「原来你没回京城，那你也不知道田公子的弟弟病好了没？」
「抱歉。」孟敬略微欠身。「我不知道。」
郁相思低头拿两根指头互抹，抹掉了手掌上的泥巴，也抹掉了堆积在心头的重重烦忧。
他没唬弄她，他在赶回家之余，还不忘先派孟大哥过来；他如此有心，也一定会过来的，可又要教她等到何时呢？
他弟弟病好了，他就会早点出门；病若没好，可能还要耽搁一段时间……唉，才要自己不相思，怎地又相思了？
孟敬恭敬地站在一边。在这片刻的相处里，他已然明白，郁姑娘为了看似遥不可及的梦想，一个姑娘家不畏艰难，竟能只身来到这苦寒的高山，也难怪她在皇上心目中占有极大的分量了。
「郁姑娘没在青檀镇等我家爷，爷会追过来的。」他还是要替主子爷抱屈，要是皇上赶到青檀镇，见不着她，一定会很闷的。
「他会来？」她明知故问，不觉露出一抹羞涩。
「会的。」
「喔。」脸上都是泥巴，应该看不出她脸红吧？她忙四顾张望。「那孟大哥你在这边做什么呀？」
「请郁姑娘过来看。」
靠近悬崖这边的森林被砍伐出一大片空地，十数顶营帐扎在靠近森林背风的地方，至少三、四十个人就在这里忙着，他们穿着各色服饰，似乎来自各地部族，有人在绞绳子，有人在锯木头，有人在钉板子，有人在测风向，有人在煮饭烧水，看似人多混乱，却是各司其职，井然有序。
「你们在做吊桥？」郁相思惊喜地道。
「是的。」
「孟大哥你好厉害，找得到这么多工匠。」
「托我家爷的福。」孟敬含混带过。
其实，这些人都是他在边境驻军和部落所挑出来的精英，他们不只身体强健，擅长行走山区，也身怀各项技艺，足以做为西行的先锋部队。
众人看到孟敬带了一个少年过来，莫不好奇侧目，停下手边工作。
「孟大人。」一个小兵笑喊道：「你又给咱带来新伙伴了？」
「咳咳！」孟敬咳得很用力。「大家快忙活儿吧。」
他官拜三品御前带刀金骑卫队指挥，这些士兵喊他大人，天经地义，可在郁姑娘面前，他是万万不敢先泄了主子爷的底啊。
「他们怎地喊你大人？」郁相思不解地问道。
「因为我当头头，呼喝大家做事，所以他们起哄喊我大人。」孟敬故意跨大脚步，带她稍微离开这群兄弟们。
「掌柜大叔还说你们是土匪要盖山寨呢。」郁相思也不以为意，只想是工匠们给孟大哥取外号，笑道：「果然孟大哥当起山大王了。」
「真正的大王还没来。」孟敬也笑道：「我派人出去准备粮草马匹，再过几天就会到，届时只等我家爷的命令就可以出发了。」
「还是我们先走？」
「不急，也得等吊桥做好。」孟敬指向对面的山头。「过去那边拉索的兄弟还要三天才到，在那之前只能等。」
「三天？」郁相思除了惊讶还是惊讶，从这座山头到对面那座山头，恐怕也不过百来尺，射支箭就飞过去了，怎地要这么久时间？
「实际路程是七天。」孟敬解释道：「下面这道急流太深太险，根本渡不过去；兄弟们得先下了这座山，然后走出河谷，绕到另一边去，再爬山上来，这条路陡峭难行，并不适合马匹载货行走。」
「难怪这座吊桥这么重要了。」郁相思注目可望而不可即的对面山头，不禁感到心虚。「很多事情我都不明白，还好有孟大哥。」
「是我家爷想得仔细。」
若非皇上遣他过来准备，恐怕他也没有充裕的时间发现这么多问题，他只是代皇上执行办事罢了。
「小兄弟！小兄弟！」林子那边传来上气不接下气的喘气声。
「咦？掌柜大叔？」郁相思看去，明明掌柜大叔视这条山路为畏途，现在竟然亲自跑来了，后头还跟着一个相貌极为奇特的僧人。
「小兄弟你好快的脚程……」掌柜用力拍拍心口。「你才离开没多久，这个番僧就来了，一听说有人要走香路，就要跟上，我跟他比划了老半天，他还是不知怎么走，我只好……呜，带他来了。」
那位「番僧」笑咪咪的，双手合十，朝郁相思行礼。
郁相思从没看过这样的人，黑脸，大眼，粗眉，宽鼻，厚唇，卷发，一袭红色僧衣揭了右边不穿，跟平常见到的和尚模样完全不同。
「你是波罗国的僧人？」孟敬问道。
