腾铎不愠不火地反将了他一军。“身子骨健壮才能为豫亲王府传宗接代、生养子嗣，若你身为女儿身，绝对不合格。”
“我可是堂堂正正、顶天立地的男子，不好断袖之僻！”翔韫眯起俊眸，冠玉般的儒雅脸庞上有着明显的怒意，撂起的袖口有着捍卫尊严的准备。
“我不同你这花拳绣腿计较，哥们一场，大哥请你喝茶。”
瞧着他的神情，腾铎禁不住笑地将强而有力的臂膀搁在翔韫肩上，没好气地开口。
“这可是你说的。”翔韫极识趣，袖口刷刷挥甩下，欣然接受他的道歉，其中颇有准备大敲竹杠的打算。
腾铎不以为意地耸了肩，看着蒙蒙雨景，脑中掠过的竟是善若水撑伞的纤雅身影……
传话的小太监始终杵在一旁，见主子愈走愈远才连忙扯开脚步问。“将军……你们喝茶……那、那……奴才怎么同福晋交代，格格她……铁定拽下奴才的脑袋瓜子……将军……”
一想起布穆绮格格骄横的泼辣模样，小太监两条腿儿已经管不住地直打着颤。
“你就同福晋说找不到我便成了。”他答得坦然，头痛地不想让娇纵的格格坏了他的兴致。
翔韫闻言，态度却无法像腾铎如此从容，他不自觉咽了咽口水问。“布穆绮格格又找上门了？”
全京城的人都知道，普天之下最骄横霸道的莫过于和硕公主——布穆绮格格。
就算他吃了熊心豹子胆也不敢不买布穆绮格格的帐。偏偏腾铎就和一般人不同……顶撞、忤逆、无视布穆绮格格示爱的行径全是他的专长。
而布穆绮格格拿腾铎没法，气自然而然往腾铎身边的人一个迳的发。
翔韫受了几次池鱼之殃，只要一听到布穆绮格格，便吓得直想直接和腾铎撇清关系。
“别坏我的兴致。”腾铎瞧好友脸色发青的模样，冷哼了一声，语气里警告的意味甚浓。
他话一落下，翔韫连忙对着小太监交代。“对、对……就说找不到将军便成了，千万、千万别同布穆绮格格说我和将军一起，知道吗？”
还真的是推的一干二净哩！小太监登时神色大变地嗫嚅了句，直想转身跳进“颐明湖”还干脆些。
第2章(1)
墨秋阁中灯影晃晃，搁在紫檀圆桌上，那一大碗仍冒着烟的热腾腾的姜汤被烛火映得熠熠生辉。
“姑娘，您先把姜汤喝了吧！”伺候着善若水的小丫鬟把热姜汤端进屋里好一会，见主子迟迟不喝下，颤着嗓求着。
耳底落入那祈语，善若水只得抬起眼没好气地啐了声。“算我怕了你了，同嬷嬷说，喝完这盅就别来吵我了，知道吗？”
“知道、知道！”
看到善若水终于肯喝热姜汤，小丫鬟如释重负地点头如捣蒜，表情欣喜的很，这下她总算可以同四季夫人交差了。
喝完了热姜汤，小丫鬟机伶地为她倒了杯菊水。“姑娘再喝杯菊水，漱漱口中的辛辣。”
善若水接过小丫鬟递来的水，为她得人衬贴的机伶感触万分。
在这烟花之地，能逢其所喜、避其所讳，懂得这帮衬技巧的最讨便宜……小丫鬟这一点倒与她有几分相似。
善若水记得爹爹曾对她说，会帮她起这名字是取自老子《道德经》第八章——上善若水，水利万物而不争……
爹爹说：“水具有滋润万物的本性，更富有济渡世人的宗教情操，却与万物毫无利害冲突，随圆则圆，随方则方。”
她能理解爹爹话中的意思。爹爹对她寄予厚望，一方面又不免感慨自身因为性格耿直刚正，以致在官场上受挫，才希望独生女的性格能似水一般。
只是……不管她多么优秀，家乡那一场旱灾带走了一切。
而她因这似水般的性格，渡过了被后母虐打的日子，更让她在充满灰暗、丑陋的青楼里生存了下来。
“麻烦你了。”缓缓回神，善若水将空杯子交还给小丫鬟。
小丫鬟露出腼腆的笑容再开口。“待我帮姑娘敷完药，就不吵您了。”
服侍善若水这么多年，她自然知道，善若水会把今日买的书全摊在桌上，心里头应该已经迫不及待地要去翻检着买回来的书。
善若水蓦然间怔了怔，有一瞬间恍然。
“方才替姑娘更衣时，瞧见你臂上有一圈瘀痕。”似早有准备，小丫鬟拿出了消肿散瘀的药膏，准备帮她上药。
