一行人包括妮娜在内，这才准备用餐。
席间，长辈们说话的重点虽然是放在妮挪上头，但最头疼的莫过于詹姆土了。
他虽然知道自己被设计，但是眼下的情况就算他开口否认，长辈们想必也不会相信。
忙于应付长辈们的数落，他压根就没有多余的时间理会始作俑者。
整顿饭里最开心的人莫过于苡路，她的心里为惩罚了詹姆士而窃喜不已。
但她并没有注意到，同样带着好心情的人也包括霍华在内。
饭后，妮娜依然把握机会要讨长辈的欢心，詹姆士自然不可能幸免于难。
倒是苡路编了个借口离开起居室，不一会却看到丈夫也跟了出来，只好收起得意的笑容。
「看来詹姆士这阵子应该不会太好过。」
知道他指的是长辈们对詹姆士的唠叨，她语带忏悔，「都怪我一时口快，跟伯母提起。」
霍华却笑着说：「这样也好，省得他对我们过度关心。」
苡路虽然也这么想，表面上仍装作没有会意。
「报纸的事你看到了？」霍华跟着问起。
虽然知道他为什么提，她仍故作大方，「只是一般的新闻，你们偶尔也需要出席这类社交场合。」
对于妻子的心口不一，霍华自然再清楚不过，「真这么想？」
她不甚由衷的扯开嘴角回应。
他上前搂过她，「詹姆士只是不放心我们俩的关系，才拉我去那场派对。」
苡路没能了解这话的意思，「不放心我们？」
没有对妻子多做解释，他只是说：「詹姆士那里我已经跟他说清楚，以后这类的场合他会自己出席。」
听到丈夫这么说，苡路才满意的点点头，也没再追究刚才的话。
「以后不需要再帮他这种忙，他应该已经受到教训。」基于手足之情，他不免要替堂哥说话。
虽然认为他这话应该是无心说起，苡路仍是连忙澄清，「我真的只是不小心跟伯母提到，没想到伯母会把费雪小姐找来。」
他要真信了妻子的「不小心」，那就太愚蠢了。
可霍华仍是附和，「我知道，詹姆士应该也不会怪你。」毕竟是他没搞清楚状况在先。
关于这点，苡路丝毫不担心，对自己的演技深具信心。
「但对费雪小姐比较抱歉。」今晚的饭局想必燃起她的希望了。
「放心吧，詹姆士自然会处理得很好。」
詹姆士在安抚女人方面的能力她绝不怀疑，「希望是这样。」活该他吃饱太闲没事干！
将妻子的言不由衷听在耳里，霍华只是扬起了嘴角。
＊
身为杭特企业的总裁，詹姆士自然也不是省油的灯，尤其是在知道被整之后，更不可能就此认栽。
所以今天下班之前，他故意打电话回去向佣人留话。
苡路一听说丈夫今晚约了卡洛琳在餐厅吃饭，心里果然不太舒坦。
虽然告诉自己不需要反应过度，但是想到卡洛琳对霍华的企图，她还是无法以平常心看待。
最后忍不住找了个借口，让司机载自己出门。
到那家餐厅的路上，她已经想好就装作是跟他们不期而遇，她倒要看看，霍华又是为了什么理由要请那女人吃饭。
只是她没有想到自己前脚才踏进餐厅，一名侍者便向她走了过来。
「请问是杭特夫人吗？」
苡路讶异了一阵，跟着才回应，「是的，有什么事吗？」
事先受过指示的侍者恭敬说道：「杭特夫人，请往这边走。」便带头领路。
苡路虽然还没弄清楚状况，还是跟着他往里头走。
只是她压根没有料到侍者竟领着自己走向霍华，同桌除了詹姆上外还有一对华人夫妻，至于什么卡洛琳则是全然不见踪影。
「杭特先生，杭特夫人来了。」
听到侍者的话而回过头来的霍华，见到她的出现不无意外，就连苡路自己也为突如其来的转折反应不过来。
倒是詹姆士在这时起身招呼，「露西雅，你来啦！」
因为还搞不清楚状况，苡路一时也不知道该如何回应，尤其还有旁人在场。
霍华则是注意到堂哥不同以往的态度，显然对她的到来早在预料之中。
只见詹姆士迳自转向同桌的华人夫妇介绍，「抱歉，她来晚了，她是我堂弟的妻子露西雅。」
苡路只能轻扯嘴角回应。
「露西雅，这位是杨总裁跟他的夫人，未来杭特企业将与杨总裁的企业合作，共同开发中国市场。」
尽管心里头还怔楞着，苡路还是下意识的道起歉来，「实在是不好意思，这么晚才到。」
