“如果你是想问我的身分，仔细看看我这张脸就知道了。”
步惊云目不转睛地打量他，向来不动声色的脸逐渐染上淡淡诧异。小豆子的模样竟与齐瑄有三分相似，难道……他也是先皇血脉？那他是贤妃之子，抑或是皇后所出？为什么会隐身在皇宫里做太监？他有什么目的？莫非近日齐琼屡屡遇刺就是他指使的？也不对，小豆子与齐埴的友情，据他所知已有十年，想对她不利，早早便可动手，何必等到今天？
步惊云索尽枯肠，竟然找不出小豆子长隐宫内、化身太监的原因。
他干脆直接问：“你是皇上的亲手足？”
小豆子一叹。“难得现在还有人认她为皇，我还以为这个天下早不属于齐家了。”
“你若能提出证据，登上大宝，又有何难？”
小豆子随手甩过一方玉印，是昔年孙皇后所用之印玺。原来他是皇后之子。
“孤王，名争。”他本名齐争。
步惊云躬身奉还玉印。“臣立即禀告相爷与大将军，恭迎圣驾。”
齐争只是哼一声。“我要是稀罕那个王位，早早送出这方玉印，还用得着等到今天？”他缓缓说着当年城破之日，叛军冲进皇宫，烧杀掳掠，恰逢孙皇后产子，历经艰难，终于诞下齐争，将他托付给贴身内侍后，便与世长辞了。
老太监就躲在冷宫里，辛辛苦苦抚养着这个谪长子，直到义勇军平定天下，发出寻找先皇血脉的文书。老太监本来要让齐争出面，坐上那张龙椅，但齐争不愿。比起做皇帝，他对率领大军、征战四方更有兴趣。不能不说，齐争完全遗传了先皇的性格。
又过了数月，老太监也死了，齐争便顶了老太监的名牌，在皇宫做起了洒扫的杂役。也正好那时齐国百废待兴，皇宫内外俱无法度，否则他哪能轻易地在宫里混开来。
日子一天天地过，他等着义勇军找到其他的兄弟，希望他们能找到一个真正有才能的，坐上那张皇帝宝座。
只是他怎么也想不到，义勇军居然让一个女孩易钗为弁，登基为皇。
“说实话，当我知道小瑄子是女孩后，要不是那时我尚年幼，实力不足，也许我会再举义旗，将你们全部干掉。”
他说这话的时候，脸上杀气毕露，威煞竟比长年领军征战、双手染血的周鹏更胜数筹。
“但十年已过，想必今日的王爷已有足够的实力将朝局重新洗牌，为何仍沉潜于此？”这是步惊云最大的疑惑。
“因为我认识了小瑄子——你不必那样看我，我承认，当年御膳房的争食斗殴是我设计的，我是想了解小瑄子是个什么样的人。”说到这里，齐争忍不住大笑。“我不得不佩服你们，小瑄子是天生的皇帝料，她脑袋里那些富国、强兵、利民的政策，哪怕是条猪，只要照着她的话做，要让齐国再度兴盛起来都不是问题，届时，我愿成为她手中之剑，领百万军，兵锋所指，四夷皆伏。”
步惊云听得太阳穴一跳。这个齐争分明是一个狂人，难怪他躲着不出来登上皇位，因为他真正渴望的是大将军之位。
齐争笑了一阵，脸色又暗了下来。“偏偏你们这些家伙，连猪都不如，那么好的政策放在你们面前了，你们却见鬼地以‘牝鸡司晨，国之将亡’为理由，搁置不用，混帐！”
“王爷若对现下时局不满，何不挺身而出，登了大宝，到时金口玉言，谁敢不从？”这是步惊云所能想得到最能煽动他的话，让齐争接下皇位，齐瑄便可脱离皇宫这座大牢笼，天宽地阔、自在逍遥。当然，他会陪在她身边。
齐争瞪了他一眼。“做皇帝真这么威风，小瑄子用得着成天下诏罪己？除非……”他狰狞一笑。“先将李友合、周鹏一众恃宠而骄的老臣子都砍了，那就是真正的金口一出，天下皆从了。”
步惊云无言以对。他也觉得这几年，李友合和周鹏越来越过分，仗着功臣的身分，已完全不将齐瑄放在眼里，大大逾越了为臣之道。可要说他们其罪当诛，又不到那程度，不好随便杀戮功臣吧？
“放心，我没兴趣做那等鸟尽弓藏的破事，但是步惊云，好好劝劝李友合和周鹏，放弃成见，认真看一下小瑄子写的治国策，只要他们还有一点理智，没被权力泯灭良心，就该知道小瑄子是真正有才的，尽力辅佐她，这才是为人臣子所应尽之责。”
