“还有，你们刚刚有没有瞧见左宁公子披头散发的模样？说真的，还挺漂亮的……”
“他是男人，男人怎么会有柔美媚态？”
“咦？那是怎么回事？”
“我在猜想……咱们家的少爷跟这位左公子是不是有断袖之癖？”
“啥？断袖之癖？”
“可断袖之癖到底要怎么生孩子？”
“我也糊涂了……”
于是，生孩子、断袖之癖的议论再也止歇不住，左宁古怪的行为以及放话惹得“江南别院”的奴仆们个个惊诧且傻眼。
第四回(1)
“嗯！咳！咳咳咳……”“江南别院”的奴仆们看似镇定地做着自己的工作，但是他们的眼珠子都在乱瞄，一瞧见老爷和夫人走过来，便赶紧低头工作；见主人离开，立刻又窃窃私语。
言撞牒少爷要跟左宁公子生孩子的流言，仍然是奴仆们的窃语话题。
而始作俑者言夫人当然已耳闻此事。
所以……
“过来。”言夫人笑意盈盈地坐在主位上，要两个小辈来“报告”生孩子的状况。这两人早就是未婚夫妻了，虽然闹不合，但生孩子名正言顺，况且“同处一室”后关系必会改善。“我的孙子可以出世了吧？”
“没有孩子。”左宁这几天根本没脸见人，一直躲在自己的房间里，不过她很清楚伯母一定会来拷问她，所以她继续穿着男装，情愿被误会断袖，也不想当言夫人。
“你们没有洞房？”言夫人大惊。
“当然没有。”她回道，粉嫩的脸蛋娇态毕露。
“为娘的还以为已生米煮成熟饭了。”言夫人失望地说道。老爷外出去巡视，家里事她先作主，只是她的妙计最后还是溃败。
左宁的脸更红了，横了言撞牒一眼，他还是“事不关己”的模样，她又火大了。“现在只是半生不熟的状况啦！”
言夫人冷了脸，坚决道：“不管熟了还是不熟，尽快成亲就是。”
“我们没有要成亲。”言撞牒总算开口。一时冲动过后，还是得回归正道，十多年的愿望眼看即将实现，没有道理在关键时刻收手。
言夫人再道：“但你们已同房共枕了！不管，我要筹备婚——”
叩叩！
“夫人。”管家站在门前唤道。
“什么事？”
“一位罗元绅公子在门口请求拜见左宁公子。”管家一边回话，一边偷偷觑看左宁。嗯，男子装扮，不过真是秀丽貌美，难怪男人也着迷。
“罗元绅是谁？”言夫人一头雾水。
左宁回道：“他是我的朋友。管家，麻烦你请他进来。”
“是。”管家领命。
“等一等！”言撞牒阻止。
管家止步，等候指令。
左宁知道言撞牒的心思，干脆自己去。“算了，我亲自去迎接他。”她跨大步，完全不理会言撞牒的冷面，就是要见罗元绅。
“那位罗元绅到底是谁？”言夫人意味深长地问着神情变幻不定的儿子。
他冷声道：“一个怀才不遇的男子，还拥有着悲惨的感情故事，左宁很心疼他。”
“是吗？听起来挺可怜的，难怪宁儿会如此重视这位朋友。宁儿很善良，这一点你该比我更清楚。”
言撞牒是无法否认她的善良与孝顺，也就是两位长辈牵绊住她的步伐，不然她早早就离开言家了。
“善良何用？她并不是对我好，她一直没有当媳妇的认知，听到别的男人找她，竟然立刻甩掉夫婿，前去迎接别的男子，这种放荡的行为，娘亲还认为我该跟她成亲？”言撞牒的口气沉了。
“谁教宁儿是有情有义之人呢？不过她这种个性，很可能会因为同情而产生情爱。”言夫人端起桌上的香茗，啜饮一口，再斜睨儿子一眼，道：“你要小心啊！”
言撞牒敛眼，淡淡道：“她若乱爱，倒楣的也是她自己。”
“你真要当心呀！为娘的再说一次，宁儿的个性是很容易因为同情而对弱者产剩爱意的。”言夫人再次强调。
言撞牒不再多语，直接走出去，神情平静，就是担心身后的母亲会看出他此刻的怒涛。他并不想成为笑话，但也不想让左宁傻愣愣地投向恶人的怀抱里！
＊
罗元绅站在门前，等候管家的通报结果，不一会儿，看见左宁从园子里现身，朝门口奔过来。
“你居然找得到我？”她站定，不过呼息起伏快了些。
罗元绅心一动，愈来愈觉得左宁是女子。左宁肯定是女子！
