当她的手紧紧抓住他时，他知道自己这一生都会握住她，就像他的心跳和呼吸，一时一刻也不能离开他的生命。
谢萦柔说到一半，忽然察觉萧离专注地凝视着自己，不觉脸一红，「你盯着我看做什么？」
「不能看妳吗？」萧离难得没有转开目光。
「哈，看不出你这么冷冰冰的人还有一双电眼呢……萧离，那山下头是什么人？」
萧离一听，以为是金城绝带人来追捕他们了，立刻警觉地将她护在身后，但在看清楚后，悄悄松了口气。
「是押解流放犯人的队伍。」
士兵们挥舞皮鞭的喝斥声，和犯人们嚎哭的声音混杂在一起，飘到山上两人的耳中。
谢萦柔紧紧抓住他的衣角，颤声道：「这样押解，也……太、太残忍了吧？为什么连鞋子都不给犯人穿？」
「是为了防止他们逃跑。」萧离说，「我们还是赶路吧，如果被他们发现了我们也不好。」
她却轻声低呼，「萧离！那人群里好像有铁夫人。」
「铁夫人？」他不解地回头，「妳说谁？」
「就是铁铉将军的妻子，还有他的小女儿。哎呀，当年铁夫人曾经带着女儿入宫，我见过她们的。天！我想起来了，史书上说过，铁夫人和铁小姐是要充入军中为妓的！」
她急切地对萧离恳求，「萧离，想个办法救她们吧。铁夫人才不过三十多岁，她和铁将军快到三十岁才有了这个女儿，叫囡囡，今年才七岁，你忍心见她们母女遭到士兵的凌辱吗？」
萧离微一沉吟，「这十几名士兵都带着兵器，只怕要救人很难。」
她一咬牙，「那……我去，我是个女孩子，不引人注意，你趁那些士兵没留神的时候，想办法救人。」说完就向山下走。
萧离一把拉住她，不赞同的瞪她，「不要太慌乱，妳现在心里一点办法都没有，怎么救人？」
谢萦柔惊喜地问：「你肯帮忙救人了？我就知道你肯定不会丢下我一个人！」
他认命的从腰间拿出一个小瓶，「妳把这里的药沫倒在手上一点，接近一个士兵之后就向他挥挥手，他闻到之后会立刻昏倒。」
「这是什么药粉？这么厉害？」
「是锦衣卫特配的迷药，为了对付极为厉害的犯人的。」萧离又审视了一阵山下的情形之后才说：「妳先下去，我从旁边绕过去，若是不能立刻救人，我们就要赶快离开，时候拖得越久，越有可能横生枝节。明白吗？」
「明白！都听你的！」她灿烂一笑。
＊
这日，朱棣大怒着回到谨身殿，一路狂骂，「反了反了！居然还有人敢吃态心豹子胆，光天化日劫走囚犯！」
谨身殿中目前居住的是徐皇后，她沉稳地站起身，先向他行了一礼才问：「不知道万岁说的是什么事情？谁劫走囚犯？」
朱棣仍旧怒着脸，「今晨刚要散早朝就有人来报，说今早押解出京的铁铉家钦犯居然被人劫走了。妳信吗？只是一男一女做的！」
「是所有犯人都劫走，还是只劫走了几个人？」
「哼，都劫走还得了？只是铁铉的老婆和女儿被劫走了。朕看一定是铁铉家还有残党没有扫除干净，朕一定要彻查此事！」
徐皇后沉思片刻才再开口，「那地方是在哪里？周围是否有人埋伏？押解铁铉家人出京的事情之前，是否曾经走漏过消息？」
朱棣摇了摇头，气呼呼地回身坐在旁边的椅子上，这才发现屋内还有一个女孩子，「燕子？原来妳在皇后这里？」
金城燕笑着跪倒，「三天两头来打扰皇后，万岁不生气吧？」
朱棣这才露出一丝笑容，「娘娘疼妳，妳常过来走动是好的，要不是妳哥哥拦着，我还希望召妳做儿媳妇呢。」
见她花容变色，徐皇后忙笑着拉过她，「万岁别开燕子的玩笑，人家女孩子脸皮薄，再说，万岁想把燕子指给谁？煦儿吗？我只怕煦儿那个脾气配燕子不台适。」
「金城绝和妳一样的说词，你们该不是串通好了吧？」朱棣又瞥了金城燕一眼，忽然声音一沉。「朕听说燕子心中有人了？」
金城燕脸色再变，低头嗫嚅着回话，「万岁别听我哥哥胡说。」
「是胡说吗？那朕可就不当回事了，改天抓到萧离之后，朕就把他千刀万剐，妳可别拦着。」
她一惊，忙叫道：「万岁，别！」