对方同样客气回应，「哪里，想不到杭特夫人也是中国人。」
霍华虽然还不清楚事情的经过，但从苡路不甚自在的神情，以及堂哥泰然自若的态度，多少也明白妻子应该是被整了。
同情她的处境，他体贴的为她拉开座椅。
虽然不知道事情怎么会变成这样，苡路也只得坐下来加入这场饭局。
接下来的时间里，她仍尽心的扮演着杭特企业副总裁夫人的角色。
一顿饭下来，双方倒也算得上是宾主尽欢，饭局约莫在九点左右才结束。
或许是因为事先没有预期，加上席间一直与杨夫人应酬，上车后，苡路精神松懈下来没多久便沉沉睡去。
见妻子疲累的靠在自己肩膀上，霍华先是为她调整了个较为舒适的角度，跟着才回头谴责堂哥，「你不应该这样整她。」
虽然不知道他是用了什么借口，但她刚到时诧异的神情自己全看在眼里。
「总得替之前白操的心讨点本回来。」虽然这么说，但他心里其实很高兴苡路并不是真的改变个性。回想苡路稍早的表情，詹姆士又说：「虽然不知道她能装到什么时候，不过要是她决定这么继续下去，我是不反对。」
霍华当然知道堂哥这话的意思，轻蹙眉警告，「别再拿她寻开心。」
「别告诉我你没这么做过。」
他无从否认，自己知道实情后确实也闹了妻子几回。
可怜这会靠在丈夫肩膀上入睡的苡路，对于他们堂兄弟俩的谈话丝毫不知。
第9章(1)
过去，苡路为了扮演好副总裁夫人的角色，一直战战兢兢的要求自己表现得大方。
直到最近逐渐认清事情其实不像自己所想的那么严重后，她反而开始觉得要继续这层伪装很困难。
为了要维持一贯的落落大方，即便心里介意得要命，表面上也只能装作不以为意。
本来她是打算私底下再搞些小动作来摆平的，偏偏弄巧成拙的情况不是没有，害她暗自捶心之余却不能对旁人提。
真不知道自己怎会落到这步田地，心下不免后悔没在一开始就对丈夫坦白心中的压力。
就算他会因此感到担心，起码两人能一块克服，也不至于把自己搞到进退两难的局面。
在长辈眼中的自己早已是个识大体的媳妇，要再反回来谈何容易？
老管家亨利这时推着坐在轮椅上的查理走来，苡路直到两人来到自己面前才慢半拍的发觉。
「爷爷、亨利。」
「坐在这里在想什么？」
她立刻否认，「没什么。」她无法老实对爷爷说出心里的话。
「今天天气不错，推爷爷到外头走走吧！」
「好。」
她这才起身接手亨利的工作，推着爷爷到屋外头去散步。
宽敞的草坪上，苡路漫步推着轮椅。
查理这时随意的说起，「最近霍华的心情看来相当不错。」
她自己倒没怎么注意，「是吗？」因为总忙着在他面前掩饰心虚。
「过去他很难得像现在这样，直到跟你结婚以后才有了明显的改变。」他这老人不无欣慰。
「爷爷把我想得太好了。」她不好意思居功。
「不，这一切都是因为你。」
爷爷嘴上虽然是在夸奖自己，她却不难感受到他是以怎样的心情说出这样的话。
「过去这二十年，我跟你伯父、伯母虽然尽心照顾他，但是跟亲生母亲陪在身边毕竟不同。」
「霍华应该也知道爷爷跟伯父、伯母对他的好。」
「要是我当初没有到台湾把他带回来，也许对他、对海伦……」虽然这些都已经是过去的事，查理偶尔回想起来还是会有些许遗憾。
明白老人家的心情，苡路开口安慰，「阿姨她知道你是为了霍华好，并没有怪你。」虽然阿姨已经是自己的婆婆，可她还是习惯这么喊她。
「我知道。」查理回过头来看着她，「事情能这么圆满都是因为有你。」才能解开孙子的心结。
「爷爷又这么说了。」
「这一年来爷爷看得出来，你很努力在适应现在的生活，也知道你的努力都是为了霍华。」
「其实不像爷爷说得这么严重。」她垂下头，鼻子有些酸涩。
「要是当年能再多点包容，也许海伦也能像你一样适应德国的生活，这二十年来她跟霍华也不需要分开两地生活。」
为了不使爷爷又陷入感伤的情绪，苡路贴心说道：「要是这样我也许就没有办法遇到霍华了。」