第一章
位于京城胡同间的大大茶馆，规模其实并不大，平日客人也不多，不过有些熟客倒是喜欢挑这种热闹京城中的僻静之所，听听小道消息，喝上两杯热茶，休息一下再去忙活儿，算是忙里偷闲。
但这几日以来，大大茶馆却异于寻常的人满为患。老板笑得合不拢嘴，但却有人笑不大出来。
后台，萧筱小对着铜镜摸了摸自己黏得极紧的胡髭，再顺手摸了摸平坦的胸口跟身上的长袍，有点心不在焉地望了下身旁的人。
“余姐姐，老是要你帮忙，真不好意思。”萧筱小真诚地对余茜儿说。
手里拿着琵琶的余茜儿抿嘴一笑。“这是小事，我帮你弹琵琶，你多说些故事，客人自然多，我的赏银也多，这样也是帮到我自己。”
萧筱小清了清喉咙，再开口却已经是小老儿的低沉嗓音。“老夫谢谢姑娘了，等等就得上场了，请多指教。”
萧筱小夸张的动作，惹得余茜儿掩嘴猛笑。不过旁人可看不出来，这个身穿长袍，头戴宽帽，脸上还有着胡子的清瘦老头是个花样少女。
两个人笑得正开心，茶馆老板探头进来。“萧师傅，准备好了吗？外面都坐满了。”
萧筱小闻言敛色，双眉一皱。“老板，说完今天这场，老夫就要告辞了。”
“告辞？”老板一脸不解。
余茜儿闻言又是噗哧一笑，萧筱小不着痕迹地偷瞪了她一眼。
“老夫的故事大约是说得不够精彩，那么就不要厚颜赖着老板的场子了。”萧筱小一脸沉思的模样。
“怎么会？我们茶馆生意从没这么好过，这几日大家都是冲着您老来这儿听书的，您这忽然说不来了，怎么可以呢？”老板难得收银子收得这么高兴，怎么肯放过这大好机会。
以往客人来喝茶不过收个几文钱，现在进茶馆听书加上茶资，每个人差不多花上一两银，屋子里挤满了人，怎么看都是满屋子银子，老板可是天天笑开怀呢！
“因为我听说别处都给师傅分上五成茶资，老板分明是觉得我说得不好，演出不够精彩，才会只给我三成，所以我想还是不要再拖累老板了。”萧筱小说着还叹了口气，一脸郁闷。
说书师傅跟茶楼的拆帐方式有几种，有的是拿固定工资，有的是跟店家抽成。随着每个说书人的行情，从三七拆到五五拆都有，更炙手可热的说书人甚至能拿到七成，店家取三成的七三拆法。
萧筱小一开始到这茶馆毛遂自荐，茶馆老板看她没什么名气，但因为平常来店里说书的那位萧老先生病了，茶馆太冷清，才勉强答应的。所以一开始工资也是只给少少的几文钱，然而随着客人的增加，老板不得不改成三七分帐，以免这个老师傅被别家茶馆给请走。
但眼前看来，三七分帐还是不能满足萧老师傅呀！
“老师傅就是对分帐方式不满意，是吧？其实我也有为难之处，这几日茶资收得虽多，但用的茶可都是好茶，因为小铺里来的客人可是越来越多，连有钱的大爷们也都上门了，我们也不能给人家喝太差的茶……”老板还想唱悲调，看能不能躲过这波讨价还价。
不过萧筱小可也不是没见过世面，她眉眼一敛，伸手打断老板的哀号。“老夫虽然是在这市井里说书的小人物，但好歹也是读书人。原本不愿为这俗气的身外之物跟老板讨价还价，但其他店家老是上门骚扰，老夫也觉得困扰……”
老板闻言，眼珠子瞪直，身子骨也挺了起来。“这……萧师傅万万不可去别家茶馆呀！客人都习惯了，再说你可是萧先生的亲戚，咱们也算有缘，在你之前，萧先生已经在这儿说了好多年书了，这等缘分我可不能随便斩断。”
萧筱小听了差点没翻白眼。这老板也真爱说瞎话，她爹萧士朗在这茶馆说了多少年的书了，就是这老板给的小气工资，让他们父女俩饿不死也活不了，近日阿爹一生病，她才发现家里连看病的银两都没有。
后来她跟邻居借了些银两，先找了大夫来替阿爹看病。但大夫说阿爹的身子不好，这药不便宜，让她心里有个底。所以逼得到头来，她只能想办法出门挣钱了。
“唉，那还能怎么办呢？其他店家老是缠着我，老夫也很为难。”萧筱小叹气又摇头，转身往前台走去。
茶馆老板忙扯住她袖子。“好，一句话，就五五拆帐，明天开始。萧师傅往后可得天天到这儿说书才成，不能去其他茶馆，这样可以吗？”
