昨夜跟账房说话时就觉喉头干痒，但他嫌麻烦，没喊人帮他准备姜汤，这下可好了。龙焱打开柜取出祛风解热的黑丸子，对水吞下，染了风寒才来补救，只希望还来得及。
正午，“一条龙”里外一样忙碌，龙焱仍旧在灶房里游走审视，丝毫不懈怠。许是热气过炙，得空时他一走出灶房，便觉手脚虚软，他赶忙强自忍耐，扶栏站稳。
在他喘气调息当时，一伙底下人自他身旁经过，每个人都张口喊了一声“龙爷”，就是没有人发觉他神色有异，只当他在欣赏园景。
只有一个人察觉有异。
枣儿抱了一迭盘自龙焱身旁经过，走没两步，她突然停步回头瞅他。
中药材的味道？还是从龙爷身上传来的？
龙焱没发现身后的枣儿，等气息稍稳，他马上回他跨院休息。以为睡一会儿，他下午人就舒服了。
可风寒却没他想的好收拾，一觉乍起，他整颗头嗡嗡直鸣，喉咙也疼到不行，就算多服了几颗药丸，一样不见好转。
正在考虑晚上要早点休息，结果账房却突然跑来拍门。
“龙爷，您在里边吗？”
“什么事？”龙焱开门，慵懒一睇。
账房拍拍胸顺了口气。“刚才小的在前厅招呼，忽然来了两位爷，我正觉得其中一位眼熟，刚好听见他说溜了嘴，您知道他喊旁边人什么？”
龙焱皱眉。
账房接着道：“他喊‘万岁爷’！”
龙焱一惊。“你没听错？”
“千真万确！”账房对自己眼力耳力很有自信。“小的一路走来，终于让小的想起那名眼熟的客人是谁，他前阵子才来过，是醇亲王爷。”
那没错了。龙焱强打起精神。“要老崔石草他们几个过来取‘牡丹’盘，我就到灶边候着。”他说什么也要让醇亲王爷跟万岁爷吃得宾主尽欢。
“小的就去。”
账房一走，龙焱要小厮帮他取件干净袍子，出门那时，一阵夜风拂来，他忍不住打了两个喷嚏，鼻子一塞，就连经过开得正艳的藤萝，也丝毫嗅不着花香。
早不病晚不病，竟挑这节骨眼染风寒！龙焱暗自着恼。他重吐了口气又喝了一大杯温水，现只能靠平素养成的技艺，硬着头皮顶过去了。
饭庄另一头，枣儿正抱着一迭牡丹盘进灶房。这回不消王二吩咐，她马上找来干净白布，每只盘每只盅细心擦拭。龙焱同样裸着上身舞着长柄杓，灶房里什么味道都有，混得极浓极鲜。就在枣儿擦完最后一只海碗，正要离开灶房时，她突然嗅到怪味。
回头，正好见王二打开蒸笼，取出老母鸡拆骨填入鱼翅鲍鱼云腿等鲜香食材的“鸡包翅”。枣儿开头还以为是自己鼻子有问题，可越闻越觉得不对。
填在鸡里的云腿馊了，没人闻到吗？
王二摆好盘，端起大喊：“鸡包翅上桌。”
“等等——”枣儿忙奔过去。“不能上桌！”
“你这家伙怎么搞的！”王二冲着枣儿大骂：“外头客人等着，你却在这儿给我捣乱，还不滚开！”
“我不是在捣乱！”枣儿左挡右挡就是不让“鸡包翅”出门。“您听我解释，这道菜，真的不能上桌……”
“你这家伙……”
龙焱听见争执，神情不悦地走了过来。“在闹什么？”
“云腿有问题！”枣儿冲着龙焱大喊。
“你才有问题！”
王二气炸，脚一抬用力踹向枣儿膝盖。
枣儿“唉呦”一声摔向石灶，眼看就要磕着脑袋，好在龙焱及时抓住她。
“龙爷！”枣儿捂着疼痛不已的右膝边说：“那‘鸡包翅’真的不能上桌，我可以拿性命担保，里边用的云腿已经馊了……”
龙焱瞪着她反问：“你说云腿有问题，你怎么确定？”
“我闻到的！”枣儿天生嗅觉敏锐，凡她嗅过的东西，她绝对不会错辨。
真的假的？龙焱眉一皱，喊住了王二。“先等一等。”然后他望向枣儿。“证明给我看。”
她要怎么证明？枣儿回头，灶房里每个人的眼神都那么可怕，一副她证明不出，就要拆了她骨头熬汤的狠样。枣儿心一慌，脱口就把他底泄了出来——
“您身上有药材味道，还有，您染了风寒。”
“你在说什么啊你！”王二首先发难，因为连他也嗅不出龙焱身上有什么药材味，鬼才染了风寒！
第2章(2)
龙焱终于信了她。“把‘鸡包翅’端来。”
“龙爷？！”王二吓了一跳。
