简牧原翻阅手上资料，沈默不语。坐在对面的小李紧张得手直冒汗，等候判决。
直到此时，姜满红才有机会名正言顺地打量他。他的身形没什么变，依然高大挺拔，将身上的手工西装衬托得更具质感，年轻时古铜的肤色褪了些，眼梢眉间没了耀眼的青春活力，却染上另一种沈稳锐猛的魅力，令人折服在他无形的气势之下。
那微垂眼帘的专注神情，让她的心开始不受控制地狂跳。曾经，他就坐在她身旁，也是这样垂着眼，认真地教她念书……置于桌下的纤手倏地紧握成拳，试图将那些画面全都抹去。
专心！这是工作！专心！
「在所有参与竞争的饭店里，你们的报价是最高的。」须臾，简牧原放下资料，单刀直入。「对于长期配合的签约饭店而言，这样的折扣显得诚意不足。」
「如果简先生愿意和乐活签定两年以上的合约，折扣可以再谈。」小李赶紧开口。乐活以品质为重，向来不用低价这种促销手法，为了拉拢这个大客户，他可以把他所有的「叩答」全部贡献出来。
「在还没办法信任对方之前，李先生认为我会胆大到一口气签下这么长的时间？」简牧原轻笑，完全没看向一旁的她，因为唯有如此，他才能全心战斗。「何况一旦成了囊中物，十有八九会变得怠惰，长约只会换来低落的品质，不是吗？」
小李点头也不是、摇头也不是，只能尴尬陪笑。可恶，要是这简牧原胆子小，那世界上就找不到大胆的人了！他精明鸷狠，说话不带脏字就能把人杀得节节败退，当初送书面资料时，他就曾被简牧原百般挑剔，当面见识到，更是不同凡响。
「何况乐活远离市中心，必须横跨两个区域才能抵达东凌，交通上相当不便利，而且地处荒凉，生活机能不足。」陈述式的言词，不见慷慨激昂，却将它批评得体无完肤。「从繁华的中山北路沦落到郊区，我很难说服总公司那些高层。」
姜满红听了，整把火都上来了。虽然知道为了谈条件，把缺点放大是不二法门，但在他们尽心尽力简报后，还被说到一无是处，自筹备时期就进入乐活的革命情感让她忍不下去。荒凉？郊区？有本事他去数数大直里的豪宅有多少！
「简先生，东凌不以竞标的方式来决定配合厂商，显示您重视的是品质而非价格，在这一点，乐活绝对能满足您的要求。」她前倾上身，脸上挂满笑容，晶灿杏眸直视进他的眼里。「而地处枢纽，更是乐活胜出其他同业的优点。接上堤顶大道，到东凌只要十五分钟，穿过大直隧道，松山机场只要十分钟，交流道就在眼前，桃园机场三十分钟即可抵达，再方便不过了。」
此时的她，无暇顾及过去，她是披上战袍的斗士，这是她的战场，他是她要他臣服脚下的敌将！
这样的她，让他觉得惊艳。简牧原的眸神有瞬间迷离，随即敛回。
「速度快不代表距离近，计程车资会是一笔不小的额外开销。」他强迫自己无视于她给他的感觉，专心抵御。
「您放心，乐活会派礼车接送，不论是洽公或是想去体验夜市的热闹，二十四小时待命，全包含在客房的免费服务之中。」针对VIP设计的贴心服务，她相当引以为傲。
「是的、是的！」呆愣半晌的小李总算逮着机会插嘴。「而且除了健身房和游泳池外，我们还有饭店业首创的瑜伽及成长课程，附设的义大利餐厅和中餐厅也都使用有机素材，只要住进乐活，就能享受乐活！」说到兴奋处，口号都喊了出来。
「主管忙着开会都来不及，哪有时间参加课程？」简牧原睇他一眼，淡然的语气，让那骄傲的笑当场僵在脸上。「生机饮食的味道也令人不敢恭维，恕我无法理解乐活的乐趣。」
臭小李，哪壶不开提哪壶！姜满红气得咬牙，碍于他在场，还是得堆满泰然自若的笑容。简报里都有提到，他没挑毛病就表示他不觉得有问题，这下好了，反倒让他找到攻击的目标。
「简先生一定是没吃过我们餐厅的东西才会这么说，」她嫣然一笑，眼中带着谅解，用婉约温柔的声调说道：「我们强调自然健康，用恰到好处的烹调引出食物的原汁原味，和传统的生机饮食完全不同，而且越忙碌，越需要纾解压力，有很多大老板原本都对这些个人成长的课程嗤之以鼻，但是参加之后，反倒都爱上了，还特地为了上课跑来住宿。」
