人。
这改变使医者的眉心忍不住蹙结起来。
站在医者面前，青年恭敬地问候：“很抱歉我这么晚才来拜访，虽然祝晶好几天前就告诉我，医者回来长安了，但我原想您可能需要休息几天，因此不敢来叨扰。”
三年前，在海上时，是祝晶与医者救了他。当时若没有这个男人，他今天不可能有机会来到长安。因此，虽然祝晶说等他有空再过来拜访就可以，但在得知医者想见他后，井上恭彦还是在第一时间就来了。
站在一旁的祝晶噗哧笑出。“恭彦，你干嘛那么多礼，不过是我小舅舅啊。”
恭彦假装严肃地瞪了眼祝晶道：“什么多礼。医者可是我的救命恩人啊。”
有一瞬间，时光彷佛回到三年前，那大风大浪的海上，当时祝晶与恭彦其实早已一见如故。看着两人熟稔的互动，医者突然间只觉得造化弄
人。
再看看站在一旁、也有些不太高兴的小春。医者想，也许，小丫头老早也感觉到了吧。祝儿心底，已经放了个很重要的人了。
医者关切了恭彦在长安学习的情况，而每每，恭彦要答话时，祝晶都会忍不住插嘴代答。看着两个孩子亲近的互动，使他不禁觉得自己有些残忍。但为了祝儿，有些事情还是得做的。
只犹豫了一弹指的时间，医者做下了决定。选在一个适当的时刻，他假装不经意地提起：“对了，祝儿，再过一阵子我就要离开长安了。”
祝晶猛然睁大眼睛。“你说什么！小舅舅？离开？你不是说这次你会在家里待很久？”才刚回来不到一个月的，不是吗？医者勉强装出懊恼的表情。“我也很想留在家里啊，不过……有一群胡商力邀我跟着商队一起走一趟丝路。听说这一趟的目的地是拂秣呢，那里的草药学十分发达，我老早想去一趟……祝儿，你以前不是很想要我带你走一趟丝路？怎么样，要不要跟舅舅一起去？”
一起去……丝路？吕祝晶瞪着已经够大的眼眸，一时间，不知道该怎么回答才好。他……想去丝路吗？
“小春？”祝晶低头看着紧紧捉住他袖子的小丫头。“妳做什么捉着我？”
小春的反应是最直接的，只见她拚命摇头道：“小……公子，你……不要去。”
医者满脸堆着笑。“丫头，妳家小公子最喜欢游山玩水了，以前妳还没来这个家时，老要人带他到处玩呢。”
可小春依然紧捉着祝晶不放。
祝晶本来想笑小春像块糖似的黏人，可当舅舅又问：“如何，祝儿，想跟舅舅出一趟远门吗？”
祝晶竟然犹豫了。“爹那边……”
“不是问题。妳爹那边，我会跟他说。毕竟，人生能有几回走上一次丝路呢。瞧，以后你可以跟朋友们说你走过丝路，亲自到过西方拂林的国土呢，多么可以拿来炫耀的事啊。”医者这一番话着实触动了吕祝晶。
“是没错，机会很难得。”祝晶承认，可为什么……他远行的欲望不再像从前那样热烈了呢？他知道自己这辈子顶多活到二十五，因此以前他总拚命地想要过充实的生活，想让自己的一生不留遗憾。
他梦想过出海旅行，效法那些来往南海的船员们，到海市参与那些奇珍异宝的买卖；他梦想过出玉门关，越过传说中的瀚海，乘骆驼、涉盐
湖，途经西域诸国，直至大陆彼岸的国度。
可他这辈子至今十二年来，只跟舅舅出过一次海，还只是从广州到扬州而已，算不上是真正的冒险；甚至他所登过最高的山，也不过就是县郊的南山罢了。佛祖所说的须弥山，对他而言根本是个遥不可及的地方。
而今，小舅舅主动提议要带他走丝路，他应该要欢欣雀跃的，可为何他却没有很想答应？他应该是会立刻就答应的那种人才对啊。毕竟人生苦短，应该要及时行乐。
见祝晶面色犹豫，医者转对站在一旁、始终不发一语的恭彦道：“恭彦，你也是这么认为的吧？人一生何其短暂，有机会时，就应该放手去闯荡一番。当初你也是抱持着这种想法，才会加入使团，来到长安的吧？”
“……是的。”恭彦回答。
不知道为什么，总觉得医者似乎很想把祝晶带走。可他说的确实也没错；人生何其短暂，年轻力壮时，应该放胆去做些轻狂的事。只是……他离家时已经十四岁，而祝晶如今不过一十有二，还这么小…西北丝路充满未知的危险，他不希望祝晶涉险……思及此，他忍不住摇头失笑。医者是祝晶的舅舅，他当然会照顾祝晶，不会让他遇险的吧。
