玉珑拉住她，照例笑嘻嘻，“就让它们慢慢炖吧，这样才甜得入味儿呢！”
阮妈忍不住皱眉，嗔怪地道：“太甜了就腻，这样一道甜腻腻的东西，喂给狗都不爱吃。”
“没关系。”玉珑的笑意更浓，螓首轻抬，喜孜孜地打起了主意，“我就是希望他们都不吃。”
阮妈彻底被弄糊涂了，“小姐不是想做菜给我家老爷夫人尝吗？怎么又希望他们都不吃，若都不吃，那小姐让我偷偷帮忙做这些菜干什么？”
“那是让他们嘴角下弯的。”玉珑咯咯的笑了出来。
嘴角下弯，就是让他们不高兴咯！可阮妈一时没听懂她这种拐着弯儿的说法。
好不容易等堆成小山的冰糖都融化、肘子炖烂了，一切大功告成，三个丫头便把三道菜端出去，而玉珑在支走阮妈后，越想越得意，也乐悠悠地跟在后面。
走进饭厅却意外见到那让她一想起来就羞恼交加的坏家伙，还有一个陌生的男人，穿着一身宝蓝色的缎面褂于，胖呼呼的身形，看年纪和楚老爷相仿。
楚昀阡见到玉珑，似笑非笑，指着那陌生人道：“玉珑，这是我远房的一位大伯，这两日正巧来扬州，遂来我家拜访。我娘说，你特地请他们来尝你做的菜，不知我们也有这个口福吗？”话虽这么说，其实方才三个毒丫头端菜进来时，他已瞧出不大对劲了。
那位楚大伯一看便是个爽朗无拘的人，他见到玉珑眼前二兄，立时脱口称赞。
“好一个娇俏伶俐的小姑娘！昀阡，这小姑娘就是你未过门的妻子吧？将来等正式娶进门，可不能少了我的一份喜酒。”
玉珑脸上的笑容变得有些尴尬，忍不住在心里抱怨。哼，死胖子，让你瞎说！吃吧吃吧，你们一起吃，毒死一个是一个，毒死两个凑一双！
小丫头忙着腹诽的时候，楚昀阡却目不转睛地看着她，他在揣度她这次又想玩什么把戏，玉珑的目光对上他，一时娇靥发烫，恨恨地瞪了他一眼。
楚夫人见两个孩子眉来眼去，思及三日前在卧房中那“惊艳”的一幕，忽然笑眯眯地说：“我前日上街，有位算命先生说，我们楚家两年之内必添金孙，我一算计，思荷已经嫁去邑州，有了孩子也不归我们楚家：小天还小，连成家的念头都没有，只有昀阡和玉珑已订了婚，嫁娶也是指日可待，若要添丁，也就只能指望这两个孩子了。”
她说完，玉珑的脸更红了。她羞得直想找个地洞钻，偏偏那个可恶的人还不把目光移开！
没留意到那些暗潮汹涌，楚大伯已迳自动筷，“怎能让香喷喷的三道菜凉在桌上？”
他一拿起筷子，饭厅内的五个小丫头神色全变了，每一个都把眼睛睁得大大的，瞧他把又生又苦的瓜片塞进嘴，砒霜最不能忍，嘴角已露出幸灾乐祸的笑意，只好赶紧用手捂住。
楚昀阡起疑心在先，目光自然敏锐，于是淡淡地道：“怎么了，玉珑，你在担心这些菜——”
她急忙抢下他的话，“这是我初次学做菜，当然要担心味道好不好。”说完仍不忘瞪他一眼，嗔怪他突然多嘴，害她吓出一身冷汗。
“这些苦瓜虽然苦了些，不过清新爽口，”令人意想不到的是，楚大伯尝完居然连连称赞，“再配上那些菇片，思……咸、鲜、苦三味交杂，我最近虚火旺，苦瓜退火，正好多吃一些。”
五个心怀鬼胎的小丫头不由得傻了眼。
怎么会这样？！
楚老爷和楚夫人正要举筷，听他一说苦瓜，倒是缩了回去，不过见他尝得津津有味，夫妻俩的脸上自然笑眯眯。玉珑未嫁过来便能在外人面前讨得欢心，让他们倍觉颜面有光。
楚大伯尝了两盘苦瓜，又去尝那道“冰糖炖肘子”，玉珑不禁又盯着他。
苦和甜向来不相容，她就不信这世上有人既爱吃极苦，又爱吃甜到腻味的。
“不错不错，这道肘子炖得极烂，入口即化，可惜滋味还欠一些……”他说着连皮带肉地夹起一大块塞进嘴里，一边狼吞虎咽一边继续品评，“可惜……要是糖再放得多一些，滋味就更香甜了。”
四个毒丫头完全看傻了眼，鹤顶红忍不住偷偷道：“小姐，那罐冰糖我全放锅里了呀。”
玉珑面无表情地转头看了看她，又转回眼，只在心中想着。这胖子……是饿疯了吧？
