那么，此刻这般亲近，是对的吗？
不须回头，恭彦也能察觉到祝晶必然盼望他能赤诚相待。
他喜欢祝晶的陪伴，也珍惜这份情谊，但曾几何时，他已不能如当初回复吕校书时那样的笃定？
那时他并没有考虑到，当他们彼此愈加熟悉，联系愈深，将来那不可避免的分别也愈加难以面对。是他把这件事想得太简单了。
毕竟年长数岁，顾虑较多，恭彦心头有着为难。
恰巧，吕校书带着他的马回来了，恭彦连忙走出门招呼道：“吕大人，抱歉叨扰了。”赶紧自己接手缰绳与照料马儿的工作。
祝晶追了出来，不死心地道：“恭彦，你还没回答我呢。”
但恭彦紧闭着唇，不肯再说。他一时间想不出好的方式来处理他跟祝晶的交情，又不愿意随便敷衍，只好选择沉默。祝晶紧跟着恭彦，小春则紧跟着她的小公子。吕校书兴味盎然地看着这群孩子们互动。这是五年来，他们一家子第一次在这段难过的日子里，出现了一点变化。
首先是丫头的加入；接着，少年追上山来。这一切彷佛是预兆般，预示着有些事情是该改变了。
他依然思念着心爱的妻子，但……看着祝儿脸上的欢颜，突然，他领悟到，也许假装一切都没发生过，并非处理悲痛的最好方法。
祝儿渐渐长大了，不可能永远活在过去的日子里。
假装妻子还在人世，他也并没有比较快乐。
有些思念虽是一辈子无法忘记的，但也许，可以暂时将它收进心底，等年老时再来重新回味。
站在阳光底下，吕校书想：该下山了。
今年，一起参加盂兰盆会吧。
第四章 樱花时(1)
一整年，他们像初次来到长安的外地旅人，在长安大街小巷中寻访漫游。透过井上恭彦的眼睛，吕祝晶重新爱上了长安。
他们一起经历了牡丹花时、端午渭水龙舟竞渡、七月盂兰盆会、八月中秋、九月登高…：一起迎接了第一场冬雪、参与岁末腊祭、除夕守岁、春节、上元灯会、上巳沐春……等。遇有节庆时，长安人倾城出动，万人空巷的情景，实是不足为奇。
这天子脚下的都城，城墙重重，夜禁严格，但走在街上，偶尔一颗球从坊内蹄墙飞来，被祝晶一脚踢飞回去，也是寻常可见的事。只因长安城内，上自天子，下至庶民，人人都爱蹴鞠和打马球，因此城内的鞠场或球场不在少数。
热闹的东、西两市，许多来自拂秣（东罗马帝国）、大食、波斯、西域诸国，甚至南海的外国商人所带来的珍奇异宝，增添市井诡丽的风情。
街道间经常可见那些黑皮肤、白皮肤的，黄头发、红头发的，绿眼睛、蓝眼睛的外国人，或者身穿大唐服饰，或者依旧穿着本族服饰，在城里各个角落活动。天涯海角，长安已经不仅是长安。
一条开向西域的丝路，串起长安与遥远西方国家的联系，在安西都护府的保护下，行商致富不再是遥不可及的事。
人们曾穿越戈壁沙漠，抵达大陆的彼端；还有许多彼端的人怀着对长安城的向往，不远千里，来到这梦想中的都城。
读书人做着科举中第的梦，平常百姓则做着经商致富的梦。
那当炉卖酒的胡姬与当街跳起胡旋舞的男男女女，以翩翩衣袂，舞出一首太平盛世的羽衣曲。
大唐女子越见不羁的穿着，或胡服、或男装、或宽袖长懦裙，加以各式短眉、乌唇的时世妆，成为在长安的外国人眼中特殊的人文风景。
开元七年春天？诗人李白尚在戴天山学道，将来某一天他会来到京城，结识同在长安的阿倍仲麻吕。当时阿倍仲麻吕已经进士及第，入朝任
官，玄宗亲自赐名“朝衡”，成为唐明皇倚重的大臣。
开元七年初春，国子监六馆刚举行完每年一度的岁考，所有在学的学子必须通过考核，方能继续留在国子监中学习；表现不理想的学子则自监中除名或留级，因此连平时都不大用功的贵族子弟，也不得不硬着头皮读几行书，试作经解、策论、与诗赋。岁考后，一名来自新罗的太学生金云先，因为来唐多年仍无法及第，被迫随着新罗遣唐使一齐返回本国。
