“这位……这位公子也别这么生气嘛！”名唤雨红的女人鼓起勇气开口：“我们不过是好心想邀他喝杯酒而已。”
“乔公子不喜欢喝酒。”随后跟上的刘品薇见场面有些僵凝，急忙开口缓和气氛，“姐妹们就别勉强他了。”
“他不喜欢喝酒？”雨红蓦地转身，冷哼一声，“那他方才在你房里做啥？光喝茶？”
“姐姐——”
“反正是你的贵客嘛，你直说一句我们高攀不起不就得了。”雨红不让她有机会解释，一挥玉手，吆喝众家姐妹，“咱们走！”
刘品薇无奈，只能默默地目送她们的背影。
四周一时有些静寂，半晌，乔翎从夏停云身后走出来，“对不起，刘姑娘，连累你遭人误会。”她道着歉，语气十足歉疚。
“没关系，我习惯了。”刘品薇只是淡淡一笑。
但乔翎却敏感地听出这一句平淡的语言言语搁着多少沉重哀伤——类似的事情肯定发生在她身上许多回了。太美的容貌总易如来无端嫉恨，这或许是古今美人共同的悲哀。
“还是对不起。”
“真的不干你事。”刘品薇摇摇头，盈盈秋水忽地离开乔翎身上，转凝一旁的夏停云，“倒是我没想到，你会为这点小事如此激动。”
夏停云蓦地一凛，剑眉一轩，“我——”
是啊，他干嘛如此激动？不就是一笔不相识的女人见乔贤弟生得俊俏，顺口调笑几句，吃吃豆腐罢了。
只是不知为何，当品薇送他来到房外花园，眼前的情景就是教他无端勃然大怒。
一群女人团团围住了乔贤弟，饥渴的神态仿佛要将他生吞活剥，而他也仿佛陷入罗网的迷途野兔，茫然不知所措。
那微微惊慌的神情让他一颗心也跟着揪紧。
待那个不相识的女人双手竟然大胆地抚上乔贤弟胸膛，大大方主吃起豆腐后，他眼皮如被利针一刺，直跳起来。
她怎么敢那样碰他？怎么敢？
莫名的怒意瞬间攫住他，那一刻他真有种冲动想用力推开那个围困他的女人。
为什么呢？现在想想，他当时的反应真是莫名其妙啊。
令羽又不是女人，不堪被异性毁损名节，他是个男的啊，被几个女人摸一摸算得了什么？
为什么他当时竟会有种令羽遭人调戏的错觉？
这事要发生在李琛身上，他只会在一旁嘲弄讪笑，为什么发生在令羽身上，他便会如此愤怒，如此不开心，就像那些女人碰触的不是一个堂堂男子汉，而是……而是一个属于他的所有物！
所有物？！天，他到底在胡思乱想什么？
夏停云用力甩甩头，拼命想甩脱这奇异的思绪，湛深黑眸却忽地与乔翎相接。
后者仿佛氤氲着烟雾的眼眸令他又是一凛。
“贤弟，你——”他想问些什么，却在来得及问完前，便被一阵粗鲁气愤的嗓音截断。
“你们两个是谁？在这里做什么？”
他蓦地回身，只一眼，便看清了激动的来人是谁，但仍眉眼不动，假意认不出。
“这位仁兄又是谁？”他淡淡开口，冷静的眼神扫过眼前衣着华丽的青年公子——虽然相貌称不上俊朗，倒也拥有某种与生俱来的高贵气势。
“我是周祈，品薇的朋友。”青年公子说道，身躯一面朝刘品薇移近了些，站在她身侧的独占神态仿佛宣示自己的所有权。
“我也是品薇的朋友。”
“你也是？”周祈一阵迟疑，打量眼前这个相貌气势显然都远胜他几分的英伟男子，蓦然的惊慌攫住了他，他倏地转头，“品薇，他是——”
刘品薇只是轻轻颔首，玫瑰嘴角扬起恬淡弧度，“夏停云，我朋友。”
“夏停云？”周祈蹙眉，“定远将军的儿子？”
“不错。”夏停云主动应答，微微一笑。
那气神神闲的态度令周祈一阵愤慨，“别以为你是定远将军的儿子就了不起，你可知我是谁？”
“不知。”
“我的父亲是威毅侯周平！”周祈拉高嗓音强调。
原来他是威毅侯的儿子？一旁的乔翎禁不住惊讶，好奇的眼眸立即锁住周祈。
她当然听说过威毅侯，他本来一直居于京城的，前几年不知为何忽然举家迁来扬州。地方百姓传言，周平是因为与当今圣上不合，才以养老为由要求来到山温水软的江南。不过其实情况如何，也没人弄得清楚，只知道扬州城忽然住进了来头不小的大人物。
