“尚不清楚。姑娘说她想先歇歇腿，小的让她等需要的时候再差人来唤小的。”
波澜未兴的丹凤眼垂敛而下，“现在也甭问了。”
“咦？”惠舜禾对主子的话著实困惑。
“人已经走了。”即使没抬眼，水明月都能清楚察觉艳城里的大小事，当然也包含余美人离去的事。惠舜禾连忙抬头，只来得及看见余美人主仆二人撑伞离去的背影。
余美人前脚一走，後头身著青色布衫的小厮跟著追出去。
“姑娘！”小厮高调的喊声，引起水明月眉问的皱痕。
惠舜禾见了，赶紧喝斥：“没规矩，谁让你在这儿大声嚷嚷的！”他这麽说可是在解救那名小厮，否则要是让水明月来惩处，肯定下场更不好过。小厮瞧了走远的那对主仆一眼，只得先走回来，掌中还揣著一锭银两。
“那位姑娘留了一锭银两便离去，可她也只喝了一杯热茶。”所以他才想追上去，告诉姑娘她给多了。
“上房是做什麼用的？””清冷的语调配上水明月那笑意未达眼底的浅笑，在艳城打杂工作的奴仆都知道，这绝不是个好现象。
“是……”小厮怯怯地看了惠舜禾一眼，希望能得到帮助，惠舜禾只是爱莫能助的别开头，他只好鼓起勇气回答：“招待上宾用的。”
“你知道光是使用上房便要花费多少银两吗？”水明月的声音有一丝压人的气势，纵然他从头到尾没将眼神移至小厮身上。
小厮在他无形的威胁下冷汗湿透了全身，哪还来勇气回答，只顾著摇头，赶忙把银两交给惠舜禾，差点就要下跪。
“下去吧。”清冷的凤眼一睐，水明月摆了摆手。
“是、是。”小厮衔命，躬身後迅速离去。
“惠叔，等等把帐册全送进皓月楼里。”交代了声，水明月踏出徐缓却坚定的步伐，自在的穿梭过艳城里所有女性的目光中，往后头的别院走去。
“是，主子。”即使是在水明月的背後，惠舜禾仍然躬身恭送他离去。
这就是水明月，看似毫无杀伤力，总挂著浅浅的笑痕，却能在短短几年间将艳城推向长安京最赚钱的商号，何时让艳府水家的名声在长安京以外的地方响亮无比，其高妙的手段和聪明的脑子，以及处事态度正是他成功的原因。
只要是在水明月手下做事的奴仆，不论男女，无分老幼，全都必须熟背水明月亲自订下的“艳城规”，依照艳城规为行事准则，并且不得忘记，因为违规者都必须回到艳城里最严格的“礼仪房”里，重新接受训练。
对水明月来说，“礼仪”指的除了是一般世俗的规矩之外，更重要的是行为举止的优雅，所以艳府水家和艳城里所有的奴仆各个都气质出众出众，仪表非凡，即便是在厨房烧菜，抑或是打杂跑腿的仆役都相同。
这就是水明月的规矩。
正月开春，艳府水家喜临门。
厚壁高墙让人无法窥探的艳府水家沉浸在一片的喜红中。今日是现任当家水明月的大喜之日，新娘从南方的永乐城嫁过来，带著一身同样雄厚的资产，相当的家世背景，嫁给水明月。
艳水家席开百桌，几乎绵延了整条的中央大道，在喜宴的最前头摆了张写上新郎和新娘名字的红纸，用以昭告天下。
“水明月？”路人甲看了，沉吟道。
“怪了，这婚礼不合该一男一女吗？”路人乙也有同样的疑问。
水明月和余美人？横看竖看都是两个姑娘家的闺名。
“是啊，怎麽会是水家的女儿呢？难道是招赘？”路人甲猜测。
“不对呀，今儿大婚的的确是水大当家没错。”路人乙反驳。
“也对，这余美人听来也不像男人的名字。”路人甲同意的点点头。正当两名前来吃喜宴的路人都一头雾水，一旁途经此地的老乞丐见状，忍不住摇头嗤笑，“笨哪！水明月才是水家的长子，水朝阳是女儿。”
被耻笑的路人甲不甘心的反驳，“谁道来着？”
“打水家在长安京扎根，俺就在这乞讨了，有谁能比俺更了解长安京的大小事？”老乞丐粗哑的嗓音嗄暖说逼。
路人甲乙窒了窒，面上仍有欲驳斥的神情。
“不信？等会儿新郎倌出来，你们自己瞧个清楚。”老乞丐说罢，步履跟舱的离去。长安京百姓料想不到，当晚的喜宴，间接解开了两兄妹被搞混的误会。
新房内，新娘端坐在床前。
