塔西娅忍不住笑出声，“那后来你怎么改变想法的？”
“我看到他是如何对待玛丽的。印象深刻，真的。只要她在，卢克就变得那么体贴入微，温柔呵护—绝大部分男人都不愿如此，害怕让外人感觉他们很软弱。他也从不看其他女人，不管她们如何搔首弄姿。这时我才看到隐藏在他自大外表下的另外一面。然后就出事了。。。” 她难以置信地摇头，“自从失去玛丽、自己又变得残废后，他就变得完全不同了。噢，我还记得出事后查尔斯去看他回来后说的那句‘斯柯赫斯特不会再回到从前那样了。’ 查尔斯还没去看他之前曾经跟我说过，‘我都不知道还能看到怎样的一个人。’ 可卢克还是挺过来了。他告诉查尔斯说，他不会把余生都浪费在自唉自怜上，他也不想要别人同情。他会遵从玛丽的遗愿，给爱玛营造一个幸福的家，并且还要教导她，一个人的外表不重要，内心的灵魂才是根本。 查尔斯回来的时候也哭了，他觉得斯柯赫斯特比世界上任何人都值得钦佩。”
“你为什么要告诉我这些？” 塔西娅问，她的嗓音沙哑。
“我是想说，我支持你的选择，塔西娅。嫁给他，你不会后悔的。”
塔西娅不自然地转回，看向镜子里的自己。她竭力忍住眼眶里流出的泪水，“一直以来我所想的都是安基洛夫斯基，和我以前不确定犯的罪过。我不知道对 斯柯赫斯特的感觉究竟是怎样，现在还说不出来。可是我想，我已经向他敞开了过去从未向其他人敞开的一面。”
“那代表一种承诺，我这么认为，” 艾丽西娅回转身看向她，“真漂亮，” 她欣赏着。
塔西娅手伸到发后摸索着头上的花朵，“有多少花？”
“四朵。”
“能再别一朵上去吗？”
“恐怕没地方了呢。”
“那摘朵下来吧，要么戴3朵，要么5朵。”
“为什么？。。哦，对了，我怎么会忘了呢？” 艾丽西娅笑起来，她记起了俄国的习俗，“奇数的花朵代表生存，偶数的花朵代表死亡。” 她瞥了一眼即将安置在礼堂里的花丛，“这些也要点吗？”
塔西娅笑着捧起一束，嗅着香味，“没时间去数了。我们只得假装花儿的数目是偶数。”
“感谢上帝。” 艾丽西娅真心诚意地说。
当斯柯赫斯特侯爵和夫人走进仆人大厅，厅里立刻传来热烈的碰杯祝福声。卢克让所有的佣人隔天都休息，并给宴会准备了充足的美酒佳肴。村民们都来参加典礼，自弹自唱。大家把新婚夫妇包围起来，祝福声不绝于耳。 塔西娅深深感动于他们的热忱。
“恭喜您，夫人！” 女仆们大声欢呼，“祝福您和主人！”
“您是最漂亮的新娘子，” 布伦特太太眼泪汪汪地说。
“今天是圣盖特最大喜的日子，” 南格斯太太强调。
奥瑞先生—镇长举起酒杯，圆胖的脸因满足而涨得红彤彤的，“敬斯柯赫斯特侯爵夫人—愿她的宽厚仁慈长久地保佑这里—愿她也能给圣盖特堡多添几个孩子！”
卢克爽朗大笑，低下头吻了吻脸通红的新娘。谁也听不到他在她耳朵边都说了些什么，可是她的脸红到了耳朵根。
过了一阵后，塔西娅留下来和艾许伯恩夫人，南格斯太太待一起，而卢克则出去应对各方的敬酒。查尔斯一脸喜气洋洋，好象是自己一手促成了这桩美事般得意不已。
“我就知道你做的事总是对的，” 查尔斯抓住卢克的手，热烈地晃动，“我就知道你不是艾丽西娅形容的那个无赖。每次我都替你辩护。艾丽西娅曾指责说你是个好色鬼，只知道满足自己的贪欲，我跟她说这简直是无嵇之谈。她说你冷酷无情时，我就简短地告诉她这根本不是事实。当她激昂地骂你自大傲慢自私自利时——”
“谢谢你，查尔斯，” 卢克讽刺地打断他，“你这么帮着我，我真是太高兴了。”
“感谢上帝，今天真是个大喜的日子，斯柯赫斯特！” 查尔斯惊呼着，指着婚宴，“ 我还记得把塔西娅介绍给你那时候，有谁会料到会有今天的事？谁会料到爱玛竟然这么喜欢她，你竟然会爱上她？看来我真的得夸夸我自己——”
“我从来没告诉过你我爱她，” 卢克说，嘲弄地看他。
