他知道自己今晚发脾气发得莫名其妙，明明乔子苹没有做错什么，他却冲著她吼。他承认自己是故意借题发挥，其实他只是想用这种方式，来确认她有多在乎他而已，但什么都不知道的子苹，却成了他的出气筒。
她一定很难过吧？不知道哭了没有？
想到乔子苹可能因为他的责怪而偷偷哭泣，郎世祺躺不住了，掀被起身来到通往她房间的那扇门前，打开──
她的房间，悄无声响。
灯还亮著，空气里，也还飘著他所留下的淡淡烟味，一切就如同他离开之前的样子。
郎世祺走进乔子苹的房间，搜寻著她的身影。
郎世祺很快就找到了乔子苹──她就坐在地毯上，靠著床沿睡著了，苍白的小脸上，还有未干的泪痕。
他离开以后，她一个人哭了多久？那一瞬，强烈的心疼涌了上来。
看她哭成这样，郎世祺内心自责。
她是他最不想伤害的人，没想到却是伤她最深。
父亲已经下达指示，要他和浅野诗织进一步交往，那意味著父亲已经将她内定为二媳妇的人选。
父亲的意思，向来是无可违拗的。从浅野诗织被内定为未婚妻的那一刻起，他与乔子苹的时间，便已开始倒数了。
在这么有限的时间里，他不想要任何人、任何事再分去他和她相处的时间，他们两人在一起的时间已经这么少，怎么还能让张子易来瓜分？
没想到他不自觉把话说重了，却反而让她难过。
他怎么会不明白子苹对他的感情？这个小傻瓜的心里就只有他，那么坦率，又毫不矫饰。
郎世祺伸手，轻轻的拭去她脸上的泪痕，没想到这细微的动作，却惊醒了她。
“……世祺？”一睁开眼就看见郎世祺，乔子苹又惊又喜，但她以为是自己在作梦，所以小心翼翼地又问了一次：“是你吗，世祺？”
她害怕期待落空的反应，让郎世祺心中酸涩。
“是我。”他将她拥入怀中，让她感受真实的自己。
“真的是你……太好了！我以为你再也不理我了……”她搂紧了他，眼里再度浮现泪意，“对不起，请你不要生我的气！子易和我就只是朋友而已啊，我跟他之间什么也没有，你若不喜欢我跟他见面，我以后不会再这么做了，我保证……”
“该说对不起的人是我。”听见她道歉，郎世祺更加难受，他箍紧她的腰，嘴贴在她的耳畔，他有那么多需要对她说抱歉的事，但郎世祺说出口的仅仅是一句：“我……不该对你凶。”
他的道歉那么含糊，没有说明原因，也没有说明理由，可是乔子苹却轻易的原谅他。
“没关系……没关系的……我们和好，再也不要吵架了。”只要他没有离开她，她就心满意足了，所有的争吵，她都可以当成过眼云烟。
“你真傻，你为什么这么快就原谅我？”郎世祺低哑地问。
他怎么又骂她了？乔子苹轻推开他，惶惑地眨著眼。
“我不懂你的意思……”
“你可以骂我，可以怨我，可以把我赶出去，可以刁难我，要我想尽一切办法来求得你的原谅，为什么你这么轻易就原谅我？”
如果她肯为难他，或许他的歉疚还不会那么深，可是她偏偏这么容易就放过他，害他的罪恶感不但没有减轻，反而加重。
“可是……我不想那么做啊！你说的那些……什么骂你，什么把你赶走，那些都不是我要的，我真正想要的，就只是跟你在一起啊！”乔子苹望著他，再度泪眼迷蒙，“世祺，我们不要吵架了好不好？你跟我吵架，我很难过……真的很难过……我爱你，我一点也不想跟你吵架……”
蓦地，他用力拉她入怀，那一瞬，强烈的感动使他的心狂颤。
他不知道自己上辈子是积了什么福分，竟能修到一个这么爱他的女人。辜负她，他简直是该下十八层地狱……
捧起她的脸，他侧首吻住她的唇。
她的唇上，还留有泪水的湿意，尝起来带著一点咸。
但是他不在乎，那是她泪水的味道，即使是咸的，他也甘之如饴。
他将她抱上床，与她温存地做爱。
他将所有无法诉诸于口的爱恋，全都以行动表达。
那一晚，他极尽所能的取悦她、怜宠她、亲吻她、拥抱她──不是需索，而是奉献。他不断念著她的名字，执意要听见她的回应，仿佛只有这么做，才能确定她一直在他的怀中，没有消失。
欢爱过后，郎世祺仍不肯放开乔子苹。他由背后抱著她，两人如同橱柜里的汤匙一般紧密依偎著。
