始料未及的乐贤拦阻不住，大声叫喊著。“不可以，小茹，快回来。”
“谦哥哥，等等我。”足下用力一撑，奕茹飞快地抓住乐谦的手臂。
乐谦却毫不犹豫地甩开她。“不行，你不要跟来。”
他的力道有点过猛，害奕茹一下子失去平衡，双手更是抓不牢游泳圈，吓得她一个踏空，整个人便直直地滑下游泳圈，还没来得及发出求救声，池水已猛地灌进口鼻，她只能拚命挥舞著手脚挣扎。
“小茹！”赶过来的乐贤惊叫一声，虽然他已经眼明手快地把没入水中的奕茹拉起，却还是晚了一步。
被池水呛鼻涩眼又受惊害怕的奕茹，如章鱼般死命地抱紧乐贤，难受地咳了一会儿后，终于哇哇哭喊了起来。“咳、咳……哇、哇……”
“要不要紧？”乐贤忧心忡忡地拍抚她的背部。
呆在一旁看得傻眼的罪魁祸首乐谦，慌忙地走过来为小妹拭去泪水，惭愧又歉疚地问道：“你没事吧？”
此时，闵氏夫妇已闻风赶至，母亲飞快地一把抱起奕茹，边用浴巾拭抹她的小脸边哄著。“没事了，没事了，小茹乖，别怕，妈妈在这里。”
兄弟俩伫立在父亲跟前，低垂著头，不敢直视父亲严凛的面容。
身为两名孩子的父亲，闵淳彬算是相当年轻，从外表看来是个温文儒雅、风度翩翩的俊帅男人，儿子们可谓尽得他的真传，将来必定是不折不扣的大帅哥。
虽然闵淳彬只有三十七岁，思想与个性却意外地传统老成，是个严谨自律、一丝不苟的男人。可能与他的职业有关吧，他处理事情总是一板一眼、赏罚分明，而对孩子的管教更是十分严厉，是孩子们既敬畏又爱戴的严父。
“你们怎么没有好好看顾妹妹，你们知不知道这样很危险？”板著脸的闵淳彬厉声质问。
“对不起。”兄弟俩异口同声地回答。
“身为大哥，你有责任照顾弟妹，知道吗？”追根究底应该是哥哥的责任。
勇于承担过错的乐贤抬头望向父亲。“是，都是我不小心，没有看好妹妹。”
“既然你知道自己有错，爸爸就罚你不能继续玩耍，你回房间好好反省。”闵淳彬要当哥哥的做好榜样，当个能够承担责任的男子汉。
“是。”乐贤乖巧地点头，没半分异议或反驳。
可是一旁的乐谦看著哥哥甘愿代为受罚，终于忍不住出声招认过错，他不能让哥哥背黑锅。
“爸爸不要责罚哥哥，全都是我不好，是我推开小茹，她才会溺水，与哥哥无关。”乐谦上前抓住父亲的双腿。“对不起，爸爸，是我的错啦！”
父亲轮流审视儿子们的小脸，最后落在哥哥身上。“乐贤，事情是这样吗？”
“嗯，不过我没有看好妹妹也是事实。”百分百遗传自父亲，性情认真严谨的乐贤不敢推卸责任。
“总之爸爸不要罚哥哥，是我的错……”率性而为的乐谦随即大哭了起来，用力搂抱住父亲的腰际，抽抽噎噎地求情。“哇……爸爸要罚……就罚我吧……”
母亲看了一眼撒娇多于认错的乐谦，这个小鬼，就是深谙父亲最怕眼泪攻势、是个吃软不吃硬的纸老虎，才敢如此放肆。
好不容易止住哭泣的奕茹，看见爸爸一脸不悦，而乐谦正哭哭啼啼，她也急忙代为求情。“爸爸，小茹没事了，爸爸不要责怪谦哥哥。”
“你这次就饶恕他们吧！反正小茹也没什么大碍，难得全家一起出门玩，就别为小事不开心了。”相对于丈夫的顽固认真，夏芷君算是个开明的慈母角色。
“好，这次我就不追究责任，不过你们要好好反省，记住这是攸关性命的事，不可以儿戏或掉以轻心，日后不许再犯同样的错。”闵淳彬语气放缓，一把抱起小儿子，让他坐在大腿上。唉！谁教他这个父亲对眼泪没辙，老是硬不下心肠。
“知道了。”乐谦抱住父亲的颈项，暗中向母亲与小妹调皮地吐吐舌头。“爸爸不要生气啦，爸爸答应过要让我们吃路边小吃，可不能反悔哦！”
真是的，这个小鬼变脸的速度会不会太惊人了，竟然得了便宜还卖乖。“你这个小鬼，满脑子就只有吃喝玩乐。”
“小茹对不起，哥哥等会带你去吃好多好吃的东西，你不要生哥哥的气了，好不好？”乐谦眼珠子骨碌碌直转，神情开朗愉悦，哪里像个刚哭喊著认错的小孩。