祝晶好奇地看向他时，恭彦说：“虽然我相信医者一定会好好照顾你，但我不喜欢你年纪还这么小就去那么远的地方。可是我又想到，三年
前在海上时，你表现得如此勇敢，是我所见过最有胆识的孩子——抱歉，我知道你要抗议你不是孩子——可如果你要问我的想法，祝晶，换作是我，我是会愿意走这一趟的。可惜没有明皇的允许，我不能离开长安。”
在长安的两年，井上恭彦早已充分体认到，这是一个胡汉融合的多元城市，没有西北与南海两条商业之路，长安，不会是今日的长安。
倘若是他，也会想在有生之年，亲自走上一回丝路。这或许比待在国子监里学习经书还要更有意义呢。祝晶一时说不出话来。
医者笑道：“不用勉强，祝儿，若你不想去的话，舅舅就自己去吧，我知道你舍不下你爹。”或是某个人。“只是，走一趟丝路可能要花上好几年，舅舅一走，下次再回来也不知道是多久以后了呢……”激将法会有用吗？
吕祝晶咬着嘴唇，心里很是挣扎。
“小舅舅，你问得这么突然，还是让我考虑一下吧。”他想去的。只是…那条丝路上，有他天天都想看到的人吗？
不由自主地看向井上恭彦，吕祝晶平生第一回露出苦恼无比的表情，甚至比仍然紧捉着他的小春看来还要苦恼。
看得医者在心底苦笑。祝儿，去或留，真有这么难以决定吗？
结果他犹豫了整整九天。
去？不去？实在难以决定啊；而舅舅后天就要出发，行囊都准备好了
这几天小春一直嚷着叫他别去，说她听人讲过玄奘法师西天取经的故事，知道西北一带有很多可怕的妖魔鬼怪，专门生吃人肉，去了就回不来的。瞧小丫头抖的…害祝晶花了很多时间安抚她。
爹倒是出乎意料的安静，并不反对他跟舅舅一起走丝路。
只是偶尔祝晶会觉得，爹看他的样子似乎有些伤心。
祝晶当然也会想爹，可在他心里，爹永远都是爹，若真走了一趟丝路回来，也不会有什么改变的。
他想去的，真的。一辈子若真只活到二十五，不走一趟丝路哪过瘾。
可是……也真的割舍不下…他不确定恭彦会在长安待多久。
往例，日本国大约十五年到二十年左右遣唐一次，前一批的留学生大多会在下一批遣唐使来到长安时，随同使团一起归国。
但，倘若不是这样子呢？
倘若恭彦决定要提早回日本呢？
会不会，当他走了一趟丝路回来，他人已经不在长安了呢？
躺在床上翻来覆去，祝晶就是怎么也做不出最后的决定。
吕家屋墙沿着坊墙而建，可以听见坊墙外打更的声音。
二更，亥时三刻。犹豫半晌，他下床穿衣，悄悄从北坊墙一处不知被何人钻出的小洞出坊，沿着东二大街往务本坊走去。担心遇到巡逻的街使，犯了禁夜令会被处罚，他走得极快，却还是迎头遇上两名在街上巡逻的金吾卫，被拦了下来。幸运的是，其中一名街使正是刘次君。
刘次君向同伴说情一番，总算放吕祝晶一马，否则在禁令森严的长安城里，即使是大臣犯了夜禁，也可能面临丢官的严重处分。
骑着马送祝晶到务本坊时，刘次君调侃道：“我好像总是在帮你的忙呢，祝晶小弟。”
祝晶坐在马儿上。“改天我会报答你的，大哥。只是我真的有急事得见恭彦一面。”
刘次君笑问：“你不觉得你太常『急着』想见恭彦了吗，祝晶小弟？”
打从认识吕祝晶以来，他总是看到他急着想见井上恭彦，彷佛迟一刻都不行。不知道这一回，又是为了什么事？
“呃，是吗？”祝晶愣了一下，才道：“可是我真的有很重要的事啊。”
“什么事这么重要？让你甘愿钻狗洞出来，还犯夜禁？”刘次君很好奇。
“那不是狗洞，是有人故意挖的。”祝晶不服气地说。虽然长安城市坊型的建筑格局方正、井然有序，但因为不是每个坊都有东西南北四坊门——像永乐坊就只有东西两坊门——因此有时从一个坊到另一个坊，明明只隔一道坊墙，却要绕道走上很远一段距离才能出入坊门，实在有些不方便。有些人因而偷偷在坊墙上钻洞，以方便往来。当然，也有些人利用这些洞来躲避金吾卫的追缉。