黎之旭只迅速地掠过一眼，很快就敛回视线；元绮则是惊讶于她的美貌，半晌还回不了神。
原本站在孙沁旁边的项沛棠在看到他们进来之后，退到一旁的椅子坐下。有武功高强的黎之旭在场，只懂得按死穴的他一点也不想强出头。
“嫂子，你再看下去眼珠子就掉出来了，当心之旭吃味。”项沛棠调道。还以为可以见到黎之旭看傻眼的蠢样，没想到反而是同为女性的元绮看得目不转睛。
元绮这才发现自己的失态，羞窘地道歉：“孙姑娘对不起，因为你真的太漂亮了，你别见怪。”
孙沁对那声歉语置若罔闻，一脸冷淡。因为项沛棠的举止让她明白黎氏夫妇清楚事情的来龙去脉，他连跟她扮恩爱的功夫都可以省下，那她也不想白费功夫装出柔美的神态。
面对她的无视，元绮怔了下，随即转移话题化解了尴尬的气氛。“啊，我忘了把沛棠你交代的东西带过来，我马上去拿。”
见妻子离去，黎之旭坐到孙沁对面的位置，用不着好友开口，身怀武功的他极具默契地担负起看守之责。
“闹翻了？”黎之旭笑睇着项沛棠。才一进大厅，就感觉到暗潮汹涌。
项沛棠不置可否地一耸肩。“发现被人当棋子耍着玩，这样已经算很有风度了。”
“辛苦了。”黎之旭微笑颔首，这句话是对孙沁说的。
面对那张卓尔不群的面容，孙沁的表情仍然淡漠，将心里的讶异隐藏得不露痕迹。
依项沛棠和黎之旭的关系，她以为她所要承受的应该是鄙夷蔑视，但不管是黎之旭或是他的妻子，他们对她展现出来的态度只有友善和亲切。
他到底是怎么跟他们形容她的？一思及此，她的心开始莫名地浮躁了起来。
“待会儿还得回去呢！”想到黎府外头现在一定挤了满满的人在等他出去，项沛棠手支着下颔，忍不住叹气。
“自作孽。”黎之旭嗤笑，一点也不同情他，顿了下，笑意微敛。“大后天我有事没办法参加，你好自为之。”听似轻描淡写的口吻，透着难以察觉的关怀。
明白好友的担虑，项沛棠弯扬了唇。“放心，至少还有阎逍那家伙会出席，不过你们两个没同时出现，话题性总是少了许多。”
外人一直以为各为陆，漕笼头的阎记和黎氏是死对头。殊不知他们私下的交情好得很。不过对于传言他们都懒得解释，为了省麻烦也尽量少在公开场合碰面。但如此一来，王不见王的传闻便更加甚嚣尘上，甚至还传出只有项御史才能让两人和平共处一室的可笑流言。
大后天有什么重要的事要发生？直觉此事与她有关，孙沁不动声色，暗自提高注意力。
项沛棠察觉到了，莞尔低笑。“别紧张，让我卖个关子嘛，你大概明天就会知道了。”能拖一日是一日啊，他不想那么早面对她知道时的表情。
他有没有看错？黎之旭诧异地挑眉。他好像看到好友那和平时没啥两样的痞子表情里，渗进了一丝丝几不可见的温柔。
虽然沛棠平常总是一副轻松无谓的模样，但只有知之甚深的他和阎逍知道，负责弹劾百僚的沛棠树敌众多，身为御史的他必须把自己隐藏在无害的皮相之下，用以松懈对手的戒心。
他玩世不恭，他慵懒谈笑，这是沛棠面对普罗大众的一面，若要狠，看似温文沈敛的他却可以比任何人都狠。理智、冷绝，才是他面对敌人时真正的面貌。
然而这样的他，如此公正无私的他，却在任务中掺杂了自己的心绪？黎之旭眯起眼，试着捕捉刚刚那一闪而过的隐约情感，但已什么都看不到。
“久等了。”去而复返的元绮拿着一个包袱走进大厅。
“我来。”黎之旭起身接过包袱，拿到项沛棠面前。
看似不经意的动作，其实是在保护妻子，拉开她和孙沁之间的距离，一方面防止孙沁乘机挟持，一方面也刚好趁此机会将项沛棠看得更仔细。
“喏，你吩咐的。”
“谢啦！”项沛棠开心地接过，然后转头向孙沁说道：“你要感谢黎大嫂的慷慨捐赠，这些绣工、布料可都价值不菲呢。”
“都是些旧衣裳，哪有你说的那么贵重。”元绮掩唇轻笑。“那是因为沛棠说咱们俩的身材差不多，我就整理几套衣物出来，还请孙姑娘将就点。”