示过周家来头虽大，行事作风倒一直颇为低调，除了讲究排场阵势，花钱如流水，在地方上倒也不曾传出什么恶行劣谜。
周周祈本人听说也是中规中矩，很少涉足烟花场所。
没想到今日竟在绮香阁见到他。
“原来是威毅侯的爱子啊，久仰久仰。”对周祈带着示威声调的宣言，夏停云只是轻轻颔首微笑。
而周祈则是忿忿然地瞪着他。
夏停云一阵朗笑，朝刘品薇走近几步，也不知有意无意，一只大手搭上她玉臂，“我有事先走了，品薇。”他低声说着，忽地垂首在她粉嫩的颊上点下一吻。
这一幕，除了刘品薇淡然承受外，其他两人都当场呆了。
周祈一张嘴忘形地大张，浓眉紧锁，而乔翎却忍不住别过头去，贝齿轻轻咬着下唇。
虽然她早知他与刘品薇关系非比寻常，但在亲眼得见后，心口仍忍淮五阵猛烈刺痛。
“我们走吧，贤弟。”夏停云道。
乔翎静默不语，任由他大手携起她温软的柔荑，怔然随他离开绮香阁。
第五章
一直到两人跨出绮香阁大门，重新踏上扬州城热闹滚滚的街道，乔翎才恍然回神，衣袖一拂，用力甩开夏停云的掌握，星眸斜回，愤然怒视他。
他茫然不解，“怎么啦？”
“为什么要骗我？”她咬着牙，一字一字自齿间迸出。
“骗你？”
“为什么要骗我你没有意中人？你明明就有。”
“我没有啊。”
“刘姑娘难道不是？”她冷然质问，“如果不是，你为何与她那般卿卿我我？你说过你们是朋友，既是朋友，你总不会拿她跟那些神女一般相提并论，以为可以随意轻薄吧？”
夏停云终于明白问题的核心了，“你误会了，贤弟……”
乔翎却不让他有机会解释，“我真不明白，你明明喜欢她，又为何能任由她留在那种地方？为什么你不赎她出来？你究竟把刘姑娘当成什么了？”她愈想愈气，莫名的怒火燃遍全身，“我真没想到大哥是这种无情无认的男人！”
他不仅在新婚隔夜便抛弃自己妻子，留书出走，连对自己喜欢的女人也能这样绝情冷漠，留她一人孤独在青楼，他──究竟是怎样一个没心没肺的男人啊！
“你真是太过分了夏停云”她继续如愿以锐声怒斥，“我简直看错了你！”
“我说贤弟，你真的误会了。”这一连串的怒骂当头落下，夏停云是又惊又痛，又急于表示清白，“你听我解释。”他一面说着，有力的双手一面上前扣住乔翎手腕。
“放开我！”她再度怒而甩脱，窈窕的身躯毫不容情转身，疾行离去。
而他却不肯轻易放过她，迅速追了上来，一手扳回她僵硬的肩膀，另一手则坚定地重新握住她，“你直的误会了，贤弟。品薇真的不是我的情人，我跟她之间不是你想像的那种关系，方才的一切只是演戏而已。”
“演戏？”她一愣，总算缓下怒气冲冲的步伐，燃着火焰的缨深双蝉回凝他。
“真的，我发誓。”他急促地解释，“我绝不是那种无情无义的男人，能眼睁睁看着自己心爱的女人留在青楼，过那种送往迎来的生活──如果我真爱品薇，说什么我也会娶她，绝不让她继续留在那种地方。”
“那你为什么不娶她？”她缨缨望着他，语音干涩。
他叹口气，“因为我不爱她啊。”
“你不爱她？”她不觉怔然，半晌方抓住他话中含意，“那方才──究竟是怎么回事？”
“那只是故意在周祈面前演出的一场戏而已。”
“为什么要演戏？”
“因为──”夏停云忽地顿声，面容抹上一层犹豫。
“你说啊。”乔翎不耐地催促。
夏停云黯然半晌，终于低声开口，“总之我与品薇真的只是朋友，非关风月。”他恳切地说着，黑眸烁着某种祈求的光芒，“你相信我吧。”
她一窒，为那样的眼神感到心痛，嗓音不觉沙哑，“除非你告诉我为什么。”
他沉吟许久，黑眸掠过一道道异样难解的神采，仿佛挣扎着是否要将一切坦然告知，但最后，却还是怅然摇头。
“对不起。”他低低开口，语音沉重暗哑，“我不能说。”
他不能说……为什么不能说呢？这当中究竟有什么隐情？
一直到两人回转暂且投宿的客店，乔翎镇夜辗转难眠，思来想去仍是方才在“绮香阁”外与夏停云那番对话。