“从基金会著手并没有错，您可以进行下一步了。不过我希望接下来调查的时间可以缩短，如果再一个月过去，还是只能进行一个步骤，那么我就要求您将手下的办事人员直接借调给我，让我来掌控这个调查的进度。”
“是、是，我们的动作一定会加快。”李铁城只能陪笑点头，敢怒不敢言。
他相信，常秀这个女人，绝对敢到吴丽云面前告他的状，更要命的是，吴缓云有九成的机会买单。
离开出版社，秀贤刚走到楼下，就看到陆拓从一部车子的驾驶座里出来，绕过车子打开驾驶座另一边车门。一名看来十分高贵的中年妇人，随后从车内驾驶座旁的座位出来，换到后座。
跟随在这部车后的是一辆跑车，一名司机打扮的中年人，从跑车里出来，进到陆拓刚走出来的驾驶座。
司机发动车子之前，妇人摇下车窗，微笑著与陆拓挥手，然后才离去。
陆拓一转身，就看到站在他后面的秀贤。
“吃过中饭了吗？”他这么问她。
秀贤抬起手，看了眼手上的腕表。“下午四点十分，应该过中饭时间很久了。”
他咧开嘴。“我还没吃饭，既然遇到了，就一起吃下午茶吧！”
秀贤摇头。“还是不要。今天你应该已经接到很多电话，如果又让记者拍到，变成连续剧，那么就算你有三只嘴巴，也解释不清楚。”
他又笑。“如果我不在乎呢？”
她看他一会儿。“我在乎。”然后说。
他挑眉。
“我不是明星、更不是政治人物，不需要话题。”
“受制于人，好像不是你的个性？”
“我的个性是什么呢？你好像已经很清楚了？”
他默看她半晌。“轮廓还算鲜明，不过还是有点血肉模糊。”
“什么？”她瞪大眼睛。
他笑而不答。
她诡异地看他。“你今天心情很好？”
“因为今天不必接受采访。”他低笑。
秀贤不跟他计较。“其实遇到你正好，我正打算打电话给你的秘书，要跟你约采访时间。”
“你说真的？”他故意这么问她。
她不禁笑出来，别有意味地看他。“对，是真的。”
那个妇人的身分，秀贤不清楚，但可以肯定，“她”可以左右陆拓的情绪。
“我想在办公室访问你。”她说。
“好。”他立即答应。
她看著他说：“你答应得很快。”
“我应该考虑？”他说：“如果考虑的话，我想换个地点──”
“公众场合并不适合，刚才我已经说过原因。”
“那么，如果我请你到家里喝一杯？”他凝视她。
她笑。“我不喝酒。”
他看了她一会儿，然后问她：“什么时候？”
“我会打电话给你的秘书。”她这么回答。
他沉默，点头同意。
这一次，他表现得像个合作的被采访者。
但他的沉默，并不代表他不清楚，她故意与他保持距离。
但是，距离往往会扩大人类的想像空间。
只有秀贤知道，这是欲擒故纵，还是保持距离。
***
虽然是中午的约会，但是十点不到，沈竹芳就已经到了餐厅附近的咖啡厅。
她先点了一杯咖啡，边看杂志边喝饮料，预备悠闲地度过这一个美好的早晨，在轻松的心情下等待陆拓。也因为这个咖啡厅就在拓朴营造的正对面，如果陆拓走出来，她可以在第一时间看到他。
因为早上的咖啡厅人不多，手机响起的声音显得很刺耳，她马上接起电话。
“竹芳？我是秀芸啦！这个周末你有空吗？”从秀芸的手机传出来吵杂盯声音。
“有事吗？”因为话筒里传出的声音太吵，所以沈竹芳又问她：“你在哪里？怎么会这么吵？”
“我在学长这里，今天有人生日嘛，我们在开生日派对。”
秀芸提到学长，沈竹芳已经知道她在赵学力那里。“你跟那个人还有联络？”
“唉哟，什么‘那个人’啊？他也是你的学长呀！你讲话怎么突然这么没有气质啊？”
沈竹芳皱起眉头，显得不以为然。“现在还是白天，就已经在开派对了？你不必上班吗？”
“因为学长他说喜欢白天的活动啊，我也没办法，只好配合了。”
“你也知道，我不太喜欢那个人，你不要常跟他在一起！”
大学的时候赵学力老是喜欢捉弄她，所以沈竹芳很讨厌他。
