“嗯，知道了。”
陶步荷推门进屋，看见本来有气无力的陶向渊一反常态的倚在床板上，双眼发亮。
她脚步迟疑。这反常的模样通常都不会有好事，她不禁发毛……
＊
太阳每天上上下下，每天都会天黑，没什么了不起。
不过天黑后，只身一人待在这座幽幽林子就不好玩了。
真要说，她也不是来玩的。
大哥要她来找水源地，说是他们从此不缴水税了！
这是违法的事情耶。
水碾米厂设不设得成还是个问题又异想天开，这种吃力不讨好又违法的事情，她大哥却像吃了秤坨铁了心的要蛮干。
以她一个女人家没见地又缺乏知识的小脑袋来看，简直……简直无聊透顶！
大哥坚持要她来，就算一点头绪也没有，好，她水袋干粮款一款也来了。
无头苍蝇般的找了又找，她又累又饿，更悲惨的是，因为找得太过认真，迷路了。
她活该受虐的，谁叫她那么听话。
“有人吗？”
肯定是没有，她叫心酸跟壮胆的。
“有人吗？”
都清楚不会有人了，叫什么叫啊！
没办法，偌大的林子就她一个，不喊些什么，她会哭。
这林子在天色光亮时就树荫遮天、阴气森森，天黑后伸手不见五指，无名的恐惧滋生，双腿又瘫得不听使唤了。
这光景，不会有人出来找她的。
不能哭不能哭，就算哭也没用。
抹掉可疑的水气，她抬起比石块还要重的腿继续往前迈进，当她转过巨大的岩石块，咦，是因为她今天累过头，眼睛花了吗？就在远远的地方有著亮光，而且那种亮度……是火堆！
勇气顿时从四肢百骸生了出来，有火，表示有人，有人，表示她有伴，有伴，都比山精鬼怪来得好。
她横跨过乱石堆，鼻子甚至还闻到烤肉的香气。
“好香。”
不能怪她眼中只有食物，中午带出来的面饼早就下肚，她眼光直直盯著串在竹叉上黄香肉嫩的山鸡……应该是山鸡肉吧？挑了个可以守著的位置坐了下来。
这不会是无主失物吧？
火堆烧得劈哩 啦作响，可肉快要焦了耶。
要是烧焦，不是很可惜吗？
浪费食物是会遭天打雷劈的，她合起双掌向老天祝祷感谢后，左右横竖还是没人影，便小心翼翼的把整只鸡移开火堆，一边喊烫一边扳下鸡腿小口小口的吃了起来。
第1章(2)
“谁让你吃我的食物？”黑影罩了过来，满地落叶竟然没有发出任何声息，衣袂无风自动，如同夜魅。
“嗄？”
陶步荷掉了下巴，第一个反应就是赶快整衣站起来，这一站，放在襟上的香鸡整个掉进了灰烬堆里，她七手八脚的想抢救，可想而知是完全来不及了。
来人有著颀长的身躯，全身上下的黑与阴森森的声调，几乎都融在夜色里，分不清人或妖物，叫人不寒而栗。
“您……您是这只鸡的主人吗？”好可惜一只鸡，要是用水洗一洗，应该还可以吃吧？
男人没有回应，他看也不看陶步荷，迳自对著黑漆漆的夜里吩咐上了这么一句│
“杀了，我不想看见她。”
几乎听不出波折高低的句子一了，黑色披风被一只修长白皙的手扯动，人就要远逸而去。
“杀我？”陶步荷吞咽了好大口水，“慢……慢、慢著，大爷！”
男人充耳不闻。
陶步荷颤抖的几乎感觉到看不见的地方，还有一双或许更多双的眼睛正虎视眈眈的看著她，只要眼前这施发命令的男人一走开，她就会被杀！
为了一只鸡被杀，没道理嘛。
所以，说什么她都不能放他走！
陶步荷一把抓住那人的披风。
四周的空气一瞬间像被完全抽干。
“我知道肚子饿的人容易发脾气，我马上就去把这烤鸡恢复成刚刚干净又香喷喷的样子，不过鸡腿被我吃掉了，你不要生气啊。”
真要说，他一个简简单单的动作就能抽开被拉住的披风，把人甩到天边去，不过看在她竟敢跟他讲话的份上，他就瞧瞧她有什么办法还他一只鸡。
黑夜里伺机而动的眼隐没了，仿佛从来没有过。
陶步荷像是知道他改变主意，“你可以去帮我提水吗？”
一片静寂。
“知道了啦，不愿意就说一声。”
“哼！”
“好啦，我动作已经很快了。”
“你最好别想逃走！”男人跃上高高的巨石，即使依旧看不清他的五官，可那睥睨天下的气势却是有增无减。
