她们在哪里见过呢？
嗯……记忆中的面容，好像不是她，却又像极了她。真要说起来，她却也抓不住「那张面孔」究竟长得怎生模样。
几张脸快速从玉京子的脑海略过，有男，有女，有成人，有小孩，还有……还有还有……
「哎哟，我的好姑娘，求求你，快些好转起来吧！老爷子担心得都吃不下饭了。」
有人在说话呢！听起来是个中年欧巴桑的声音，口音很奇怪。是谁呢？
她合著眼，全身忽然轻飘飘的，无一丝著力之处。
啊，好舒服。
缓缓张开眼睛，她看到了。
真的是个中年妇人，头上缠著青色的布巾，身上穿著佣仆的蓝袄，一脸焦虑。
「大柱子，大柱子，你再去找个晓事的人来看看。」妇人回头不知跟谁喊著。
「不成了，看来是没救了。」一个小厮模样的男人走到她病榻前。
「这怎麽成？她可是千金之躯啊，死我们一堆奴才都赔不起她一条命。」
啊！看来她现在是大户人家的小姐，呵！待会儿梦醒了，一定要告诉夏攻城，让他刮目相看，再不敢「小笨蛇、小笨蛇」的唤她。
「奇了，以前她在外头的时候还生龙活虎的，怎麽一接回园子里来，就病了？」
原来她病了，难怪全身僵硬，动弹不得，连举根手指也困难万分。
「唉，八成是她天生轻贱命，只适合在外头餐风宿露。没有福分享受富贵。」
喂，这位大婶，你的说法很瞧不起人哦！
忽然间，人潮在她眼前散去，不知何时，一只小蛇游了过来，在她周围盘环不去。
一开始她有些担心，这只蛇儿会不会趁她病重，偷咬她两口？
说也奇怪，这蛇儿来了之後，便依恋不走。渐渐的，它的身体开始成长，从小蛇变中蛇，中蛇变大蛇，最後长成一只神气漂亮的银蟒。看著它在园子里优游来去，有时甚至钻出墙外去玩儿，瘫痪无力的她不知有多羡慕。
「哎呀！不好了，被咬啦！」平地里蓦地响起一声尖吼。
「谁被咬啦？谁被咬啦？」」群人杂杂沓沓地拥进来。
「还有谁？咱们的娇贵千金被咬啦！你瞧，脚底下给咬了这麽大一个口子。」
「谁？谁干的好事？」
「看这齿痕……是那只大蟒给咬的。」
她被咬？可她没有感觉啊！
一个衣著华丽的中年男子冲了过来，满脸怒气，「你这孽畜，我瞧你来了之後，我的宝贝儿一日好过一日，才让你留下来替她冲冲煞，没想到你反而回头噬主。这样的畜生，留你何用？来人啊，给我乱棍子打死。」
不要啊！它没咬我，我不疼的。
此起彼落的棍攀打在那只银蟒身上，却比落在她自己背上更痛苦，她想站出去护它，无奈却全身动弹不得，只能眼睁睁看著银蟒在棍棒的击打之下，渐渐无力，僵直……
不要！她心口一抽，竟然昏死过去。
迷迷蒙蒙，不知过了多久……
醒醒呀，你睡了这麽久，该醒过来了。
一声声娇美的嗓音，细嚅地，唤著她。
她睁开眼来。
是一个长发姊姊，看起来很眼熟，却又面生得紧。四周则是绿意扶疏的景致，有点像一间花店，四面墙上摆满了花架子，泥土地上陈著几盆大型盆景。
醒来了吗？长发姊姊满脸温柔的笑。
「我不要醒来。」她哭了。「那些坏人杀死我的朋友，我讨厌他们，我不要醒来！」
唉，小丫头，缘起缘灭，花开花落，这是自然的道理。
「活著真是一件痛苦的事……」
生了会死，死後再生，这也是逃躲不开的。
「我不管！我不要再生了，活著也没有自由，乾脆回归寂灭吧！」
这可不行。长发姊姊露出一脸为难。这样吧！你喜欢自由，我便让你自由地选择要以何种方式来「生」，好不好？
「我可以自己选择吗？」她心中一喜。
长发姊姊微笑地颔首允诺。
想了许久，她脑中只有那只大白蛇优游自在的身影。
「那……我要当一只蛇。」
蛇？长发姊姊一怔。
「对！」她的眼睛桀然生辉。「我要当一只漂亮的大白蛇。」
长发姊姊沉吟半晌，终於露齿而笑。好吧，你要当蛇，就让你当蛇。
姊姊摊开手，掌心赫然是一只米白色、呈椭圆型的蛋。
来，闭上眼睛，把你的意志集中在眉心之间，贯入这只蛋里。待下回破壳重出之时，你便拥有了全新的生命和形体。
愿望即将实现，她反倒踌躇起来。