“冒昧造访，没有惊扰到你吧？”罗元绅有礼地一揖。
“什么惊扰我？你太客气了。而且是我不对，我答应要帮忙你，却把你丢下。都怪有人莫名地劫走我，害我没法子与你同行，也让你找了几天，真是对不住啊！”
“没关系，我最终还是找到你了。”
“你是怎么找到我的？”她好奇地问。
罗元绅笑道：“我在画纸上绘出你与言少爷的面貌，让百姓指认，百姓告诉我，你落脚在‘江南别院’。”
“原来如此。你果然技艺超群，否则江南城这么大，你很难找到我的落脚处。”
“是啊，我和你，真有缘。”罗元绅凝视着她，再笑。
“这位就是罗公子？”言夫人缓缓走来，开口询问。
“言夫人安好！”罗元绅连忙行大礼。出身世家的她虽是长辈，却毫无苍老之感，且仪态万千。
“你认得我？”
“不，我不曾见过夫人，今日是第一次，不过夫人的气质仪态高贵，很好猜测。”
“你真是个聪明人。”言夫人评量着他。
“罗公子才不聪明呢！”左宁不以为然地回道：“他若聪明，也不会面临一堆悲惨遭遇，不仅未婚妻亡故，自身成就还被师傅掠夺，后来虽然遇上言撞牒，也以为可以得到大展鸿图的机会，岂知却莫名其妙地被牒哥哥给一脚踢掉了。”左宁拉着伯母的手，请托道：“伯母，他的人生十分不顺利，这世上没有比他更悲惨、更可怜的人了，您要帮帮他呀！”
言撞牒慢慢走近，讥诮地看着罗元绅，道：“你的嗅觉真是灵敏，竟能找到此处。”
左宁瞪他。“你不要乱骂人！什么嗅觉灵敏？是我邀请他来的，我要把他介绍给伯父、伯母认识。”言撞牒一出现就没好话。
言撞牒早就知悉罗元绅的过往遭遇，他便是看中他的木匠才华才大瞻启用他，也将“探花楼”的建造全权交给他处理，而完工后的“探花楼”并未让他失望，倒是他老盯着左宁的做法让他不悦。
“怎么，你要让罗元绅借用‘言之家’的名望来抬高声望，让他变成一个需要借重别人的权势才能立足的可怜人吗？”言撞牒出言讽刺着。
“你好坏！”左宁怒斥，他怎么这样羞辱人呀？
“你走！”言撞牒不客气地赶罗元绅。“你缠着左宁会让他多了个断袖之名。”
“可是咱们别院里不是已经在流传宁儿有断袖之癖的笑话了？”言夫人不知是故意还是无心，抢先开口道：“总之，我不许你们再闹笑话了。管家，吩咐下去，不准奴仆私下议论左宁是断袖之人，去向大家宣布，左宁是姑娘家，她是少爷未过门的妻子，也是我的媳妇，更是你们未来的少夫人，可不是什么男人！”言夫人一语道破左宁的身分。
“原来是左姑娘。”罗元绅内心狂喜，他的臆测是正确的。只是他仍然小心翼翼地控制着情绪，就怕被言撞牒发现他的心思，恼羞成怒后杀了他。
“娘，您多事了。”言撞牒不悦，第一次开口顶撞母亲。何必揭晓她的身分呢？
“事实说出来有何关系？”言夫人不以为意，瞧见儿子脸色阴沉，笑得更开怀了。
罗元绅道：“左姑娘年轻貌美，个性又十足的正义，只是她毕竟是女孩儿，若
是以女装出现，行事多所不便，反倒扮成男装可以避免许多麻烦，在下很佩服左姑娘的聪明机智。”
“甜言蜜语！”言撞牒诡谲地一笑。
言夫人却拍手赞同。“说得极好，你很了解宁儿呢！”
“他本就贴心。”左宁得意地道。
“贴心？”言撞牒的口气倏沉，她摆明了与罗元绅同一阵线！
她这种个性，很可能会因为同情而产生情爱……
母亲随口的提醒突然刺进他心间，不想让情况恶化的念头也直冲言撞牒的脑门。
“过来。”言撞牒将左宁拉进怀中，动作又猛又急。
“不——”左宁低呼一声，想退却已退不开。
言撞牒手指扣住她的下颚，抬起她的脸蛋便吻住她。
“唔！”她逸出声音。
言撞牒狂猛地亲吻着她甜蜜的樱唇，激烈缠绵，甚至掠夺她的呼吸。
她快厥过去了，她双腿虚软，她吸不到空气，她双手得抓住他的身子才能站住。
“不……”她要呼吸呀！
众人全傻眼。
左宁好不容易终于挣出点空隙，别开脸。
“不准你躲开。”他低哑却专断的磁音紧接着来到。