步惊云能了解他的话，也能接受，然而……
“世人于女皇的偏见很难根除。”
“是世人对小瑄子有偏见，还是那些老学究太古板？步惊云，我不是养在皇宫，没见过世面的天之骄子，老百姓只求吃饱穿暖，至于谁当皇帝，谁在乎？”
“百官在乎。他们是政令的执行者，若无法说服他们依策施政，再好的政策也不过是空谈。”
“我告诉你一件事，齐国有五大世家，分领五大军团，你知道吧？”
步惊云的脸上显现不屑之色。谁不知五大世家？昔年先皇大行，就是他们首先起来造反，才弄得齐国四分五裂。
“别怪人家造反，良臣择主而侍，天经地义，凭几个无谋匹夫就想收服那群骄兵悍将，他们要不叛，才叫白痴。不过他们现在都已臣服于我，齐国最强大的五大军团即将再现，这一次，我会率领他们一统天下。”
步惊云终于了解齐争跟他摊牌的原因。他已布好局，准备擒起战刀，将齐国王旗插满整个中原，但在此之前，他需要一个稳固的大后方，可以源源不断地供应粮草、军械、战马，让他征战天下。
可在李友合与周鹏把持的朝政中，齐争的愿望不可能实现。于是，他把全部赌注押在齐瑄身上，希望这个擅长治国的皇妹能配合他，再现昔年齐国风华。
步惊云不得不承认，齐争的谋划是可行的，他们兄妹一文一武，确有把握天下一统，奈何……
“我会尽力相劝宰相与大将军，但我认为机会不大。还有，皇宫最近屡屡被刺客闯入，无论我如何调换禁军巡逻路线，都截堵不住，恐怕朝中又有人兴起不轨之心，内外勾结，企图颠覆朝政，这一点也请王爷注意。”
“捉刺客的事我会帮你，至于李友合和周鹏，我只给他们两个选择，服从或者死。”话毕，转身走人。
月光中，步惊云见他每一步都激起滔天煞气，风中带了三分血腥味。不同于齐瑄的明朗风范，他是一个铁血帝王，若是登基，历史必将弃黑墨，改由鲜血写就。
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齐瑄离了御膳房后，边走边回头，不停地叨念着：“他怎么还不跟上来呢？”
过去，步惊云的动作是很快的，哪怕她藏进狗洞，不到半个时辰，也能被他找出来。她怀疑这世上有没有人能躲得过他的追踪，反正她是做不到。
她和小豆子来往，恐怕他早知道了，只是不说破罢了。
唉，亏她以前自作聪明，想尽办法跟他捣蛋，却不知是他的处处周全，才让她得以在这座华丽的大牢笼中活得有点滋味。
否则，光凭着假扮太监与小豆子私会，就够言官参到她臭头了，而她还会丢掉一个最好的朋友，那些老古板肯定会以媚君邀宠为由，将小豆子斩了。
越想，她心里越虚，诸多念头几番翻转，纷纷化为对步惊云的好感。
眼下，她不再想避着他，只想着能跟他多亲近些。
偏偏不想他的时候，他像跟屁虫，就黏在她身后不走，这时，她心头惦着他，他却怎么也不出现。
她越等他，越想他，心里就越烦，本来就不太好的脾气更烧成一把烈焰。
“臭鸡蛋，你到底来不来啊？！”她用力一跺脚。“唉哟……”却是气极生悲，扭到了。
“皇上。”眼看着她小小的身影歪歪斜斜的，又要往地面栽去，步惊云身形化作一阵风，瞬息即至，两只长臂将她结结实实搂住。
齐瑄半靠在他宽阔的胸膛上，心又怦怦乱撞了起来。
那张妍丽的俏脸比开遍山头的桃花更艳上三分，饶是步惊云这样武功修为到达天人合一的境界，也被眼前这番美景震得心神一荡。
她看着他直愣的双眼，琥珀色的瞳眸里毫不掩饰的爱恋，让她一时也痴了。
有道是痴情人对上痴心人，周围仿佛冻结了，只剩两具互相依靠的身体——
直到一声轻咳打破了甜蜜的沉静。
步惊云听得出来，那是齐争发出的声响，像在警告他：本王的妹子，在未经本王许可前，你少动歪脑筋。
步惊云小心翼翼扶着齐瑄站好，又将声音凝成一束，直接传入小豆子的耳里。
全天下没人可以伤害她，包括我自己。
然后，步惊云听见齐争的脚步声越来越远，直至消失。