总管和护卫还在门外迟疑时，雁永湛早已听见他们的脚步声。他轻抚着她的背，语带惋惜，“煞风景的又来了。”
“啊！那、那我该走了。”依偎在他怀里的感觉太温暖、太舒服，她居然赖着这么久？！羊洁惊跳起来，“大任他们的文章……”
原来刚刚小王爷批阅的，不是京里或地方呈上来的信函密件，而是羊大任他们的文章习作。
雁永湛拉住急着要走的姑娘，殷殷交代，“别忙，我已经看完了，桌上那些都是要你带回去的。叫他们都看熟了，我下次会过去抽问。”
羊洁努力要挣脱，却当然挣不开雁永湛执意的掌握。她一手抱着弟弟们的作业书卷，另一手被握得紧紧，一路牵到书房门口。
门一开，羊洁脸蛋红烫得像刚磨过姜，慌忙中只敢低头盯着地板，不敢看林总管、朱石等人的眼光。
雁永湛一点都不在乎，他就这样牵着朴素乖巧的姑娘，挑战似地直视着来人，仿佛在无声地示威：是，就是跟她牵扯不清，看你们敢怎样？
当然没人敢怎样。在王府里，或者该说放眼整个金陵城，除了王爷跟夫人，还有谁敢对雁永湛怎么样？！
偏偏今天正是这两位要找儿子。
林总管必恭必敬的开口，“少爷，今晚的晚膳开在新莲轩，夫人请您过去一起用，已经在等候了。”
提起父母，雁永湛眼神闪了闪，倨傲的神色淡去，取而代之的是有些诧异的神色。“我娘要我过去？”
“是。”
雁永湛看了羊洁一眼，手还是不肯放。端详思考片刻，突然说：“不然这么着，你留下来陪我们吃个饭。”
此言一出，不只羊洁大吃一惊，连林总管跟朱石都瞪大眼，不敢相信。
“不要！”她把手一甩，甩开了牵制的大掌，吓得倒退一步。
雁永湛浓眉一扬，“怎么，王府的菜，你吃不得？”
“不、不是，我……”
慌得不知该怎么回答，又被三个大男人盯着看，羊洁索性转身就跑。
雁永湛立刻追了上去。动作之迅捷，让习惯主子优雅笃定神态的旁观者傻住，只能眼睁睁看主子赶上了羊姑娘，又抓住人家小手了。
“你就这样走了？”雁永湛质问，“多讲两句也不行？我明天要上京，月中以后才回来，你知道吗？”
“我知道。”她不敢回头，只是死命盯着长廊地板。
怎么可能不知道？要出远门之前，他总是特别黏她，又哄又骗的，就是硬要把她留在身边。而她也乖乖的留下了，要不然，怎会拖到这么晚还没回去准备晚餐？弟弟们虽然会煮食，但她还是不完全放心。
傻的是，明知道雁永湛出门绝对有人随行、一路被照顾得好好的，她还是忍不住要操心；不敢承认自己也依依不舍，她总是把幽微的心情全都藏起来。
第5章(2)
缠了她一下午，是真的该放她回去了。雁永湛知道父母都在等他吃饭，也不能再耽搁下去，握着她的手却一直放不开。
“那你不叮咛我出门小心、早点回来？”这么大个人了，小王爷使起性子来耍赖，还是跟小男孩一样。
“喔，那你出门小心，早点回来。”羊洁乖乖复诵。
“你呀……”望着那张素净清秀小脸上无奈的表情，雁永湛真是又好气又好笑。
她幽幽望他一眼，温柔眼波里全是没说出来的叮咛与关心。然后，轻轻挣脱钳制的大掌，挽着他交代给弟弟们的功课，安静离去。
雁永湛就站在长廊上目送，直到窈窕背影消失在夜色中，这才怅然转身。一看到朱石和林总管还垂手立在他身后，两人眼观鼻、鼻观心，却都是一脸忍笑的表情，雁永湛就没好气。
“有什么意见吗？”他冷冷问。刚刚给姑娘的温柔脸色完全不见，又回复到那个恃才傲物的小王爷了。
“没有，小的不敢。”朱石对于小王爷这样的落差，已经非常习惯，他很伶俐地接口，“不过，王爷跟夫人都在等您过去开饭呢。”
“啊，对了，险些忘记。”他自言自语。长袖一甩，潇洒身影走过长廊，往父母所住的后进走。
总管和贴身侍卫再度面面相觑。
聪颖过人、过目不忘的小王爷，居然……会忘了该吃饭这件事？
话又说回来，他们早该习惯了才是。反正遇上羊姑娘，小王爷就不再是他们所惯见的小王爷啦！
＊
