而餐厅女性员工占大多数，由于苏兰课业和工作两头忙，没时间和女性同事们培养感情，所以她有什么事，大家通常不太会主动帮忙。
一个星期她至少有三天会被训话，饭都不能好好吃，难怪她这么小一只，乔尔实在看不下去了。
“你、你……我们餐馆里的事不必你管，请你离开！”他暗示她管理不当，实在让她下不了台。
“没问题。”乔尔微笑地牵着苏兰就往外走。
“你在干嘛？”他的手，握得好紧！
“你家经理赶人了，我当然要带着你快点离开，免得你继续为不是自己的错挨骂。”
“但是——”他会害她被经理藉机减薪的！
“担心薪水吗？”走出门外，他才停下来转回身面对着她问道。
“是。”她老实点头。
这是现实问题，她很需要这份薪水来维持生计。
“我的提议一直都算数。”
“什么提议？”她蹙眉。
乔尔微笑回答：“挖角。”
第4章(1)
“我不懂。”没做多余的猜测，苏兰直觉地反问。
如果可能，她没打算换工作，但是现在的情况若继续下去，无论对她或对餐厅都不好，所以苏兰不再那么坚决拒绝。
只是，他到底为什么要挖角？又为什么一定要她？
“就是——我有一份职缺，觉得你是一个相当合适的人选，所以希望你能来帮我。”这样懂吗？
“学长……”她当然懂“挖角”这两个字的意思，“我的意思是，你要提供什么工作？又为什么要找上我？”
“嗯，这需要说明一下，我们先去找家店坐下来再谈。”非常顺手地挽起她手臂，先离开这里再说。
二十分钟后，他们在一家日式小餐馆坐下来，他先让她点了晚餐并且吃完后，才再开口：
“兰，可以先回答我一个问题吗？”
“什么问题？”
“你是管理学院的高材生，要找打工的工作，应该有比餐馆更好的选择，为什么你却选择当一个厨师？”
以她的成绩、做事的严谨态度和能力，应该有很多公司愿意高薪聘请她。
“我在孤儿院长大，照顾我的修女里有一个是东方人，她看我喜欢下厨，所以就教我做中华料理。”孤儿院有着不成文惯例，小孩子渐渐年长，就会接手孤儿院里的事务，替孤儿院减少人事上的开销，“在还没有进大学前，我就在这家餐馆打工当厨房助手，然后成为正式厨师，中国城一直是个很好的工作场所。”只除了最近一年来，因为餐馆里人事变迁，让她的身分和表现成为别人注意和嫉妒的目标。
“学商是兴趣，做料理是从小就喜欢做的事，既然最初我选择了餐馆作为打工的地方，就应该做好自己分内的事。”也许去企业上班薪水会更高、对未来也比较有帮助，但现阶段的她，在薪水能供自己生活的情况下，并不想太早进入企业工作。
“你呀，有这种想法别人会觉得你很笨的。”乔尔失笑。
“笨也没关系，我只是做自己想做的事。”苏兰难得地笑了，可见他不是第一个对她这么说的人。
她，相当特别。
世上有谁不爱工作时多一些酬劳、早一点出人头地呢？可是她却不把名利放在前头，只忠于自己的想法和坚持。
她这样可以称之为不聪明，但就个性上来说，她却是忠诚与值得信任的代表，不容易见异思迁。
太、好、了！
她简直就是绝佳的“助手人选”！
“那么，我想我应该找对人了。”乔尔笑得非常开心，直接进入正题：“英国财经界的霍曼家族，你听过吗？”
“听过，”
“现任的家族长是我的堂哥，而我得在学校毕业后回自家企业效命，所以，我需要一个助理。”
“那是以后的事吧？”
“有备无患哪，兰学妹。”乔尔笑得可精了。
“为什么找我？”
“你的能力足够，你的品行也让人信任，我相信你会对自己的工作尽责、不会辜负上司的期望。”后面的评语是他这几天观察到，最令他满意的结果。
“但那是未来，不是现在吧？”一年后才开缺的助理，现在就挖角不嫌太早？
“但就私人而言，我更迫切需要的是私人助理。”乔尔慎重地说。
“私人助理？”
“没错。”乔尔点点头，“要帮我处理私人事务，不仅要值得我信任且能力要足够，最重要的是——善厨！”尤其是中华料理。