开玩笑，这萧老师傅人正红，他怎么能让别家茶馆分一杯羹
萧筱小犹豫地回头望着老板，一脸为难地顿了顿，然后在老板差点要喘不过气来的时候，才缓缓点了下头。
“呵呵，就这么说定，就这么说定了！”老板笑逐颜开，仿佛看到满天银子继续往他身上撒来，真是好不快活哪！
“老夫先上场了，老板。”萧筱小敛袖转身，朝旁边听着的余茜儿眨了眨眼，害得她差点又噗哧笑出声。
比起萧士朗这位说书先生的平实，萧筱小可是个古灵精怪的姑娘，就连同是女儿身的余茜儿都忍不住喜欢她。筱小总是有让人开怀的能力，自认识她之后，余茜儿常常被她逗得很开心，日子过得比平常都要快。所以帮筱小的忙，在她说书时在旁弹琵琶营造故事氛围，余茜儿帮得很情愿。
两人一上了台，已经聚满人的茶馆顿时响起一阵掌声。余茜儿坐定位，开始弹起琵琶，那节奏紧凑的乐音昭示着故事即将进入高潮，把众人的心都给攒紧了。人人目光紧盯着台上，连呼息都嫌大声。
乐声方歇，萧筱小手里的醒木一拍。“昨日说到这泼猴被困五指山，经过百年不得……”
“不对、不对啦！昨天说的可不是这个，师傅糊涂啦？”众人开始起了抗议之声。
“昨天说的是王爷的故事，可不是这个。这个我们都听过了，不想听了！”众人又是一阵鼓噪。
萧筱小望着群众，悄悄地叹了口气。她完全不能明白，这平郡王的传闻有那么好听吗？众人简直百听不腻，还硬要她编故事。她宁可说些忠孝节义之事，或是传奇鬼怪都好，就不觉得说些还活着的人的事有什么趣味。
她的目光扫过人群，却在看见那个挺拔男子时，心窝恍若被撞了一下，一阵惊悸，这陌生的感觉教她讶异，目光竟无法移开了。
男人坐在最后面的那桌，手里摇着把折扇，桌上的茶杯连碰都没碰一下，神情淡漠，只是冷眼看着这一切。
即使隔着这么远的距离，萧筱小仍清楚地看见他的样貌十分出色、俊美，气质清冽，身形挺拔，尽管身上的打扮并不浮夸，却看得出来质料都属上等，这男人应该出身不凡。
像他这样的人怎么会到这小茶馆来呢？
萧筱小还在想着他身上的故事，但众人的鼓噪声已经声声催促，她叹了口气，继续说起这众人喜爱的故事——
“那日说到这王爷前往东北督军，军中主帅李尉康对这位先皇的十四子充满了不满，若不是平郡王作对，他老早就从这战争中赚足了银两。如今皇上派了平郡王来督军，简直是大大坏了他的计划。这日，趁着两军按兵不动的空档，李尉康提议去打猎，或许是东北地处荒凉太过无聊，王爷竟然答应了……”
众人的注意力都集中在说书的萧筱小身上，但是她的心思却集中在那个陌生的男子身上。
说到这儿，她的目光对上那男人的，竟觉他眼底浮现一抹嘲笑神色。就在她诧异地想看清楚时，他的目光又移了开去，仿佛刚刚那一眼是出自她的幻觉。
“这日午后，李尉康领着王爷到树林里打猎，这天气有些闷热，草都枯黄了。树林安静得不得了，一路上只听得那马蹄踩在干草上的窸窣声。这李尉康不知为何，扯着嗓门说话——听说这一带有许多山猪，王爷，今天可得靠王爷一展功夫了……”萧筱小随着角色的改变，不断地变化着嗓音，又说又演的。“其实这处哪是什么山猪出没之地？反倒是猛虎出没的地带，当地人没人肯打这处过……”
说到此，众人不约而同地齐声倒抽口气。
“我就知道这李尉康不是什么好人！”听众里有个大汉忍不住快嘴地说。
“你闭嘴啦，老朱！我们要听师傅说。”旁边的朋友拍了那大汉脑门一记。
萧筱小满意地看着众人的反应，目光又扫到后面那男子身上，他的脸上依然看不出任何情绪。她微微皱眉，忍不住更卖力说着故事，就想看他出现一点反应。
“果然，才进树林没多久，忽然听闻一阵阵奇怪的吼声，那吼声又低沉又惊人，阵阵都撼动大地。顿时间随行的士兵开始窜逃，口里嚷着﹃老虎来啦！吃人的老虎出现了！﹄平郡王才一转头，这些随从逃的逃、窜的窜，而那李尉康老早就消失了身影。平郡王心里才一想——惨，中计了。那只站起来有两个大汉高的大老虎就这样从草丛中跑了出来，对着他狺狺嘶吼着。”