「我可以再看一眼，自己身为人的模样吗？」
身为「人」的模样？长发姊姊的眼中闪过一道迷离的光。
「不行吗？」她嗫嚅地问。
呵，可以的。
姊姊领著她，来到一潭水塘前。她倾身自照——
水面上，先映出一个娇俏伶俐的小女孩，穿著素雅的凤仙装，头上缠著两个丫鬟髻，说不出的生动光彩。
姊姊的指尖轻点了一下水面，水波荡漾。
当池面平静时，反映的人影又变了，这回变成一个风华绝艳、婀娜多情的年轻女人。
原来她长成这副模样，挺美的呢！
喜欢吗？
喜欢，她好喜欢。她想回头大喊，蓦地发现，呀！她的骨头怎麽又硬了起来？
她低头要检查自己的手，却发现，连手脚也都动弹不得了。
怎麽会呢？她惶急地想叫救命，眼珠子却动也不能动，只能直直瞪著水面。
水波又荡漾起来。
待塘面平静时，她，直直望进水中的倒影。
一挺短干浸浴在波光里，干上漫出三、两节短枝，缀著深绿色的叶子，叶影与枝干之间，点饰上几朵浓碧色的小花。
人影，却不复得见。
她盯著，看著，怔著，良久良久。
终於，她明白了。原来如此……
她想起了当年在山林里的生活，春光明媚，虫蛇鸟雀为伴。一位住在左近的姊姊常来替她挑虫除杂草，直到某家的富户上山野游，瞧见了她的绝色，趁著姊姊出门在外，命人将她偷偷带回自家园子里，反而断了她的生计。
她是害病了，害著对山野与友伴的相思病。病里生，病里死。
迷然幻梦了多时，今日方醒转过来。
原来呵，原来她从来就不是大家千金，也不是优游自在的小白蛇。
那颗蛇卵，是姊姊凝神幻化出来的，只为了圆她一个心愿；蛇身则是她寤寐懵懂的时候，从著心意而产生的形象。
她从来就不是蛇呀，才会连扮成一只蛇也只像了七分。
她更不曾「生」过、「死」过，因为她的世界里，没有绝对的生与死。唯有随著日降月升，花开花落。
她，是一株翠昙。
※ ※ ※
「醒醒，别再睡了。」
轻柔的声音一如梦里，徐柔唤著她。
她张开眼睑。
触目所及，仍然是长发姊姊，仍然是有些面生、却又说不出的熟悉之感。
其他三面墙，全部是玻璃做成，穿外日阳灼烈，分明是盛夏的光景。墙外的街道平凡无奇，五层楼的骑楼建筑沿著路旁一字排开，宣到转角的地方为止。柏油路被盛阳晒出蒸腾的水气，大街上却安静异常，一点儿人车也没有。
她眨了眨眼，心中愁憾难遣。
「你的心愿一样一样达成了，当过蛇，也成过人，怎地精神还不爽健？」长发姊姊拿著喷水器，替她洗去一身的红俗尘埃。
这一切只是黄粱一梦？她顿了许久，终於沮丧地问出：连夏攻城也是虚幻不实的？
「呵，这一遭红尘之行自然是真的，夏攻城也是真实存在。」长发姊姊轻拍她的枝叶，犹如抚慰伤心的小妹妹一般。「只是，你的本相乃为翠昙花精，却忘了自己，反而一忽儿变成白蛇，一忽儿变成人类，对自己真身浑然不觉。幸好有花苞时时补充你的真气，否则我真怕你损耗元神过度呢！」
我是如何回到此处的？
「我怕你时日久了会出意外，所以才唤醒了你，把你接回来。」
我……我……
她突然嘤嘤哭了起来，颗颗泪珠滑落翠绿的叶瓣，滚落土里。
「嗳，怎麽哭啦？」长发姊姊轻轻抚著她的枝叶。
我不要，我不要回来。
「那，你要什麽？」
我要……我要夏攻城。
长发姊姊戏谑地打量她，直观到她面红耳赤地转开视线。
「唉，吾家有女初长成，看来真是留不住了。」
捧起她沉重的盆身，姊姊带笑地推开店门，融入阳光灿烂的街景里。
我们要上哪儿去？她连忙问。
「你不是要找夏攻城吗？」长发姊姊的嘴角噙著一抹神秘的笑意。「你要找夏攻城，我就带你去找夏攻城。」
※ ※ ※
夏攻城的心情还不错。
台湾的报税年度已经改到每年五月，因此，他先把一堆工作赶完，抢在下一波忙碌潮轰炸而来之前，腾出了四天的假期。
这四天出国去太赶了，而且那丫头也没有护照，或许他们可以考虑往南部跑，到垦丁晒晒久违的艳阳。
他从计程车里下来，踏上公司大楼门前的红砖道。玄关的玻璃门里，警卫已经看见了他，主动迎出来，和他寒暄几句。