因此在年关之际，府邸中的仆人都分批返家，准备过节了，独独他们兄妹俩在这府邸中陪伴着他。
至于在边关的他，他想，以他的个性，恐怕在今年结束前，他是不会离开同关的吧。不知前些日子托人送去军中的东西，他收到没有？
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卫齐岚果然没有返乡。
雪夜中，他与轮值的士兵共同守在城墙上。一夜后，他身上的盔甲都结了霜，在他站直身活动时，霜片纷纷落在雪地上。
今年的雪不算多，但他仍冻伤了手脚。他是武人，不怕冷。但他突然想到，在凤天城里，有一个很怕冷的人，他在春天时还穿着厚重的大氅，不知道冬天时会不会冷得无法出门？或者，为了早朝方便，干脆夜宿金阙宫？
有关当今礼部尚书与王上之间的传言，并没有因为王城与同关路程的遥远而间断过。他一直很想知道，他在宫里时，到底都在做些什么？如果他写信问他，能得到答案吗？
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「王上紧急派人传我过来，就为了找人下棋？」那玄裳青年并不意外地说。他乌黑的发上还沾有夜雪，宫女正飞快地为他挥去身上的雪，同时用热巾暖和他的手脚。这位大人畏冷，是每个宫人都知道的事。
金阙宫中，少年王一脸无辜的表情。「没办法呀，爱卿，没人有你那样高明的棋路。」他指责地扫视了宫中的宫女一眼。「在这种失眠的夜里，我还能做什么？自然第一个想到的，就是爱卿你了。」
听到失眠两字，项少初不得不软下心肠。「太医开的安睡散，又没有效用了吗？」他关心地问。少王有睡不安稳的病史，并不是人人都知道的事。
「有用的话，老早好梦去了，还用得着找人陪我，长夜漫漫啊。」
「或许您该试试别的方式，毕竟微臣现在不是侍郎身分了，老是往宫里跑，会招人非议的。」
「少初。」少年王突然沉声道。
「少初在。」他低下头，行礼。
「到榻上来。」少年王命令道。
「不妥，微臣可能会不小心又在床上睡着，那么明天朝议……」
「到榻上来。」少年王不习惯被人拒绝。「就算他们要说你是以房术取得尚书地位的，也不要紧。」
「……是。」
「那么就快点过来，陪我下一局棋，榻上比较暖和。可别着凉了，国试还需要你的主持呢。」
「少初遵命。」他叹息道。眼前的少年十二岁时继位为东陵新王，至今尚不满四年。有时候他几乎要认为，这少年王在心态上，分明还是个孩子。可他也从没见过心思如他这样深沉的孩子。
王命难危。王意难测。有一天，他会不会也猜不准君王的心思？
第10章(1)
这一年，卫齐岚就留在边关，与一群士兵们在烽火台旁守岁。
年关结束后，又下了一场雪。
像这种时候，君王常常会「照例」误了早朝。
当天早晨，延迟举行的朝议结束后，新任的礼部尚书步行离开宫中，往礼部的官署走去。一名埋伏在他必经道路上的刺客持利器杀伤了他。
因为王宫中都有卫士，且距离官署很近，因此没有人料想得到，竟会有人如此大胆。
据说遇刺的礼部尚书身上的鲜血当场像喷泉一般，从伤处喷了出来。官署前的雪地上，因此渗入了大片的血迹。
据目睹此事发生的卫兵们说，那名刺客在杀伤他之前，已经在官署附近徘徊了好几天。凶手是一名被未婚妻所抛弃的樵夫，凶器是一把斧头。行凶理由据大理寺审问结果，竟是因为这位大人积极推动女子参加国试一事，使他的未婚妻子拒绝如期与他成婚，才因此萌动了杀机。
消息辗转传到同关的时候，戍边的将军正在进行例行的操练。
听到这件事时，将军脸色没有太大的改变，操练也没有停下来。
然而两个时辰后，一名轻装骑士飞箭也似的离开了同关，他的身影消失在通往王城凤天的方向。
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「太冲动了。」容四郎说。
礼部尚书被杀伤的消息传到同关来，少说也已经过了大半个月，而诸多说法里，都没有提到这位大人身故的讯息。
那么事隔那么多天，等到卫齐岚终于到了凤天，说不定那位大人都已经好端端地坐在自己官署里处理政务了哩。
