“但殿下……此处的山势险峻陡峭，危机四伏。殿下是万金之躯，万万不能出了任何差池，还是让属下领一队轻骑随行护卫后再前往巡猎吧！”
忠心耿耿的萨尔德忧虑地瞥了远处的山脉一眼，此处不比东夷，莫说深山里的陡峭山势随时隐藏着危险，其间更可能遇到挟着亡国之恨前来报仇的符昌暴民，他身为殿下的护卫，有责任保护他的安全。
“少烦我，快滚！”轩辕焰冷嗤着，冰冽双眸净是目空一切的狂妄，有危险吗？很好他期待着！
他二十六年的岁月已经够乏味、够无趣了。更何况，早在十八年前那一个月红如血的夜晚他便已彻彻底底地死过一次，再也无惧无畏，亦没有任何东西可以失去。
“滚回皇城，别再跟着我！”
撂下话后，他一挥马鞭，汗血宝马吃痛地撒开四蹄，瞬间绝尘而去。
“殿下！殿下！”
惊呆的萨尔德拼命追赶着，但怎追得上可日行千里的汗血宝马？须臾之间，轩辕焰已失去踪影。
*****
林木苍郁，轩辕焰正策马往山谷的深山处继续奔去。
在进攻符昌国之前他曾熟读过附近的地图，知道自己进人的山正是雪岳山脉中最险峻的九华山。
九华山峰峰相连，层峦叠嶂，山势巍峨险奇，陡峭的主峰劈开两崖，两崖脚底是湍流甚急的锦沙江。潮来时，浪击石壁，轰然作响，犹如蚊龙在脚下翻腾，令人胆战心寒。
轩辕焰拉满弓瞄准眼前的猎物，在如风如雷的狂奔中，尽情享受狩猎的快意。
又射中了一只大鹿后，他的眼前快速地一闪，那物体速度快得令人根本来不及看清究竟是什么，但狩猎上的敏锐嗅觉已告诉他大猎物出现了！
轩辕焰紧夹马腹疾追，丝毫不肯放松，他看到了，那是一头斑斓绚丽的老虎。
兴奋激狂的血液快速冲击着，他擎起弓“咻！咻！”射出箭矢。
有一枝箭射中老虎的右腿，但它仅是闷吼一声，速度未减地奔向山谷。
有意思！轩辕焰更加兴奋了，他喜欢挑战，更喜欢挑战背后不可预知的危机。
他一路紧追老虎穿越几座险峰，没有注意到自己越来越接近山峰顶端，也没有注意到云雾缭绕的山岭之间隐藏着许多夺命的断崖，和不可预知的危险……
老虎负伤的右腿不断地流出鲜血，它突然停下脚步，朝背后紧追不舍的轩辕焰一阵嘶吼后，瞬间往前纵身一跳，窜入林木盘根错节的古木林。
哪里逃！一路狠造的轩辕焰怎肯就此甘休，他亦猛踢马腹紧追上去，但才奔人林子里，就敏锐地发觉不对劲这里太安静了，静得只听到松林摇曳声，在一片诡异的静谧中，似乎隐隐藏匿着……
他警觉地拉紧马缰想掉头离去，但来不及了！随着一声狂喝，由树梢上和草丛间已窜出近百名符昌残兵，团团围住轩辕焰，个个脸上均堆满仇恨，杀气腾腾地瞪视他。
“哈，这是什么？意外的惊喜吗？”轩辕焰挑挑俊眉，似乎对眼前的阵仗还满感兴趣的。“九华山真是个有趣的地方，我原本只是追逐一只畜生，想不到一进林子后居然会看到一群畜生！”
“轩辕焰，你死到临头还敢口出狂言？”残兵中为首的正是符昌国太子蓟昌，他在城破之日由贴身护卫冒死送出皇城，他脸色狰狞地怒吼着“老天待我符昌不薄，我忍辱负重苦苦等候，终于等到这个千载难逢的大好机会，九华山是我符昌境内最险恶崎岖之山脉，今天我就让落单的你血债血偿，以报我亡国之恨！上”
随着蓟昌太子的喝令，符昌残兵立刻一拥而上，刀剑齐鸣地砍向轩辕焰。
面对强敌环伺，轩辕焰脸上还是挂着一贯的讥讽笑痕，只不过紫瞳中火焰窜燃了！刀光剑雨中，只见他身行如闪电地快速移形换位，反守为攻，利剑所到之处无不死伤，轻敌的符昌士兵痛苦地哀嚎着。
蓟昌太子脸色铁青，完全没料到轩辕焰居然有此能耐，以一敌百地力战不歇？眼见手下已死伤惨重，他暴吼着：“放箭！”
树梢上的弓箭手拉满弓，数百枝淬毒利箭齐齐飞向轩辕焰。
轩辕焰高举铁臂，矫捷灵活地以剑为盾挡掉毒箭，但源源不断飞来的毒箭密如细网。“咻！”一声，一枝冷箭狠狠刺破他的厚麾，他的军袍因而敞开，裸露出那枚传说中的青龙烙印。