“好，我要吃花枝丸、猪血糕、炸鸡块、烤香肠，还有刨冰……”奕茹兴奋地举起小手如数家珍。
“你们两个小鬼最嘴馋，只要有得吃、有得玩就什么都忘了，小心被坏人骗走了。”母亲没好气地笑著摇头。
静默在旁观看的乐贤好羡慕、又妒忌，小弟就是这样懂得撒娇，讨尽双亲的欢心宠爱，而他却老是学不来，不擅表达感情的他总无法坦率地畅所欲言。
别过头，乐贤用浴巾擦拭著脸，以掩饰自己的失落，并悄悄抹去眼角的泪。
***
四年后
信义路五段的高级住宅区，其中一幢楼高三十层的空中花园、约莫一百坪的复合式洋房便是闵家的所在。
闵淳彬夫妇同在凤凰医学大学附设医院工作，对身为权威心脏外科医师的闵淳彬与护士长夏芷君而言，时间是分秒必争、不容浪费，万一医院有什么突发性手术或告急病情，他们需要在第一时间内返回医院，所以离医院不用十分钟车程的信义区是个理想的安家地方。
正因为夫妇俩工作繁忙又需要日夜轮班，家里大多时间只有三兄妹在，以及自小看顾他们的佣人霞姐。
所以身为长子的闵乐贤便要肩负起照顾弟妹的责任，更要以身作则成为一个好榜样，因此才会养成他极富责任感又沉稳内敛的性情，还有务必成为模范生与好哥哥的自觉。
反观无忧无虑的幼子闵乐谦，凡事有哥哥代为操心解决，从不用扛起任何责任使命的他才能率性坦白，造就他自由自在、热情奔放的性情。
临近期末考，明年便要成为国中生的乐谦正是父母头痛的对象，双亲希望他能如哥哥一样顺利考进一流名门的凤凰私立学院就读，所以要他勤加用功念书。可是一向不爱读书、成绩更是半吊子的乐谦却仍我行我素，害得身为资优生的哥哥乐贤老是要逼著他用功。
“代入这个方程式，这样子计算，明白吗？”乐贤俨如家庭老师般督促著弟弟用功，已经是国三生的他很有大人的样子，身材样貌与弟弟已有差距。
一手撑著头颅、一手不停转动铅笔的乐谦两眼发直，根本听不进去哥哥教导的方程式，对书桌上的课本更是视若无睹。他索性抛掉铅笔，十指插入浓密的黑发中用力拉扯，一脸苦恼地要求。“不行，我的脑袋快要爆炸了，让我休息一会儿。”
在乐贤另一旁乖乖用功的奕茹见状，唇边忍不住漾出笑容。又来了！谦哥哥总是定不下心来安安分分读书。
乐贤看看腕表，无奈地提醒。“你半小时前才休息了十五分钟。”
“老哥，你就行行好放过我吧，你明知我不是读书的料子。”乐谦双手合十求饶道。
“其实你一点也不笨，为什么老是不肯好好念书？”乐贤感到相当头痛。
“没法子，我不是书呆子嘛。”
亏他还好意思嘻皮笑脸，乐贤佯装生气，用力敲打小弟的头顶。“你是在讥讽我吗？”
“岂敢！岂敢！哥哥你可是文武双全，百年难得一见的奇才，是小弟我最崇拜的偶像。”乐谦忙不迭地满脸讨好。
“那你还不给我好好念书。”乐贤白了他一眼。
就连奕茹也忍不住插话，帮忙劝说。“对呀，谦哥哥你不能太任性，老是给贤哥哥添麻烦。”
“哎呀！连小茹你也来念我吗？枉费我一直这么疼你。”乐谦夸张地直叫嚷。
“谁教你这么没用，贤哥哥比你有本事多了。”奕茹开心地挽著乐贤的手臂，侧头向乐谦扮了个鬼脸。
备受打击的乐谦随即垮下俊脸，如小狗般惨兮兮地趴在桌上，揪著胸口发出哀号。“你真过分，竟然这样批评我，我的心全碎了，心痛得快要死掉啦！”
奕茹不但没有半分内疚，还被他有趣的表情逗得哈哈大笑，而乐贤则不客气地拆穿他的戏码。
“哼！你才没这么容易死呢，你别想要装死逃跑，赶快给我起来念书。”
“你们真是无情无义，没半点同情心。”乐谦死皮赖脸地不肯起来。
“谁教你不长进点？以你现在的成绩根本不可能考进凤凰学院，你不和我读同一所学校、成为我的学弟的话，我怎么能好好看牢你呢？”乐贤忍不住又要说教。
“我就是不想成为你的学弟呀！”乐谦把脸埋在桌面，喃喃地小声抱怨。