此刻情势紧张，四处乱糟糟，闹烘烘的，萧离生怕刺客趁机混入自己人的队伍里，于是高喝，「稳住阵脚，所有人原地不动！各自为阵！」
经他指挥之后，场面总算稳定下来，朱允炆在凉亭中缓过一口气，惊怒得狂骂，「难道四叔一定要杀了朕吗？他不是说是来清君侧，勤王护驾的？但他一次又一次把朕逼得这么紧，是算准了朕良善可欺吗？！」
萧离却在此时冷静下来。今日之事实在蹊跷，这件事真的是燕王指使的？为什么之前他一点消息都没有得到？
四周又传来轰然一声巨响，敌人竟然像是施放了炮火，四周烟尘四起，一时间看不清周围的景物和人。
朱允炆咳嗽着，一边喘息一边叫道：「贼人好大的胆子！咳咳……萧离，咳咳！你去看看后宫……」
萧离的心早已不在朱允炆的身上，只是苦于身分所限，不能离开，一听到这句话，他立刻如获大赦一般向着那乘青布马车飞奔而去。
在人群冲撞和烟尘弥漫中，他费了好大一番工夫才找到那辆马车，急切地叫道：「谢萦柔！妳没事吧？」
可马车里却悄无声息，没有人回答。
他心中又惊又急，也顾不得什么礼仪道德，一把扯开车帘，纵身跃上车内，没想到车内居然空空如也，竟连半个人影也没有，他的心一下子沉到了寒潭谷底。
＊
谢萦柔是在一片暗香中醒过来的。
她记得马车内忽然浓烟四起，然后她就昏厥过去，但醒来后，却已不在原处。
她懵懵懂懂地坐起身，看着窗外那一片枯荷莲池，以及池上的一弯小桥，彷佛不是人间的景致。
走出门，来到桥上，桥头立着一块小巧的牌子，写着「照影桥」。
她本能地念出这个名字，身后却突然有人出声解释，「伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。这座桥的名字就是从这句诗来的。」
她一惊，回头去看，只见金城绝笑吟吟地负手站在桥尾不远的地方，一袭白衣的他站在枯荷莲池之前，衣袂飘飘，俊逸出尘。
「我怎么会到这里来？」她惊诧地问：「万岁呢？娘娘呢？」
「刚刚有刺客行刺，妳是被攻击的目标，所以我把妳救下，带到这里来。这里是我的私邸，外人不会来的。」
「这怎么行？」她踉踉跄跄地往回走：「我要赶快回宫去！」
金城绝一把抱住步履蹒跚的她，像是很疼惜的轻斥，「妳都成了这个样子，还要逞强吗？不必急着回去，我已经和万岁说好了，让妳先留在这里休养。别忘了，贼人三番两次地攻击妳，倘若妳又出现在宫中，只怕下一回攻击妳就更难抵抗了，更或许，妳会把危险带给妳身边的人，妳真的想这样？」
她被他说得一惊。「会吗？燕王真的要杀我？可是杀了我一人又对整个战局有什么帮助？难道不杀我他就得不到天下？」
他仅是说：「男人的心有时候比女人还难测。」
她侧过脸，只看到他挺秀俊逸的鼻骨，和一双似笑非笑的水眸。
「这屋子还喜欢吗？仓卒之间，我只来得及要人随便收拾了一下，哪里不满意就叫人改。」他扶着她回到屋子里。
谢萦柔瞥了一眼周围，不得不说实话。「你这里好到不能再好了，我看就是皇宫也比不上。」
「这世上最好的地方未必是皇宫，因为皇宫里的禁忌太多。」
面对他的友善，她也放下戒心的回话。「你是说你这里自由自在，没有禁忌，我可以随便挥霍？」
「只要妳想，我任妳挥霍。」金城绝笑得更俊，倒了一杯酒给她，「不过现在妳要先休息，再好好睡一觉。」
「我已睡上好半天了。」她接过酒杯，「我平时也不喝酒。对了，萧离呢？」
他的脸上倏地闪过一抹狠戾，快得让谢萦柔根本没察觉。「大概还在安顿万岁吧。这不是一般的酒，喝起来的味道甜而不辣，能让妳作个好梦。乖，听话，再睡一下，我在这里守着妳。」
他的声音如梦似幻，极能蛊惑人心，让她不由自主地将酒喝了下去。
果然，一杯暖酒下肚，谢萦柔的神智又开始迷离起来，慢慢地躺倒。
金城绝为她盖上锦被，唇角的笑容凝固，沉声问道：「什么事？」
只见帘外有人影闪动，「公子，北镇抚司的萧大人来访。」