“我要是知道路早就自己下山去了。”她还在回嘴，嘟嘟囔囔的摸索著，走到附近的小溪用水袋装满水。
当然，一点武功都不懂的她自然不可能知道她的一举一动都有人监视著，她要是稍有异心，身首异处会是最终的下场。
“不要慢吞吞，动作给我快一点！”有人不耐烦了。
距离很远，他的喊声却比面对面还要清楚。
“我马上就来。”整个人被骇了一跳，可被大哥跟爹娘教育得太过成功的她丝毫没敢拖延。
一步也不敢慢，回到火堆旁她把水袋的水全部倒入黄泥地上，来回跑了两趟，一把一把的将成糊状的泥抓起来往鸡身上涂，涂满了，利用粗的树枝在火堆灰里挖了洞，这才把裹满厚泥的鸡埋进去。
她蹲在一旁，眼睛瞬也不敢瞬的盯著。
由于鸡肉本来就已经熟了，不到半盏茶时间她又赶快把整只鸡挖出来，剥落的泥块不只把鸡身的灰烬全部清干净，轻轻一戳，鸡身分离，流泄出来的汤汁简直是芳香四溢，令人食指大动。
“那个……”
男人横她一眼。
“我是想问……藏在暗地里那位大爷要不要……这只鸡好大一只，你也吃不完不是吗？”
男人有些意外。“你向来都这么爱管闲事？”
“哪有，我只是建议。”
他轻易的把烤鸡撕成两半，一半随手丢入一片漆黑的某处。
就这样，男人吃著她呈上的叫化子鸡直到吃完都没有再吭气。
至于陶步荷，她累得不住点头，点啊点的，头都垂到了胸口，直觉生命没有了危险，一等男人抛掉手中的骨头，她已经偎著大石块睡著了。
尽管她发丝披散，遮去了半张脸，而那张脸又脏又疲累，粗布衣服也没好到哪去，可那睡著的脸却像极了纯洁的孩子。
双手随意搁垂在大腿上，她掌心红透，有些水泡甚至已经破掉，她却只是在迷糊中轻声呻吟，然后几不可察的皱了下眉头，又沉沉睡去。
那是一双做尽家事的手，谈不上细致或美丽，却让已经准备走开的男人隐约想起一个跟她有得比的笨女人。
“岛主？”
“算她走了狗运。”
撂下这话，男人如同鬼魅的消失了。
半晌│
有几块柴火忽地从半空而降还恰恰掉在火堆里，一丝火星都没激起，就像被人用手安稳的放了上去似的。
陶步荷鼻息安定的睡著，毫无所觉。
＊
三个月后。
水力衙门大门边的小门被打开了一条缝。
“走走走……走啦，越远越好！”
一个女子被推挤了出来，高高的门槛害她跌了个踉跄，摔了个结实。
这一摔不是普通的痛，可她咬住牙飞身又扑向前。“这位大哥，求求您……就让我见一见大人，我不会耽误大人办公的。”
衙役的手不耐烦的猛挥，粗声粗气的赶人，“我家大人不想见你，叫你别来了你不听，再不走别怪我对你不客气！”
“请让我进去，我有很重要的事要跟大人说，拜托，拜托！”陶步荷不放弃，急急忙忙的把手贴在门板上，希望衙役大哥别那么快关门。
这惹恼了衙役，“别敬酒不吃吃罚酒，不管你来几次都没有用！趁早死了心吧你！”
陶步荷赶紧从帕子里掏出一块碎银。“大哥，天热您辛苦了，这点钱给您喝点凉水。”
“这……小姑娘，不是我不帮忙，咱家大人铁了心，你就算塞再多银子进来也没用，听我劝，你那大哥的案子了不起也就坐上几年牢，你一再冒犯我家大人没好处的。”拿人钱财，语调口气终究是软和了些。
“我大哥是一个斯文人，他熬不过的……”
“这我也没办法，我仁至义尽，小丫头回家去吧！”他当著陶步荷的面把小门关了起来。
这一关，关上陶步荷最后一丝希望。
碰了一鼻子灰的她瞪著门板，心里的不满到了极点却又无可奈何。
门板不可能回应她，倒是有人轻拉了下她的裙摆。
“姊。”小男孩有张清秀又不失稚气的脸。
陶步荷蹲了下来，面对他。
“小雒，怎么不跟如玉嫂子在家？”
“她只会骂我。”
“是你又不听话了吧？”
“大哥呢？”小小年纪也懂得见风转舵的小孩连忙改变话题。
“大哥可能还要在衙门住几天，暂时是回不了家了。”
“姊姊不是带很多银子来换大哥回家？”
“银子有时候也不见得有用……你太小，有很多事情不是我们想的那么简单，知道吗？”