第一章
一九九九年秋加拿大温哥华岛维多利亚市（Victo－ria）布查花园（ButohaztGaxden）
初秋的加拿大，随着季节更迭。总会换上美丽的新装，走在随便一条林荫小道，一抬眸，映入眼瞳的都是一片灿烂枫红。
深深浅浅，浓妆淡抹，尽是万种风情。
尤其走在这座以花园城市的美名名闻遐迩的维多利亚市，除了醉人枫红，更有一株株、一丛丛还来不及从盛夏退场的群花迎风招展，诱惑着行人百般注意。
若是来到了维多利亚市区北边的布查花园呢。你一颗心便没有商量与抗拒的余地了，只有完全地沉沦，再沉沦……
怎能有这么美、这么动人心魂的一处地方呢？
走在布查花园里，刘曼笛几乎忘了怎么走路，一双修长的玉腿经常就这么忽然凝住，陷入踯躅，犹豫着方向，好不容易选定了，翩然不及两秒，又是蓦地停止。
她是犹豫啊，是不知如何选择——这几处处是美景，处处动人，每一个角度都仿佛古老的魔咒，召唤着人心沉沦……教她左也不是，右也不是，前进也不是，后退也不是——终于，她还是选定了一个方向，穿过一道爬满常春藤的美丽围墙，眼前蓦地一亮。
是一座喷泉！一座美丽的喷泉，直直冲向天际的白色水柱与周遭的绿色藤蔓形成生动而强烈的对比，抢眼得教人无法轻易转开眸光。
她几乎怔了，痴痴地沿着喷泉周遭缓慢地绕了一圈，一双深透明丽的黑眸紧紧凝住那充满活力的水束。
直到一个纤细而孤寂的身影映入她眼瞳。
她凝定步履，眨了眨眼，认清对面那灰色的小小人影并不是自己的错觉，而是真有其人。
一个小男孩，细瘦的身躯里着薄薄的咖啡色毛衣，露出两片干干净净的白色衬衫领子，静静地坐在对面的草地上。
她不自觉地走近他，随着每一步逐渐接近，她愈加认清那小男孩的模样。黑发、黑眸，清秀的脸庞挂着副细细的黑框眼镜，更增添几分那几乎不该属于一个小男孩的温文气质。
他——不像一般的小孩。刘曼笛有些困惑地想，在她印象里，像他这般年纪的男孩该是活泼的、淘气的，一刻也坐不住的，不该像他那样会静静地坐在草地上，用充满沉思的眸光凝视着喷泉。
那对隐在黑框眼镜后的漂亮黑眸，竟还像蕴含着某种……忧郁的神采？
一个五、六岁大的小男孩忧郁？
刘曼笛摇头，不明白那股忽然扯紧她心脏的力道是什么，她只知自己仿佛着了魔走向小男孩，轻轻地、缓缓地，终于在他身旁落坐，深深地凝睇他。他感觉到她不寻常的注视，回过头来，黑眸进出两束亮光。
“你是谁？”没有蹩眉，没有敌意，问话的语气是平静祥和的。
平静得不像他这般岁数的男孩。
“刘曼笛。”虽然他是用英文问话，她却忍不住用中文回答，告诉他自己的中文名字。
她有预感他会听得懂。
小男孩扬一扬眉，“你会说中文？”这句话是用中文问的。
她点头。
“你也是华裔？”
“我的祖先在十九世纪中叶就来到加拿大了，他们是被征召来这里建造铁路的。”
“我在书上读到过。”小男孩点点头，黑眸迸射出早熟的神采，“当时的华工没什么人权的，受尽侮辱欺陵，有很多人是被迫卖到这里当奴隶。”一个这样年纪的小男孩跟她谈十九世纪的华工问题？刘曼笛觉得不可思议，可这正经八百的话出自他的口又仿佛那么顺理成章。
她按捺住自己满腔好奇。
“也有些人是自愿的。”她说，美眸微微起雾，“他们来到这里，是想脱离当时苦难的中国，寻求一方新天地。”
小男孩凝望她良久，“你住温哥华吗？中国城？”
“我的父母迁离了加拿大，移民美国，我在纽约长大的。”她微笑，“你呢？”
“我在旧金山出生，后来跟着爸爸搬到温哥华，前年才又搬来维多利亚。”
“你妈妈呢？”
“死了。”男孩回答得干脆，可刘曼笛听了却一阵战栗。
一个在旧金山出生的华裔小男孩，母亲去世了……
脑海忽然纷乱，她定了定神，终于忍不住问：“你还没告诉我你的名字。”
“乔醒尘。”
乔……醒尘？
刘曼首忍不住张大眼，掩不往忽然窜过心底的震惊。
