楔子
“天地玄黄！宇宙洪荒！日月盈昃！辰宿列张！寒来暑往……”
学童轻脆清亮又充满朝气的朗诵声，在清晨的私塾里大声回荡。
“秋收冬藏！闰余成岁！律吕调阳！云腾致雨！露结为霜……”
学童们的小脑袋，随着口中朗朗背诵的“千字文”一会儿晃到左边，一会儿晃到右边，摇头晃脑地好不可爱。
“嘻嘻！”
“嘘！”
其间，有两个顽皮的学童趁夫子不注意的时候打闹。
“不好好背书，在干什么！”不料夫子眼尖，手上的藤条硬是给挥过来，顽皮的学童，只好敛起笑容，乖乖背书。
“哈哈哈……”其他学童们看见同侪被夫子责打，纷纷指着受罚的学童哈哈笑个不停，夫子于是只得回头打其他的学童。
“不准笑，继续背书！”藤条拍击桌面的声音又脆又响。
“哈哈哈！”还是有学童不怕夫子教训，一直哈哈笑。
大家不约而同地把头转向笑声的来源，看谁这么大胆敢不听夫子的话。只看见靠近大门的窗边，有颗小小脑袋挂在窗台上，手指着被责骂的学童傻笑。
“哈哈哈……”这两个呆瓜。
“又是那个余家的穷鬼，咱们去把他赶跑！”被夫子处罚的学童，不甘被取笑，倏地从椅子上站起来，带头去追窗外偷窥的男童。
余姓男童没想到学童们竟然会当着夫子的面追自己，一时间惊慌失措，赶紧放下踮着的脚尖，转身逃跑免得被围殴。
“回来！通通给我回来，听到了没有”夫子拿着藤条追赶学童，但凭他老人家的脚程哪里追得上这些小毛头？早跑了。
“别跑，看咱们不打死你才怪，居然取笑咱们！”一群小毛头咚隆咚隆地跑在余姓男童的后面，边跑边骂。
“也不想想自己是什么身分，整天往学堂里跑，不要脸！”还有恶劣的学童捡起地上的石头，猛往余姓男童身上砸，每一粒石子儿都砸得他好痛，却只能蒙着头拚命跑。
“你这个穷鬼！”又有更多的学童拿石头砸余姓男童。
“你爹娘都已经告诉你了，这辈子都别想上学，你还一天到晚跑来学堂骚扰咱们上课，讨打！”
“对，打死他！打死他！”上得起私塾的学童，多是村里面有钱人家的子弟，个个骄气且势利眼，最看不起明明家里穷得半死，又硬想要读书识字的余姓学童，把他当成过街老鼠，拚命追打。
余恨知边跑边躲石头，一边哭。
他不过是羡慕他们上得起学，买得起书本，干嘛这样对他？
“我知道你为什么一天到晚跑来学堂，你想偷书本！”学童们一面朝着余恨知丢石子儿，一面叫骂，栽赃他是小偷。
余恨知拚命摇头，他根本没有这个意思，他只是觉得他们念的那些书本都好漂亮，上头印的每一个字都很吸引人，虽然他一个字也识不得，但就是想要，就是羡慕。
“滚远一点儿吧，臭穷鬼！”学童们怎么都不放过余恨知，还要伤他的心。
“你这辈子只有下田耕种的命，永远别想念书，也别想碰书本，你永远都是个穷鬼！”
“对，死穷鬼，滚远一点儿！”
“滚远一点儿！”
一群学童拿着石子儿拚命朝余恨知的身上砸，他被砸疼了，却不敢喊痛也不敢反击，谁要他家这么穷，非但穷到没有钱上学买书，连吃饭都成问题。
“咱们的书绝对不会给你碰，你滚远一点儿，下次不准再来了！”
最后一粒凌空飞来的小石子儿，打中余恨知的胸口，也打伤他的心。
不给碰就不给碰，有什么了不起？等我长大赚大钱以后，我自个儿买！
余恨知在心中发誓，等他长大有能力，定要买尽天下的书，让这些瞧不起人的势利鬼瞧瞧，看他们还敢不敢取笑他？
“穷鬼！死穷鬼……”
学童们一路追赶余恨知，一直追到他家门口才停下，轮流朝他家吐了口水以后才悻悻然离去。
那是一间破落到连门板都缺了一半的茅屋，只听见剩下的另一半门板，在晨光中随着寒风来回晃动——轧吱轧吱晃个不停。
第一章
灰色的燕子，展开双翅在天际翱翔。
那有如剪刀的尾巴，在往下俯冲的时候一会儿向东，一会儿朝西，随着空气中的气流改变方向，最后在一座巨大院落的屋顶上停住。
“啾啾！”
青瓦白墙是京城常见的风景，不同的是规模，这座院落的规模几乎足足有一般院落的两倍大，而且都用来藏书。