虽然唐律规定国子、太学、四门学等三馆最长的修业年很为九年，其它三馆则为六年，但一般只针对本国生员，对外来留学生并没有严格地执行过这项律令。金云先被迫回国的原因，是因为新罗国王规定，新罗留学生赴唐六年若未登第，就必须回国，不得逗留。
正因为王命如山，因此多数在长安的新罗留学生读起书来多是废寝忘食的，就怕无法继续留在大唐，必须回到较为贫瘠落后的本国。
对同样来自海东的日本留学生而言，这无疑是最好的警惕；因此每个人莫不发愤向学，表现深获各馆助教们的好评，当然也免不了招来本国学生的青眼。
这些大唐贵族子弟，平日纵情声色，哪里肯用功读书，因此在馆中相见时，往往多加刁难，甚至有人作诗嘲讽：“异域胡夷学文章，蛮臭熏来也不香。”
面对这些跋扈的同窗，井上恭彦与阿倍仲麻吕等人，往往只能提醒自己保持低调，以免闹出不必要的麻烦。由于大唐对于优秀的外国留学生，特设科举“宾贡科”加以延揽，因此及第者并不少见。看在考试难度更高的进士、明经两科的考生眼中，着实令人眼红。
而东夷以外，诸如波斯、吐蕃、回纥等外国人，则因为来唐时不通华语，在语言的掌握上不如东夷的渤海、新罗、日本等国的留学生；他们大多选择参加武举，鲜少有人以文章取得帝王的赏识，所以平日在馆中也少有机会与这些东夷学生往来。
入馆将近一年，井上恭彦并未如当初所预期的那样，在大唐交到许多热情的朋友。唯一令他一想到就忍不住微笑的人，只有吕祝晶。
他们的友情没有杂质，很单纯，也很令人欣喜。
近日，祝晶偶尔会拉着他一块去找刘次君喝酒。
对的，喝酒。小小祝晶，竟学会了喝酒！不知道这算不算是件好事？
隶属金吾卫，担任街使，负责长安城巡逻工作的刘次君家中藏有西域的葡萄美酒。
祝晶一喝就上瘾，老想往刘次君那里跑。弄到最后，他们三个人的酒量都比原来要好上很多。祝晶很会喝酒，他不大会醉，但是每次饮酒后，双颊都会变得诽红。幸好他还不至于太过贪杯，而刘大哥每一见到祝晶脸红了，就会悄悄把酒坛子藏起来，声称美酒已经喝完了，欲饮，下次再来。置身在这泱泱大城中，经常有种快被人群淹没的感觉。然而，因为祝晶，恭彦终于习惯了在长安的日子。
日前，与刘次君喝酒时，祝晶曾闲聊地问起：“日本应该没有牡丹花吧，你们春天里也赏花吗？赏什么花？”
恭彦回答：“平城京有几株牡丹，是从前遣唐使者们归国时携回的。
但是似乎长得不是很好，不比两京的好看。在日本，春天时，我们赏樱花。”
长安城里似乎没有樱花。虽然在四月份时有樱桃荐新，但是樱桃毕竟不比观赏性质高的樱花，特别是和歌山一带盛开的吉野樱与次第绽放的红山樱，更是无与伦比。
“樱花？有牡丹那样好看吗？”刘次君直爽地问。
“好看极了。”恭彦回忆着昔日赏樱的日子，充满感情地叙述：“春天来时，樱花像是约定好了般同时怒放，那时满城樱色，连风里也带着微香。想赏樱的话，一定得及时，待到三月尾声，樱花一齐随风凋谢，那景象既壮观又悲艳，虽然不是牡丹国色，却令人难以忘怀啊。”他闭上眼睛形容着，没有发现祝晶因酒意而氤氲的眼色已然恢复了清明，眼中若有所思。
后来，因他说过的这席话，吕祝晶找遍长安城，终于在城西崇化坊一座祆祠中，找到了樱花。
带恭彦去看那樱花时，祝晶说：“你瞧，长安也有樱花的。”
正是花时，寂寞庭园中古至景立着十几株盛开的山樱，桃红色的花瓣像极了年轻的少女，妩媚地吐露着芬芳。
恭彦说不出别的话来，只看着樱花说道：“是的，长安也有樱花。”
那座祆祠的主事者是一名波斯商人，信奉“拜火”的祆教，来到长安后，出资在此立了一座祆祠。多年前，波斯商人经过云南贵州一带，看到这种北方中原罕见的树种，便移植来一株，多年后竟已成林。
由于朝廷禁止一般百姓信奉祆教，允许民问建立祆祠，大抵是为了笼络胡商。是以祝晶先前从未到过这座祆祠，是因为在寻找樱花踪迹时，听到西市的胡商说起这里植有樱花，才辗转寻到这里来。