孙沁看着他，放他离去的心音凌越了所有念头……把他带离这里吧，把他打晕再扔到樵夫常会经过的山道，他认不得回到这里的路的。
“没事。”她做了决定，往“天水宫”的反方向走去。
察觉到她的神色有异，项沛棠的思虑急速运转，立刻想通。糟，她该不是舍不得害他？这样会让他很高兴没错，但他不想要这样的结果啊！
“‘天水宫’到底在哪里啊？怎么走那么久还没到？你老是绕来绕去的，是不是迷路了？如果不确定方向就歇一会儿，别害我走得那么累嘛！”他突然扯开喉咙抱怨，整个山谷都是他的声音。希望他们已经离“天水宫”够近了，老天爷拜托！
“闭嘴。”孙沁脸色一变，一边留意四周的动静，一边想尽速把他带离。
这里已是“天水宫”的警戒范围，时常有人巡守，他这么一喊，想不被发现也难。
她紧张的神色，更是让项沛棠笃定心中的猜测，反而喊得更大声：“我才不要，被你逼得走了那么久，说个几句不行啊？你这样是虐待人质耶！”
明明是他死赖着她不放，她哪有逼他？孙沁气炸了，正想把他打晕直接拖走时，突然一道疾风朝她袭来。
她迅速地回身避开，拉着项沛棠一起躲过了攻击。
“叛徒孙沁，你还有脸回来！”巡守的女子持剑凌厉地攻向她。
来不及了……孙沁懊恼不已。
“住手！我是来将功折罪的，我带来的人就是最好的证明。”又避开一次攻击，她扬声解释。事已至此，她只能硬起心肠。
女子停手，眼神半信半疑地在他们两人之间游移，认出了项沛棠，不禁惊喊出声：“你把御史抓回来了？”
“嗯。”忍下心头那股莫名的抽痛，孙沁点头。“这段日子我被他用药化去内力，羁以镣铐，因此我才逃不出来，我没有背叛师门，那都是他放出的谣言。”
女子想信她，又怕这是陷阱，最后长剑一伸。“走！跟我去见师父，由她来定夺。”她押着两人，一起往谷底的尽头走去。
孙沁领头，走到山壁前停下脚步。
“师姊，我的内力尚未完全恢复，他交给你了。”她施展轻功往上一跃，停在约莫五丈高的山壁上。
必须定睛细看，才会发现原来那儿有个洞穴，洞穴入口被突出的枝叶掩蔽，若非孙沁站在那里当了目标物，根本难以发现。
找到了！项沛棠的眼中掠过一抹精光，袖中的手紧抓住一路当作指引的小瓶。把瓶口的布塞拨开，虽然闻不到任何气味，伹他知道更明显的指示已蔓延开来。
“你别乱动哦！”女子警告，提住项沛棠的衣领一跃而起。
“啊啊——”项沛棠一路惊叫，用来分散女子的注意力，不让她发现他手中的瓶子。
“闭嘴。”一落地，女子便鄙夷地斥喝，在他背后推了一把。“快走！”
洞穴是条甬道，不远处有个出口透着光芒，孙沁已站在那里等他。
走到出口，看到的是另一个较浅的山谷。
洞口接着阶梯，顺着阶梯往下望去，富丽堂皇的阁楼庭院坐落于山谷之中，周遭的山壁成了与世隔绝的最佳掩护。
“走！”女子又不耐烦地推他。
“哎呀——”项沛棠仆跌在地，将袖中的瓶子乘势往黑暗的角落丢去。他引路只能引到此，攻进山谷后就全凭援兵随机应变了。
听到声音，已步下阶梯的孙沁担虑地回头，想上前扶他的动作在看到他身后的师姊时硬生生地顿住。
她在想什么？想再被误会得更深吗？从现在开始，他是死是活都不关她的事了。
她紧紧握拳，硬逼自己对他视若无睹，继续走向“天水宫”。
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一进宫里，他们立即被分开，孙沁被四名师姊妹带往大殿。
一名身着华服的妇人坐在上方的软椅，满头华发，虽呈现老态，仍看得出美貌的痕迹。
“我还以为你不回来了呢！”看到她，天水宫主轻笑，却浑身都透着凌人的冰冷。“不是被男人诱得忘了‘天水宫’吗？怎么，天水寒让你清醒了？”
“徒儿失手被擒，罪难可恕，但徒儿对师父从无贰心。”孙沁恭敬跪下，额抵着地。“敌人奸诈，先以药化去徒儿一身功力，再系以千年寒铁所制之镣铐，徒儿难以逃脱。”