当年鲜明的青龙烙印，在历经悠悠岁月后已逐渐模糊，但由已结痴的烙记上，仍可依稀辨识出那是烙印着睥睨凡尘、腾云驾雾的青龙。
“天！青龙烙印！真的是青龙烙印……”
残兵之间掀起一阵惊喘，人人面露恐惧地望着轩辕焰，听说他根本就是魔物转世，所以年仅八岁就被轩辕无极挑出来当“祭品”。
有关四灵封印的事原本是苍宇皇朝最大的秘密，但在封印后五年，个性残暴的轩辕无极在一次酒醉后下令砍了国师夏延卫！含怨而死的夏廷卫在临死前将这秘密告诉他的弟子，所以才会流传出去。
“好恐怖的烙印，难怪他的眼睛颜色妖诡得骇人，他根本是个魔鬼！别……别看他的眼睛，会被他摄了魂……”
轩辕焰冷蔑扬唇，笑容里浮是掩不住的嗜血杀气，他毫不在乎地干脆扯破军袍仰头狂笑着，那毒辣的笑声令符昌士兵为之丧胆！
“魔鬼？没错，我轩辕焰是个彻头彻尾的魔鬼。现下就让你们见识饿鬼吃人究竟是什么模样。”
语毕，他冷笑着举起沾满鲜血的铜剑缓缓靠近薄唇，吸吮上头红艳艳的血珠，在他吮血的同时，魔魁紫瞳更加激光迸射，仿佛敌人的血液也渗入那玄紫瞳仁，炎炎杀气包围着他，焚烫得惊人，预告着毁天灭地的掠夺！
“啊！他是鬼！真的是鬼”
符昌士兵已被他这股似魔非魔的妖诡模样吓得魂飞魄散，纷纷放下手上的兵器四处逃窜。
但任他们动作再快，怎快得过熊熊狂烧的嗜血魔性？只见轩辕焰手上的染血利剑快速起落着，哀嚎声响彻天际……
蓟昌惊恐地望着倒在地上，身首异处、血流成河的士兵，简直不敢相信自己所见的！不过眨眼的工夫为何会起这么大的变化？这轩辕焰究竟是人是鬼？
“太子，快逃吧……”一名也受伤的士兵抓住他。“我们不是青龙的对手，请太子快走，您是符昌国最后的希望啊……”
“不，我还不能走”蓟昌嘶吼着。“他毁了我的国家，毁了我的人生，我一定要他死！”
他盯着一批忠贞的手下在被杀死之前，故意将轩辕焰诱到古木林的另一端，云雾封锁的彼端便是断崖，只有住在此地的人才熟悉这里的山势。蓟昌脸上浮起阴毒笑容。
机会来了！
蓟昌举起弓箭，目标并不瞄准轩辕焰，而是他胯下的汗血宝马。“咻咻咻！”连续数箭先射向马的前足后再射向轩辕焰。
“嘶嘶……”前足中箭的汗血宝马发出悲鸣后疯狂乱窜，直直更向林子彼端奔去，前方便是万丈断崖。
危急之间，轩辕焰欲由马匹上飞身而起，但来不及了！混乱之中他的右手又中了毒箭，他眦目欲裂地望向放毒箭的蓟昌，左手抽出衣袖内的飞刀后奋力击出“啊啊”冷芒闪烁，蓟昌反射性地想往旁一闪，脚跟都还没离开原地便猝然中刀！
“太子！您怎么了？太子！”蓟昌的手下尖锐惊呼。
而轩辕焰已无法阻止马匹疯狂奔向断崖，身中毒箭的他也无力拔身而起，他怒喝着甩出马鞭，马鞭彼端紧紧缠绕住蓟昌。狰狞狂笑着，就算要死，他也绝不会放过突袭他的人，一起同归于尽吧！
“啊！”蓟昌痛苦地吼着，他想挣脱马鞭，但轩辕焰的手劲大得惊人，眼看他就要跟着轩辕焰一起坠崖。
“不！影儿救我”
一抹瘦小的黑影窜出，她以薄如柳叶的利刃割断马鞭，并奋不顾身地往前一扑抓住蓟昌，以肉身抵挡两人坠地的巨大冲击力，而她那坚定的眼神，在半空中与轩辕焰狠狠对峙着……
失去牵引力后，轩辕焰冲向断崖的速度更快。
“不”
他的怒吼回荡在千山万仞间，却已连人带马地直直坠下！
第二章
瑞雪初霁。
连续飘了好几天的细雪，好不容易终于盼到放晴，步蝶痕连忙把握难得的春阳，背着竹篓到山谷间采药。
行走在树林间，树梢上的雪花随着料峭寒风而缓缓回旋，飘落在她丝缎般的黑发及瘦小肩头上。
随意地拍落肩头上的雪花，步蝶痕聚精会神地在树丛间拨开积雪，寻找珍贵的野生药材。
自小，她的身子骨便十分赢弱，童年有泰半的时间都是躺在床榻上养病的，只能羡慕地看着姊姊和师兄跟随师父练武。而师父所收藏的药书便成了她打发时间最好的良伴，师父见她越读越有兴趣，便教了她许多读黄医术。