她嘲弄一笑。“人家在撮合一对男女的时候，总会介绍这男人家世好、有经济基础、是个孝子之类，现在我才明白，不孝子当然差劲，孝子却会因为太孝顺，把老婆一起牺牲在这份孝顺里。”
苏霁人脸色铁青。“这就是你对四年婚姻的感想？为何离婚时不说？”
“因为当时我还不明白，经过这几年，我想得通透了。苏先生，你很完美，但你不是我要的。”
罗百粤滑下办公桌，昂首面对他。“好了，叙旧结束，谈正事吧！你和黄老板的协议，我们员工都不知情，你强要我们搬，太没道理。”
苏霁人压下满腔怒火。他有太多话想说，但不是时候。
“好，要让你们留在这里也行，要让经营者愿意继续，就要让他看到获利。请你弄清楚你们的帐目收支，我们再来谈这里该怎么办，就给你十天时间，算是我送你的生日礼物吧！”
他凝视她，低声道：“生日快乐，百粤。”
原来，他还记得今天是她生日……
她僵立片刻，才开口，低低的嗓音不带情绪。“那就多谢你高抬贵手了，苏先生。”
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第3章(2)
就这样，才艺班得到十天缓冲，得以暂时喘口气。
日暮时分，罗百粤带着女儿回家，和妹妹谈起今天的事，还有那份气死她的生日礼物，罗妙靖大笑叫好。
“姊夫好帅！这生日礼物够呛！”
“我们离婚了，别叫他姊夫。”罗百粤很闷。“他真狠，要他多延个几天，他一开始还拒绝。”
“可是他被你削一顿之后，反而软化，看来他对你还是有旧情嘛！”罗妙靖嘻嘻笑。“不如你色诱他，拐他把才艺班送给你。”
“拜托，这是正事，要用正当的方法解决。”罗百粤义正词严，善用女性特质进行交涉已经是她最大尺度，他态度会软化，她只能猜想，他的妥协和那颗凸槌的扣子有关。
“他要公事公办，我就陪他公事公办，他要我证明‘耕芽’有存在的价值，我就证明给他看！”
“可是你还爱他，不是吗？”
她不否认。“别提了。”
“岚呢？她见到亲生父亲，有什么反应？”
“我还没和她谈。”见小女儿换好外出服出来，手上拿个从没见过的鱼形零钱包，罗百粤一怔。“钱包哪来的？”罗岚道：“今天老师带我们去公园，我在小公园遇到一个婆婆，她眼镜掉了，我帮她捡，她送我的。”
“妈不是教你不可以接受陌生人的东西吗？”罗百粤拿过钱包检查，确定里头没有可疑物品才安心。
“可是它很好看，你在搜集钱包，我想带回来送你……”
罗百粤眼神一柔。“妈要钱包自己会去买，你小心陌生人就是了。现在坏人很多。岚，”她蹲下来，和女儿面对面。“你知道今天来补习班的人是谁吗？”
罗岚点头。“是爸爸。”母亲曾让她看过父亲的照片。
“有什么感觉？”以前，当女儿问起为什么没有父亲时，她没有隐瞒，将离婚的经过全说给她听。她不知道早慧的女儿能懂多少，但后来她就不再问起父亲。
罗岚眨着漆黑大眼，很认真地思考了几秒。“……他很帅。”
罗妙靖大笑。罗百粤莞尔。“还有呢？”
“他讲话的声音很好听，可是他要把老师她们赶走，我不喜欢。”大人们讨论这件事时，她在角落画图，都听见了，纤细的眉头蹙起。“我也不喜欢他对妈妈凶。”
“他凶他的，我才不怕。”罗百粤爱怜地抱住女儿，亲亲她脸颊。“你别担心，这件事妈会处理好，不会让阿姨她们失业。”
小女孩思了声，又问：“妈妈是因为爸爸帅，才嫁给他吗？”
罗妙靖又大笑，罗百粤掐她一把。“当然不是。”她忐忑不安地问：“岚，你希望爸爸和我们一起住吗？”
罗岚美丽的眼睛闪了闪。“我和妈妈还有妙妙姨，三个人在一起就很好了啊！”
“就是嘛！三个女人一起生活刚刚好。”罗妙靖牵起罗岚的小手。“走，我们去梳头，今天要上馆子帮你妈庆生，看妙妙姨我帮你梳个美到破表的公主头！”
罗百粤笑着，目送妹妹和女儿转入房间，唇畔浅笑隐去，怀抱失去女儿温暖的身体，匆感寂寞。
她轻叹口气，回自己卧室。梳妆台上，静静躺着忘记戴出门的项炼，项炼坠子是她的婚戒。她戴上项炼，空荡荡的胸口才觉得安稳了。