孙沁挑眉不语，似笑非笑地看向项沛棠。不是对她的美色没兴趣？结果却连她的身材都知道得一清二楚？
项沛棠完全明白那一眼的意思。
“就、就……目测。”他努力说得脸不红气不喘。怎么能怪他呀？她都衣不蔽体地扑上来了，不看都不行。
黎之旭确定了。这次项沛棠可能没办法全身而退，就不知道他是真的看透了敌人的本质，还是单纯被美色所惑？
将心思掩下，他轻咳了声。“你们之间发生什么事，我一点兴趣也没有，但请不要讨论到我娘子的身材，谢谢。”
“你在胡说什么……”元绮红了脸，嗔睨着他。连这种醋也吃，真是的！
黎之旭轻笑，握住她的手，将她藏到身后。“我连你害羞的模样都不想让这家伙看见。”
由孙沁的角度可以看到元绮的表情，那张赧红的娇容盈满幸福的甜笑，让她有些怔忡。为什么她感觉得到他们两人之间的深浓感情？他们只不过是牵着手这么简单的举动而已……
她低头看着自己置于膝上的手，不曾体会的茫然空洞在心里泛开。以往那些男人只顾着对她上下其手，没人会像这样握着她的手。那是什么感觉？有谁能这样握苦她，让她知道为什么黎夫人可以笑得那么甜？
失神间，孙沁下意识地抬头看向项沛棠，望着他斯文俊魅的面容，心蓦地震了下。他可以吗？能告诉她那是什么感觉吗？
“不看不看，稀罕啊？！回家。”项沛棠嗤哼，起身朝孙沁走来。
孙沁一惊，赶紧低下头，察觉到自己莫名的反应，眼中满是懊恼。她看他做啥？他就算要握她的手，也肯定是在动什么奸诡心思，他比那些急色的男人更让她感到厌恶！安静地任由他将自己抱起，她强硬地将心里的波动归类成负面的情绪。
“沛棠——”黎之旭喊住他。
项沛棠回头挑眉询问，两人的眼神在空中交会，深刻的情谊尽在不言中。
须臾，黎之旭才又再次开门：“小心。”简单两个字蕴含了无限的寓意。
“我会的。”项沛棠明白，真挚地允诺，只一瞬间，又恢复促狭的笑。“不打扰你们，我走了。”
直至他们走出回廊，黎之旭才收回视线，忆起孙沁眸中那波澜不兴的冷然，不禁低叹了一口气。他相信好友绝不是贪图美色的肤浅男子，但也不免为他看不到未来的情路担虑。
一个不懂情的女子，要怎么卸下她的心防？
“为什么叹气？”元绮关心地看着他。
“慢慢再跟你说。”黎之旭看向爱妻，眼中满是柔情。
他由衷祈祷，好友难得被撩动的情感最终能得到回应。
第五章
孙沁缓步走在长廊上，任由链子在地上拖出声响。
像是嘉奖，也像是诱导她下次的配合，从黎府回来后，项沛棠把困住她的链子加长了许多，除了出不了大门，她的活动范围几乎遍及全宅。
和她一起用完简单的午膳后，他就放心地出门去了，一点也不怕她跑掉。
他当然不怕。孙沁冷冷地嗤笑。限制她的镰铐坚不可摧，屋外常驻的八名官兵尽忠职守地来回巡逻，每晚固定要她喝下的汤药则是完全将她的内力化解，加上三名老仆躲她躲得老远，她一点也看不出来有什么地方需要担心的。
既然他这么信任她，她也不会辜负他的美意，她花了整个下午的时间，大大方方地把每个房间都翻过一遍，可惜依然一无所获。
其实除了书房和他们住的寝房院落以外，其他的厢房几乎都等同废墟，不但没家具，还蒙上了一层灰，看得出缺乏人手打扫的窘境。
发现衣上有着方才翻找时沾上的脏污，孙沁顺手挥去，一低头，看到掌心中央有道幽碧细丝，她停下了动作。
那道线很淡，朝着手腕的方向蔓延，若不细看，会以为只是血管脉络，但只要是“天水宫”里的人都知道，当细丝抵达腕间时，亦意谓着毒发身亡的时刻来临。
“天水寒”——这是师父在她们体内种下的剧毒，用以防止她们脱逃，若超过半个月没服下解药，即会毒发身亡。
曾有些受不了苦的师姊妹冒险逃离“天水宫”，被抓回来后师父没给她们解药，让所有人目睹她们毒性发作时的情景，整整两天，痛苦哀嚎不绝于耳，直至咽下最后一口气，凄厉的叫声才停歇，那时她们的全身肌肤都已溃烂，死状凄惨。