“有、有、有，元老板，你先坐会儿。”上回喊成了少夫人，这次石掌柜可不敢再犯了。“小四，去把元老板的东西拿来。”
元绮坐到一旁，不经意地东看看、西瞧瞧，状似随口一问：“你们……当家应该不在吧？”她没别的用意，她只是不想和他冤家路窄而已。她在心里默默为自己探询的行径找了正当的理由。
“嘿，你来得正是时候，我们当家刚好……”石掌柜笑吟吟的，“不在”这两个字却在看到自门口走进的人影时，硬生生地吞了回去，马上换成恭敬欢迎的笑。“少爷，您回来啦？”要命，又遇上了！石掌柜心里暗暗叫苦。
黎之旭早在进门时就已看到她，一如往常对她视若无睹，直接走进柜台。“铺子里有什么事吗？”他低声询问。
不想理她就别理，不稀罕！刚刚才遇到讨厌的人，元绮现下也没力气再去和他意气用事，她低头玩着自己的手指，像若无其事般，却是专注在听他和石掌柜的对话。
其实他们说了什么，她一点也没听清楚，她只是想让他温醇的嗓音在她的心里滑过、拂过，只是想听着他的声音而已。
“元老板，你的东西，请签收。”伙计拿来一个油纸包放到她面前，还递来签收本和毛笔。
讨厌，喊那么大声，还把她的视线全挡住了。元绮没让懊恼表现出来，拿起毛笔签下名字。“谢谢你。”
拿起纸包正想离开，纸包的重量却让她觉得有异。奇怪，怎么比平常重了许多？但看包裹的大小，并没有差别……她疑惑拧眉，直接坐回椅上拆开系绳，把油纸一层层打开。
她的举止引起了石掌柜的注意。“元老板，有什么问题吗？”
“我只是确认一下。”元绮扬笑回道，在拆开最后一层纸时，笑容僵凝在唇畔——所有的干货全都湿濡变黑，甚至有些还长出了霉。
怎么会这样？！她连忙翻动干货，却发现里面无一幸免，她怔怔地看着那些腐败的食材，沮丧得好想哭。她仅存的干货快用完了，就等这批货来救急啊！
“哇，都坏了——”石掌柜过来一瞧，吓得惊喊。
“石掌柜，这会不会是……船运的途中出了问题？”元绮困难地询问。
她实在不想怀疑他们，但这间干货行的品质一直都很值得信赖，没道理会寄这种东西给她。
“这我想、应该不是吧……”石掌柜一脸为难，说得很婉转。
“可是……”元绮还想解释，却被人抽走那包干货。
黎之旭拿着那包物品审视了会儿，最后放回她面前，冷淡地看着她。
“每一层纸包都没有受潮的迹象，表示在船运的过程受到妥善的照顾。我想你该做的，是去跟干货行追究，而非赖在我们黎氏追索赔偿。”就事论事的语调，冷得连客套礼节都省了。
她不是想赖他，她只是问一下不行吗？她只是想找出原因有错吗？就算要讹诈他，她也不会用这种不入流的手法！元绮气坏了，被暗指耍计和顿失食材的慌乱，让她失去了理智。
“不然呢？这间干货行和我配合那么久，品质从不曾出过错，怎么可能会寄这种货色给我？”她仰首逼向他怒道。“而你堂堂黎氏当家，在面对客户的询问，不是去了解问题，反而一心只想推卸责任，这就是你们处理事情的方式吗？”
望进她的眼里，黎之旭的心随之揪紧，因为他看见里面盈满了惊慌失措，显示了这些干货对她有多重要。
但所有船运行的人都看着，他必须公事公办，不能用不同的标准去对待她。即使他想做的是想将她拥进怀中，柔声在她耳边安抚着要她别怕、他会帮她，却早在五年前，她已剥夺了他这项权利，如今他只能用黎氏当家的分际来面对她。
“因为这很明显与我们无关，只要有眼睛的都看得出来。”经过抑压的语调不见起伏，冷漠疏离的眼神，像看着一个无理取闹的恶客，没人知道，他的拳，握得有多紧。“经过说明还依然咬着黎氏不放，让人不得不怀疑你的居心。”
不敢相信会从他口中听到这些话，元绮倒抽一口冷气。她不是想找麻烦，她只是想问个清楚，为什么要被说得这么不堪？
“元老板，你要不要先写封信跟干货行联络看看？看这样子，真的不是在船上受潮的。”石掌柜觉得不忍心，赶紧出来把话圆得好听些。
