祝晶闻言，心头猛然揪紧。“我真的只剩七年可活？”
尽管早已知道这件事，但爹与舅舅从来不曾亲口承认过有这一回事。这么多年来，他也尽可能地假装不知情，不想让家人担心。从来没有人如此直接当着他的面告诉他，他会早早死去。
“别听她胡说！妳会长命百岁的，祝儿！”医者焦急地反驳。女子凤目圆睁。
“睁眼说瞎话。尽管有高僧结印护持，可她——”
医者怒声喝止：“阿凤！”
女子深吸一口气，硬生生将呼之欲出的话吞回肚里。
祝晶茫然地来回看着女子与医者，有点迷惘地问道：“小舅舅，她在说什么？什么高僧护持？”
“可怜的小姑娘，她什么都不知道吗？”被医者唤作“阿凤”的苗女改以苗语道：“你太残忍了，阿莲。”
“我家的事，不用妳管。”医者恼怒地道。以苗语。
两人互瞪半晌，女子忽然莞尔，语带暧昧道：“怎么能不管，你体内可流着我的血呢，算来，你我也属血亲了——唉呀！不好——”忙着斗嘴，没注意到小姑娘脸色都发白转青了。
阿凤箭步上前，揽住祝晶忽地向前软倒的身子。
医者惊呼：“祝儿！”伸手向前，但已经太晚。不晓得自己是怎么了要吸气，却感觉无法呼吸他紧捉着阿凤的手。
“舅……带我……回…”祝晶突然喘不过气来，他捣着胸口，拚命地想，心肺疼痛不已。
难道……他要死了吗？双眼圆睁地看着医者，全身顿时失去力量。……就算死了，我也、要回家……”
他不能让恭彦等不到人说好了的、生当复来归，死当长相思。
第八章 寄情千里光(1)
平康坊中设有三座官方核准设立的妓户，其中一座叫做北里，是开元年间着名的风月之地。朝廷虽然禁止官员狎妓，但对于未有正式官职的新科进士是未加设限的；因此每当发榜时节来临，平康坊中往往可见到才俊之士在此出入。
除了也经常来此娱乐的〔昌商外，平时官员们若易服出游，朝廷往往也心照不宣，并未严加惩戒。毕竟当朝天子雅好音乐艺术，不但在宫中成立教坊，广纳民问杰出的音乐人才，甚至经常自度新声，在梨园教唱，也无怪乎民问笙歌不绝了。
入夜后，长安城禁鼓断人行，但北里依然灯火通明，热闹有如上元灯会时节，乐歌声不断从北里墙垣传出，笑语声未曾稍歇。
在一片喧哗中，有一线清绝孤冷的笛音隐隐透出天际。
不知是谁家玉笛，在此良辰中，显得如此萧瑟冷清。
坊中、墙后、院内、石桌前。月华如水，白衣青年横笛轻吹，曲调名为“长相思”。长相思，在长安……“这苦问的调子实在教人听不下去。”一直伫立一旁的红裙女子道：“今晚就到这里吧，年轻人，我今晚有贵客，要先走了。”
那白衣青年放下玉笛，眉目间有一股扫不去的轻愁。
他礼貌地站起身，送别道：“请慢走。”
”
红裙女子头也不回地离开小院，只剩下明亮的月光与青年作伴。他仰头看着明月，不知这绵延千里的月光，能把他的思念送到遥远的彼方吗？
秋天夜里，风吹来，稍冷。独坐片刻后，他重新将短笛凑近唇边。然而不管吹奏哪首曲子，笛声都透着思念。
吾友，你在哪里？会不会等你归来时，我已离开大唐，今生再也无法相见？
开元十四年初夏，一艘波斯商舶自广州进入大唐国土。
入秋后，长安春明门外的长乐驿站依旧船马不绝。
舶才刚在城外停妥，一名胡服少年便匆匆下船，在港边租了一匹马直奔务本坊国子监。
“我找井上恭彦，请帮忙通报一声。”在四门学馆附设的学院外，少片刻后，那人出来回报道：“井上恭彦不在学院里，恐怕是出去了。”
“呀？他不在啊……多谢。”抱拳道谢后，少年匆忙离开，往水乐坊而去。他策马极快，但因为骑术精良，因此尽管长安城的街道才因为刚下过雨而泥泞难行，马儿依然如雷电般驰骋在大街上。
再稍后，他来到永乐坊吕校书的宅第前，大声敲门。
“小春，妳在吗？小春！”
屋里的小姑娘急忙来应门。“是谁啊？”好粗鲁喔，敲门敲那么用力！
小春拉开自家大门，瞪着门外的少年，正想瞋喝时，却发现少年有一双令人熟悉的眼眸。“你……”一时间，脑袋竟反应不过来。
小春的表情令少年不由得苦笑。果然，连小丫头都不大认得他了！
