夏允筝迅速下了床，手轻搭上曹炽的手臂。
曹炽愣愣地望向她，眼神中溢满不可置信与愤怒的情绪，以及不知如何是好的惶恐。
“爷，您让白萱把话说清楚。”夏允筝柔声地安抚著，声音略微颤抖。再望向白萱。“慢慢说，你得让大王子知道详情，到底是怎么回事？公主人呢？”
曹炽放开她，略微垂首听著。
“他们说……讼卿国派来的迎亲队伍中，那二十几名护卫公主的将士们率先发难，与埋伏在半路上的一支队伍里应外合。几个侍卫杀出一条血路，保护受伤的公主离开，可、可还没到关口，就一一被入射杀了……是守关的士兵查觉关外有异，这才……”
曹炽别过脸，紧抿著唇，有些艰难地抬起手，阻止她继续说下去。
“爷……”夏允筝轻声唤著，眼眶红了，却也不知该说什么好，一颗心惶惶然地，顿时什么都乱了……
一只黑白相间的小兔来到她身边，在她腿边磨赠著。夏允筝低头望著，感到这一切像是一道巨雷……觉得一切都只是大梦初醒的幻觉。
薇儿，活泼又惹人疼的薇公主，总是带来欢笑的薇丫头……
这教人怎生承受？她不过是个孩子呀……她……应该顺利地前往讼卿国，然后跟周肃在一起，跟他们在一起……
千不该万不该发生这样的事情。
她抬头再度望向曹炽，他也正望著她，眼中有著强烈的激动，却十分压抑地克制著。什么也没说，只是抬手、有些笨拙颤抖地抹去她潸然而下的泪水。
“周肃在外头吗？”他扬声问。已经刻意掩藏了，声音却还是哽咽著。
周肃的身影缓缓出现在门外。“大王子。”
夏允筝没有看过这样的周肃，他的脸色铁青，手还颤抖著，眼眶也是红著的，像是巴不得手刃那些残忍的凶手。
他来找我，承诺在我十六岁时娶我为妻，那时我真的好开心……
那时候曹薇这般说著的神情，如今想起，更令人心痛……
“周肃……”曹炽真不知面对这样的周肃，该说些什么。
“来人说，薇儿她……中了三箭，跌下马，死在关前……”周肃一张脸冷得骇人，语调中不含一丝情绪。
曹炽抿了下唇，用同样沉冷的语气问道。“箭……查出是谁的了吗？”
“确实是讼卿那边的箭。”
“是吗……”曹炽淡淡地应著，觉得思绪满满地直冲脑门，像是要炸开来，一股酸楚强压著他的鼻梁，难受得紧。
遭暗算了吗？不应该的啊……怎么想，冯羿也没有道理这么做，没有人会想要在这时刻挑起战争……
他的手中有个沁凉的触感探入，他愣了下，知道是筝儿的手。他反手抓紧，觉得似乎……踏实了些。
“凤兴那儿怎样了？”
“王的病情转劣，怕是不行了，大伙儿也不敢轻举妄动。而太子得知此事大为震怒，凤兴来人传太子手谕，要大王子您速速进宫。”
曹炽一愣，很快地道：“要我进宫？太子……是想要即刻出兵讼卿？”
不，不能出兵！这之间若有什么差错还可弥补，可万一真打了起来，那就什么都无法挽救了。
周肃沉默了下，声音像是被狠狠地咬著，极为残酷。“我认为，这没有什么不安，他们死有余辜！”
“周肃，先沉住气，别胡说！”他低嚷道。
“您教我怎么沉得住气？”周肃激动了起来。“您能够做得到吗？发生这样的事，我不知道除了将他们毁灭殆尽以外，还能怎么做！”
“周肃！”
周肃那双眼中烧著满满的仇恨。“我早认为冯羿不可信！他的目的只是要松懈我们的戒心！”
“可就算我们不信他，派出护卫曹薇的也是同样的一批人，他根本就没有必要来，没有必要说那番话！”他不是专为冯羿开脱，只是陈述事实。
周肃的那些念头他都有，但……残存的理智告诉他要深思熟虑。
很难，他知道，那种悲痛、愤怒的感受他能够明白。他也知道，若今儿个出事的是筝儿，他恐怕也是这般难以克制。可就因为是在最危急的时刻，更应该想办法冷静。
他握紧掌中的纤细，不确定自己是不是真的能够办得到……
“大王子在太子面前最好是只字莫提，若太子知道冯羿曾经来找过您，后果将不堪设想。”周肃的声音很冰冷，不具一丝温度。
“这我自然明白，只是……”