「他这一回去，不就等于在告诉所有人，他跟项少初之间有着不可告人的暧昧关系吗？」容四郎一边整理着卫齐岚交代下来的军务，一边喃喃自语：「东陵男风确实日盛啊……」要是底下士兵们「上行下效」，那可怎么办才好？
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项少初的伤势其实比外传的还要来得更加严重。
那一斧，砍伤了她的胸腹。约莫三吋长的伤口。
而且她拒绝让太医为她裹伤，只让自己的贴身婢女为她包扎敷药。没想到几天后，不但没有痊愈，她甚至还开始发起高烧。
家中仆人，除了景禾、景秧兄妹外，全都不知道这件事。都还以为自家大人只是受了一点轻伤，外传血流遍地的现场其实只是夸大不实的谣言。
然而，项少初确实是流了那么多血。但她在自行裹伤后，仍勉强地出现在众人面前，假装一切无碍。
所有的人都没料到她的伤势会足以要她的命。连吏部尚书也错以为她的伤势不非常要紧。因为她在受伤后还命人去大理寺里，释放了那名砍伤她的粗汉。
但三天后，她就无法再起身，伤口的感染使她意识开始不清。
卫齐岚赶往凤天，甫听见她受伤的消息后，他心中就有股不祥的预感。
他在沿途的驿站中换了三匹马，七日夜马不停蹄地在风雪中奔波赶路。
七夜没有合眼的他在夜色中闯入她的卧房时，景禾手中的剑差点刺穿他的心。但他挥臂格挡住，没有浪费时间地命令：「让开！」
不再顾虑其他人的想法，他挥开纱帐，看着面色潮红的她。
她发着高烧，快要死了。她一定没有让大夫来处理她的伤势。
在碰触她之前，他理智地先洗净了沾满尘土的双手。
冰冷的手覆住她的额头，很烫。
然后他扯开她单薄的内衫，检视她纤瘦身躯上的伤口。伤口不大，可是已经化脓，与药草混在了一起，看起来极为可怕。
秧儿被他的举动吓了一跳，连忙拉住卫齐岚的手臂。「你做什么？」
她短暂地掀开眼皮，看见了他，眨眨眼后，她虚弱地说：「是你……」
是作梦吗？否则怎么会看见此时应该远在同关的他呢……他记得的，他说过，从同关到凤天，得七日夜马不停蹄……
「是我。」他伸手覆住她的眼皮，随即头也不回地再次明确地命令在房中随侍的两人：「立刻去准备一辆不会引人注目的普通马车，里面要有软榻和暖炉。」
景禾兄妹俩面面相觑了一眼。「可是大人他……他不许我们找人来帮忙。」尽管也为大人的伤势心急如焚，可事涉大人的真实身分……他们也不敢随意作主，深怕泄漏了风声。
卫齐岚咆哮出声，「该死的，她都快死了，你们看不出来吗？」在军队中，他看过太多因为一点小刀伤而高烧丧命的士兵了。「快照我的话去做。你——」指向景禾。「你去准备马车。而妳——」指向景秧。「小姑娘，妳去帮妳家大人找几件宽松干净的袍子来。」两兄妹这才迅速地各自行动。
意识短暂清醒的片刻，了解到他想做什么，项少初慌乱地捉住他的手说：「不、不能找大夫……身分、身分会……」
在东陵，女子在未经许可的情况下，扮装为官，若被发现，可能会被国法严厉处置，下场是唯一死刑。虽然女子国试正如火如荼地推动当中，但毕竟还没获得全盘的成功。在那之前，她的女儿身分无论如何一定得隐瞒住。
「不会，妳放心。」卫齐岚安抚地说：「我认识一名口风很紧的大夫，他以前是军医，退隐在凤天城外，他不会认出妳的，我会说妳是我妻子。」
「你妻子……」她迟疑地喘着气。
他笃定地说服她，也说服自己：「我不会让妳死。不会。」
她又昏过去了，没有听见他的誓言。
秧儿在这时拿来了一件宽大的外袍。卫齐岚一把接过，动作快而轻巧地裹住她的身躯。随后他轻轻将她抱起，来不及为她的消瘦叹息，他布满血丝的双眼与满是尘土的脸庞和胡髭差一点让秧儿尖叫出声。
她当然知道这个男人是谁，也清楚他跟她家大人的关系，可是、可是他就这样大剌剌地闯了进来，不知道会不会带来什么麻烦？然而她也管不了那么多了，大人命在旦夕啊！她连忙说：「将军，请让我跟着一起去。」
「不，留在这里，假装妳家大人只是受了轻伤，正好好地待在家里休养。在我们回来以前，别让任何人来探望，假装一切如常，三餐都要送进房里，亲自送，空盘端出，妳懂吗？」他飞快地命令着，在看见秧儿点点头后，他捉起一件披在椅子上的披风，将怀中人紧紧包住，然后便走出门去——