他冷笑一下。「不愧是做锦衣卫的，狗鼻子真灵。我这就过去。」
＊
前厅，萧离一身肃杀之气，眉宇深凝，见到金城绝走出来，劈头就问：「你把谢萦柔弄到哪里去了？」
金城绝一脸讶异地看着他。「萦柔不见了？」
「不要和我装腔作势！」他一字一顿，「只有可能是你把她弄走，劝你趁早把人交出来，否则别怪我带人在这里挖地三尺！」
金城绝哈哈一笑。「你真会说大话。挖地三尺？先不说萦柔不是我弄走的，就是我弄走的，你想我会把她藏在别馆里等着你来搜吗？」
萧离默默地凝视他的眼，在这样专注的凝视下，金城绝依然面不改色，笑容可掬。
「真的不是你做的？」这一望，萧离也开始对自己的信心有所怀疑了。最初发现萦柔失踪时，他第一个想到的是她被燕王的人掳劫，但是又不对，燕王如果要对付她，一定是就地格杀才对，把人掳走这种多此一举的手法，实非燕王的作风。
所以想来想去，就只有金城绝有此嫌疑，但此刻他振振有词，显得万分坦荡，又让他质疑起自己的判断。
只见金城绝诚恳的说：「如果萦柔丢了，你可以给我线索，我叫我的人去找，而不是跑来质问我。」
萧离一咬牙，「好，我信你，但是如果让我发现你说谎，过去的情谊就一刀两断！」
听闻此话，金城绝笑得肯定。「我知道。」
萧离转身出门时，迎面差点撞到金城燕，她惊喜地惊呼，「萧离？你好久都没来了！今天是来找我的吗？」
「抱歉，我有公务在身。」顾不上和她说话，萧离就立刻走远了。
第8章(2)
她有些失望的走向哥哥。「大哥，你们俩神神秘秘地在搞什么？」
金城绝仍旧端着微笑，但这次的笑容真了许多。「妳萧大哥有事来找我帮忙，妳这个丫头一天到晚就只知道玩，也不帮大哥做生意。」
她马上噘起红唇，「哼，还说我呢！你一天到晚在外面忙，也不关心你这个唯一的妹妹。爹娘在世时嘱咐你好好照顾我，可是你只知道管我吃喝，也不问问人家心里在想什么。」
「妳心里在想什么我怎会不知道？」摸摸她的秀发，他宠溺的答话，「无非是在想那块木头吧，可惜落花有意，流水无情。」
闻言，金城燕脸色一变，用力跺脚。「大哥真可恨！尽说些别人不爱听的话。哼，我也知道你心里在想什么，你看上了那个叫谢萦柔的丫头，可惜那丫头也被皇上看中了，所以不肯让给你，你心里生气又不好发作，对不对？」
金城绝用手刮了一下她的鼻子，「鬼丫头，足不出户倒知道不少事情啊。不过妳只说对了一半，倘若我想要的东西别人不给，我就立刻退让的话，妳哥哥还会有现在的局面吗？」
她一惊，「你敢抢人？我不信！」
拉着她走到后室，金城绝掀开一排珠帘，让她往里面看。
「真的是她？你怎么把她弄到这里来的？！」
「天机不可泄露。」金城绝诡谲地笑，走到床榻边，挨着谢萦柔坐下来。
金城燕急道：「大哥，我劝你还是把人送回去吧，万一皇上生气了……」
「他不会知道人在我这里，刚才萧离来问，还不是被我打发回去了？」
她失神地看了他好一阵，「大哥，你真的这么喜欢她？她到底有什么好？竟然让你和皇上都当作稀世珍宝似的抢来抢去？」
「她拥有我想得到的天赋能力，可既然是天赋，我也抢不了，只能抢她了。」他终于说出真心话。「而且，把她当作稀世珍宝的人还不只我和皇上两人，倘若妳知道第三个人是谁，准会心碎肠断的。」
金城燕秀眉一蹙，「你说萧离？不可能。」
「为何不可能？妳以为木头就不会动心吗？像萧离那样的人，不动心则矣，一动心必然死心塌地，痴心不改，一辈子都不会变。」看着沉睡的谢萦柔，他的唇色挂着自己都不晓得的淡淡微弯。
金城燕却是娇躯一颤，顺着哥哥的目光看向床上的人，许久，忽然低问：「大哥，其实你也是这样的人，是吗？」
金城绝脸上的笑容顿时收敛得滴水不剩。
＊
萧离整整在应天府中搜了三天，却迟迟没有结果，这期间朱允炆已无法承受打击的猝然病倒，一时间，宫里宫外都是一片大乱。
这天晚上，是萧离搜寻谢萦柔的第四天，他照例在晚间入干清宫回禀案情。