「鹅是大耳，鹅家在波罗，鹅要回家。」僧人口音极重。
「大和尚是波罗国来的？」郁相思十分惊喜，又问一遍。
「鹅走过来，脚就断了。」大耳僧人以手势加强语气，指了断桥。
「大和尚您走过来，桥就断了？」郁相思听懂了他的意思。
「阿弥陀佛，佛祖保佑。」这句话倒是讲得十分清楚。
「大和尚好大的福气。」郁相思又急切地问道：「大和尚您既然走过来了，知道怎么回波罗国吗？」
「果了炮打散，到了。」大耳僧人仍是笑咪咪的。
「什么炮打什么散？」孟敬好头痛。
「宝塔山啦。」掌柜毕竟跟大耳和尚鸡同鸭讲一段时间，又是当地人，终于听出端倪，兴奋地往远处指个不停。「鹅知道他在说什么，就是那座宝塔山，过了宝塔山，就到他家了。」
大耳和尚看着掌柜指向远远的一座白色山峰，不住地点头微笑。
郁相思也看清楚了，位于层层山峦之后，一座状似宝塔的山峰矗立其上；今天的天气极好，阳光照在宝塔峰顶，闪耀出宝石般的白色光辉，彷佛是群山里的一颗明星，指引她正确的方向。
目标在望，还怕路远吗？她引颈远眺，眸光更加明亮了。
＊
第5章(2)
大耳和尚耳朵不大，但他说他叫大耳，郁相思猜想应是他的波罗名字发音，也就不像掌柜大叔成日追究波罗国老百姓的耳朵大小。
应孟敬之托，大耳在云顶关的寺院为即将西行的马队诵经祈福。郁相思本想过去山里帮忙，但一来她不懂造桥，二来孟敬一再请她留在云顶关等候主子爷的到来，所以她每日早上便随大耳虔心祈福，并询问他有关波罗国的掌故。
三年前，大耳到宝塔山朝圣，遇上风雪迷了路，在云雾缭绕的山里走了两个月；他以为是往西走回家，没想到越走越远，来到了东边的天穆国。他随遇而安，便在边境城镇的寺院挂单，但他毕竟一去三年不回，他开始想家里的娘，想寺院里的师父，于是回到了云顶关，打算无论再怎么艰苦，也要走回波罗国。
大耳和尚来得正是时候！郁相思每天拜佛时，总是衷心感谢，并祈愿这趟路顺利平安，早日到达大耳说的种满芬芳檀香树的国度。
「小兄弟，又在发呆了？」掌柜大叔来到门前，看着空无人迹的道路。「等你的田大爷啊？」
「没有啦。」郁相思脸一红，她只要有空就坐在客栈门前，看山，看云，看路过的车马，任有再多的女儿心思，也全隐藏在她的少年装扮里。
「你那个孟大哥好像官做很大。」掌柜又是无聊到找她聊天。
「他们闹着喊他大人的，哪有做什么官。」
「不做官，怎能调得动那么多兵啊官的？早上二十匹好马驮了粮草进山，带队的说是青州征来的军马，耐寒耐操又能走山路。」
「他家爷……好像很有钱，是买的吧？」
「有钱真好，要什么有什么。这几天打从这条路过去的人啊车啊马啊比过去十年加起来还多哩。」掌柜实在耐不住好奇，就像他想追究大耳的耳朵一样。「小兄弟你问问你的孟大哥，看他家爷到底是什么来头。」
「孟大哥今天大概不会来了。」郁相思看了天色。
每天到了未时，孟敬便会来客栈找她，与其说他是来跟她报告西行准备的进度，她的感觉却像是他来问候她，代主子爷看护她。
「可能拉起吊桥，在忙着。」掌柜道。
「嗯，今早大耳和尚也问起，我们打算明天一早过去瞧瞧。」
郁相思不费心胡猜。有什么疑问，等见了孟敬，再说吧。
＊
见了那座连接起两个山头的崭新吊桥，郁相思立刻忘了满腔疑问，三步并成两步跑到桥头前，兴奋地抚摸深深打入地底系牢吊缆的大木桩。
「阿弥陀佛，鹅要回家了。」大耳和尚也很开心，不住地念佛。
「哗！」掌柜大叔也跟着过来凑热闹，才踏上吊桥的第一块木板，又马上缩脚回来。「下面好深，鹅头都晕了。」
「孟大哥！」郁相思露出笑容，向走过来的孟敬挥手。「辛苦你们了，这吊桥可以走吗？」
「没问题。」孟敬用力拉了拉比他手臂还粗的吊缆，向来严肃的表情变得轻松。「昨天拉起了吊桥，就要几个胆大的弟兄系着绳索试走，不管是承受重量，或是耐受这山谷里的大风，都没有问题，今早我已经派遣十名弟兄过去开路了。」