“墨烟知错。”他急忙跪下，但是她已经径直向前走去，不再理睬他了。
邱剑平随后从他身边走过，他一拉邱剑平的衣摆，低声问：“怎么大小姐发这么大的脾气？”
邱剑平的眼波荡起淡淡的涟漪，拍了拍他的肩头，依然和平时一样寡言沉默地离开了。
墨烟怔怔地跪在那里，直到许莹眉走过来扶起他，还亲自帮他挥土，“大小姐的脾气越来越大了，就算你跑了喊了，也不至于打一巴掌这么重吧？”
他尴尬地呵呵干笑著，脸上火辣辣的疼。这一巴掌的确来得有些莫名其妙，而剑平大哥拍他肩头又是什么意思呢？是安慰？让他自求多福？哎呀，做人奴才真是可怜哦。还好，没有让茜草看见他挨打，否则就丢人丢大了。
挥完了土，她在他耳边柔声问：“墨烟，听说你现在总跟著剑平哥哥？”
“啊？哦，其实也不能这么说啦，我只是有时候替大小姐跑腿，替剑平大哥做点事情而已。”
“那，这一次你们一起出远门，你一定帮剑平哥哥做了不少事情吧？”
“啊……哎呀，说起来，我还有事没干完呢。”
墨烟是何等聪明的人，隐约感觉到她话里有话，立刻找了个借口跑掉，只留下许莹眉站在原地，本来人如其名的一双秀眉几乎打成了死结。
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“你不奇怪我为什么打墨烟？”白毓锦知道如果自己不主动和邱剑平说话，他是绝对不会开口的。
“大小姐自有安排，剑平无权发问。”他这样说，其实就是点明他已经知道她的心思。
她微笑道：“不过不知道墨烟那小子明不明白。”
“他现在未必明白，以后总会明白的。”
“不过，莹眉这个丫头你可千万别小看了，她可不比表舅那种人，心机都写在脸上。”她说得很郑重，“她对你如此示好，未必就真的是真心喜欢你。”
“属下知道。”眼看已走到会客厅，胡知县正坐在厅里喝茶，他自忖身分靠后站了一些，只让大小姐一人迎了过去。
胡知县虽然是官府中人，但是向来畏惧白家的财势，这次会亲自为白毓锦送生辰贺礼便是在邀好献媚。
白毓锦深知这种人的毛病，不过是想来拍拍马屁，意图日后能从白家捞点便宜罢了，于是笑著说：“有劳胡知县亲自跑这一趟，小女子何德何能啊？”
“大小姐巾帼不让须眉，芳名广播东岳，不知多少县衙、道台大人都羡慕白大小姐能在本县，所以本县更应该礼敬啊。”胡知县客客气气地陪笑。
邱剑平本应该随侍在白毓锦身旁，但是眼角余光一扫，看到茜草正在对他招手，便悄悄走了过去。
“绣坊里出了点乱子，大小姐方便过去吗？”她神情焦虑。
“什么事？”
“秋芸她爹要把秋芸拉回去嫁人，秋芸不肯，父女俩就吵了起来，拉都拉不开。”
他面色一沉，“我去看看。”
白家的绣坊距离会客厅有段不短的路程，邱剑平快步走到的时候绣坊已经乱作一团。秋芸的发髻早已蓬乱，满脸泪痕，抱著屋中的一根柱子拚命摇头，一个中年男子则怒目喝斥，使劲拉她。
他一步踏到门口，沉声喝道：“何人敢在庆毓坊放肆？”
他的声音不高，但是很有威慑力，屋子里立刻安静了一瞬，然后其他已经吓得惊慌失措的绣女们一下子就把他围起来，七嘴八舌地说：“邱大哥，快救救秋芸，她爹要把她卖给一个傻子！”
什么？邱剑平的眉骨再沉，盯著那中年男人，“你是秋芸的爹？”
“是，秋芸是我女儿，我爱带她到哪里去就到哪里去！我女儿年纪到了，该嫁人了。”
秋芸连忙哭著解释，“不是不是，我爹是欠了赌债，要把我卖给隔壁的傻子做老婆，想拿换来的钱去还债！”
听完事情的大概后，邱剑平走过去，右手抓住中年男子正扯著秋芸的那截腕子，“放手！”
原先男子还不服，但惊觉自己的手腕像是被两根铁钳硬生生地夹住，又疼又紧的，吓得他连忙松了手。挣脱禁锢的秋芸立刻躲到邱剑平的身后。
“就算她是你的女儿，你也无权带她离开，她是奉圣命召选的绣女，早有明文签订契约，在白家要做工二十年，你逼她嫁人，便是违抗了圣命。”