“大王子快些定夺吧。”周肃打断他。“凤兴已是十万火急。这仗，我们非打不可。您很清楚的，就算您有千万个理由，也不得不出兵。”
曹炽脸色吓人，脑中想要统合些什么却是一片空白。
他瞄了眼身旁的夏允筝，不再说什么，沉默了好一会才道。
“备马。”
第8章(1)
“爷……不能出兵。”
她伺候他穿衣，面对这巨变，对这全然未知的未来感到极度恐惧，眼泪扑簌簌地落下。
她本强硬著不哭的，却不知怎么一开口，泪就跟著流了下来。
事情不应该是这样的，她即使无法预见未来，可也不应什么都没有警觉到。
她现在能够看到的只有几个时辰前，薇公主遇害的惨状……三支猛速的箭，射穿了那纤瘦的身躯。
公主的眉紧紧皱著，微张的嘴像是喃喃念著周肃的名字……
干下这残忍暴行的，的确是讼卿的士兵……可又是因为什么呢？
她想知道讼卿那儿究竟发生什么事、想知道凤兴那儿现在是怎样的情况、想知道他此刻去凤兴，能否平安……
不该是这样的，他们的未来，明明已经有条康庄大道，为何在一夕之间化为泡影？
“我又何尝不知道呢。”他低沉著的语调很轻，满满的全是无奈。但他在意的不是这些，他抓住她的手，让她停下所有的动作，看向他、只注意著他。
“爷……”她像是知道他要说些什么，泪水像断了线似的一直掉，万般委屈却又不知从何说起。
“筝儿，听我说……”他紧抓著她的双手，蹲下身，字字句句如同千斤那般地沉重。说不出口，可不说不行……
“我、我听著呢，爷。”她抽抽搭搭地应道。
“听我说，听仔细了……”他抬头仰望她，眼中有著不得不如此的坚定。“这事有蹊跷，我不是不明白，可现下的情况明摆著是讼卿的恶意挑衅，郁央不可能不有所回应。而我此刻说什么，不仅是人微言轻，也怕落人口实，有叛国的嫌疑。周肃说得没错，非出兵不可。”
夏允筝点著头，没有应声。
“而我担心的是，若讼卿真有这个胆量和郁央来真格儿的，表示他们已有万全的准备，恐怕是场硬仗，但这还是小事……万一……”他用力地抿了抿唇，一双眼浮上骇人的警戒。
“万一，不是讼卿那儿出了乱子，是郁央内有人作乱，那事情就棘手许多。这人是谁、为何要这么做，我们一点底都没有。现下周肃已经失去理智，我也只能同你一人提起……说真的，筝儿，我这趟去凤兴，没有把握……”
“不！”她伸手压住他的唇，哭得更厉害。“我不要听你说这些！”
他是郁央最勇猛的武士，他是万夫莫敌的郁央大王子，她不要听他说这样的丧气话，她要听他承诺自己会平安回来，哪怕是骗她也好……
“你听我说！”他咬牙，拉开她的手，横了心地继续说下去。以为自己说得快些，悲痛就能够减轻一点。“我离开后，你马上让白萱收拾东西，这府里都是我信得过的人，车我备在门后，你尽早离开……”
“爷……”
“筝儿你明白为什么我这样要求！”他扬声道，第一次对她大吼，像是警告、像是斥责，却又是满满的心酸。
此刻他恨自己一点力量也没有，他恨面对这样的巨变时，他却没有力量去改变什么！
他何尝不是恐惧的？他或许……保不住她啊……
“好……我答应你……我答应你……”夏允筝早已泣不成声，勉强挤出了几句话，为了让他心安。
她想嚷著说不的！她想要他让她随著一起去凤兴！
大不了一死……
她怕，她真的怕。她想起了前世的那一夜，也是这样的场景，无助、无奈、无所适从……但她不要选择举刀自刎以断其顾忌，她听他的，她知道活著就有希望，活著或许就能够再见上一面……
所以她答应他，她答应他保重自己……
曹炽搂过她，捧著她的脸蛋，双眼紧闭，同她两额相抵，很用力地碰触著，哪怕她疼……
“我走了。”他声音很轻，像是飘忽在空气中的幻觉。“记得我所说的，记得你答应过我。”
然后，放开她，头也不回地离开。
留下满室的不知所措和悲鸣的风声进进出出。
“如今王府外灯火通明，凤兴一直来人催促，周肃大人早大王子一步先往凤兴城上。据言太子大怒，非要出兵讨伐讼卿不可。”白萱一边为夏允筝收拾细软，一边细声说著。