他是乔醒尘？他就是乔醒尘……
“醒尘！醒尘！你在哪儿？”一阵清朗却急迫的呼唤打断了刘曼笛的凝思，也结束了两人简短的谈话。
乔醒尘一起纤瘦的身子，“我必须走了，我爸爸在找我。”他看着她，深透的黑眸掠过一道异彩，“我们会再见面吗？”
“会的。”她不自觉地点头，微微茫然地，“会的——”
他们会再见面的，一定会再见面的。她知道，清清楚楚地知道啊！
她和这个小男孩注定会再度相遇的——她怔怔然想着，直到乔醒尘的背影完全消失在她视线了，迷蒙的心思仍是千回百转。
蓦地，一个低沉的声音唤回她的心神。
“看来你们已经见过面了，Mandy。”
她扬首，一张嵌着锐利棕眸的男人面孔直对着她，他身材高大，浑身散发着坚毅卓然的气势。
“这就是你约我在这里见面的原因？”她立起身，明白眼前的男人无限深沉的心机，“因为他们两父子今天会来这里？”流畅的英语里微微蕴含一股难言的意涵。
“没错。”棕眸男子点头，薄锐的嘴角扯开一抹笑。“照你今天跟这孩子短暂的相处看来，你要取得他的信任、藉机接近他父亲不是难事——当初选你来负责这件任务果然是正确的。”
刘曼笛听着，微微蹙眉。
不知怎地，当初她接下这任务时虽然心甘情愿，没丝毫迟疑，可今天在见过乔醒尘后，想着未来自己在他面前将扮演一个欺骗者的角色，心脏不觉一阵拉扯。
她不喜欢这样的感觉。
“接下来我该怎么做？”
“接下来要演一出戏。”男子棕眸灿亮，唇畔微笑若有深意，“演一出两父子都会对你感激莫名的戏——”
·························当初会选择迁离旧金山，搬到温哥华，是为了远离伤心地，而从温哥华又转到这称得上是世外桃源的维多利亚，则完全是为了醒尘这孩子。
这里阳光好，气候温机空气清新，远离尘嚣，对身体不好的人而言绝对是一处最好的养生之地。
所以乔星宇才会在维多利亚北边，距离布查花园大约十分钟车程的地方买下这栋外观精致幽雅的别墅。
类似英国十六、七世纪的农庄式建筑，外观漆成灰蓝色，约三层楼高，最上一层是合楼，屋顶还立着古趣盎然的烟囱。
在大门与主建筑之间，还有一座不大不小的花园，植满了一株株郁金香、山茉莉，当然，更少不了加拿大最闻名的枫树。
此刻，花园虽然不似夏季那般满庭芬芳，独特的枫红美景却仍让人心旷神情。
照说住在这样清幽漂亮的居所里，该会让人心情愉悦的，可不知为什么，醒尘这孩子浑身上下流露的气质却是早熟的忧郁。
乔星宇几乎不曾见过自己的儿子笑，像一般七岁小男孩般无忧无虑、天真爽朗的笑，他看到的永远只是一张挂着眼镜的沉静脸孔，书生模样的清秀脸庞总埋在厚厚的书堆里，夜晚则总是隐在那具架在他房间阳台的天文望远镜后。
那张斯文清秀的小巧脸孔，说真的，像极了乔星宇小时候，像得有时他看着自己的儿子，会仿佛又见到了二十多年前的自己。
可说像，又不完全像——至少他没醒尘那么沉郁的气质，当年的他，固然也像早熟的小大人，但至少懂得笑，懂得开心——“红叶，你说，我们的孩子究竟是怎么了？”乔星宇扬首，深透黑眸凝定天际一朵流浪的白云，喃喃地，对着早已与他不在同一个时空的人地问道。熟悉的心痛蓦地袭来，他闭眸，稳定着微微凌乱的呼吸。
“爸爸。”
清脆的嗓音握回他沉沦的心神，乔星宇低头，星眸与儿子那对幽深瞳眸相遇。
“布朗老师辞职了，你打算怎么办呢？”
布朗老师是他在父子俩搬到维多利亚后为醒尘请来的家教，天文地理、算数语言、社交礼仪，什么都教。
是一个极为优秀的好老师，可惜因为母亲生病的缘故得回去加拿大东部老家，因此在前两天辞掉了醒尘的家教工作。
“嗯……”乔星宇沉吟着，还在心里打算着是否再请研究中心同事介绍另一个家教，儿子便沉静地开了口。
“你会让我去上学吗？”
乔星宇悚然，蓦地凝定心神，星眸直直逼向儿子，后者的神情镇静如恒，没一丝特异的变化。