这几句话简洁有力，一字字清晰吐出，让秋芸的爹脸色大变，气势已不像刚才那样嚣张，“可是，我们又不是卖女儿给皇上，总要让我们的女儿嫁人啊。”
“若是嫁给你为她安排的夫婿，还不如不嫁。”邱剑平眼波荡漾过一丝怅然，“身为女儿家，总是有千般的无奈，她既然做了绣女，一生促织便是她的宿命。”
“你们……你们这是强抢民女！”秋芸的爹口不择言。
门外有人噗哧一笑，“真是做贼喊抓贼，到底是谁在‘强抢民女’啊？胡知县，你都看到了吧？”
没想到白毓锦居然带著胡知县来到绣坊，有官老爷在，秋芸的爹更是吓破了胆，一下子跌坐在地上。
她将秋芸拉来自己身边，帮她理了理凌乱的头发，接著对秋芸及所有的绣女说：“我知道你们都想嫁个好人家，不过圣旨中早有明令，‘不许绣女在契约有效期限之内私自出嫁，且绣女之家，若有女子则代代皆为绣女。’这条文是很霸道，可我也没办法，也许将来有一天，我会和皇上禀明，希望他恩许大家嫁人，但如今你们仍是我庆毓坊的人，便要遵从庆毓坊的规矩，当然，我也会保护你们的安危。剑平，请这位老爹立刻出坊，永不许他再踏进我白家一步！”
白大小姐翻脸，谁人敢说个“不”字，还不等邱剑平动手，胡知县先笑道：“有本官在这里，这人竟还敢然闯到庆毓坊来闹事，看来是喝多糊涂了，不如让本官为白大小姐代理处置这不知好歹的家伙吧。”
白毓锦莞尔一笑，“不劳烦大人您了，不管怎么说，这人总是秋芸的爹，我还要给她留三分面子的。”
她用自己的衣袖帮秋芸擦去脸上的泪痕，“看看，这样一个可人儿哭得妆容都花了，你们谁帮她好好梳妆一下？”
闻言，几个绣女带著秋芸走了。
邱剑平也将秋芸的爹“请”出了白府，站在府门口时，他忽然问道：“身为人父，逼女嫁给一个傻子去还你的赌债，你不觉得羞耻吗？”
秋芸的爹转过身，呆滞的表情中带著很深的苦涩，“其实原本我是想揽一笔银子帮女儿赎身的，但是二十年的契约要五百两银子来赎，我一时间实在想不到别的办法，只有……”
明白了，原本是慈父一片美意，却因为赌博这个无底坑，而变成了现在这种局面。
他长叹一声，举步离去，“当时如果不生这个女儿就好了。”
看著他佝凄的背影，邱剑平忽然想起几句诗，“姊妹弟兄皆列士，可怜光彩生门户，遂令天下父母心，不重生男重生女。”
但那是为了让自己的女儿入宫当娘娘，千万女儿当中也只有一个罢了。所以生女儿总是让人看轻的，尤其是这种一生下来就注定要做绣女，远别亲人的人家，生下一个女儿更是犹如灭顶之灾啊。
女儿生来便是愁，就算是巾帼英雄，总难比须眉男子名垂千古。身为女儿身，真的是很悲哀的。
忽然有只修长的手在他眼前晃了晃，只听白毓锦的笑声在他耳畔回荡，“还站在门口愣什么？来看看胡知县送的礼物里有没有你喜欢的？”
不经意间，又被她扯了胳膊。身后这个“女儿”啊，总是与一般的女儿不同，想笑就笑、当哭就哭，看谁不顺眼就会臭骂一顿，嫉恶如仇，爱憎分明，不过这个女儿也该有如其他人一样的烦恼，或许，她的烦恼隐埋得更深，更不容易被人察觉罢了。
他因为想得出神，竟然没留意自己是怎么离开大门的，再一转眼，他已重新回到了会客厅。
胡知县送的东西倒不见得有什么稀奇的，无非是讨女孩子喜欢的东西，自家既然本身就是绸缎大户，当然不能再送衣服之类的丝织品，所以只有在金银珠宝、古玩玉器上花心思。
邱剑平对这些东西向来没什么兴趣，不过是陪著大小姐看看而已。忽然间，有件东西吸引了他的目光——那是一根看似凤钗的饰物，但其实是一柄小小的短匕，匕刀尖细，钗头就是短匕的把手，但并不是凤头，而是一片镂空雕刻的玉叶，镶金嵌玉，做工精细考究，一看就知价值不菲。
白毓锦感受到他的目光停驻，便顺势看过来，“喜欢这个？”她从众多的礼物中将那件东西拿起来，“胡知县还真有趣，我做寿，他送刀，是什么意思？”一反手，她忽然将这柄钗匕插在他头上。