这也是没办法的吧，毕竟都过了那么多年了，连他都不大记得当时离开长安时的那个自己，又怎能期待自己能轻易地被认出？
他转身想把马儿牵到后院，但一双圆滚滚的手臂突然缠上来抱住他的腰。看来丫头这几年吃得不错啊。偷偷捏一下手骨上的软肉，笑了。
“不是作梦吧！我不是在作梦吧！你……真的是你吗？”小春用力地抱住少年比她还要纤细的腰，担心自己认错了人，或者，她根本就是在作梦？
叹了口气，少年吟出两韵当朝诗人贺知章的名句：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛催；儿童相见不相识，笑问客从何处来？”
他转过身，因为小丫头已经哭了。他不禁又笑了。
小春又哭又笑道：“小……小公子，你在说什么呀，你鬓发没有变白啊！”
少年偷捏了一下小春的下巴。“那妳怎么认不出我了呢？”
真的是她的小公子！小春紧紧抱住，死不肯放。
“都怪你、你太久没回家了！”她既惊又喜又怨又开怀地喊着。
祝晶模糊了双眼，回拥小春。
“是该怪我，真抱歉……可是，丫头，妳好像没有比较瘦？”不是听说思念会使人消瘦的吗？丫头怎么还比以前圆很多？
“我不得不啊，因为主子爷经常说他吃不下。如果饭菜剩很多，他看着，想到你不在，会难过的……”她只好拚命地吃喽，人家也很委屈的啊。
祝晶没想到会有这样的缘由，不禁柔和了眼色。
“对不起，还是都怪我，我该早点回来的。”
“……小公子，你还会再离开吗？”小春仍觉得像在梦中，有些担忧地问。
祝晶浅浅笑道：“不了，我到死都会留在你们身边，再也不离开了。”
是夜，吕校书回到家中后，见到祝晶，他愣住。
“爹。”吕祝晶笑吟吟低唤。“怎么了，你认不出祝儿了吗？”
他先是一愣，而后认出了相貌与儿时大不相同的女儿。在女儿身上，他彷佛看见了死去妻子的身影，一时间，他深受震撼，好半晌才想到要问：“祝儿，妳怎么回来了？”
妻舅呢？不是说好，直到祝儿满二十五岁前……祝晶错将父亲的惊愕当成惊喜，紧紧抱住父亲，撒娇道：“是啊，我回来了。小舅舅带我搭海舶，我们走海路，从拂菻一路航行到广州，速度很快呢。”
吕校书回拥女儿，仍是一脸惊吓。“那么……妳舅舅呢？怎没见到他？”是途中出了什么意外吗？否则祝儿怎会提前回来？
“小舅舅送我到城外就先走了，他说他还有事……”吕祝晶总算注意到父亲表情的不寻常。她蹙眉问道：“爹，怎么了？你不高兴我回来吗？”
“啊，不……”吕颂宝志下心地看着祝晶。“妳一切都还好吗？祝儿，爹只是担心……”
祝晶弯起眉眼笑着。“我好得很。从今天起，爹不用再担心了，我已经回来了。”
可吕颂宝并没有因为这个承诺而放下心来。必定是出了事，否则祝儿不可能会在现在回家。仔仔细细地审视着女儿，蓦地，他明白了。
是因为已经太迟了吗？即使远隔千里，思念的心仍然紧紧相系着吗？
彷佛明白父亲眼中的忧虑，祝晶咧嘴笑道：“别担心呀，爹，你就依了我吧，让祝儿这一辈子都开开心心的留在你身边，好不？”
吕校书说不出话来，他连忙别开眼，悄悄揩去眼角阻止不了的湿润，哽声道：“当、当然好啊，开开心心的，爹可是求之不得啊……”祝晶眨了眨眼。“爹，你喜极而泣了呢。”“可不是吗？”
祝晶走上前，张开双臂拥住父亲微驼的背，轻声安慰道：“别担心，爹，我会长命百岁的。”
吕校书也但愿女儿长命百岁，可他知道，那已经是不可能的了。
祝儿必定是发病了，妻舅才会带她回来。
如同当年妻子发病后，没几年就过世了一般……他颤抖地抱住女儿，心中充满了失去的恐惧。天啊，该怎么办才好？
“你、你是……”肤色被骄阳炙得黝黑的刘次君一见到吕祝晶，就错愕得说不出话来。
七年了。吕祝晶走这一趟西域，来回足足花上了七年的光景。
刘次君记性不差，可他老记着七年前的吕祝晶，而非眼前一贵肌纤细、女孩气很重，活脱脱像是个男装俪人的吕祝晶！他、他…是男还是女？