朱棣哼哼冷笑。「果然有内情。不过燕子，朕劝妳一句，别把那个反贼当回事，就算朕不杀他，他的心也不在妳这边。他逃走时还带着一个宫女，只怕那个宫女和他早有奸情，否则他怎么敢冒着杀头的危险，在朕的眼皮底下救人？」
「他只不过是一时被那个丫头迷惑，若有机会……他会知道到底谁才是对他好。」金城燕神色黯然的说着自己也没把握的话。
朱棣一叹。「可惜朕派了上百名锦衣卫暗中去查，都查不到他的所在，看来他已经出京了，说不定远走他乡，甚至出了大明疆土。」
迟疑半晌，金城燕吞吞吐吐说：「昨天……昨天好像有人看到那名宫女了。」
「真的？」朱棣倏地站起，双眸如看到猎物的豹子一样盯在她身上，「快说！在哪里？！」
她瑟缩了一下，「万岁这个样子是想杀人吗？您若杀了她，被萧离知道是我告的密，他肯定再也不理睬我了。」
徐皇后对丈夫使了个眼色，才柔声道：「燕子，皇上是性子急，其实皇上心中还是爱护萧离的，也爱护妳。妳只要说出那宫女的所在，万岁一旦找到萧离，会劝他回来做官，不会杀他的。萧离有功于皇上，皇上怎么能杀功臣呢？至于那个丫头妳也不必担心，现在屋中只有我们三人，妳还怕谁会走漏消息？」
金城燕看了眼她，又看了眼朱棣，才像下定决心一样，「那……万岁要保证真的不会杀萧离。」
朱棣深吸一口气，见皇后还在对他使眼色，便哼了声，「好，朕答应妳，不杀他。」
「……昨天，我听我家分店的一个掌柜说，看到一个像谢萦柔——就是那个被萧离救走的宫女，可能是往西域石方村去了。」
闻言，朱棣双眸陡然绽露的精光吓得金城燕倒退几步，「来人！给朕传锦衣卫指挥使！」
第3章(1)
又回到石方村，谢萦柔推开院子的小门，叹了口气，回头看着怀中抱着铁家千金的萧离，轻声说：「你一路抱着她，一定累了，换我抱吧。」
萧离摇头，「别惊动左右邻居，妳赶快进去烧一壶水，我想办法去给她弄身衣服，旁人要是问起，就说是妳远房亲戚来投奔妳的，因为路远，她娘生了急病，没有救回来。」
想到刚才救下这女孩时惊心动魄的一幕，谢萦柔的鼻子还是发酸，「铁夫人尸首埋葬的地方你还记得吗？不要日后找不到了。」
「我在旁边立了一块木牌，不会找不到的。」刚才他们不想连铁夫人一起救下，无奈铁夫人身受一剑，没有走多远就伤重身亡。
解开囡囡被封住的穴道，小女孩儿慢慢醒过来，揉着眼睛，惊恐地问：「这里是哪里啊？娘呢？」
谢萦柔将她抱在怀中，萧离则趁此机会到隔壁借了套女孩子衣服，让她帮忙女孩儿换上。
「囡囡，妳娘去了一个很远的地方，她托我们照顾妳。这里很安全，妳可以放心，不会有人伤害妳的。」她安抚着。
这样的柔声细语，让原本要哭泣的小女孩儿渐渐安静下来，睁着圆溜溜的大眼睛看着她，想了好一会儿，忽然惊呼，「啊！我认识妳！妳是宫里皇后身边的那个谢……」
「嘘！别说出来！」谢萦柔一把捂住她的嘴。
囡囡这些天已经亲眼目睹很多惨案，小小年纪的她也有了不同于一般同龄人的警觉和敏感，她拚命点头，拉开她的手。「我不说，我什么都不说！姊姊，我还能回家吗？还能见到我爹娘吗？」
谢萦柔轻叹，「暂时不能，以后……早晚、会见到他们的。现在妳唯一要做的事情就是好好活下去，明白吗？」
一直背着她们的萧离忽然打断她们的对话，沉声说：「嘘！别出声！」
「怎么？」谢萦柔浑身立时一紧。
走到窗边，萧离侧耳倾听，做了一个手势，屋里大小两个女孩儿全都屏住呼吸，一声也不敢吭了。
他缓缓走到门边，手掌刚刚放到门闩上，一把明晃晃的长剑便倏地从门缝中刺进！
萧离侧身一闪，劈手打中那个持剑人的手腕，那人痛呼一声，他趁机将他摔出门外，把房门紧紧锁上。
谢萦柔也急忙将屋子里的几扇窗户锁好，刚要问，只听窗外有人大声说：「萧大人，昔日下属魏建南特来拜见！」
萧离在屋内沉声说：「魏大人不必客气，听闻你已经升任锦衣卫指挥使，可喜可贺。」