楚大伯吃得高兴，一时反客为主，连连向楚家的三位主人招呼，“来来，大家快一起尝尝！”
玉珑看楚昀阡也动了筷，小丫头分辨不清为了什么，但心头一紧，竟然忍不住向他使眼色。他分明看到了，不过仍夹起一小块送入口中，然后强忍住皱眉的冲动咽下。
两道苦瓜、一道十分甜腻的炖肘子，现在他已明白她特意做菜给他双亲尝的意图了。
弄明白后，他不禁在心中失笑。人算不如天算，小丫头绝不会想到，他的这位大伯家住无锡，那里的人爱吃甜食是出了名的，正如四川人嗜辣、山西人爱酸，她的这道菜正好对他的胃口。
而另一边，楚老爷和楚夫人虽然同爱子一样浅尝即止，不过根本没有像五个小丫头之前天真的想法，因为做不好菜而嫌弃讨厌玉珑，相反的，楚夫人搁下筷后瞅着玉珑，越瞅越欢喜。
唉，这真是应了孔雀胆那个馊主意里的一句话，果然是“弄巧成拙”啊。
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“小姐——”四个毒丫头像残兵一样跟在她们家小姐的身后。
真是倒楣，哪儿跑出来一个死胖子，把三道菜都吃光了，害楚老爷和楚夫人反而那么高兴！
“小姐，我们回去再想办法。”孔雀胆打起精神来劝慰。
“算了吧。”玉珑懒洋洋地打了个哈欠，“我再也不信你们那些馊主意了，只会越弄越糟。”她说着又噘起了嘴儿，“哼！还有那个可恶的家伙，害我每次都被欺负！”
四个毒丫头你瞧我、我瞧你，面面相觑。
断肠草苦着小脸，“那怎么办呀？等一个月后，若是想不出办法，小姐就要嫁过来了，”
“真烦！”玉珑没精打采地挥挥手，“你们都别跟着我了，我要一个人清静清静。”
四个毒丫头只好回桂苑去。
玉珑一个人在楚家的后园闲逛，穿过两三道半月形的门洞后，她来到一处更幽静的所在，其时已是午后，云淡风轻，四下里半点声响都没有，真够清静的。
虽然已经过了中秋，不过这座小园中遍植的都是耐寒的草木，因此放眼望去仍是一片葱笼，绿荫匝地，竟恍若盛夏一般。
忽然传来“咚”的一声，像有什么人扔一粒小石子进水塘的声音。
她循声找去，没想到在这小园的中央还有一个小水塘，隐在丛丛草木后面，水塘边有一座石亭，亭里有石桌、石凳，还有一张湘妃杨，而她未来的小叔、楚家的三少爷楚天正坐在围栏边。
石桌上随意地摊着几卷书，看来是这小子读书读累了，扔小石子玩儿呢。
楚家的孩子容貌都不差，不过老三虽俊秀有余，却还没有长成他二哥那样从容潇洒的气度，也许是年纪尚小，又加上有父母兄长的护庇吧。
他见到玉珑忙站了起来，客气地唤了声，“沈小姐。”
玉珑和他二哥虽然已有婚约，但终究还没有嫁过门，所以他依礼制仍然这样称呼。
“这地方倒是清静，你一个人在这里做什么？”她走过去，信手翻他的书，看到都是些正经八百的卷籍，像是《大学》、《论语》、《春秋》，还有一本来熹的《程氏遗书》。
楚天笑了笑，“这些都是先生要我读的，我方才读厌了，才扔石子解闷。”
“你们又不是官宦人家，干么读这些无趣的东西？”玉珑停下翻书，好奇地重新打量他几眼，然后又没精打采地托腮在石凳上坐下，“我听说你们家在扬州有好多产业，说不准不久以后，你爹娘也要教你去打理商铺的，既然不像那些书呆子一样去考功名，又何必看这些催人眠的八股东西？”
楚夫仍只是笑笑，“不考功名也可以看看这些书的，先生说至少可让人明些事理。”他说着忽然像想起了什么，忙起身捧起石桌上的书，“我有事要先走一步，沈小姐，这座园子平日里没人，是专供我读书用的，你若喜欢慢慢逛吧。”他客客气气地道完别，就捧着书走开了。
这么不咸不淡地聊了几句，玉珑只好一个人留下。
她转头见一旁的湘妃榻上铺了厚厚一层绒毯，又软又香，正好躺下睡大觉，便不客气地脱鞋爬上去，闭上眼不出片刻，午后的熏风暖阳真让小丫头进入了梦乡。
不过梦里居然仍有那个可恶的人呢！