建文四年六月初三，燕军大军强渡长江，建文四年六月十二日，燕军来到金川城下，守军谷王朱橞和李景隆开城门投降，另有坚不投降的朝廷官员多达几十位自杀殉国。
深夜，谢萦柔听着外面宫女太监们的嚎哭声，知道燕军就在城门之外，明天一早，朱棣就会亲率大军入城，这个大明王朝立刻就要改朝换代了。
她没有惊惶失措，而是从自己的床下拉出一个小小的盒子，这个盒子伴随她从宫外到宫内，装着一个希望，为了这个希望，她才一直坚守到现在。
走出坤宁宫，她回头看了一眼，便沿着那条走了无数次的小路走向干清宫，外面的喊杀声震天，她加快了脚步，忽然，她听到一阵极为熟悉的笛声，她情不自禁地奔向笛声所在，大声喊着，「萧离！是你吗？我在这里！」
斜旁方向突然窜出一个人，一把抓住她的胳膊，低声说：「别再往前走了，万岁那里现在是最危险的地方。」
她惊喜的目光陡然停留在他的右手上，不禁凝固——那里不只有一把笛子，还握着一把锋利的剑，她的笑容顿时退去。「你奉命来杀万岁吗？」
他一震，握紧宝剑的手抱在胸前，没有回答。
谢萦柔轻声说：「答应我，别杀他，他真的是个好人，江山已经是燕王的了，他不过是个手无缚鸡之力的书生，伤害不了任何人。」
「但他是名正言顺的皇位继承人，燕王……不能留他。」他艰难地说。
「我保证他不会威胁到燕王，我带他离开，永远不在燕王的土地上出现。」
闻言，萧离一惊，把她抓得更紧。「妳带他走？妳要去哪里？！」
她拍拍他的手背安抚，「带他去一个安全的地方。」
他脸色一沉。「那我呢？」
「你是燕王的功臣，可以在这里建功立业，做一个封疆大吏。」
萧离的脸色越来越差，「妳真是这么想的？」
「当然是……假的。」她噗哧一笑，却笑得心酸，忍不住扑进他怀里，「萧
离，我不会离开你的，只要你不赶我走。」
他迟疑了一下之后，猛地搂住她的腰，将她抱得紧紧的。
「你的胸口怎么湿湿的？」她困惑地抬起头，用手一摸，竟然是一片血渍。
「天！你什么时候受伤的？！」
萧离面色不改的回答，「皇城关了，我怕妳有事，没想到进来的时候，内城那群神箭营的家伙看都不看一眼就胡乱放箭。」
她简直心疼得要死，赶快将他拉到一边，也不管什么男女有别的道德规矩，直接撕开他的衣服，借着月光看清他胸口的那道伤，还好伤口不深，她立即解下自己的腰带缠上，紧紧扎住。
「你还是赶快回去上点药，我在这里没事的，不用担心我，燕军不会随便杀我一个小宫女的。」
「妳不知道战争的残酷。」他说：「当人杀红了眼的时候，不管对象是谁，都可以举起刀。」
谢萦柔听得一颤，紧紧抓住他的胳膊。「所以你才会不顾一切地进来救我？萧离，我现在要去见万岁，但是你得保证不会杀他，否则我下半辈子都没办法快乐心安地和你在一起。」
他深深望她一眼，最终像下定决心般搂住她的肩膀，「快走。再过一会儿大军就要进宫了。」
干清宫里早已不是平时庄严肃穆的样子，满地都是碎瓷片及倒下的桌椅，而朱允炆依旧坐在宝座上，颓然又消沉地缓缓抬起头，看见是他们，目光迷离。
「你们来了？是来送朕一程的吧。」他缓缓抬起手，一把锋利的宝剑就放在案上。
「万岁！」谢萦柔疾步奔上高台，使劲按住他的手，蹲下身子劝阻，「千万不要走这条绝路，只要万岁离开皇宫，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。」
朱允炆惨笑，「不走这条路，朕还有别的路可以走吗？城外都是四叔的兵马，皇宫的所有城门也被严密封锁，刚才有内臣想出宫，得到的却是一死。四叔暗中下了命令，凡是从宫内出去的人，无论男女，无论身分，一律就地格杀。朕曾下旨不让人伤害四叔，但是四叔却一定要朕的命。」
「有的，万岁如果抛得下荣华富贵，就可以做一个普通人，寄情于山水之间。您不是曾经对奴婢说过，希望好好游览我们大明的壮丽河山吗？但是身为帝王，您只能看着皇城这片四方天。」