善若水侧过眸，看着小丫鬟褪下她的衣服，露出臂上明显的瘀痕，她不禁呼吸一紧，不由得想起今日在书肆与腾铎的巧遇——
臂上的瘀痕，应该是他为了扶住她所造成。
“姑娘皮肤白，一点小瘀痕看起来就极为严重，不赶紧处理，说不准会造成气血凝滞。”小丫鬟紧张地叨念着。
善若水娇嗔了她一眼，没好气地开口。“哪像你说得这么夸张。”
她的身子骨虽差，但也不致于像小丫鬟夸张的认定。
像是怕伤着善若水似的，小丫鬟说话的语气与她上药的动作一般轻柔。“姑娘不像我们粗手粗脚，身上一发一肤咱们都要好生照料着。”
小丫鬟这话让她听来可悲极了。
那感觉就像自己无法主宰自己般，让她管不住地，一股叹息陡然冲上唇边。
“姑娘别忘了，等一会药干了再卷下衣袖。”小丫鬟一上完药，端着空碗，识趣地退出门外。
善若水轻应了一声，眸光重新落在手臂的瘀痕之上，所有思绪因这瘀痕，意外牵动好不容易平静的心。
由“颐明湖”回四季楼这一小段路，查三说的皆是今天在湖畔边巧遇到的男子的丰功伟业。
原来男子是豫亲王府的大贝勒——腾铎。官拜一品的他，因为常年随父出征，战功彪炳，所以在十五岁那年便受封为镇国将军。
这一回，更在定准噶尔一役大获全胜，因此回京城后，除了被皇帝亲赐黄马褂外，更赐予足以张显他显赫军功的三眼花翎。
当时善若水听闻此点，心里便有说不出的震惊。
一般说来，在当朝就算尊贵的王公子弟，并不是生下来就可以享戴花翎，即使经过骑射考试合格，也仅能戴单眼花翎。而腾铎不但在十五岁那一年被封为将军，没几年又因战功彪炳获赐三眼花翎的殊荣，由此可知晓，皇帝对他的器重与喜爱。
她向来崇拜三国时代的周渝，而腾铎可正是当朝意气风发、少年得志的镇国将军，简直可媲美她心目中的三国英雄。这样的想法，让她心里兴起了愿托乔木之心，却又管不住惆怅地处在矛盾的思维当中。
这一相较之下，他与她，岂止是云与泥的差别啊！虽然只是片面之缘，但……她能奢望将终身托予给一个出类拔萃的男子身上吗？
若他知晓她的心事，会笑她的自作多情，又会怎么看待她的出身呢……
当一阵不经意的夜风由窗边抚来，善若水蓦地回过神，有些意外，今夜的思绪被一个仅片面之缘的男子捣乱。
“好傻呐！”善若水轻喃着，感觉到空气里盘旋着纸香，她才宁定心绪，检视着刚买回来的诗词集子，是否有漏页或缺字的情形。
四季夫人常笑她，没人像她一样把书当宝贝，允不得一丁点瑕疵。
移动着柔葱般的无瑕纤指，她小心避过首页刷涂着具有防蠹效果的“万年红”后，笑容里隐着淡寞与自嘲。
还是让自己沉浸在书香里最好，待检查完毕后，她才随手抽了一册捧看。
就着明光闪动的烛火，她的兴味正浓，全神贯注之间已不自觉到了深夜。
皎清月眉伴着点点星子照亮了黑夜苍穹，善若水远眺着在夜色下绵绵不断的连片屋宇，竟难得没有睡意。虽然她的眼睛有些疲累了，但看书的兴味不减。
无妨，清风、明月、书香、好茶，这是一个美好的夜晚，她为自己倒了杯已冷的菊水，把思绪集中在前人优美的文字当中。
＊
这一日，在木雕走廊最深一进的月亮门里传来了透入人心的乐音，在那清丽而静、和润而远的乐音当中，隐约可听见幽柔婉转的歌声悠扬其间。
在那雅音之下，善若水搁下笔墨完成了今日的课题。
“不错、不错！姑娘的书画可谓为京城一绝！”教导她几年的大师傅看着她的画，不由得出声赞道。
他知道善若水向来喜欢画菊，在她设色淡雅的构图下，幽芬逸致的秋菊似与墨香共氤氲，交织出一幅至真、至善、至美的气息。
熟谙诗文书法的她，更在画里提了一首杨万里的诗——
野菊荒苔各铸钱，金黄铜绿两争妍，
天公支与穷诗客，只买清愁不买田。
她那放纵字形变化无迹的狂草笔法，笔势连绵回绕，为这素朴幽淡的画面添了股不羁的美感。莫怪这些年来，慕名向秋美人求字的人络绎不绝。
她这般才学，让大师傅抑不住为她书画中不协调的矛盾意境，感叹万分。