偌大的藏书阁有三层楼高，从外表看，就像是方塔，也像是城门，高耸入云霄。
书阁内，只见四方的书架上都排满了书，像是漩涡似地从第一层一路盘旋到第二层，气势极为惊人。
第三层的书架上，很遗憾地大部分的位子还是空的，有待书阁的主人补书，这也不是问题，书阁主人早已东寻西访地网罗了一批批的好书，这会儿正由下人将它们一一搬进来，从箱子里拿出来摆上书架。
“慢点儿、慢点儿，小心搬！嗳，从两边楼梯上楼，别把书给摔着了……”
总管小心翼翼地指挥底下的人搬书，下人小心翼翼地将黑箱子，如蚂蚁般接力往上搬，就怕弄伤这些珍贵的书。
站在书阁底层的正中央，仰望那有如海潮却又整齐排列的藏书，余恨知的心里则有种说不出来的满足，他终于做到了。
余恨知得意地想。
当日那些拿着石头丢他，嘲笑他买不起书的混蛋，如果看到他今天的局面，一定会吓到屁滚尿流，大喊饶命吧！
他发誓要买尽天下的书，现在看来虽然没有办法真的把普世的书收齐，但最起码也收了一半，无论是书钞刻本或是各方雅集种种类书，甚至连街坊传读的章回小说他也一并收藏，可以说是应有尽有，样样不缺。
滚远一点儿吧，臭穷鬼！你这辈子只有下田耕种的命，永远别想念书，也别想碰书本，你永远都是个穷鬼！
虽然他不想同村子里那些王八蛋计较，但余恨知仍旧压抑不住派人去村子，把那些王八蛋都抓来京城亲眼目睹自己成就的冲动，那些光会用嘴骂人的势利眼，他倒要看看现在他们都在做什么，仗着家里有几分田地收租？
说穿了可笑，昔日那些不堪的回忆，他应该尽快丢掉，但余恨知就是忘不了那些学童的嘴脸，和每当其中一名学童，随着爹娘到家中收租时的嚣张态度，恍若不把他当成人似地任意糟蹋。
“老爷，书都搬完了，您要不要过目一下清单？”总管喘吁吁地来到余恨知身边，将清单交给余恨知。
“跟你说过多少次，不要叫我老爷，要叫我少爷，你要我怎么交代你才记得住？”余恨知狠狠瞪总管一眼，总管赶紧改口。
“是，少爷。”老是忘记，该掌嘴。“这回小的又帮您买到几箱书，这可不容易，东华门附近的王老爷子也想跟咱们抢这几套书，小的可是费了九牛二虎之力，才击退王老爷子，着实费了一番功夫哪！”
东华门的王老爷子算是余恨知在收书上的死对头，也建有一座规模不小的藏书阁，里头的藏书听说近三万 ，是个相当难缠的对手。
“辛苦你了，你做得很好。”余恨知拍拍总管的肩膀，感谢他如此用心，又为他的藏书阁增添两百 的藏书。
“这是小的应该做的，少爷。”总管不敢居功。
余恨知面带笑意地环看直往天际窜去的藏书阁，越看越满意。他曾经是个连书都摸不着边的穷光蛋，如今俨然成为京城第一藏书家，怎能不教人兴奋？
“书都搬进来了吗？”嗯，除去一些比较新的著作以外，还有宋版“七经义疏”共一百六十五卷，总管这回可真是立了一件大功。
“都搬进来了，老——不，我是说，少爷。”总管差点又用错称呼，余恨知最讨厌人家喊他“余老爷”，那会使他自觉得低人一等。
“好，很好。”余恨知一脸笑容，高兴得不得了。别人是因为坐拥满室的金银财宝而高兴，他却把金银财宝都拿去买书，但他可一点都不后悔，原因无他，出身低下的他需要附庸风雅来提高自己的地位，让人们忘了他是打从偏远乡村来的穷小子，忘了他是暴发户。
话说京城有五位年轻霸主，余恨知也是其中一位。这五位年轻霸主，除了余恨知以外，几乎都是继承家业，拥有良好家世。他们从小就是大少爷，住豪宅、着华服，出门一定是坐马车乘轿，身边永远有下人跟着，日子说有多好过就有多好过，更别提他们打小就读书本、摸古玩儿，经常谈笑嬉戏间就把生意搞定，过程费不上多少心力。
余恨知一直很羡慕其他四人那种浑然天成的富家少爷气度，所以他禁止下人称他老爷，要下人称他为少爷，一方面是因为年纪，另一方面是他想藉“少爷”二字弥补自己从未拥有过的家世，进而达到和其他四人平起平坐的效果。