朱允炆的病情稍有起色，已经可以斜靠在床榻一角听他说话，但脸色还是很不好看。
「怎么样？有进展吗？」他的目光是迫切的。
避开他的目光，萧离垂首，「臣无能，还没有找到谢姑娘的下落。」
「为何会这样？」朱允炆呆呆地喃喃自语。「到底是什么人带走她？难道真的是四叔的人？他对朕的折磨还不够吗？还不够吗？萦柔有什么错？她有何辜？！」
萧离无言以对，论心急如焚，他一点也不逊于朱允炆，不需要他骂他办事无能，他也已经对自己失望透顶。
曾经他以为自己可以凭借一己之力保护她，没想到他的能力竟然如此弱小，竟会让她就从自己身边悄无声息地陷入绝境！
倘若掳走她的那个人肯对她好也就罢了，若不是呢？那她岂不是要遭受非人的折磨了？
他思前想后，越想越觉得害怕，此生就是征战沙场，被敌人用雪亮的刀片架在脖子上，他也不曾如此恐惧却束手无策过。
此时，皇后来了，她扫了一眼垂头丧气的两人，淡淡问了句，「谢萦柔还没有找到吗？」
「回禀皇后，尚没有谢姑娘的下落。」萧离回答。
她却更加淡然地说：「找不到就算了，国家正值大难，一个宫女的去留也没什么重要的。」
「皇后？！」侧躺在龙床上的朱允炆震惊地抬起头，瞪着和他结发多年的妻子，「妳怎么可以说出如此无情的话？曾几何时，萦柔不也是妳最宠爱的贴身宫女吗？妳们俩半是主仆，半是朋友，我曾听妳无数次地赞扬过她，将她视如姊妹，怎么如今她生死未上，妳一点也不着急，还在这里说风凉话？」
皇后的脸色大变，嘴唇翕动了几下才轻声说：「是臣妾的心太窄，容不下万岁以外的人。」
萧离没有抬头，但已经听明白，作为外人，不应该再待在这里，于是他郑重告退。
但是离开这里，他又该去哪里找人呢？
下意识地抚上心口，那里少了一点厚度，一方巾帕的厚度，他骤然抓紧衣服，像想抓回那方帕子及其主人一样，很用力，很怕失去的力道，久久，才霍然抬起头，眼神坚毅的大步离宫。
＊
谢萦柔平静又安详地坐在金城绝的憩园中，好奇地看着他烹茶。
以前她曾见过茶道表演，不过那多是妙龄女子，而今坐在她面前的金城绝，穿着一袭淡青色的长衫，头发乌黑光亮甚至胜过女子，衬托得那张脸更加俊秀清丽，而那抹招牌式的笑容始终如一地挂在他唇边。
「妳看了我半天了，在看什么？」一边冼着茶具，他一边瞥了她一眼。
经过这么多天的相处，谢萦柔连最后一点戒心也放下了，开始觉得金城绝或许只是个孤独的人，想和她交个朋友而已，其中真的没有那么多复杂算计。「我只是很好奇，你这样会享受生活的人， 为什么要搅和到官场政治里？」托着腮，她不甚明白。
金城绝一笑。「从商的人如果不从政，永远做不了巨贾，而从政的人如果不经商，就只能两袖清风。」
「那你为什么又不进入官场？我听说朱元璋……先帝，对你很是赞许，一直希望召你入朝为官啊。」
抬起头，他耐心解释，「入了朝，我就是他的阶下臣，说话做事再也不会有现在这样的自在，我是个喜欢自由的人，不愿意被束缚，更何况官场黑暗，多是勾心斗角，我只怕自己待上三两年就会累得早死。」
她皱眉。「那你为何要先帮燕王，又给万岁送钱？」
「他朝不知道是谁称帝，我总不能两边得罪吧，还是妳愿意把答案告诉我这个朋友了？」他眉一勾，笑得随意。
她不置可否的皱了皱鼻子，话锋一转，避开敏感问题。「你和萧离又是怎么交上朋友的？你们明明是两种不同的人。」
他忽然停下手，将一杯茶端到她面前，「妳的问题太多了，不觉得累吗？喝口茶，润润嗓子再说话。」
她嘀咕一声，「我一喝你给的东西就会睡觉，谁知道你又放了什么？」
金城绝朗声笑道：「不信我吗？那好，我喝给妳看。」说罢，也给自己倒了一杯茶，一饮而尽。
于是谢萦柔才勉强啜了一口，「茶很香。」她由衷赞赏，「像你的人，第一次见面就会沁人心脾。」
他眸中立时流露出真挚的喜悦之色，「是吗？我们第一次见面，我带给妳的是这种感觉？」