怪了，少爷对于处理这种事明明很得心应手的啊，而且元老板也不是那种难以沟通的人，怎么会因为这点小事闹得这么僵？
怕再待下去，她会忍不住哭出来，元绮将包裹一把抱起。
“算了，我没空跟你吵了。”她气到发抖，掉头离开。
黎之旭神色平静，见她离去，他也迈步走进内室。
当事人一离开，铺子里立刻一阵低声讨论。
“元老板红杏出墙的事，少爷真的记恨到现在耶！我没看过少爷这么狠的，平常要是有客人发生这种事，他至少还会和颜悦色安慰个两句。”
“当然啊，要是我家婆娘敢给我戴绿帽，我才没少爷那么好风度，直接抓去浸猪笼，还下什么休书。”
“我本来还以为少爷对元老板留有一些旧情的，啧，都误会了。”石掌柜也加入了话题。
“石叔，”突然一声轻喊，所有的人噤若寒蝉。“我出去一趟，有什么要紧的事记下，回来时再跟我报告。”
“是，少爷。”石掌柜冷汗直冒，目送黎当家离开铺子才吁了口气。还好还好，少爷应该没听到。
“欸，听说啊，前几天少爷又跑去元家面找碴，我就说嘛，少爷恨元老板恨之入骨唷！”
“其实也没必要这样，都休了人家了，有时想想元老板也挺可怜的……”
见人一走，大伙儿又开始肆无忌惮地讨论起来。在黎之旭似有若无的刻意安排下，世人对元绮的歧视越来越淡，甚至增添了些许的同情。
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“请问阎爷在吗？”黎之旭走进阎记，轻敲柜台问道。
顿时，阎记一片安静，一双双眼睛直看向他。
一般人包括黎氏和阎记的伙计，都只看表象，以为黎之旭和阎逍是互争生意的对头，浑然不知他们的私交有多深厚，看到敌对的当家踏上门来，当然，除了防备之外，完全不会给什么好脸色。
“请稍等。”掌柜很不情愿地吩咐伙计进内室通报，一双小眼仍目不转睛地监视着他。
早习惯了，黎之旭也不以为意，好整以暇地坐到一旁椅子等着。所以平常除了有急事，他和阎逍都不会直接到对方铺子找人，而是等到晚上老盯着他们看的好事者没那么多时，才会施展轻功直接到对方家里拜访。
觉得这情景似曾相识，黎之旭薄唇噙笑，带着点戏谑和自嘲。原来，他树敌那么多，不管是进她的小面馆或是到阎记，都会让里头的人如临大敌。
“你来做什么？”高大魁梧的阎逍一现身，加上浓眉不悦地拧起，整个铺子立刻充满压迫感。
黎之旭挑眉，温雅俊逸的气质在对方的气势压迫下，丝毫不显逊色。这小子，失踪五年再回来，相貌、性情全变了个样，现在连该有的虚伪礼节也全省了。
“有事，里面谈吗？”他言简意赅，往内室一指。
“进来吧。”阎逍直接回头往里走去。
黎之旭随后走进，从袖中抽出一张纸。“帮我用最急件派你当地的驿站去买这些东西，越快送回京城越好。”
阎逍接过，迅速瞄过，原就冷峻的面容显得更加慑人。“干贝、香菇、小鱼干？”还写了店家的省份位置。“你居然要我的快马浪费在这种东西上？你店铺街口出来就有一堆人在卖了！”
“味道不一样。”黎之旭反驳。他不敢相信，以前她常用来辩驳他的话，现在居然出自他的口中。
她常咕哝念着，不是最完美的组合，就煮不出最棒的味道，这种坚持是做为一个厨子最基本的要求，要是连这点小事都不在意，就会越来越松懈，甚至滥竽充数。
所以，为了摘最甜最红的李子，她情愿自己爬上树；为了熬出最满意的汤头，她宁可千里迢迢从外地订来食材。当发现这些干货全都不能用时，她的震惊可想而知。
“哪里不一样？”没爱过热衷厨艺的女人，阎逍完全不能理解。也不想想他一出现立刻就会引来一堆人的揣测传言，却为了这点小事找上铺子，饶了他吧！
“我付双倍的费用可以吧。”黎之旭咬牙，向来从容的俊颜难得染上窘色。“你现在立刻派快马出发！”
阎逍怔了下，脸上的烦躁转为兴味盎然。