刚离婚的那段时间，她怀着身孕，还要找工作，一度穷到差点流落街头，却从未想过变卖婚戒。她用炼子将它串起，配戴时，项炼坠子悬在心口，闪耀的钻石像浓缩的感情结晶，像他的陪伴。
是因为很爱他，才嫁给他，他们都有刚强的个性，像有棱角的齿轮，因相爱而嵌合成完整的圆。他们支撑着彼此，再一起去支撑所爱的人，这样单纯美好的梦想破灭了，她没有信心再筑起来。
明白地对他宣告，他们之间已无可能，其实还放不下这份感情，守着一份无望的爱情，她也很矛盾哪……
＊
苏霁人结束应酬，十点钟回到家，就见母亲和牌友谭妈妈坐在客厅热烈讨论，茶几上摊着资料，谭雅欣夹在两位妈妈之间，几乎插不上话。
“谭妈妈，晚安。”他礼貌地招呼，也对谭雅欣颔首。
谭雅欣就是“妮妮”的老板娘，他与她的交集始于半年前，他想拓展业务，从美食街中选出有潜力的商家合作，谭雅欣手艺好，对经营也颇有想法，就是个性畏缩，容易被强势的母亲左右，连有意中人也不敢说。
王俐云向儿子招手。“霁人，我们正在帮雅欣的面包店想布置风格，你也来看看吧！”她身材娇小，灰白发丝绾髻，显得矜贵端庄，一笑就眯的眼让她添了小女孩似的娇气。她很中意谭雅欣，想尽办法要将她和儿子送作堆。
苏霁人淡淡道：“布置交给设计师就好了，他们比较专业。”
谭妈妈笑道：“我们雅欣能到外面开店，都是你帮的忙，不过她就是胆子小，你能出个意见的话，她会更安心。”边说边向女儿使眼色，要她乘机拉近两人距离，谭雅欣很尴尬，低头猛喝茶。
苏霁人懒得回应，看向母亲。“妈，我有事和你说。”
他走到隔壁起居室，等母亲进来，道：“今天吃药了吗？”
“当然吃了，有雅欣来陪我，我心情好，早早就按时间吃了。”王俐云怂恿儿子。“雅欣是个好女孩，你什么时候娶人家？别忘了赶快生个孙子——”
苏霁人摇头。“我去看了面包店的预定地点，百粤在那里工作。”
“是吗？”王俐云撇嘴。“反正我们已经买下来了，赶她走就是了。”
“妈，你还是不喜欢她？”
“我从来没看她顺眼过！才高职学历，根本就配不上你，在亲戚面前老是紧张，讲话也不得体，没个大家闺秀的风范，你看雅欣，温柔大方——”
“那是因为她在我们这里很有压力。”他轻声道，想起下午和她交手，她自信的模样，和离婚前多么不同。
王俐云怒道：“我怎么给她压力了？她在我们家要什么都有，我只要她好好照顾你，生个男孩，这么简单的两件事她做不到，就会凶巴巴地摆脸色、欺侮我……”看儿子往外走，她叫道：“霁人，我不准你再和她纠缠不清！”
“媒体如果再来采访你，你别跟他们多说，我和雅欣只是朋友而已。”苏霁人头也不回，迳自上楼。
他的父亲隐瞒已婚身分和母亲交往，生下了他，父亲的正妻知道丈夫外遇，不准丈夫拿钱养他们，母亲不敢争，在小餐厅里当厨师，辛苦地赚钱支撑母子两人的生活。
他十岁那年，父亲的妻子过世，迎娶他母亲，三年后便过世了。母亲因为未婚怀孕，常被人在背后议论，始终觉得矮人一截，直到他年纪渐长，在叔伯的支持下接掌家族事业，母亲才建立了信心，敢在妯娌之间昂首谈笑。
身为独子，似乎天生就该承担一半的父职。母亲是传统女性，凡事以男人为主，没有丈夫的日子里，他理所当然成为母亲依赖的对象，在他婚姻的最后一年，她中风病倒，病愈之后更像个小孩，黏他黏得更紧。
他从不违逆母亲，遇上罗百粤，是他第一次想为自己抓住什么。
他回到房里冲澡。他闭上眼，热水从头至脚流下，水温舒适，他的身体却绷得很紧，胃部隐隐抽痛。
他穿上浴袍踱出浴室，壁灯幽幽吐光，空调无声运转，他赤足踩在长毛地毯上，寂无声响，他在这屋里，这屋里却静得像没有人在。
他取杯、倒酒。他习惯在睡前喝杯酒助眠，今晚，倒酒的手发怔。
刚结婚时，他正开始进入苏家事业体系，忙得天昏地暗，回到家往往已是深夜，睡前的一小段时间，是他们夫妻难得相聚的片刻，妻子总是向他诉苦，她和婆婆处不来，他只会一味安抚她，错过了解决问题的黄金时机。