那抹笑震动了他的心弦，她变成熟了，轮廓依然是他熟悉的，但脸上绝伦明亮的神采，却是如此陌生。她侃侃而谈，进退有度，不再是当年那个带点骄纵的天真女孩，反而……更加诱人。
「OK，我会列入考虑，今天的简报到此为止，谢谢两位。」简牧原站起。再待下去，他怕他会无法招架，庆幸原就安排紧凑的行程，三点半的内部会议让他无法多留。
「简先生，请拨空到我们餐厅来用个餐吧，让我招待您。」姜满红提出邀约。要做，就要做到最好，这是她的信念，反正都见面了，至少要拿到合约她才甘心！
简牧原顿了下。「这是──贿赂？」
「您言重了。」姜满红掩唇轻笑，声音清脆好听。「就连预订喜宴都有试吃的服务，何况是成为签约厂商呢？不试试看，怎么知道值不值得？这不是福利，而是种义务。」
简牧原几乎忍不住要为她的表现喝采。她成功以言语打动他，让他无从推拒，而他也不想推拒。如果必须透过公事才能见到她，他从善如流。「好，我会找时间过去。」
「明天晚上如何？我们的义大利餐厅正好推出新菜色，可以的话，很想听听简先生的评价。」听多随口的敷衍，姜满红用轻松的态度紧迫盯人。
要不是她那眼中稍纵即逝的光芒，泄漏了她将他当成势在必得的猎物，他几乎要以为她是刻意在制造机会和他相处了。
「明晚我有事。」不是借口，而是真的有约。
「那后天晚上呢？」她锲而不舍。「可以带同事来，或是女朋友，我都竭诚欢迎。」
简牧原微瞇起眼。那个词，她说得平稳，他却觉得刺耳。她要抹消过去，他可以配合；她要就事论事，他也可以做得到，但──她没必要无情到这种地步，像是……像是完全不在乎他。
八年了，那一天，他答得干脆，是因为愧欠，是因为心疼，他没表现出来，不代表他不痛。
他直视她，深幽的眸子读不出喜怒。「好，就后天晚上。」
虽然他带着笑，但无形透出的冷冽，却压得她喘不过气。姜满红觉得心开始发颤，她强撑着，没让软弱表现出来。
「李先生，」简牧原敛回目光，转头向小李说道：「在听过所有简报之后，我会挑出三间饭店让总裁做最后决定，是否在最后名单内，会再通知。今天就先这样。」拿起资料，他走出会议室么
门一关，小李立刻长长地吐了口气，整个人瘫软在椅子上。
「小姜，幸好有妳，我都反应不过来了！」他不是初出茅庐的菜鸟，但一对上简牧原那双眼，再怎么灵巧的口才全都哑掉。
没听进他的话，姜满红怔站一旁，思绪不断翻腾。这八年来，没了她，他是难过心伤，还是得以心无旁鹜地迈向成功？
看他如此卓越自信的姿态，还有他目前所处的社会地位，已回答了一切──她，只会是个阻碍。
「欸，妳觉得我们有没有胜算啊？」小李继续咕哝，拉回她的心神。
她深吸口气，把眼里的汹涌抑得平静无波。
「我也不知道，把东西收一收，回会馆再说吧！」
第五章
看着墙上的钟，时间越晚，姜满红越有种坐立不安的感觉。
平常这时候她已经下班了，但现在，她还坐在这儿。
她下意识地拿出蜜粉补妆，当她发现这已经是一个小时内的第三次重复动作时，她停住了，用力把蜜粉盒盖上，丢回抽屉。
她这可不是为了他，公关做的本来就是门面功夫，她只是想把最好的一面呈现出来，别丢乐活的脸罢了。她为自己的行为找理由。
姜满红仰头靠向椅背，长叹口气。
她疯了，不过是份工作而已，她干么这么鞠躬尽瘁？她该把简报搞砸，让东凌和乐活从此断了关联，而不是使出学到的公关手腕，还约他今晚来餐厅吃饭。
那天一离开东凌，她就懊恼得想掐死自己。
「小姜，还没走？」门被推开，褚君堂走进，弹了下手指，一脸恍然大悟。「唉呀，我都忘了，今天简牧原要来。」
那做作的模样，让姜满红连气都懒得生。