呵，小泥球也累了吧，话也不肯多说两句，真闷啊。
入夜的大宅子里，悄然无声，窗外传来两声蛙鸣，不像以往，众蛙并没有接着合鸣，那蛙似乎不甘寂寞，又蝈了一声，久久仍是没有回应，也就悄然无声，不知所踪了。
「少爷，好了。」柳依依终于出了声，拿巾子揾干他洗净的湿发，松松地挽起一个髻。「少爷别再让头发沾着水，我待会儿进来梳头。」
「依依，别走。」
「头皮哪边还痒？要抓抓吗？」
「你的手借我—下。」
「喔。」她回答得略微迟滞，但还是走到他面前，伸出她的右手。
烛火映照下，她的手掌略微通红，指头因碰水过久而起了皱纹，手背肤色较黑，指甲圆短，血筋明显，骨节硬茧突出，截然不同于其他丫鬟费心保养的嫩白柔荑，处处显出她是一个辛苦干活儿长大的农家姑娘。
可她的手怎能那么柔软？侯观云永远记得，在他责难江照影、接着又跟她发火的那一夜，她握住他的手，陪他蹲在小巷口，过了好久好久，久到他的莫名怒火平息了下来，久到他想就这么永远倚靠着她不放。
他没有犹豫，从水里伸出手，往她的掌心紧紧握住。
是了！就是这种感觉。温暖、平静、安心，犹如此时沐浴着的温水，四面八方包覆他的身躯，在他软弱无助的时候，给予一股安定的力量。
他满足一叹，闭上眼睛，任性地将她的手拉到脸颊边，放肆地拿脸依偎着、摩挲着。
柳依依紧紧抿住唇瓣，不让自己颤抖，手掌让他抓住，被动地在他脸上按揉着，触着他略微粗糙的脸皮……粗糙？！她无法止住一波波袭来的震惊，遂轻轻地以指腹轻压那向来细皮嫩肉的俊脸。
果然是粗了。还有，他的少年白发、那苍凉的吟诗声调——连日来的奔波和劳累让他一下子苍老了好几岁。
她好心疼，努力眨下眼里的蒙雾，微俯下身子，拿空着的左手按上他的额顶，滑过了发际，顺过了湿发，再回到额头，缓缓地、反复地、规律地、一再地、温柔地安抚他。
就在这柔柔的抚慰里，两道清泪由他眼角缓缓滑下，挂在他布满点点须根的下巴，再滴落水里，不见了。
少爷！她震骇地停下动作。她能说什么？此刻再说什么都是多余的，除非她可以逆转形势，让侯家回到出事前的荣景。
她轻咬住下唇，手掌从他额头移到脸颊，怯怯地为他拭去泪痕。
他仍然没有睁眼，却将她的右手握得更紧了。
他的脸轻缓地蹭着她的手掌，粗硬的须根来回搓摩，刺痒着她的手心肌肤，他的唇在这块小小的方寸间游移着，彷若密密亲吻。
然而，她非但不觉得羞涩，反而惊讶着他嘴唇的冰凉。
「少爷，这水凉了，起来好吗？」她心急地请求。
「你扶我。」
「好。」她轻轻挣开他的掌握，去拿了一条大巾子，再回来俯下身子，撑住他的手臂。「少爷，起来了。」
他湿淋淋地站起，她忙将巾子围了上去，扶他走出澡桶。
接着，她做了一个丫鬟所有该做的事。他没有说话，就全身光溜溜地呈现她眼前，让她为他擦干身子、穿上衣服、系起裤带、梳干头发、整理床铺，直到服侍他上床睡觉为止。
她仔细地为他打理好一切，在放下床帐时，他突然出声唤她。
「依依……」他的语气带着一丝孤寂。
「我会在房里陪少爷。」
「别放帐子，让我看得到你。」
「好。」
她重新将帐子搁回床钩上，本想唤人抬走澡桶，又怕惊扰了好不容易才平静的他，于是熄了烛火，走到了她睡觉的长榻边，也躺了下来。
她很快就听到疲累至极的轻微打鼾声。望着黑暗里的床铺，她终于放下心，合眼睡着了。
第7章(1)
「娘，我要依依当管家。」
「呜！你爹这个贼老奸，他是娶我葛家的金子，不是我……」侯夫人又在照三餐数落侯万金，突然一愣。「观云，你说什么？」
「娘，我要换下李管家，让柳依依掌理咱侯府的家务事。」
「柳依依？！」侯夫人听清楚了，红红的眼睛直射站在儿子后面的小姑娘，又望向瑟缩在一边的老李管家，不悦道：「老李在咱家做了十几年，经验老到，现在府内乱七八糟的，做什么换上一个小丫头？」