雁永湛还是迟了，让父母等着他开饭。一入座，身旁伺候的婢女立刻呈上热手巾，接着盛上香喷喷的粳米粥，还斟上酒来，伶俐贴心，雁永湛却完全目不斜视，丝毫没察觉似的。
“你明儿个又要上京了？”他父亲正值壮年，依然风度翩翩，父子的眉目五官长得很像。此刻，他正饶有兴味地询问儿子，“还在忙复命的事？我看过你写的文章了，讲今年治水的那一篇，把我们讨论过的解决法子都写得很清楚，不错。不过，山贼流窜的情况越来越严重，你也得好好想想解决的方法。必要时，向刑部、兵部的大人讨教讨教，也是应该。”
虽然他父亲看似不问宫廷中事，但对于地方民生遗是很关心的。雁永湛常常跟父亲讨论商量，共谋大计。但说到回京复命报告的任务，就都是雁永湛一肩挑了。他知道父亲宁愿留在府里陪母亲，看书作画，堪称神仙眷侣。
“是，孩儿知道了，一定会从长计议的。”雁永湛敬谨回答。
“你七皇叔的信，看过了没有？”公事说完了，话锋转向，六王爷慈蔼地望着儿子，眼中却闪烁诡异的笑意，果然有其父必有其子。“他听说你最近似乎……总之，开始关心你的婚姻大事了。这次上京，大概会找你讲这件事，你得有点准备。”
“又是谁在七叔面前嚼舌根了？”雁永湛露出很烦的表情，“七叔哪是最近才开始关心？他从我十六岁起，就在帮忙物色各家千金小姐，老是找我去讲些成家立业之类的话，我都听了不下百次了。”
“他还要管我儿子的婚事？”母亲就这么一句话，轻轻软软的，就让他们父子立刻住口，没人再吭声。
雁永湛从小就知道这位七皇叔是个特殊人物，热心到可怕的地步；尤其七皇叔的儿子、雁永湛的堂弟在四岁时就夭折了，虽然后来偏房有再生下子嗣，但中间很长一段时间，七皇叔把他当成自己的儿子一样，一直到今日，都还非常关心疼爱。
即使如此，七皇叔却一直不甚受到欢迎。一向爱追根究柢的雁永湛当然试图探问过原因，但父母都没有多说，好不容易才从伺候母亲多年的巧丝口中问出一点端倪——当年，七皇叔曾阻碍过他父母的婚事，因为他母亲傅宝玥的身分特殊，是所谓的反贼之女。
过往的惊心动魄，在长辈的刻意淡然以对之下，已经鲜少人提起，但他母亲始终对七叔很疏远。雁永湛知道不能多聊这个，便把话题扯开了，向父亲讨教着时政、民生、平乱之类的大事，一面吃饭。
但该来的还是躲不掉。吃完饭，他父亲去书房拿要让他带上京的几封书信，他则陪着母亲坐在偏厅。
美丽的母亲喝着茶，闲闲问起：“我听巧丝说，你最近很宠一个婢女？我想想似乎不太可能，你身边一直有人伺候着，也没看过你特别看上哪一个。还是府里请了新的人，我没见过的？”
雁永湛给问得有些尴尬。他母亲看似娴静，但从不是迂回婉转的女子。
只见他年轻英俊的脸上泛起微微的红，不太自在地回答：“娘，您别听人乱说。”
“有这个人没有？”母亲追问。
“呃……有，不过，不是府里的婢女。”他支吾了一下，硬着头皮回答。
母亲点了点头，继续喝着茶。幽幽茶香，飘散在室内。
“娘，您不多问啦？”静了好半晌，雁永湛忍不住开口。
“你也二十好几了，房里没个人，是说不过去。”母亲笑了笑，放下茶杯，美眸慈爱地望着独生儿子，“有什么好多问的呢？你想说，自然就会说，是吧？”
“是。”他点头，一面暗暗松了一口气。然后，又忍不住要献宝，“娘，您看，这是她绣的。这莲花美吧？”
眼看儿子从怀里掏出来，宝贝得跟什么似的东西，是个用旧的荷包，做母亲的哪会不知道，儿于有多重视这荷包的原主人？她接了过来，仔细端详一下，称许地点点头，“嗯，针法细致，配色也很素雅。”
“是呀，她手很巧，像桌上这玫瑰豌豆冻，还有最近府里常吃的红豆玉露、枣泥饽饽、桂圆羹……都是她做的。听说大厨房的人学了几次，做起来都没她做的好吃，到后来索性聘她来府里帮忙。”
看儿子说得那得意劲儿，真是让做娘的看在眼底、笑在心里。一面也忍不住好奇，是怎样的姑娘，能让自小给众人捧着的小王爷这般倾心？