“子苹。”他低唤她。
“嗯？”她带著浓浓的倦意回应。
“从明天开始，我打算请一星期的假。”
听见这话，乔子苹原本带著困意的眸子忽然睁大。
她侧过脸，望向郎世祺，“为什么？”
“这一阵子我太忙了，我想好好陪陪你。你之前不是想去北京全聚德吃烤鸭吗？之前我一直没有时间，现在我能抽出空了，我陪你去吃。不仅是烤鸭，你想吃什么我都带你去。” %
“什么都可以吗？”她好开心，却又不太敢相信自己的好运。“可是，请这么久的假……真的没关系吗？”
“嗯，没关系。”
“饭店丢著不管，不要紧吗？”
“不要紧。”
“不怕我会吃垮你吗？”她半开玩笑地。
他轻笑了声。“不怕。”
“世祺，你对我真好，我爱你。”乔子苹转过身，感动地埋入他的怀中。
“子苹……”托起她的下巴，他再度吻住她。
郎世祺抱紧怀中的人儿，好想就这样把她揉进体内，与她合而为一，再也不分彼此……这样，就没有人能把他们分开。
在这一刹，语言已是多余。
那些不能说，无法说的事，就让他暂时放在心里。
郎世祺明白，世上没有永远的秘密，但是，在秘密公开之前，他只想守护令子苹幸福的片刻，至少在这段时间里让她尽情欢笑，不再有泪──
第八章
郎世祺遵守了他的诺言，告假一星期，带著乔子苹直奔北京。
北京“全聚德”总店前，车如流水马如龙。
那只乌木金漆的匾额，由清代屹立至今，风华百年。
全聚德店内，金铜丝勾勒出景泰蓝柱上翻腾的巨龙，红色的地毯，彷古的宫灯，明黄的椅垫与桌巾，明摆著是皇家的排场。
如今龙纹与明黄色已不再是皇室的独享，王朝已没落，今人更胜帝王。
当服务生推著烤鸭来到餐桌旁，乔子苹看著那外形丰盈饱满，色呈枣红的烤鸭，不由合掌发出陶醉的叹息。
“啊，北京烤鸭，久违了！”
听见乔子苹的低叹，郎世祺不由失笑。
这家伙，对北京烤鸭还真是念念不忘！
服务生熟练地挥刀，先片下香酥的鸭皮，再片下鸭肉。一只鸭子在精湛的刀工下，能片出一百片左右，每片鸭肉大小均匀，如丁香叶般薄而不碎。
乔子苹将片下的鸭皮与鸭肉裹在荷叶饼中，集于一卷，然后一口咬下──
“啊！酥、香、鲜、嫩，真是人间美味！咬下一口，就能尝到烤鸭师傅毕生的心血结晶，这就是幸福的滋味啊～～”乔子苹笑得眼儿弯弯，发出满足的赞叹。
幸福的滋味？郎世祺不由失笑。
“你的幸福真简单。”
乔子苹愣了下，随即笑咪咪地点头，“是，对我来说，幸福就是这么简单。享受大自然赐予的美食，是幸福；和喜欢的人在一起，是幸福；看著树梢抽出新芽，树叶由绿而黄，感受四季的流转，也是一种幸福。我的幸福没有大学问，只要这样我就觉得满足。”
乔子苹的世界很单纯，容易满足的人，也就容易幸福。
“世祺，你知道南极冰鱼吗？”乔子苹忽然问。
“南极冰鱼？”
乔子苹点点头，认真的说：“南极冰鱼出没在南极冰洋海域，为了抵御寒冷，冰鱼的皮下脂肪层非常的厚，所以在料理冰鱼的时候非常麻烦。用煎的，不能入味，用卤的，则会破坏鱼肉的组织，把鱼给卤烂。所以聪明的厨师不会硬著来，而是与食材对话，顺应冰鱼的特性，用火烤的方式，将鱼皮的脂肪融进鱼肉中，最后洒上一点盐，享受冰鱼鲜甜的的口感。
“你不觉得冰鱼和人很像吗？有时候太过强求，就像是硬要把冰鱼卤入味一样，到最后碎成一片一片，变得不完整。”
闻言，郎世祺凛容。他没想到，乔子苹的美食哲学，竟像一语惊醒梦中人！
他总是为了做到最好，不断鞭策自己，生活太忙碌，他几乎无法分身他顾，甚至没有停下来想过，他真正想要的是什么？
“世祺，你的幸福是什么？”
乔子苹不经意的一问，却问倒了郎世祺。
郎世祺从来没有想过，对他而言，什么是“幸福”的定义。
是来自父亲的认可吗？
还是来自郎邑饭店历久不衰的金字招牌？
或是藉著与浅野家联姻，巩固自己在郎家的权势与地位？
郎世祺忽然觉得指尖发冷。他发觉自己像一个征人，听命向前冲锋，却不知道自己到底是为何而战？