“剪开。”云腿就同鱼翅鲍鱼填在鸡肚子里，开口正是用海带丝细心缝合。
海带丝一断，里头咸汤混着鱼翅鲍鱼滑出。龙焱挟了块云腿往王二嘴里一塞。“怎么样？”
王二嚼了嚼，然后呸呸吐了出来。
大伙儿一脸惊奇地瞪着枣儿。
龙焱倏地转身。“灶上还有什么？”
“白片鸡。”三厨答。
“快拿出来。”
好在“一条龙”灶房总会备着几道费功夫的大菜。龙焱手拿白刀飞快地拆鸡切片，最后再浇上一匙鲜浓的老母鸡炼汤，香菜末一撒。
“‘白片鸡’上桌。”四厨接过大喊。
“‘白片鸡’上桌。”
一桩祸事，总算及时挡了下来，尤其王二后来得知座上宾客是谁，吓得魂差点飞了。只差那么一点，“一条龙”这招牌就毁在他手上啊！
当晚，饭庄门一关上，账房马上领枣儿来见龙焱。
进门的枣儿一瞟桌上菜盘，忙道：“打扰您用膳了。”
“不碍事。”反正他也没什么胃口。“你坐。”
枣儿怯生生坐下，不是刻意打探，但眼儿鼻子却一下子便把桌上菜肴认了个清楚——一盘腊笋千层肉跟一份虾爆鳝，汤是熬得骨离肉糜的清鸡汤，看得出灶上对龙焱病体的用心，可他们却忘了，染了风寒的病人，胃口不开，再闻油腥，只会更觉食欲不振。
“别光盯菜盘。”龙焱轻敲桌面要枣儿抬头。“我唤你来，是要谢谢你救了‘一条龙’。”
枣儿连连摇手。“龙爷千万别这么说，能够帮庄里一点忙，是我的荣幸……”
龙焱打断枣儿的谦词，转开话题。“我听余盛说你已经开始学削皮。”
“是。”事儿头一点。
“你是真心想学割烹？”他再确定。
“是。”
“好。”他头一点。“从明儿开始，下工之后，你到我跨院，我会每天按部就班传授你所有的割烹手艺。”
若不是中午一闹，龙焱到现在还不晓得原来石草竟有如此天赋，一想到恩师传贤不传子的交代，不须犹豫，他马上决定收石草为徒。
正好石草年纪也小，磨练个几年，他想，该就可以交出“一条龙”担子，安心退隐了。
枣儿不敢相信自己的耳朵——她不会是听错了吧？
“话说在前，我是个严格的师父，只要你的表现不合我意，我随时会要你滚出去——”他睇了她一眼。“听清楚了？”
很清楚。只见她愣愣地点点头，但是，她脑子一下子还转不过来。
“既然听清楚了，还坐着做什么？”龙焱板起脸。“还不跪下拜师。”
龙焱一凶，枣儿心就慌了，只见她活似听话的娃儿，他一说跪她就跪，说磕头就磕头。直到她额碰地，一个声音才扎扎实实地进到她脑袋——
龙爷要收她做关门弟子！人称“易牙再世”的庖人说要收她为徒，天呐！
枣儿一颗心涨得，活似一蹬脚，就能飘上天一样。
她急忙拧拧自己脸颊，好确定自己不是在作梦。可龙焱几句话，又倏地将她拉回现实。
“回去跟你爹说，明天开始，你搬进来‘一条龙’。”
这样一来，龙焱想，夜里他就有更多时间训练这小子了。
“你刚说你答应了什么？”石老庐一脸震惊。
端坐在椅上的枣儿怯怯地复述：“我刚说，我拜龙爷做师父，他要教我割烹……”
“你你你……”石老庐头都晕了。“龙爷知道你是姑娘了吗？”
枣儿摇头。
我的天呐！石老庐抱头呻吟。“我明明千交代万叮咛，龙爷最忌女人进他灶房，你竟然还答应他这种事，我真的是……”
“我不知该怎么拒绝嘛！”她自己也苦恼极了。
待初时的兴奋过去之后，她才知道自己惹了什么麻烦。混在“一条龙”灶房，她只是一个极不起眼的小庖厨，说难听点，她哪时候不见了龙焱或许都不会发现；可一拜龙焱为师之后，情况就不一样了。
“听爹一句，明早就去回了它。”石老庐不愿看自个儿女儿身陷泥淖、抽身不得。早先她瞒着身分进“一条龙”替工，若被人发觉追究，勉勉强强还能拿一番孝心当借口，可拜龙爷为师，已经构得上恶意欺瞒了。
石老庐是老实人，一想到骗，他就全身不舒坦。
“大不了辞了‘一条龙’的工，等爹腰伤痊愈，爹再另想办法挣钱。”
一听这话，枣儿倏地吓白了脸。“不行的。”
“为什么不行？”