秀芸撇撇嘴。“我知道啊，那是因为学长老是捉弄你，所以你不喜欢他，可是，”有点不太情愿地，秀芸往下说：“难道你没听说过，男生如果喜欢一个女生，就反而会捉弄她，这样的说法吗？”
沈竹芳哼了一声。“这种说法很无聊，被捉弄的人一点都不觉得有被喜欢的感觉，只觉得很讨厌！”
“可是班上有很多女生跟学长都还有联络啊，没有人觉得学长很讨厌啊！讨厌学长的人，大概只有你一个而已！”秀芸不以为然地说。
沈竹芳眯起眼。“我不想再说这个人了！因为我实在很讨厌他。”对沈竹芳来说，用到“讨厌”这两个字，已经是很重的字眼。“对了，你还没有说，打电话来有什么事？”
“喔，是这样的，”秀芸扁扁嘴，然后才往下说：“周末你有空吗？如果你有空的话，我们一起吃饭好吗？”
沈竹芳想了一下。“我也不确定，下午我再打电话给你好了。”她想把时间留给陆拓，如果陆拓没空陪她，她才会跟秀芸出去。
秀芸当然明白她的意思。“好吧，那我等你的电话，一定要打来喔！”
“我知道了。”沈竹芳挂了电话。
就在她把电话挂断的时候，正好看到她最不想见到的人，正走出拓朴营造的大门。
沈竹芳原本还不错的心情，转瞬间冷却下来。
中午见到陆拓走出公司，她没有立刻奔出去见他，而是在咖啡厅里坐了十分钟才离开，到两人约好见面的餐厅。
“你迟到了。”陆拓见到她第一句话，就这么说。
“每次迟到的人都是你，我唯一迟到一次，难道你要跟我计较吗？”沈竹芳回答。
他凝视她一会儿。“你还在生气？”然后问她。
“要是真的气这么久，我的寿命可能会缩短。”
他笑了笑，忽然从口袋里拿出一个精致的丝绒小盒子。
“这是什么？”她呆住，显得很惊讶，又有点不敢相信。
“打开看看。”
她慢慢伸手拿那一方小盒子，过程中意识到自己的心跳一直在加速……
打开之后，她看到一条很别致的心型坠炼。
“喜欢吗？”
她定定神，然后才能开口。“虽然不是我期待的戒指，但这个礼物很漂亮也很名贵，谢谢你。”
他笑。“你很诚实，这是你的优点，也是你可爱的地方。”
沈竹芳垂下眼。“也许因为我想牢牢握住你，所以故意歪让你看见我不可爱的的地方，只表现出好的一面。”
“那也没关系。”他靠在椅背上，态度显得很轻松。
“没关系？”
“世界上每一个人都有缺点，只要不让我看见，就代表你对我的心意。”他说。
她笑了，把项炼从盒中取出来，然后戴上。
“好看吗？”
“你很漂亮，戴什么都好看。”他说。
她露出笑容，表情很甜蜜。
戴妥项炼，她的笑容慢慢收敛起来。“刚才我看见她了。”她忽然说。
陆拓没有回话。
“她从你的公司大门走出来，她又去采访你吗？”虽然他不说话，沈竹芳依然执著地问他。
“对。”他终于回答。
“为什么？难道你不担心那些八卦记者又乱写吗？”她不明白。
“只要我身边的人信任我，记者想写什么，不会影响我。”
“可是──”
“竹芳，你信任我吗？”
沈竹芳愣住。
“或者，我换一个方式问你，”他直视她的眼睛问：“我是一个值得你信任的男人吗？”
她咬住下唇，终于点头。“这是当然的，否则，我不会喜欢上你，还要跟你订婚。”
他笑，再问她：“如果常秀是一个男人，一个专题采访还会值得你这么关注？”
她想了一下，然后摇头。“可是，她毕竟是一个女人。”她说：“这可能就是我不可爱的地方，因为我只是一般的女人，女人只要感受到危机，都会对自己在乎的男人追根究底。”
“但是这么做，会让女人失去魅力。”他说。
“我知道这么做并不可爱，更不讨人喜欢，可是我不能控制我自己，就算我明明知道你根本不可能背叛我，也不会真的跟那样的女人发生什么关系，可是我还是会在意，甚至想要阻止你再跟她见面。”她一口气把心底的话说出来。
看了她一会儿，他说：“原谅我，不能按照你的心意去做。”
她又紧咬住下唇。“为什么？”
“因为我不喜欢失控的事情。”
“失控？什么事情失控了？”她听不懂。
“你知道孙致远这个人是谁？”他突然说。