“善……厨？”
“对！兰，虽然待遇不是你决定工作的第一要点，但是能得到多一点报酬，也没有什么不好吧？再说，中国城已经不是一个会让你觉得快乐的工作地点，再留下，类似今天的情况只会更多，不会减少。”即使没有进餐馆，但对于这几天的情形，乔尔依旧知晓。
苏兰沉默地搅着咖啡，不语。
“最重要的是，我能保证，我绝对会是一个好上司哦！”乔尔半笑半逗她，“除此之外，我还可以提供许多附加报酬。”
“附加报酬？”他的口气有着怪怪的神秘。
“首先，我可以教你防身术，让你可以保护自己，并且以我名誉保证，绝对不会趁机吃你豆腐。”
苏兰看见他举起右手做发誓状，差点笑出来。
“然后呢？”这种举动由他做起来，一点都不具说服力，只觉得好好笑。
“提供每日膳食费。”
“然后？”
“你到毕业前的学费，我全额支付。”
“然后？”
“提供免费住宿，住宿地点为城中的单身公寓住宅。”反正他拥有一整层总共三户，拨一户给她一点都不困难。
“还有吗？”
“只要你当我助理的一天，我保证会保护你。”乔尔笑望着她。
他不喜欢看到她太过隐藏自己的个性、承受别人无理责难的模样，即使她不表现出委屈，反正他就是不希望见到这种情况发生。
“学长，我不需要保护。”她可以照顾好自己，以前不也是这样过来？
“那就当我保护欲泛滥好了，请你勉为其难忍受一下。”乔尔笑嘻嘻地道，然后一脸期待地望着她，“那么，可以答应我的请求吗？”
苏兰考虑着。
“兰，答应我嘛，我保证有退休金，提早离职也有离职金。”乔尔·霍曼说出口的话，一定做到。
“先说说看我要工作的内容是什么。”
“其实很简单，就像我刚刚说的一样。”乔尔投去赞赏的一眼，兰没有被优厚的条件所吸引，反而很冷静地问出这种问题，非常好！“在未来一年内，你只要配合我接的Case进度，还有照顾我的三餐饮食。你知道，写程式的人忙起来是没日没夜的，这对健康而言，绝对不是好事。”而他还很想多玩一点，不想那么早就把自己的身体搞坏。
后面这个理由听起来很正常，但她怎么觉得怪怪的？
“还有呢？”
“其他就没有什么，我相信以你的能力和负责任的工作态度，我们不会有太大的不合。”私人助理的工作可能很琐碎，不过这应该难不倒她。“不过有一点要先说，你毕业后得到英国工作，如果工作上你有任何不合意，我希望你能做满三年再离职。”
在商言商，他提供优渥报酬，当然希望有一定的回报，不过这个条件应该不至于太严苛。
“当然，待遇上你可以要求和反应。”他接着说，“在学期间，就暂定你目前薪资再加百分之三十，可以吗？”事实上，中国城并不算亏待她，身为厨师她的待遇算不错。
“这么高！你不会吃亏吗？”苏兰直觉反问。
“噗，哈哈……”乔尔忍不住大笑，这居然是她第一个想到的问题？！“当然不会，”他相信她值得。
“好，我答应。”想了想，苏兰点点头，“要签合约吗？”
“不用。”
“可是……”不签合约对他太没有保障了吧？
“我相信你会做到你答应的事。”他用人不疑，“好，庆祝我达成心愿，我们去夜游。”
“咦？”
接着，他们付帐、走人、上车、飙去看夜景，动作一气呵成，苏兰连反对的机会都没有。
这是传说中优雅温文、很尊重女人的乔尔贵公子吗？
经过一个星期的相处，苏兰非常相信，那根本就是谣言，大家都被乔尔温雅的笑容给骗了。
＊
相处四年后，事实证明，他们两个人的预感都对了。
对乔尔来说，苏兰是个能力很强、非常负责，又让人信任的助理。
他信任她到什么程度呢？根据乔尔自己的说法，就是信任到可以把自己的工作全部丢给她、公司交给她坐镇，然后自顾自跑出去玩耍，几个月不见人影。
而对苏兰来说，乔尔·霍曼根本就是靠外表唬人！
没错，他的承诺全部都有实现，包括保护她、教她防身术、供她吃住、保障她的工作薪资等等，只不过她没想到的是，他竟安排她跟他住同楼层，只除了不同户。