他摇摇头，依旧毫无求生欲望。「朕连皇上都做不好了，怎么能做好一个普通人？」
「做普通人容易，做皇上难啊。」她知道他已经把自己逼入死胡同，但她必须尽力说服他，于是把自己随身带来的那个小盒子放到他面前，「万岁，这件东西可以帮您做一个普通人。」
朱允炆困惑地看着那个小盒子，伸出手打开盒子，只听「嗒」一声，小盒盖自己翻了过去，露出一卷小小的画轴。
「这是什么？」他不解地问。
不只是他，连萧离都不知道这是什么，同样困惑地看着谢萦柔。
「万岁不是相信我是从另一个未知世界来的人吗？当初就是这件东西带我来到这里的。长话短说，奴婢家中是做古董生意的，有一次我买了个明朝的青花瓶，在检查花瓶内壁时，丘丘那个家伙忽然从瓶子里跳了出来，吓我一跳，失手打破花瓶，但也因此在瓶中发现这件东西。」
「因为那天屋里断电，又是夜里，非常黑，奴婢为了看清纸上的字，就跑到院子里，丘丘也跳到纸上来，奴婢在抓牠的时候无意中触碰到纸上一处，结果便时空交错，和丘丘一起掉落到大明。」
「断电？时空交错？！」朱允炆艰涩地念着这几个字，「妳说的，朕怎么都听不懂？」
「简单的说，就是我从几百年后的世界来到这里。」
朱允炆盯着那个画轴，有些半信半疑，「妳是说，朕靠这件东西就可以离开皇宫？」
「是的。奴婢相信上天把这件东西赐给我，又带我来到明朝，就是为了带一个人离开这里。」她急切地说：「现在当务之急，是请皇后也赶快过来，趁燕军还没有攻入皇宫，奴婢带你们一起离开。」
「那……朕能到哪儿去呢？」
这就把谢萦柔问住了，「这个，奴婢也不知道……但是，不论去哪里，总比坐以待毙要好。奴婢这就去找皇后，万岁一定要坚持到奴婢回来！」
她跳下高台，却被萧离一把拦住，她只是笑着抬头说：「放心，我去去就回，你留在这里保护万岁。」又低声重复一次，「记住，是『保护』。」
萧离担忧的看着她，还是缓缓点头了。
＊
谢萦柔一路疾走奔跑，冲回坤宁宫后，就见有一些太监宫女已为皇后守节自杀而死，而皇后已经穿上只有朝会时才会穿的隆重礼服，一笔一笔精心地画着妆容，当她冲进寝宫时，皇后只是冷冷地说：「出去！太没规矩了。」
谢萦柔却一把拉起她。「快跟我走。」
皇后一下子甩脱她的手，大声喝斥，「大胆！妳一个小小的奴婢，居然敢碰本宫的手！」
站在原地，谢萦柔直视着她的眼，「皇后是想和万岁一起活，还是独自在这里杀身成仁？」
闻言，皇后陡然愣住，「万岁他……」
「万岁在等娘娘呢。」她快速地说：「娘娘，不管您是不是很讨厌奴婢，是不是曾经想让奴婢死，但是奴婢不能让娘娘死，因为当年在我几乎走投无路的时候，是娘娘收留了奴婢，给了奴婢一口饭吃，一条活路，所以奴婢也不会在大难来临之时，丢下娘娘！」
皇后怔怔地看着她，忽然颤声说：「妳……妳可知道，当初我曾经派人要杀了妳？」
她的声音凄厉，以为谢萦柔必然会大惊，没想到她却很镇定地点点头。「奴婢早就知道了。」
「妳……不恨我？」她更加惊诧。
谢萦柔苦笑。「如果我们是在几百年后该多好啊，皇后为了维护自己的爱情，只允许皇上娶一个妻子，皇上也只爱您一人，那您就不会有现在这么多烦恼了。」
只见皇后呆若木鸡地站了片刻，忽然一把搂过她的肩膀，痛哭失声。「萦柔，萦柔，我一直把妳当作姊妹一样，但是万岁心中有了妳，就没有我了！我是皇后，妳要我怎么办？怎么办……妳别恨我……」
「我知道，我明白，我不会恨您。」她轻轻拍了拍她的后背，「现在我们可以走了吗？」
皇后哭得妆容都散了，就在两人要走出坤宁宫的时候，突然有个太监惊惧万分地跑进来，大声叫嚷，「娘娘，外面有人封了我们的坤宁宫！」
谢萦柔却发现那个太监神情有异，就在他跑近两人的时候，她猛地看见一把雪亮的刀袭向自己。
「萦柔小心！」只闻皇后大叫一声，下一秒就挡到她身前，刀子瞬间没入她身体里。