余美人正在等着，等着那个约莫一盏茶功夫前成为她丈夫的男人。
艳府水家忒是大气，前任当家水氏夫妇远游无法赶回长安京，於是水明月请出当今圣上主婚，这是她决计料想不着的。
她知道自己嫁来艳府水家即是一场联姻，一场让双方相互得利的婚姻，永乐城的人都在传，水明月是为了余家遍布天下的茶庄和“天下第一茶”而娶她：事实上亦是如此。
想必长安京百姓也是这么想的。
嫩白的小手捏紧了大红罗裙，掌心早巳湿成一片，余美人连呼吸都显得格外小心翼翼，心底很是紧张。
不管外面的人怎麽说，对她而言，这只是一场再平凡不过的婚姻，她也是个普通的女人，盼的仅是嫁给一个能够肩负她一生的男人。所以对於那个仅有一面之缘的男人，她的心里是既期待又担忧。
余美人不敢多喘的等著，然後一盏茶的时间过去了，接著一炷香的工夫也过去了，跟著是一个时辰流逝，圆桌上时而闪烁时而明灭的蜡烛即将燃烧殆尽，只剩烛芯仍残喘着。她数著时间，惶惶不安的情绪并没有因时间的经过而放松，倒是升起了疑问。
若是宾客的敬酒时间应该不出两个时辰，虽然外头还是热闹得宛若白天的市集，新郎倌这麽久还没进来，著实让她狐疑。
正当余美人心头泛疑，贴著喜字的门突然被打开。
轻巧的门轴扭转声传进了她的耳中，霎时，余美人又恢复了局促的心思，正襟危坐，动也不动，等待即将出现的光明。
可等了半晌，没等到人，只等到声音——
“小姐……”更甚的还是她从娘家陪嫁过来的杏梅的声音。
余美人心下一凉，新婚之夜丫鬟通常是不会进来打扰新人，而这会儿她的夫君还没回房，杏梅倒是先进来了，这意味著什麽？
“他……醉了吗？”娇软的嗓音透过喜帕传了出来。
杏梅站在门口，不知该如何回答主子的话，也不敢踏进新房。
她这一踏进去等於是坏了新婚之夜，可不踏进去，她可怜的主子定会痴痴的盼著那不会回房的姑爷了，到底该如何是好？
没得到杏梅的回应，余美人也料出一二。
“夫君上哪儿去了？”
“姑爷去了艳城。听总管说是艳城里有要紧事，所以姑爷去处理……”杏梅将得来的消息婉转的告知余美人。
事实上，水明月几乎是在拜过堂後，便换下一身喜服，乘著艳府的马车直驱往艳城，连片刻停留都没有，可这教她如何同余美人说？
“是吗？”柔嫩的嗓音夹著丝丝的落寞。
“小姐……”杏梅踌躇著，头一次这麼气自己不识字没读书，才会连安慰主子的话都说不出半句。
“替我更衣吧。”未了，是余美人出声解决了杏梅的窘境。
素闻水家两兄妹皆醉心於家业，把所有时间都花在这上头，原来不假。
在杏梅的帮助下，余美人很快褪去厚重的凤冠霞帔和一身大红喜衣，心里忖度的却是另一回事。
如此看来，她的夫君似乎没有要同她相互认识的意思。
这下，她该如何才好？
第2章
薄雾中的淡淡阳光洒在艳府水家的厚瓦上，只用片刻工夫便照亮占地广阔的院落。
艳府水家上下合起来超过四十来座院落，经过几代的翻修形成院套院的形式，从正门经过天井一路走过五进式穿堂院，再绕过曲折回廊，到达艳府最深处可不是段短距离。
天方亮，艳府的奴仆已开始一天的工作。
昨日的新房内仍是一片岑寂。
沉沉睡著的余美人一夜好眠。从小生长在南方的永乐城，嫁来长安京之前，她曾担心气候不同於故乡，会有一段克服习惯的日子，没想到这夜她倒是睡得安稳。炕下煨火，使得芙蓉帐内暖得有如春日，且她一直感觉靠近床的外侧有股暖意，让她不自觉地往那儿靠。
暖意？
白嫩的小手探出暖被外，摸摸身侧，掌心探得一股余温，余美人瞬间清醒，从炕上爬起，眨著带有浅浅困意的清亮眼眸透过芙蓉帐向外，瞧见了那道顽长挺拔的身影。
他回来了！
急急忙忙掀起暖被，余美人拉紧单衣，一手撩起芙蓉帐，两条纤细的腿儿探出了芙蓉帐外，寻找地上的绣鞋。
正在梳洗的水明月从铜镜中看见了她忙碌的纤影。
余美人也发现他的视线，忙挂上微笑，“夫君日安。”