这乖小子只曾搞笑，哪会惹什么祸！"中年妇人司徒霜笑道："倒是你．这回又上哪儿去啦？"
水心在屋前的小凳子上坐下，托着双腮注视着舔食糖葫芦的儿子。"还不是老套．到庙里头烧烧香啦！再上街去买些胭脂花粉什么的。"
司徒霜也坐在另一张小凳子上，问："没碰上什么麻烦吧？"
水心嗤了一声。"开玩笑！有我在会有什么麻烦？那些会惹麻烦的人早几百年前就被我教训过了，剩下的都是些老老实实的人，所以，谁还敢找本姑娘的麻烦啊！"
司徒霜瞧她那副嚣张模样，不由得深深叹息。"水心哪！不是我爱说你，一个姑娘家实在不应该去做这种事．找个规规矩矩的人家嫁了才是正事啊！"
水心斜睨着司徒霜，"霜姨，你又不是不知道我的志向，成为一个游走江湖，行侠仗义的侠女才是我最想做的事，嫁人？"她嗤哼一声，"下辈子吧！我才不要没事找个丈夫来管我呢！"