他凝着她，发现她脸上因为喜悦而染上的红霞陡褪，红润的脸儿在转瞬间已经毫无血色。他不明白，自己说错了什么冒犯姑娘。
“没关系！若水有自知之明。”善若水轻垂眸，语气仍是幽幽淡淡。
打从腾铎出现开始，她的心绪便因为他的一举一动忽高忽低。
她又怎么会知道，腾铎这铁铮铮的汉子，竟不像一般男人轻而易举便醉倒在她的石榴裙边呢？如今如意算盘失了准头，她该怎么办？除顺应天命外她又能如何。
“腾铎只是一介武夫，如果在言谈之间冒犯了善姑娘，还请姑娘见谅。”善若水突然低落的思绪让他有种手足无措的惶然。
眸底映入腾铎懊恼的神情，善若水发现……她喜爱他呀！是一种连她也无法理解的深刻爱恋。只是纵使她才高八斗又如何？洁身自爱又如何？光出身青楼此点就足以让人退避三舍，大作文章了。
就如同未遇见魏岚心前，那些书贩见着她时，脸上鄙视的模样……她懂，却无法不难过。怪的是，当时所有的情绪加起来却比不上此时的心酸与沮丧。
像腾铎这样出类拔萃的男子，不会娶她这样的一个女子，她懂，但也不甘。
“将军没有冒犯若水，既然将军无意撷菊，我也不好强求，也许这就是若水的命。”她扯开涩然的淡笑，却抹不去语气里的酸涩。
“你不满意我的安排？”他以为，帮她赎身，再为她挑选个好归宿，对她是最好的安排。
“将军这么大的恩惠，若水还不起。”善若水突然有种身为“商品”的万般无奈。热意悄悄模糊了双眼，她的视线逐渐蒙眬。
她不能落泪、不能落泪呐！
没料到她会有此举，腾铎愣了愣，一时间竟不知该如何回应。
善若水的意思是……不要他替她赎身吗？
“难道你喜欢这样的日子——”话一出口，腾铎就后悔了。
待他问清她的身世后，连他自己都没弄清，他为善若水赎身的动机是为自己还是为翔韫。
善若水听得出来，腾铎的话不是嘲讽，只是疑问与不解，但莹白的小脸还是无法掩饰受伤的感觉。“若水不懂，由将军替若水赎身再帮若水觅良人出阁，和由四季楼价高者得卖出的涵义有什么不同，伤人自尊的是人性，不是银两。”
她的话连同她脸上稍纵即逝的受伤神情，让腾铎感到莫名懊恼，这并非他的本意！
语落，善若水光着脚下了榻，为他倒了杯菊水。“若水今天以菊水代酒，谢将军的救命之恩，而发给将军的‘菊香柬’也不作数。”
握住他麦褐色的结实大手，善若水将盛着菊水的瓷杯塞推进他的掌内后，悲冷地先饮下自己杯中的菊水。
腾铎抿唇无话，眸光瞥过她的指，心里震慑不已。
善若水的手指修长，温润白皙几近透明。
当她硬把杯子塞进他手中时，那冰冷润软的纤软十指包覆住腾铎的大手，将属于她略冷的掌温沁进他的心窝。
仔细地将善若水欲落泪却牵强含笑的淡愁纳入眼底，腾铎的心没来由的一痛。
这样一个女子，激起他浓浓的保护欲望，教他如何不怜？
她的聪颖娇美、纤细柔软，是那种会让男人想要捧在掌心、细心呵护一辈子的女人。
“给我几日的时间考虑……”
这一夜，腾铎说了许多这辈子未曾想过、说过的话。
而他会为这样一个女子兴起怜悯之心，更是他始料未及的……
第5章(1)
虽然秋美人并未同意他的做法，但腾铎始终认为，赎下善若水，再为她找户好人家的做法对她最好。
于是为了确保她的“安全”，腾铎离开四季楼前，还是与四季夫人详谈了为秋美人筹备赎身的事宜。四季夫人给他五日的时间筹备，这段期间，秋美人已算是他的人，其他人碰不得。
为了让四季夫人安心，腾铎一出手便给了几百两的订银。
四季夫人为此乐得眉开眼笑，只差没让人到四季楼门口放起长长的喜炮，庆贺秋美人为她挖了座大金库。
脚步远离四季楼，翔韫虽然讶异腾铎会改变主意，但能把才貌双全的秋美人带回家，他很为好友感到开心。
“恭喜、恭喜！”
腾铎瞥了他一眼，语气有些不以为然。“秋美人……是要赎下送你的——”
他的话尚未完，冷冷滞在刚毅的唇畔，脑中忆起的是秋美人蒙着淡淡哀伤的神情，与她那一双冰冶柔荑覆在手上的悸动。