「就是情势很乱，所以我需要一个头脑清楚、知道如何立即处理事情的管家，好让我无后顾之忧。」
「老李不行吗？你爹不也十几年无后顾之忧？」
「那是在平日，仗着爹的气势就够了。可这次爹出事，很多家丁想偷咱屋里的财物，是依依提醒李管家，将各个大屋子的贵重物品封箱，交由可信赖的家人保管，这才免了更多的损失。李管家，你说是不是？」
「是、是。」面对变得冰冷无情的少爷，老李管家只得无奈地道：「实在是忙翻了，我一时没想起，所以才让不肖家丁偷……」
「这事我不怪你，我现在希望你能做的是，若依依有不明白的地方，你能确实指点她。」
「呃……这个……我的工钱少了一半……」
「府里所有的家丁丫鬟工钱都少了一半，就连依依也一样，没一个例外。」侯观云脸色严肃，自始至终不见笑容，手也不扇扇子了，而是用力指向门外，冷冷地道：「若有谁不能接受，我补他一个月的工钱，请他离开，我们侯府再也供不起那么多人吃饭。」
「观云！」侯夫人尖声道：「这宅子这么大，总得有人锄花草，我也得有人使唤……」
「娘和爹房里的用度，我不会减少，请娘放心。」
「这是依依的主意吗？」侯夫人眯起了眼睛。
「是的。这是我和依依商量的结果。」侯观云直言禀明。她是他能信赖的人，他需要她帮他。「她观察得很仔细，很多烂帐还是她理出来的。娘，请你相信她。」
「观云，你真不懂事。」侯夫人还是不赞同地摇头。「依依是个听话的丫头，可你不能因为宠爱她，就要她当管家，这不能开玩笑的。」
「娘，请你让我作主。」侯观云目光直视娘亲。
「呵！观云好大的胆子。」门外走进一个锦衣大爷，撇着嘴角笑道：「竟敢将宅子交给爱妾掌管，该不会接下来连产业也一并交给她了？」
「三弟！你这会儿才来？！」侯夫人见到来人，立刻垮了脸，拿起巾子抹泪。「呜呜！你姐夫都被关成死人了，侯家完了啦。呜啊！观云也被逼急了，我的话都不听了，呜！我又不是不让他宠依依，可那么多表妹让他挑，他一个也不娶，是存心不让我抱孙子吗！」
「三舅，请坐。」侯观云垂手肃立，礼貌地朝来人喊着。
「观云，你好像变了很多？」葛政安微笑审视眼前的年轻人，坐了下来，又望向侯夫人。「大姐，恭喜，你家观云长大了。」
「长大了就给我娶妻啊。呜！算了，我们侯家沦落了、败了，你们谁也不理，不闻不问的，我看你也不想凤姝嫁观云了……」
「不，大姐，我今天就是来谈他们的婚事。」
「三舅。」侯观云神色一正。「如今爹尚卧病在床，官司未定，家业繁杂，观云无心婚事。」
「我不会要你立刻成亲，等忙过了这阵子再说。」葛政安好整以暇地道：「观云，你要明白，我不是不帮你爹，而是他勾结官府罪证确凿，任谁也救不了他，你可别说舅舅无情。」
「我不敢。我明白三舅的想法，我们也不能牵累三舅。」
「呵，我们几个弟弟和妹夫早被牵连了，投进你们侯家的生意全部赔在里头，只是看在亲戚情份上，先不过来讨债。」
言下之意就是这笔债还是要讨的。侯观云眼神戒备，全身紧绷，就像是穿上一副最坚固的盔甲，准备迎战。
「三舅爷，请喝茶。」柳依依端来热茶，送给葛政安，又转身放下一碗茶在下首的座位，再面向侯观云道：「少爷，你坐下来歇会，先喝口茶，再来慢慢谈事。」
闻到温热的茶香，看到她刻意放缓的置放茶碗动作，再瞧着三舅胸有成竹的睥睨神色，侯观云大步向前，重重落坐，和三舅平起平坐。
三舅是长辈，理所当然坐在上位，他是晚辈，站着说话也没错；可现在他是侯家少主，面对的是机关算尽的债主，他顶多尊他是舅舅，让他一个上位，他不能先挫了自己的气势。
「嗯？」葛政安端起茶碗，眉毛一抬，眼睛瞄向肃立一旁的柳依依，笑道：「很好，主子的架势都出来了，侯家有希望了。」
「三弟！」侯夫人急道：「你就快将凤姝嫁过来，小两口有了夫妻名份，你也好帮咱侯家。」
葛政安嘴角一扯，皮笑肉不笑地道：「大姐啊，天下哪有做父母的会将宝贝女儿嫁进一个摇摇欲坠的人家？」