「但是品后又会觉得这个味道后劲十足，有些危险。」
她的补充让金城绝有些讶异，然后又笑了。「妳是个很擅长评价人的人。」
捧着那杯茶，她对他坦白，「所以我对你也一直有所顾虑，你不是一个可以让人放心的人。」
「哦？是吗？」他幽幽地笑。「妳认识的人里，有可以让妳放心的吗？」
「有。」她毫不犹豫的回答。
是的，萧离会让她有放心的感觉，潜意识里，她在发生事情时，总是希望第一个能够找到的人是萧离。
她没有说出后面的解释，然而金城绝竟像是看懂了，眸光一沉，垂下眼，默默地为她倒上第二杯茶。
「品茶就像品人，往往第一次见面未必是最真实的，渐渐地，妳会读出其中的真味。萦柔，妳没有认真读过我，这对我来说很不公平。」
他的话语中带着些遗憾和指控，谢萦柔捧着那杯热茶，听着他的话，茶中的香气蒸腾，熏笼着她的脸。
在这个寂静的冬夜里，这种滚烫是让人不得不渴望的，但是，要长久保有这份滚烫，实在是太难，太难了。
她，没有把握。
那天晚上，她在茶香中醉倒，迷迷糊糊地觉得有人帮她盖被子，她喃喃道：「我忘了告诉你，其实你有点像我家门前冰店的招牌冰品——红豆冰山。」
「嗯？」柔柔的声音在她耳畔响起，「那是什么东西？」
「就是把红豆做成红豆酱，洒在磨成碎末一样的冰上，就像一座冰山。」她打了个哈欠，又翻了身。「都是那么漂亮诱人，但是吃下去之后会冷到心里……」
片刻沉寂后，金城绝幽幽地问：「妳怕我会冷了妳的心？难道我有做过什么让妳伤心的事情吗？」
「没有，但是……你太完美，太好，太不真实了……」她声音渐小，终于睡去。
第9章(1)
我希望自己能将最重要的那个人藏起来，藏在硝烟背后，不受战火侵袭，可是我做不到。
——萧离语录
过了将近一个月，朱允炆的身体慢慢地恢复，但是大伤元气，对朝政和军事的热情度也在渐渐衰退，好在与此同时，燕王大军已经被徐辉祖将军打败，进攻之势暂缓，朝中人莫不松了一口气。
萧离已经好多天没有睡好觉了，这天早上他刚刚起床，就听到外面有人敲门。「萧离，起床了没？」
是金城燕的声音。于是他起身穿了衣服，开门问：「妳来做什么？」
「来看你啊，怎么，不能来吗？」她笑着捧起一个食盒，「我昨晚亲手包的饺子，是你最喜欢的荠菜馅，来尝尝看。」
他侧身让她进屋，「妳哥不是要妳尽量少来这里？」
她一边打开食盒，一边把随身带来的醋和酱油摆好，「你不知道，自从我哥给了朝廷一百万两之后，朝里的人对我可有多敬重吗？现在没人再敢说我家的坏话了。」
「妳一个姑娘家，还是少到处跑，一点姑娘的矜持样子都没有。」吃了一口饺子，他淡淡的劝。
金城燕却笑得很乐。「吃我的东西还要教训我，好不好意思啊你？还有，你看你最近瘦成什么样子了？你们锦衣卫少抓点人，你就不会这么累了。」
萧离的筷子陡然停在半空中，因为这句话听来异常耳熟。
曾经，那个人也这么酸过他的。
萧大人，都说北镇抚司现在好威风，这个月抓了不下二十个人了吧？人活在世上不容易，为什么不给大家各自一个退路？
他的胸口一疼，像是快窒息了似的，不由自主地闭上了眼。
倘若她能回来，他但愿自己可以不要再这么「威风」。是的，人活在世上多不容易，为什么不能给彼此一条退路？如果皇上不是逼得这么紧，听信齐泰那个笨蛋的话，一年之内接连削藩，也就不会迫使燕王装疯卖傻，最后扯旗造反。
而他这双沾满血腥的手，也不知曾逼得多少人无路可走，现在，他最不希望的就是看到萦柔也被他逼上绝路，萦柔……萦柔……这个名字就像烙烫在他胸口的一个印痕，一旦想起就会痛彻心扉。
「你怎么不吃了？」金城燕不解他的沉默，主动夹起一个饺子送到他嘴边。
他拨开她的手，疲惫的说：「谢了，我现在吃不下。」
「这是人家熬了一个晚上才包出来的，你这木头就不知道领情！」她娇嗔道。