当时，她似乎为他擅自做的决定感到震惊，当她脸上露出既可怜又自嘲的神情时，他的果断沉稳也在瞬间全军覆没。
她真的适合翔韫吗？愈想思绪似乎有愈乱的倾向，腾铎拧着眉，头一回感到事情棘手复杂到让他感到茫然。
“天老爷！你这大木头，不会同姑娘这么说了？她什么反应？”翔韫错愕万分地扬声，原本想不透的思绪在瞬间清明。
这就可以说明，为何原本不愿撷菊的腾铎，会在短短几个时辰内改变了心思，撷菊为姑娘赎身。
“她哭了，说伤人自尊的是人性，不是银两……”腾铎揉了揉眉心，也些无奈地叹道。
翔韫觑了他一眼，好半晌才慢条斯理地开口。“就同你说了呗！即便是青楼女子也有自尊，你这样的做法，与一般撒钱买笑的寻欢客有什么不同？如果我拒绝，你要把她给谁？”
短暂的错愕掠过腾铎刚毅的俊颜，混沌的思绪因为翔韫的话，陡地灌入一道冷流，震得他无地自容。他自诩自己不同一般寻欢客，却没想到对善若水说出的话，竟比刀刃更加伤人。
“收到菊花柬的是你，买下秋美人的是你，若以武德品性来讲，秋美人因你的鬼提议而受伤的反应，就叫忠，不管你给不给她名分，她这一生只能是你的！”
翔韫拍了拍他的肩，给予秋美人极高的评价。
她这一生只能是你的！腾铎压下心头不规则的心跳，淡拢眉心，思绪已因翔韫的一席话，瞬间清朗。或许在颐明湖那一日的相遇，已注定了两人的情缘。
爱书成痴的秋美人，偏偏爱上了他这个长年驰骋沙场的武将？
而他只想找个健康明朗的姑娘当妻子，却莫名买下了纤美柔弱、名满京城的青楼姑娘？腾铎唇边衔着一抹啼笑皆非的笑。
＊
窗外清雨飘缈，与腾铎一别后，郁郁寡欢的善若水在气候不定的春雨中，又重重病了一场。
那一晚，四季夫人欢欢喜喜同她说着腾铎的一切，说她不知烧了几世的好香才攀上腾铎将军这门亲，为四季楼添了无限光采。四季夫人叨叨絮絮笑得合不拢嘴，善若水却感受不到一丁点喜悦，心思反而压得极沉。
将赎她的是与三国英雄一般意气风发的年少英雄腾铎，她终是如了愿，却也没法开心。因为打从她把菊香柬发给腾铎开始，皆出自于她单方面的自作多情。
腾铎在这一连串的无奈中，被激发了正义凛然的伟大情操，于是花了一大箱金元宝，“买”下了她。
是呀！被买了下又如何？突然间她想起楼里的姊姊同她说过的话。
她说，女人，永远只是男人的附属物，由古至今，亘古不变，即便是被选进宫的妃子，也有失宠的一日。更何况是像她们这种沦落风尘的烟花女子呢？
当男人腻了，她们就像易物的商品、利益交换用的礼品，不断被丑陋的人性玩弄着……很是贴切的说法，或许在腾铎眼底，她也是一件礼品……
她贪什么？盼什么？又如何能不心酸呢？所幸她这几天病得思绪混混沌沌，没让四季夫人瞧出她的郁郁寡欢，更没让姊妹们实为祝福、暗为嫉妒的言语给影响。
小丫鬟见她倚在榻上，低声唤了唤。“姑娘，大师傅求见。”
静幽幽地抿着唇，善若水振了振精神，让小丫鬟扶她坐起身，整了整衣衫才道：“你让大师傅在侧厅候着。”
小丫鬟福了福身，退了出去。
半刻后善若水进入侧厅，眸光一落入大师傅慈爱的脸庞，眼眶不自觉泛红了。
“大师傅，您怎么来了？”
大师傅没答话，反而瞧着她的脸色蹙起眉。“欸，病着就别起来了。”
“没事，若水一向是这样的。”她绽开笑，对着他幽幽笑着。
“我听四季夫人说你就要进豫亲王府，以后我也不便常去看你，未来自己的身体可得好生照料着。”
善若水掩不住流露出的忧伤，滞了好半晌才说：“只是表面风光，未来的日子说不准呐！”
“呵！傻姑娘，再怎么都比留在这里强，或许未来没个准，但至少是崭新的开始，况且……我信你的眼光，你选上的男子必是真英雄。”
他温和笑着，突地拿出攒在袖口的木盒，递给了她。
善若水愕然呆住，神情有些不解。“大师傅……”