“哎呀这太明显了，老朋友。我知道你对婚姻的看法，如果你不爱她，绝对不会这么做的。自离开伊顿后我还是头一次看到你这么容光焕发。“ 查尔斯边笑边喝酒，”不过我可不会羡慕你，斯柯赫斯特，想必她肯定会在伦敦的社交界惊艳四方。你就得防范其他男人有所企图啦。我好奇的是你要对付的是毛头小子多呢还是成熟的男人多。 塔西娅具有一种英国人欠缺的神秘气质，你看她墨黑的秀发和白皙的皮肤——”
“我知道，” 卢克冷淡回应，眉头困扰地皱起。查尔斯说的没错，塔西娅年轻貌美，具有别具一格的异国风情，会成为很多男人追逐的对象。卢克不喜欢吃醋的感觉，以前他也没吃过醋。他突然回想起和玛丽在一起的时候，轻松惬意，事情都很简单随意。和她在一起，没有心痛，没有嫉妒，只有老朋友之间的亲密无间。
查尔斯了然地看他一眼，“感觉的确不一样是吧？” 他深思熟虑地斟酌着每个字眼，仔细地说，“我承认的确有点不知从何下手，尤其是刚娶的妻子是那么年轻。你知道，塔西娅还很单纯。她没有阅历，没有经验。。。世界在她眼里是全然新鲜的，我的确有点嫉妒。” 查尔斯好笑于卢克警告的表情，“俗话是怎么说来着？‘青春带给我们的是浓爱和玫瑰，岁月留给我们的是朋友和佳酿。。’” 他扶扶眼镜，“我建议你充分享受第二春，斯柯赫斯特，而把美酒都留给我。”
卢克回到卧房时蜡烛已经点的差不多了。塔西娅独自在等他，双手焦急地放在腹部。她穿着镶着蕾丝边的亚麻睡衣，头发垂落到腰际。她看上去美丽动人，清新纯真。卢克看到她手指上的金戒指，内心涌起一股无法言喻的情感。过去他从没如此关心过一个女人，担忧甚至害怕过什么，可现在都不一样了，他很高兴。他感到从未有过的幸福。
“斯柯赫斯特侯爵夫人，” 他低声呼唤，将她拉进怀里。“你看上去就像纯洁的天使。”
“是艾丽西娅送给我的，” 她摸到袖边，闪亮的猫眼抬头看他。
“真美，”他喃喃赞美。
塔西娅轻蹙眉，“爵爷，有件要事想和你商量。”
“哦？” 卢克把玩着她的卷发，等她继续说。
她哀求似地把手放在他的胸前，“我知道今晚我们会睡在一起。不过我想最好还是先告诉你一下，我已经跟南格斯太太说过了，从明天起，我们会分住在不同的房间。”
卢克唯一所做的可见反应是轻微地挑眉。他们从来没讨论过睡觉的问题，他一直认为他们俩理所当然应该睡在同张床上。“亲爱的，我和你结婚可不是为了要和你分床睡。” 他回答。
“当然你可以随时来我的房间，爵爷，” 她害羞地微笑，“我的父母都是这样做的，艾许伯恩也是这样的。这样最合适不过。艾丽西娅说英国人也这么做。”
卢克静静地端详她。毫无疑问她是从无聊的婚礼手册和女士杂志上得到的推荐，里面说分床而睡是上流社会优雅体面的特性之一。人家怎么管他他才不介意，但如果是为了建立别人眼中的好好家庭而和 塔西娅分床的话，哪怕是一秒也不办不到。
他搁在她背上的手指收紧，“塔西娅，每个晚上我都会要你—对先前提的‘拜访’自己妻子的说法我一点也不关心。你不觉得两人睡一起会更方便点嘛？”
“这无关方便的事，” 她认真地说，“如果我们住在一个房间里，那么大家都会知道我们每晚都在一起。”
“上帝，不，” 他一脸惊恐，打横抱起她，走到床边，把她放到象牙色的丝制床单上。
塔西娅因他挖苦的表情而皱眉，“爵爷，我是在跟你说有关体统的事——”
“我有在听啊。”
可他根本就没在听。他的手在她身上摸来摸去，从臀部到胸部，让她昏昏沉沉地说不出话来。他低头，以舌头舔弄着蕾丝睡衣下曲线毕露的小片酥胸，轻轻啮咬着乳头，口水弄湿了睡衣，直到乳头硬挺地凸出。
“继续，” 卢克喃喃，把她的衣服剥下来，他的呼吸因碰触到她光裸的肌肤而兴奋地变热，“跟我说说体统。”
她只是呻吟着靠近他，把他的头拉近。他绽出微笑，吻住她光滑的胸尖，把它含在嘴里，在齿间温柔地划圈。分房的提议抛到九霄云外，卢克身体力行地向她证明，为什么他们俩只需一个房间一张床就足够。