“为师如此疼你，当然有想到你身不由己。”宫主以手支着下颔，斜眼睨她。“前几天晚上我还派人要去救你脱离苦海，结果呢？你反倒伤了我一名爱徒。”
“那是敌人设计的圈套，从他拿住徒儿的死穴逼迫和他出游、放话说徒儿已被他收服，还有纳徒儿为妾，全都是他深思熟虑的计策。”即使事关生死，孙沁仍能维持平静地述说。“他以为徒儿被驱离后会反过来帮他，但徒儿宁愿死，也不可能透露任何关于‘天水宫’的机密。”
“你这样让师父好为难，我该信谁呢？”宫主低叹，双眼微眯，眸色转为冷冽。“沁儿，抬头。”
孙沁依言抬头，澄澈的眼神看向位于上方的恩师。
天水宫主锐利地望进她的眼里，在那之中，她看到了忠诚，却也有抹她无法辨识的情绪。
她沉吟片刻，扬声开口：“这么吧，把那男人带来让我见识见识。”不管是什么情绪，都不该出现在“天水宫”门徒的眼里。她不是毁去那抹情绪，就是毁掉她。
不一会儿，双手被反缚身后的项沛棠被带巨大殿。
“跪下！”带他来的女子在他膝弯一踢，将他踢跪在地。
孙沁完全不曾朝他投去一眼，她只专注地望向宫主，仿佛他在她心中全无分量。
她的反应让宫主满意低笑，转头斜睇项沛棠。“项御史，你好厉害的功夫，竟把我最信赖的徒弟迷得晕头转向。”
“好说好说。”无视殿上诡谲的气氛，项沛棠还笑得出来。“宫主您教得太好，费了我不少心力呢！”
“不过听我徒儿说，你费的心力全是用来设计她，这好像有点小人手段。”宫主笑眯了眼，却是暗中用精锐目光不停地在他身上来回。
“只要能得逞，管它小人不小人。”项沛棠挑眉扬笑，这番话等于承认他真的对她使计。“相信宫主应该也会赞同我的做法。”
被他异于俊雅外表的深诡眼神所震慑，天水宫主总算明白孙沁所言是真。
“可惜你是朝廷中人，不然在我们‘天水宫’里一定能大展长才。”宫主摇头叹息。“沁儿，落在他手中这段日子苦了你了。”
“只要能重获师父信任，徒儿不以为苦。”孙沁低头敬道。
“也快到你服药的时候了，念在你这些日子受的折磨，先给了你吧！”宫主从袖中取出药丸，屈指弹至她面前。
孙沁伸手接下，一直维持平静的丽容扬起了笑。不是因为生命获得缓解，而是为了这颗药丸所代表的意义——师父相信她的话，愿意让她重返“天水宫”。
“谢师父。”她将药丸收下。
见她取得解药，项沛棠的心安稳了一分。但这还不够，他不能让她一直活在这种恐惧之中，他必须取得天水寒的秘密。
“接下来，我该如何处置你？”宫主瞄向他，视线转为阴厉。“你不只害我失去兵部侍郎这笔入帐，还因为此事损及‘天水宫’名声，我要怎么做？一刀一刀把你凌迟，还是将你的手脚剁掉，丢到山涧喂野兽？”
这些酷刑让孙沁微微变了脸色，不行，她不能让师父这样对他。
“我都不是很满意耶，这样对宫主也没有任何助益吧？”项沛棠苦笑，开始扮演起诱之以利的角色。“除之而后快，或是不计前嫌用我来换取好处，宫主是否该好好思考一下哪个对您比较有助益？”
“师父，”孙沁介入开口。“他是朝中高官，若贸然杀害，反而会引起朝廷对‘天水宫’的注意，徒儿有一计，他和京城首富阎逍和黎之旭是至交好友，我们倒不如要求赎金做为交换，为了让他平安返回，他们一定肯付。”
“赎金……”宫主拧眉沉吟。只能拿得到钱吗？朝廷、高官，她总觉得不够，一定还有可以利用的地方。
“阎、黎两人若给得不够，我那儿也有。”项沛棠完全展现以钱收买的诚意。“留下我的命对你绝对有好处，别把那些残忍的刑罚拿来对我，贵宫的天水寒已经够让人闻之丧胆的了。”
语带双关的话听在天水宫主的耳里，激起了灵感。天水寒？她怎么没想到！
“项御史，多谢你提醒我。”她阴恻恻地笑了。“若有可靠的人在朝中当眼线，提供我更多的消息，我还怕朝廷反击吗？来人，把他带到药室去。”
药室？师父想对他做什么？孙沁的心跳陡然停住，又因慌乱而急速地跳动了起来。